仿佛看出皇帝已被一人之言鼓动，廷上几名敢于直谏的大臣蠢蠢欲动。
“陛下可不能放任不管，人命关天……”
“陛下，天意难违，但百姓无辜……”
多方催促下，刘彻皱眉在殿前来回踱了几步，忽然转向田汀�
“所谓的乱臣，不是一句话就能判定的，先随他去。此刻朕要遣能者赴东治水，丞相，你有何话要说？”
“治不得。”
“什么？”刘彻再次震住，他不信此时此刻，这世上真有人敢对他说这种话。
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刘彻望着田汀灾湓涞谋砬椋闹卸碌没牛床恢危购芫妹辉傺杂铩�
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世间诸事，瞬息万变。
不知转变的契机是什么，当薄薄的日光照进眼帘，风声掠过耳后，市井、莽林、河流在视野中次第转换时，关靖心中升起怀念的感觉。
马蹄踢踏，沿路飞尘。穿过密林时，两边山中的猿声凄啼令人感慨；驿亭小憩，望着路上来往的人，关靖也唇角上扬。
他世仇在身，亲弟心中怀恨远在关外，他本该更加慎重隐忍。但一个人若时刻想着这些事，想要活下去也很难吧。
“昭儿，这局棋到这里为止了。”
听到杨坤在一旁提醒，治焯略略向棋盘对面年满十岁的杨昭颔首，笑道：“公子棋艺连日来精进如神，再过几回，治焯也不敢担当 ‘教授’名头了。”
“岂敢岂敢！”杨坤吩咐侍僮陪杨昭行礼后离开，朝治焯摆手，“中丞大人棋路坦荡利落，既不晦涩阴损，又高明在先人一步，舍得之间令人佩服！大人作为昭儿的启蒙之师，于人于技，老夫都甚感有幸……”
言笑间，家僮叩礼，说治焯的门客有要事求见。
“既是要事，他为何不过来禀报？”杨坤抬手抚摸下颔银须，皱眉疑惑道。
治焯眼中闪过一抹亮色，揖礼圆场说自己先过问清楚再来细细转述，便起身退出中厅。
室外回廊地面上，午后的日光烤热木料散发清香。治焯疾步往寄宿的卧内走去，步伐越来越快，大袖裙裾飘在身后发出鼓风之声，到最后，他差不多是冲进卧内。
“你来了。”
听到熟悉的声音，室外刺目的阳光让人看不清屏风后稳坐之人的神情。但治焯听得出，那个声音是愉快的。
他三两步走到那人面前，俯下视线望着他。
看清抬起头来的那张脸，那双眼中闪烁温柔的神采，那张日思夜想的面孔上，也洋溢亲近的笑意。
治焯缓缓跪下身，伸出手，指节靠近那泛着温和笑意的脸庞，最后，还是嘴唇先触碰了上去。
这一切是真的。
对方丝毫没有闪避，治焯再次嗅到那淡淡的味道，仿佛是记忆的香气，更像是迷香，让他移不开神。
如果人没有贪恋，没有情与欲，就听不到这种召唤。
“你果真变了。”
让人心痒的声线萦绕在耳边，治焯用双唇探寻着它。
“一来就做这种事，你不关心那个人的回应么……”
嘴唇被吻住，关靖的手扶住了治焯的肩。
热意在身体接触的每一个部分流窜，关靖感到对方的力量正在加大，恍神间，自己已被压倒在地。
光洁的簟席上，他们相互缠绵，治焯慵懒的声音从他耳后传来。
“那些事先不要管……”
气息交融，褪去薄薄一层禅衣，肌体触碰让人忘记一切尘事。关靖双唇轻触回应治焯，这让对方短暂惊愕后，立马回馈更炽热的情意。
斗室内，彼此的吹息能将四周什物都灼烧起来。小别后，欲念与思念竟可累积到难以言喻的地步。
“大人！”
门外一阵疾走的脚步声，郭涣头一回显得乱了方寸。
关靖愣了一下，伸手去抓散落一旁的衣物，却被治焯按住。错愕间，峭霜出鞘，“笃”地插/进屏风后半开的门上，那面房门迅速合上。
这一刻治焯就像恶作剧得逞的孩童般，他抓住关靖的手腕，交叠举过对方头顶，压到冰凉的簟席上。对关靖露出一个邪笑，吻再次落到他胸口，让他深深吸气。
