〃哪里，哪里。〃
为首说话的一人，长了漂亮的大胡子，说着客气话语，他一见我便迎上前来。
〃敢问这位就是公公吩咐要来的画师？还未请教高姓大名。〃
陈，陈公公把脸转向我。
〃叶子安。〃
我为自己的名字而感到羞愧。
果然，我几乎看到那许多等候的画师，都做了哗然表情，只是，其中的谢若然，是骄傲的笑，甚至，带了一点轻蔑。
许是我看错了吧。
〃原来是叶大画师，久仰久仰。〃
那人几乎要贴上前来了，我只觉得恶心，下意识地退了一步，拉了拉陈公公的衣袖。
〃陈，我的，我的位置在哪里？我现在就去画。〃
〃不急，不妨再多聊一会，我等可是对叶大画师仰名已久了啊。〃
那人此时又用极其谄媚的神色去看陈公公。
〃算了，叶公子一心做画，还是不要打搅他为好啊。〃
〃哦，那好歹也该先讨论下题目什么的啊。〃
〃讨论？〃
这次第轮到我疑惑了。就我所知，选拔画师向来以皇上亲选之题做画，不单考验画艺，更多的时候讲究立意之高，若是能猜中圣意，那更是大大的好。
〃如此，诸位公子才能做出最佳的画来啊。〃
那人边解释，边指向身后的一堆画师。望见谢若然脸的些微羞涩，我忽然明白，这些人大多乃是世家子弟，各人所长又不相同，才有了争执之意。
陈公公看出我的不满，笑一笑。
〃不如就以深山藏古寺为题吧。〃
〃此题甚好，甚妙也，陈公公真是此道高人啊。〃
我听得烦起来，便自顾地离了去，寻了一地坐下。
甫一坐下，两个侍女便善解人意地摇起扇来，正是春末时光，天气微冷，虽是极其轻微的摇扇也不禁有几分寒蝉。
〃推下去吧。〃
我一摇手，见她们露出极其为难脸色，一时却又生了叹息。
〃算了，你们就在这里侯着吧，但是不要摇了。〃
〃是，公子。〃
我才一回身，却望见隔壁的阁间两个侍女垂了头怏怏地步出来，正在疑惑，谢若然便从里面钻了出来，带了难言的笑，依了屏风，看我。
〃谢公子。〃
我窃生生地问好，却换来他的冷眼。
〃你究竟做了什么？〃
〃什么？〃
〃陈公公是皇上的近侍太监，你究竟做了什么，才讨好了他？〃
他忽然冷笑起来，伸出食指，对了我轻轻摇晃。
这是乡下人之间挑衅的做法！
〃我什么也没有做，画完画我会离开杭州（汴梁），再也不回来！〃
可是他丝毫不曾听我解释。
〃我一定打败你，无论如何！〃
看着他离去时的骄傲。
我想，他应该有这样的自信。
其实做画与读书，或者练枪，带兵，甚至是抓鱼，做咸鱼都没有什么区别，只是熟能生巧的玩意，只要你肯投了时间下去，再加上一点点的灵气，自然会有所回报。
只是，上好的画，是需要有一颗别致的心。
譬如，深山藏古寺的心。
摊开了纸，我才发现，原来自己根本不会画。
我根本没有任何本事，在这样的比试里取胜，我不知道，要画出怎样的画来，我丝毫不知道。
房间里满是萧索的声响。
偶有叹息，甚至是纸张揉碎的声音。
可是，在我的眼前的白纸，却是片墨不曾着。
太刺眼的阳光，我总是无法看清楚。总是等到这样的光景，我才明白，自己，其实，并不能画得让人满意。我从来就不过是一个喜欢为自己而画的小孩子。
轻笑。
而一旁的侍女忽然轻声提醒。
〃公子，奴婢不知当讲不当讲。〃
〃怎么了？〃
回过头去，看她们苍白的脸色，以及满头的汗水，不由怜惜。
〃时间过了大半了，公子虽然画得快，不在意，若是能早点交卷，也总，总是好的。〃
〃哈，多谢提醒。〃
〃公子言重了。〃
话虽如此，我却依旧无法落笔。
〃深山藏古寺〃。
这题并不难，至少对于善于画山画景的人来并不难。
可是，一个〃藏〃字，一个〃古〃字，要想有所立意，便是难上加难。
〃画好了么？〃
抬起头，竟又是谢若然。他一见我满纸的空白，不由一嘻。
〃说到底，你终究不愿与我一比么？〃
叹而转身，我望着他的背影，脑中又是那一日的情景，他狠命地踩在我的手上，而泥泞溅了我满身。做画其实并不该有这样的比试之心。
比如，子扬的一个微笑。
这样的欣赏，其实，已经足够。
