“怎么了？有人缠着你吗？”
粗狂的脸孔配上咖啡色的小眼睛……样子看起来很老实，不过比薇妮雅还高一个头的身材，站在旁边相当有压迫感。话说回来，如果没有这种体格，也不可能从事打铁这种体力劳动。
“喂，小朋友，也许你有什么要紧事，不过这样强拉女生不好喔。”
“局外人最好不要随便插手哟。”
少年依旧爽朗回应，接着轻轻挥动单手。法尔克的身体就位于那只女子般的纤纤素手所描绘出的轨迹上。
“呃？”
年轻的打铁师傅发出象要呕出胃液的混浊声音，身体浮向半空。远远的飞行数步距离后，再度坠落地面。
“你……你……？”
鼓噪声以少年、薇妮雅和法尔克为中心扩散开来，人们停下脚步，疑惑地看着他们三人。
看见法尔克神色痛苦地站起，少年微笑了。
“虽然我有手下留情……但以外行人来说，你也真挺得住哪。”
“我师父人很严格，从小就被打惯啦。”
法尔克说完，双手架在胸前。那不象格斗招数，应该是自然学会的打架姿势。
“是吗？不过这种半调子更倒霉喔。要是刚才就昏迷不醒，反而轻松多了。”
“小孩子摆出那种瞧不起大人的态度，真叫人不敢恭维啊。”
“外行人摆出那种瞧不起专家的态度，真叫人不敢恭维啊。”
法尔克贴近少年，伸出双手推他。再怎么说，他可能还是没办法出手殴打年纪跟小孩没两样的对手。就算少年拥有异于常人的臂力，反正两人的体重相差很多，只要推倒他就赢定了——法尔克肯定是这么打算。
然而——
沉闷的声音响起。薇妮雅注意到少年灰色外套……前襟开口里伸出一根棒子。
“唔……？”
法尔克呻吟出声。少年手臂一挥，没入法尔克胸口的棒子快速旋转，跟金属声响一起再度伸长。
棒子瞬间变成与法尔克身高相若的武器——长柄战斧。
“晚安。”
伴随少年耳语般的声音，回旋的战斧柄击中痛苦弯身的法尔克后脑勺。这一次，法尔克终于无声倒地，一动也不动了。
“那么……”
少年毫不在意周围的尖叫和恐惧的视线，再度转向薇妮雅。将一个彪形大汉打倒在地，他的气息却丝毫不乱。不，岂止如此，就连抓住薇妮雅肩膀的手都未曾松开。
“就请大姊姊当我的诱饵啰。”
少年笑嘻嘻地宣告。
察觉有人走近的夏侬抬起头。
他朝正在身旁一手拿着水果刀削苹果的拉寇儿使了个眼色。拉寇儿闭上眼，从事先启动的警戒用结界魔法阵“乐园”（Asgard）确认情报。
在傍晚感受到杀气的夏侬，拜托拉寇儿施法以防万一。
乐园启动一次就可维持一天一夜，在魔导士本人的睡眠期间仍会继续执行，捕捉进入警戒范围内的生物。然而方便归方便，那也是非常复杂的魔法，倘若连续启动好几天，将会对魔导士的精神造成不良影响。
“没有携带武器一类的金属。身高、体重、步伐宽……嗯……应该是野马亭的科鲁特先生吧。”
由脑中描绘的情报画面瞬间读取到许多资讯，拉寇儿点点头。
不一会儿，敲门声响起。
伏在桌子上的帕希菲卡犹如对声音反应的猫咪，立即弹身而起。
“好象不是喔。”
“呜呜，人家肚子饿了啦。”
夏侬苦笑着越过再度趴回桌面的帕希菲卡身旁，准备去开门。但在他尚未完全打开门以前，门就被人从外头猛力拉开。
“夏侬！”
正如拉寇儿预言，身材矮小的老男人——野马亭的主人沙菲尔·科鲁特站在那里。
“……发生了什么事吗？”
夏侬从沙菲尔的表情看出事有蹊跷，未打招呼就直接询问。沙菲尔张口欲言……却又住口不语。因为若是不先冷静下来，他也说不出一个所以然。
“薇妮雅她……”深深吸一口气后，沙菲尔接着说道：“一个古里古怪的少年把薇妮雅抓走了！”
夏侬他们的表情因那句话而冻结。
第五章 坚定不移的羁绊
