因此……可以不局限于玛乌杰鲁教的“常识”，自行对布拉宁加以定义的拉蔻儿，或许让他们感到了某种亲切感。至少邪是没有盲目崇信玛乌杰鲁教的证据。被归为少数派、异教徒的人们，在强烈的伙伴意识作崇下，大多有排外的封闭倾向，但在另一方面．也很容易因为芝麻小事而敞开心房。
“把废弃公主捧上台面也是那个原因吗？”
“正是。”
雷纳多猛力点头。他的整体动作之所以如此夸张，也许是为了弥补无法透过面具传达的脸部表情——夏侬心想。
“她才是玛乌杰鲁教自以为是的最大受害者。你们想想看，无论出于何种理由，杀害刚出生的婴儿根本就是猪狗不如的行为。我们岂能容忍那种行为？一旦容忍，未来假使有人被玛乌杰鲁教断定为‘罪人’，那么无论对方是谁，岂不都可以不容分说地处死他？没有任何事情比这更愚蠢、更可怕了。”
“……嗯，这我倒是同意。”夏侬偷瞄了一眼以复杂表情聆听雷纳多发言的帕希菲卡，接着重新转向假面男。“可是，你如何证明她是真的废弃公主？”
表情才刚趋缓的男人们，脸上再度浮现些许敌意。自己崇拜的“废弃公主”被怀疑是冒牌货，当然不是一件愉快的事。尤其当自已提不出确切证据，那就更加不愉快了。
“听说废弃公主出生不久就被处死了？”
“虽然不知该不该告诉你们……但那只是官方说辞。事实上不忍心杀她的第一王妃爱尔梅雅最后救了她。”
“原来如此，那倒是合乎逻辑。”
夏侬说那句话时声音带刺，不知雷纳多他们是否察觉？
据夏侬所知，雷纳多所言不仅合乎逻辑，甚至刚好跟事实相符一想来只是凭空捏造的故事，碰巧跟事实相同而已。
然而，夏侬脑海里也突然闪过一个愚蠢至极的想法……搞不好错的是他们自己，雷纳多他们崇拜的少女才是真正的废弃公主？
事到如今，虽然并不后悔为帕希菲卡远走他乡，但一思及她今后所要面对的未来，夏侬的心情还是很沉重。如果他父亲和卷入事件的其他人都是无辜丧命的，那固然很难接受……但一想到妹妹，夏侬偶尔也希望这一切都是一场误会。
“而且，公主可以解读时间。”
“解读时间？”
“公主的眼睛可以看见未来或过去发生的事情。玛乌杰鲁敦之所以想要抹杀公主，可能也是因为她的这个能力。”
“就是玛乌杰鲁教所说的‘恶魔的私生子’（spawn）……异能者啊。”拉蔻儿喃喃自语。
就在此时——
“雷纳多。”
静谧但清晰的声音传来。雷纳多回头，殷勤行礼。
“……爱尔菲缇娜公主。”
“跟那位异教检察官漂流来此的，就是这些人吗？”
在两名侍女的左右簇拥下，一名少女翩然走来。
继雷纳多之后，其余男人们也恭敬行礼，膝盖跪地。男人们动作里的敬畏并非形式，而是发自内心。
“那个女生就是……？”帕希菲卡低语。
相同年纪、相同眼睛颜色、相同发色，但相同处也只有这三点。
滑顺而不卷曲的金发、水汪汪的碧眼，在强调着少女文静的性格。蓝色礼服包裹下的身形非常美丽，但却缺乏一种俗世媚态，飘散着中性的气息，或许有入会说这就是清纯。另外，仿佛拒绝他人触碰的冷漠态度，不可否认也散发着某种威严。
“你就是废弃公主？”
“俗世中好像是这么称呼的吧。”少女口齿伶俐地回答。
冷漠而美丽，不带任何媚惑与妥协，理所当然地轻视对话的人的声音。与其说是傲慢，不如说是超然物外的氛围。“公主”一词在人们内心所描绘的，或许就是这种声音。
“真是天壤之别……”
“要你管！”
夏侬和帕希菲卡叽叽咕咕地斗嘴。
“但我有一个名字叫爱尔菲缇娜。”
“我是夏侬·卡苏鲁，这是我姐姐拉蔻儿，这是妹妹帕希菲卡。”夏侬轻轻伸手制止想要说话的帕希菲卡，如此说道。
少女走向夏侬他们，隔了一段距离后便停下脚步。