是的，我本来就只是，来这里为子扬做一幅画的，其他的，与我何干，与我何干！
悠然着笔。
第 8 章
深呼一口气。
〃交卷。〃
我叫出声来，那突兀的声音，连自己都吓到了。
旁边的两个侍女却是更加惊讶的神情，〃公子你？你的画？〃
〃多谢了。〃
我起身对了她们低头道谢，这一年多来的卖字生涯令我明白，任是谁的善良，你都应该感谢。正要出门，却被侯在外面的陈公公拉住。
〃我家主子很快就到了，公子不妨等上一等。〃
〃不必了，留下这画已经足够了。〃
我忽然很害怕看见陈子扬，尤其是，当我不得面对他的身份之后。可是我才出了几步，便是谢若然鄙视的眼神，挡将在道前。
〃不等分出胜负再说么？〃
解释也是茫然，何况，我也不急着赶路，我这样安慰自己，坐下来，耐了性子，看方才那极谄媚的人，如今来解说我们的作品
大家的画作就这样被一幅一幅挂了出来品评。
照例的，那人总要说上一堆立意新奇，画风精细的话语，再者，堂下的许多世家公子们便是相互间的吹捧与暗自较量。
其实，画的好坏，做画的人心里最清楚。
那些画不论画艺如何，光是立意，也不过是深山之中露出古寺一两角之类的小把戏，说起来，若是他们肯将古寺全貌画将而出，或许还算得上是佳品，至少还不至于落于俗格。可偏是为了凑这个题目，几下遮掩，便成了不伦不类的模样，几乎可说是特大的败笔了。
终于等到其中一个人将一缕轻烟画在深山之山，我终于忍不住笑起来。
而谢若然笑得很大声。
〃古寺如何有这样的烟火鼎盛，难不成是失水（着火）了不成？〃
他说话的时候，眉眼都轻佻，只是，那笑容，我觉得可爱极了。
象子扬。
我忽然奇怪，自己为什么开始忍不住想起这个人，其实，不过是片刻的相遇，一杯茶，几句话的交情而已。可是，为什么会忍不住想起他？
诸人争执起来。
这是必然的情形。
大概是碍于谢若然那贵为兵部尚书父亲的身份，他们倒并不曾说出怎样的话语来，只是，谢若然倒是颇为得意地将自己的画挑了出来，先供众人品看。
那果然是配得上他的骄傲。
深山。
溪水。
老和尚正吃力地提了两个水桶来打水/
古寺虽不可见，其中深意早已了然。
谢若然双手交叉在胸前，去应对那些奉承的话语，以及不服气的叹息，好象那一切是他久不曾见的荣光，只是，他忽然看我，却依旧是冰冷的视线。
〃不知道叶兄的画是如何的？〃
他的声音在诺大大房间里发出古怪的回音。
我的位置是在谢若然的身边，按理来说，要许久才到我的画。
但，听了谢若然的话语，更兼陈公公饶有兴致的模样，那主审模样的人，此时也将我的画抽了出来。
立时，便听见他忍不住的笑声。
待到他终于憋了笑意挂了出来，满堂更是轰然起来。
〃这是什么，与深山古寺可有联系？叶公子该不是听错了题吧。又或者，叶公子另有深意小的竟是看不出来？〃
那人的嘴原来可以如此刻薄，若不是陈公公瞥了他一眼，真不知会说出怎样的话语来。只是，更多的画师们并不卖陈公公的帐。
〃这画也太随意了吧。〃
〃简直是胡乱涂抹啊。半分立意也不曾着。〃
〃真是，真是别出心裁啊。〃
〃叶公子，真是少年才气啊，构思奇特，构思奇特啊。〃
而谢若然并没有讽刺，甚至，连丝毫的话语都不曾说，他坐在自己的椅上，似是坠了沉思，未几，竟是仰头大笑，其声轰然。
我的父亲。
在朝堂上说，他要和蒙古人议和，而不是选择拿起武器，去争夺每一点土地的时候，是不是也引来这样的嘲笑？是不是，他的心情与我一样。
〃够了。我该走了。〃
我终于忍不住，说出狠话来，却始终是这样简单的话语，低沉的声响。
他们的评论还在继续。
陈公公拉了我的衣袖，我分明听见他要说些什么。
只是，我已经没有心情去听了。
我要离开这里，离开所谓的比试，所谓的世家。
我不过是一个替人写信书状的小人物，不过如此而已，再没有什么可以将我来阻拦，再也没有。
可是陈子扬忽然出现在我的面前。
龙袍，仪仗，还有赫赫的威严。