夏侬紧咬下唇。
他知道事情最后一定会变成这样。
他也对此恐惧不已。从平凡生活结束的那天开始，他就想过总有一天会发生这种事。正因如此，他、拉寇儿和帕希菲卡才会远走他乡，选择这种无依无靠、四处流浪的生活。
然而……尽管只是暂时，夏侬他们中断了那种生活。
明知那个危险性，他们硬是假装遗忘。是因为感到疲倦，也是因为连番击退刺客的自大。虽然没有人会责备他们……但要说大意，确实是太大意了。
“幸好法尔克只受到轻伤……总之，那个孩子留下了这个。”
帕希菲卡探身欲言，夏侬以眼神制止她。
不知从哥哥的眼中看出什么，她默默地在椅子上重新坐好。
沙菲尔递出的小纸条上写着笔画工整的字。
“守护者夏侬·卡苏鲁阁下：本人在亚温峡谷恭候大驾，请您独自前来——克里斯多福·阿玛莱特笔。”
“亚温峡谷？”
夏侬揉碎纸条问道。
“出了城墙北门，往东北方向走半小时的玻璃谷。不过那是相当危险的地方，因此禁止一般人进入。总之，现在义警团正在动员全镇的年轻人，等大家准备好，就一起——”
“请别这么做。”相对于沙菲尔焦急颤抖的声音，夏侬的声音从容不迫。是一种出奇镇定的声音。“大伙蜂拥赶去，薇妮雅反而会有危险。那种地方也容不下那么多人吧。那家伙就是看准这点，才会约我到那里去的。”
况且……对象若是克里斯那种高手，人海战术是没有用的。
他并非只有高超的格斗技巧，特务战技兵乃是特殊战斗的专家。他们很少集体行动，但也正因如此，理应受过利用地形、天候等各种情况，以及周围一切东西的战斗训练。
诸如：奇袭、陷阱、长弓狙击等……没有任何专业技术与知识的乡下义警团，搞不好连对方的模样都没看清楚便被歼灭。法尔克没被杀死就该额手称庆了。
“我一个人去。”
“可是夏侬——！”
“这是我的恳求，我一定会将他带回。”
原本正要反对……可是沙菲尔沉默了。
夏侬的黑眸凝视着他。
自己为何没有继续反对……沙菲尔亦不明白。短暂的沉默之后，他低喃似的说：
“好……义警团那儿由我来说。”
“万事拜托了。”
夏侬深深一鞠躬。
寒风吹拂脸颊。
眨眼两下、三下。
睁开眼睑的薇妮雅视野里，净是深夜湖面般的明亮暗黑，以及其间纵横无数的几何学纹路。
一望无际的黑色壁面。
那片宽广壁面犹如玻璃般光滑，布满了网状纹路的无数龟裂。变化缓慢的暗色浓度与不规则的交错线条所形成的复杂纹路，构成一副美轮美奂的景象。
薇妮雅的视线茫然滑过那片宽广壁面，看到切割成长条状的夜空与一轮明月。
面对陌生的景色，薇妮雅蓦地一阵混乱，但旋即醒悟自己身在巨大壁面包夹的空间底部。
宽度勉强可容一辆马车通行，因此几近垂直的壁面释放着直扑而下的压迫感。
“亚温峡谷……？”
塔尔斯镇东北方的奇异巨谷——也就是俗称的玻璃谷。
除了这里以外，莱邦王国全境，不，达斯特宾大陆到处都能看见这种不可思议的地形。
这究竟是何时、如何形成……至今仍是不解之谜，这个玻璃般光滑的大地裂缝一直困扰着钻研地质学的专家们。有人说这是神魔在创世战争留下的遗迹，但真相如何则无从得知。
“我……”
明白状况后，昏厥前的记忆登时复苏。
她被那个栗发少年从大街掳走，事发之后，他突然朝她的颈部轻轻一拍，自己便失去了意识。
“……要赶快逃走才行。”
薇妮雅正想站起，才发现自己被一条细绳绑住。就限制行动而言，绳子似乎不够结实……话虽如此，那亦非一介少女的细腕所能挣断，甚至也无法松开。
“你醒了？”
薇妮雅回头一看，那名少年正倚坐在一旁的壁面。
“你是……”
“克里斯多福·阿玛莱特。叫我克里斯就好了。”