门外的郭涣惊了一下，在门前停住脚步。
他略略抬头，望进另一面依旧敞开的房门，绣着翠竹的屏风透着后方窗棂照进的光。
卧内奇异地安静。似乎并没有人，却弥漫着一种无处不在的热意。
郭涣望着屏风视线下移，忽然意识到那后面变换的光影。一个念头自他颅中闪过，他瞬间双颊发烫，却又露出一丝笑意。
原来如此啊。
他轻轻把那扇开着的门也拉上，就地在门边屈膝坐下。
望着郡守府次间回廊外的园圃，翠竹横斜，池塘清浅。他思绪飘远，脸上的笑意也渐渐加深。
光阴是流动的。
而对于有些人来说，白驹过隙中亦有永恒。
既然如此，此刻就由他来守护罢。那要禀报的事，也先不用管了。
作者有话要说： 备注：
驰传：秦汉邮驿系统中，用以国事的加急通信、传物。简而言之就是所谓的“八百里加急”，文中是指用驰传的方式，把被斩人的首级到处去做展示。
☆、卷三十三 隙生
八月望，有一个天大的消息在东郡传开来。
之后发生的事，纵贯二十年都伴随朝野对刘彻的疑议。黄河决堤，天子令各郡发卒总共十万，欲亲自率卒往东郡进发。
“你此行也是艰险之极，功显赫赫，少不得又会被升擢。”
望楼上，治焯和关靖比肩而立。从十丈高处望郡守府演武场，治水先行军已有两千抵达，严整待命。将领是右内史郑当时，他正于人前鼓舞士气。王师气魄不凡，勇士们在长途跋涉后，个个依然神采奕奕。
经过肆水浸泡，日光照耀下的东郡城郭上，竟长出一片绿草。
关靖听到这样一句话，愣了愣道：“擢与不擢，有何区别？但此处确实该好好打理了。”
“多亏了你。”治焯满眼笑意望着他，“我原以为你会直谏他发卒前来救急，没想到你倒什么都没说。”
关靖不以为意道：“你不是说他并不愚蠢么？我就姑且信他一回。”
话语点到为止，二人对视一瞬，很快转开视线。斜阳余晖将尽，微风悦人心怀。
“听说那个人明日会到这里。”
治焯懒懒应了一声，笑道：“看来又有不少麻烦。”接待人主谓之大事，于他而言，刘彻对他的问题总是一个接一个，刨根问底，若再把家室妻儿的话题都扯上，想想就头疼。
关靖望着他，忽然问道：“你此生就这么下去么？”
治焯收回神来：“什么？”
“为人臣，以死效忠，这条命就这么给他了？”
治焯愣了一下，半晌才道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。既如此，岂止一条命，又有什么不是他的？”
“依你所言，秦为何亡？”
治焯讶然失笑道：“你何必想那么远，今朝人不比前朝事。如今宫中无论何等官职，称病三个足月既当免官为庶民。但身为质臣，哪有这等好事？”他垂下目光，忽然意识到关靖这个问题的由来，望向对方，无奈笑道，“我尽我所能不连累你。”
关靖眼光一滞，治焯误会了他的用意。
他本想反驳，却又想到如今二人关系已非昔比，无论他到底怎么想，治焯都会替他打算。与其推来辞去让对方更添负担，不如先招人嫌，万一今后两人分开，多少也能减轻对方抱愧。
于是他冷笑道：“如此，善莫大焉。靖先谢过。”
次日卯时，天微微亮，郡守府经过彻夜打扫准备，很多人尚未睡下，又开始新一天接迎圣驾的准备。
临近午时，连东郡附近的名士也纷纷赶来。郡守杨坤携妻姬氏，嫡子杨宪，幼子杨昭，还有一群家臣候在邸宅东门外迎接刘彻，直到夜深人静，却迎来谒者传诏：天子在长安南郊遥祭黄河，十万士卒改派中大夫汲黯带来。
与此同时，治焯接到诏书，命他即刻回长安。
关靖难以置信：“此刻回去？东郡岂非千钧一发之际么？”
治焯也疑惑了一刻，忽然想起一件事：“救十六郡于水伤，那个人理应……”
“你是说 ‘郎中令’之职？”
“然，若人主无戏言……自然，他也从未吝啬过为功臣施位以报。”