以夏侬的步伐来算，大约是五步的距离。面对面讲话稍微远了些，不过这应该也是精心计算过的距离。若是能感受到对与的气息或体温的距离，神秘感就会降低。
“…………”
夏侬凝目望进少女的双眸。眼里毫无感情之色，但目光微微闪动．这正是对方努力压抑尚未枯竭的感情的最佳证据。
两人视线交缠，像是在探索对方瞳孔深处。
但那也只有一刹那，爱尔菲缇娜率先移开目光。
“这里是由你做主吗？你们究竟决定怎么处置我们？方便的话，希望能让我们返回对岸……也就是你们所说的俗世。”
仿佛在阻止夏侬发问，雷纳多跨入少女和他之间。
“这件事恕难从命。”
“……为了保守秘密吗？”
“不错，天知道你们会不会将我们的事泄漏给玛乌杰鲁教或莱邦王国政府。如果他们知道我们的存在，肯定会赶来消灭我们。至少在我们取得足够的力量，能够以弹劾者的身分回归俗世为止，没办法放你们回去……不过，你们无须担心，那一天也不远了。”
“足够的力量啊……”
夏侬也不知道雷纳多心里再打什么主意，但那件事铁定不简单，相信绝对不会是什么正当手段。
玛乌杰鲁教是斯达特宾大陆上最古老、最庞大的宗教集体，如果包含分支，拥有超过数亿人口的信徒。光是神官的数目，就有近一百万人之谱。无论是政治上或经济上，乃至从武力上来看，都不是最多不满千人的小团体所能正面交锋的存在。
“尤其我们现在正处于关键时刻，更不希望被人打扰。”
“那干脆杀了我们吧？省得事后麻烦喔。”
听见夏侬的讽刺话语，雷纳多摇摇头。
“那跟玛乌杰鲁教的手段有何不同？我们必要时也会战斗，假使无论如何都无法与对方共处，也只好痛下杀手。但是，要是还有其他方法，就应该采取别种手段。”
“您还真是了不起哪。”夏侬耸肩说道。
反过来说，如果没有其他方法，他们就会斩草除根。而且，判断有没有其他方法的人，当然不会是夏侬他们。
“……好吧，就听你们的。老实说，我们也是被玛乌杰鲁教追杀的人。”
爱尔菲缇娜微微侧头问道：
“你们不是跟异教检察官一起的吗？”
“因为那个大叔不晓得我们的来历，才顺水推舟地走在一块。我们父母以前把那群家伙视为禁忌的东西带了出来，还曾经差点被肃清使杀死。”
夏侬并没有说谎。只不过爱尔菲缇娜他们并不知道，那个带出来的禁忌正是眼前这个少女。
“肃清使……”
那个词汇给男人们和爱尔菲缇娜带来不小的冲击。雷纳多的表情当然无法看见，不过他似乎颇有兴趣。
肃清使是玛乌杰鲁教用来取代异教检察官的制压战力，他们的存在从以前就流言不断，但几乎没有人实际与他们接触过。更何况是交战后的幸存者，那更是几近于零。如果当初夏侬是只身应战，可能早已毙命。
“跟肃清使交战……赢了吗？”
“嗯啊，因为我们用了出其不意的手段，信不信就随便你们夏侬转向雷纳多。爱尔菲缇娜或许是形式上的盟主，但实质上的领导权看来是掌握在这个假面男手上。
“因此，对我们来说，待在这里反而比较好。不过……玛乌杰鲁教的高层也不是一群傻瓜。现在‘废弃公主担任女巫的邪教集团’的谣言也传开了，如果不放贝尔肯斯……那个异教检察官回去的话，总有一天会被人发现……不，就我来看，这地方十年来都没人发现才是奇迹。”
“或许吧。”雷纳多竟然也点头同意。“可是，我们就快取得可以对抗玛乌杰鲁教的力量了。”
他的声音里毫无兴奋之情，不像在阐述目标，倒像在宣布既定行程。
“到时，他们也没办法随便对我们出手。”
那一瞬间……夏侬有种看见黑色假面浮起冷笑的错觉。
※※※※※
贝尔肯斯试着轻敲墙壁。
反应正如他的猜想，只有又冷又硬的触感。即使是以臂力自豪的贝尔肯斯，也没有愚蠢到会去挑战厚不可测的岩壁。
“…………”