〃皇上架到！〃
司礼太监这时才叫出声来，一时惊乱的众人都齐齐跪下，而我，也不例外。
〃平身。〃
他用了这样的词语。
〃叶卿家，你画好了么？〃
他这样温柔地问我，一切都如久，分明还是那个茶楼之上闲聊的人，分明还是与我隔了一张桌子问我什么是安静的人，分明，还是那个子扬，只是，他是宋朝皇帝，他决不姓陈。
其实，我早该猜到。
这样的华贵雍容，还有那陈侍者的奇怪音调。
其实，我早就已经猜到，面前的男子，便是害死我爹的人。
可是，现下真的要去面对，是如此的痛苦。
〃安，你画好了么？〃
他又问了一遍。
〃画好了。〃
方才的评审人，此时将我的画交出，异常恭敬地递给皇上，走过我身边的时候，我看见他用哀求的眼神看我。他以为，我与皇帝是怎样的关系。
苦笑。
〃这次的题目是深山藏古寺？〃
〃正是，尊皇上的旨意，正是深山藏古寺〃
这回，是陈公公的回话。
果然，一切都是他安排好的。他想要的我的画，如今正在他的手里。而题目正如他所料算。
只是，他猜不到我的心。
〃这，这，是什么？安，你居然只画了两个人。〃
〃是，皇上！〃
我跪将而下，那明和苑华丽的装潢之下，依旧是青石地板，冰冷刺骨。
第 9 章
天色明亮。
这样的天气，我一直不喜欢，好象是睁不开眼的感觉。
我跪在明和苑的青石地之上，只觉双膝冰冷，身子禁不住微做颤抖。
而四下里一片安静。
低垂了头，我所能见的，只有面前的一片青涩石块，此时，因了明晃的阳光而映出一片方正的光斑来，更是趣味。
末几，我听见低沉的叹息声。
我知道那是皇帝的，我认得子扬的声音。
〃你起来吧。〃
〃谢皇上。〃
我缓缓站起身，不知是因了地板太冷的缘故，或是自己从不曾跪过那么长远的缘故，一时竟有一点晕旋，立个不稳，身子不禁向后一退。
〃安！〃
我听见他急促的叫唤，立牢了身。
一时君臣皆失。
〃安，安住身子。叶画师虽然题不合意，然画艺精湛可见一斑，以后就留在明和苑听候差谴吧。〃
我不曾抬起头，不知道他的表情。我所在意的，是我厌恶这样的生活。
陈公公拉了拉我的袖子。他的手，因了年岁满布皱纹。
〃这似乎与礼不合。〃
说话的乃是谢若然，我再也顾不得所谓的礼仪，猛的回过头去，只见谢若然此时轻皱了眉头，拱手在前，一派良相风度。
〃你是？〃
〃臣乃兵部尚书谢举远之子，也是参与此次画师招选之人。所谓国之取士必以其道，如今叶画师纵然画才出众，但他的画离了题，再留在明和苑似乎无此先例，国之法度不可偏颇啊。〃
〃你，你，，你的意思是，即便朕决意让他留下也不可？〃
〃当然可以，皇上。〃谢若然跪将而下，只是，那气势傲然，端是风采逼人。〃只是，那叶画师就只是皇上的私臣，明和苑乃是国家依律招选画师的地方，却有所不妥！〃
〃哼！〃
他的愤怒，饶是谁都看得出来。
可是，国家法度的力量，有时候，即便是愤怒的皇帝也不得不遵守。
〃既然是朕的私臣，那就虽朕回宫去！〃
〃皇上。内宫多事，恐有不便啊。〃
这次第是陈公公的话，他惶恐的音调，颤抖的话语，宫廷，这样的地方，果然是令人变得怯懦不堪，想到这里，我忽然开始担忧，那个人，若是一生都不能离开，该是怎样的痛苦。
〃有何不便！〃
皇帝激动的话语，折转了身子，便要离去模样。
自始自终，他都不曾问过我的意见。
〃皇上。〃
我窃窃说话，又跪将下来，而阳光推移，落了我身，可是地板冰冷依旧。
他停下匆忙的步履。
在万千的注视里回过身来。
〃叶卿家还有何事？〃
其声傲，其神肃。
所谓君王仪度，他并没有失了什么，只是，做为子扬，那曾经待我如友的子扬，他什么也不是。
〃臣不愿入宫。〃
〃为什么！〃
他几乎是咆哮起来，下意识地我的身子向后一惊。
〃为什么你要画画呢？为什么不去做官呢？〃
〃为什么你要在这里卖字呢？为什么不去做官呢？〃
〃为什么你要离开呢？为什么不去做官呢？〃
终于到了这一日。
我不得不面对自己，面对那