少年用堪称为天真的表情报上名号。
那令薇妮雅感到毛骨悚然。
“你……是……杀手？”
“啊啊，不用担心哟。因为大姊姊不是这次的目标。只要守护者不乱来，你就可以平安回去了吧？”
目标，这个词的含义自不待言……
“你……你！”
薇妮雅不假思索地大叫出声。
贸然刺激杀手，将引来杀身之祸——她的脑际也掠过那种想法，话语却自然而然地脱口而出。
“为什么要对帕希菲卡……为什么……”
“……是吗？原来你不知道啊。”
克里斯静静地笑道。
既非嘲弄，亦非侮辱的笑容。
甚至看不出是个杀手，过度宁静的温柔笑容。
“很久很久以前，发生于某个王国的故事，王妃生了一对龙凤胎。”
“你在说什么……”
“那是众人殷切期盼的王位继承人。然而，城里的人们却无欢喜之情，反而感到恐惧万分。因为，一个关于那对龙凤胎的神谕降临了。”
那……并非童话故事。
薇妮雅亦曾听闻。只要是王国的人民，都应该知道吧。
流言扩散的速度很快，仿佛在嘲笑意欲隐瞒的人们，越是忌讳的流言，传播的速度越快，无稽之谈在世人间迅速扩散。
众人皆知，可是绝对没人敢在公开场合谈论的……那个流言。
“‘王妃怀孕所生的双胞胎中，女婴应速速除之。此婴自出生十六年后的命运之日，将成为灭世之人，成为打破世界秩序、招致混沌的剧毒。’”
“圣葛林德神谕……”
知悉事情真伪的人很少，那个流言也在时光流逝下变成了传说。而今，连可信度都已风化，不过是单纯的古老传说，无论是讲述的人或听众都感受不到真实性。
令人忌惮的魔王转世、受人诽谤的邪恶象征、不容许命名，甚至不承认其存在——在父王命令下乃至姓名都被暗地抹杀的公主传说。
“难道……帕希菲卡就是……”
“然后，十四个年头过去了。”
克里斯愉悦地叙述。从一般人的眼光来看，或许会那么认为。
然而……在薇妮雅的眼中，这个少年却显得痛苦异常。
简直象在讲述他自身的悲剧。
“但是某一天，由于一桩意外，王室得知理应死亡的废弃公主尚在人世。国王感到很惊慌，自己下令处死的女儿，神谕预言将毁灭世界的女儿竟然还活着。如果那个女儿知道自己的所作所为，心生怨恨后会发生什么事？自己是否会被变成魔王的女儿大卸八块？”
所以……这个少年的幕后主使者是？
如浸冰窖的战栗中，薇妮雅茫然若失的想着。
想要杀她的人是……？
“事实上，各个组织、机关对于废弃公主的步调并不一致。玛乌杰鲁教高层采取绝对歼灭的立场；王室和谍报部则基于权威和危机管理，希望能够将她铲除；另外也有部分军方想把她当作控制王室的一张王牌……等等，各机关之间甚至展开互相牵制的行动……真是愚蠢至极啊。”
克里斯耸肩嗤笑。
薇妮雅当然也知道圣葛林德神谕，它是指达斯特宾大陆势力最大的玛乌杰鲁教，意即莱邦王国国教的圣地——葛林德大教堂每年下达一次的预言，其准确率几乎可说是百分之百。
薇妮雅脑中闪过帕希菲卡的笑靥。
那个少女会毁灭世界？那个和常人相比有点过动，嘴巴坏却又爱撒娇，害怕寂寞的……只不过是那样，可以说是非常普通的女孩，竟会毁灭世界？
太荒谬了！任何人都会这么想吧……假使断言者不是圣葛林德神谕。但无论那是多么逾越常轨的事，圣葛林德神谕的实际成果都足以替它抹上真实色彩。
“怎么可能……”
“你真的不知道啊。”
克里斯兴致盎然地看着宛如高烧病人般喃喃呓语的薇妮雅。
夏侬从停在大熊亭后方的马车取下整套装备。
那是他很少使用的东西，一方�
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