身为郎中令，统领八路军马四大掌故，足以震慑那些为了掩盖丑行会狠下杀手的人。
关靖闻言默然无语，治焯却深感自己用意卑微。费此周章说到底，只为了保住眼前人而已。
杨坤为郭涣准备了一匹骏马，一些干粮，三人辞谢后一同策马星夜兼程往回赶。
天子之诏先到了治焯的邸宅，五日后，三匹良驹在黄昏的紫色霞光中驰向城南。
小窦领着庸客僮仆，盛装于南门迎守。虽是主与客的关系，再次看到这些熟悉的面孔，进退履绳礼数之外，仍让人备感亲切。
治焯有诏在身，回家未来得及见上他的妻子一面，沐浴更衣后，由关靖相伴，直接换马去往西宫。邸宅上，他的新门客郭涣则留了下来。
郭涣独自在后园闲逛，天色黑尽时，他被一名自称小莺的婢女拦住。
“孺人有请。”她说。
他微微一愣，曾听说中丞之妻是一名贤人女孙，落落大方贤淑有识。却也没想过对方竟可如此不避嫌，主人不在家中，他初来就被孺人私下召见？
随小莺到中厅后，眼见偌大一室，侍婢僮仆统统不在，一名气韵端庄的锦衣女子正襟危坐。
郭涣和她以主客礼寒暄后，秋兰便用眼神示意小莺也退下。
“听闻您是府中新客，君子此行与您中途相识？”
郭涣点头称唯，心中云山雾罩，孺人看来并没有要与他私会的意思。但又有什么话需要这么绝密地问呢？
灯火摇曳中，秋兰视线像是不能聚拢，她抬眼看看门外庭园，再望向他，踟蹰半晌。就在郭涣历经长途跋涉，困乏席卷上来昏昏欲睡时，她才再次开口。
“既然如此，您与关子都可熟识？”
郭涣迷糊一阵，忽然醒悟道：“您是说关公子？他字 ‘子都’？”问话间忍不住带上笑意，还真有人取这种字啊！回眼看到秋兰忧心忡忡，赶紧敛了笑。
秋兰在再次得到他肯定后，又犹豫半晌，最终问道：“关公子，他，与君子是何关系？”
郭涣一愣。
秋兰话问出口，反而坦然下来，以一种笃定的口吻缓缓道：“我看到君子出门前，见黄昏风寒，亲手为他系上长帔……他们……究竟是何种关系？”
郭涣望着秋兰，不知为何心中冒出一句：妇人善妒，罪当七出。
他在秋兰的视线中，冷笑了一下道：“主人与子都相敬爱，主人有伤，子都细心侍奉至主人痊愈。二人同进出，共起卧，床笫欢愉不分昼夜，无第三人可插足。”
话音未落，只听秋兰交握在膝上的袖缘处，传来裂帛之声。
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治焯和关靖在西宫北门下马，北阙之下，已有使者相迎。
“人主在非常室，请大人解剑。”
治焯愣了片刻，北阙卫士已上前，低头见礼后便伸出双手。治焯解下峭霜递给他，望了关靖一眼。
“你……不用等我了，先回吧！”
关靖不明所以，点头要走时，治焯又在身后叫住他：“治焯若果然不能与君共进退，请君珍重。”
关靖回过身，治焯已随使者步入司马门。他咀嚼着对方的话，眉头忽然皱紧。
非常室里，四角宫灯明亮，侍奉宫人们大气不敢出。
刘彻坐在榻上，望着眼前人。经过将近三个月的分别，曾经亲密无间的两人再次相见，谁都没有想过会是这样一幅场景。
治焯在他面前恭坐，身后围着五名佩刀卫士，殿外三步一名持戟中郎，人人警惕着这个他们曾经奉承无门的长官。他已被解除所有兵器，摘去冠佩，稍有差池就会被刀戟挑穿。
赤足单衣，手无寸铁，黑发披散，若忽略他英俊的相貌不计，此人俨然阶下囚。这是刘彻从未见过的治焯。
而与这幅情景格格不入的，是他眸子中气定神闲的颜色。
刘彻皱起眉，听见自己仍在称他“小火”。
“你可知我为何诏你来？”
治焯环顾左右，笑道：“履陛下之诺，为臣加官赐绶、印？”刘彻脸色一变，他又俯下视线看看身上仅剩的里衣，抬眼仍笑，“或是诏臣侍寝为陛下幸？”
刘彻一愣，继而拍榻怒