和夏侬他们分开监禁约莫一天半，不知是因为他的异教检察官身份，或者是害怕一般建筑的墙壁会被他整个撞破，贝尔肯斯跟夏侬他们不同，被囚禁在真正的岩室牢房。
这间岩室应该是跟渡口使用相同的方法所建，墙壁上看不到任何接缝。出入口镶嵌着铁栏杆。门锁虽然生锈，但一看就知道是相当坚固的东西。
“嗯……也不是没有办法离开……”
贝尔肯斯嘀咕着，一面环顾岩室。室内只有一个附有盖子的陶罐，看来是要贝肯斯用它来解决内急。既没有床铺，也没有窗户，也许是很少使用的关系，室内空气不是很新鲜。
“看守的……有两个人吗？”同样是挖空岩盘建成的走道对面，可以感受到看守人的气息，他们肯定佩带着武器。打败他们不难，但若不能迅速击倒，对方可能会唤来更多敌人。
“还是暂时观望吗？”在狭窄的岩室中努力伸直双腿，贝尔肯斯放松全身力量。既然对方没有立刻杀他的意思，先保持体力才是上策。
事实上，经过昨晚的熬夜盘问，他也有点疲倦。
虽然没有用刑拷问，但渎神花园的成员对他是异教检察官这件事，似乎非常神经质。不断套问玛乌杰鲁教高层对他们的存在掌握多少资讯，或者玛乌杰鲁教高层现在采取何种异教排斥策略。
贝尔肯斯一直诚恳地解释，现在大部分的异教检察官都是闲职，关于渎神花园的事情也只晓得一般流言（至少他和他的直属上司是如此），但对方就是不相信。
说到嘴软的贝尔肯斯甚至觉得：这些家伙该不会是希望别人知道自己的存在吧？
渎神花园的成员过着与世隔绝的生活。那固然是他们为达目的所选择的结果，但越是隐藏，越是远离俗世，就越发感到寂寞。
毕竟人类这种生物乃是利用与他人之间的联系来确认自己。
那就类似小时侯玩的游戏——躲猫猫，游戏规定不能被人发现，但内心却很害怕被其他小朋友忽视、遗弃。或许他们本身并未察觉到那种矛盾。
“迫害者与被迫害者……到头来还是一样哪。”贝尔肯斯自言自语。
要是每件事情都一样，大概就不会有问题了。如果每个人都以相同价值观、相同思维、相同喜悦生存，就不会发生冲突，不会产生争执，更不会有恐惧和哀伤。倘若人类这个种族能够共享相同想法，以单一生物的方式行动的话……那说不定也是一种幸福。
然而——
“……咦？”
除了看守人以外，又出现新的气息……而且不断接近。
眯起习惯昏暗的眼睛转头一看，一个手持烛台的人影站在那里。
“……哟。”
即使向她打招呼。卖药的少女——古凤也没有任何表情。
她只是呆滞地……以玻璃珠般毫无情感的冷漠眼睛，注视着贝尔肯斯。对于那道冷酷的视线——稚气未脱的少女竟有如此冷漠的眼神。普通人也许会感到不寒而栗。
古凤默默走近铁栏杆，将装有食物的小托盘放置在相隔一段距离之处，然后起身望着贝尔肯斯。
“你放那么远，我吃不到喔。”
“那你就饿死在牢里吧，玛乌杰鲁教的走狗。”
表情呆滞如故，唯独声音在岩室内淡淡响起。
恨、恨、恨之入骨……声音里的怨恨已不是单纯的感情，甚至化为人格的一部分。犹如玻璃般冷酷、生硬……尖锐的声音。
“你说话还真狠哪，喂！”贝尔肯斯仿佛习以为常，说话态度并末改变。“……对船上牛只下药的，就是你吗？”
古凤面无表情地点点头。
“亏我用了二十人份的药……想不到还是杀不死你，真可惜。”
“你好像真的很讨厌玛乌杰鲁教的神官啊。”
“……我爸爸和妈妈都被你们杀死了。”
“猎杀异教行动？”
“对。”古凤用极其冷酷、憎恶的声音回答。
她还记得父母被杀时的情形，记得非常清楚，永远也无法忘怀。当时，母亲的肚子里还怀着她的第二个弟弟�
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