闪光——以及爆炸。
火焰与白烟围住身躯，龙机神脚步踉跄。
‘还无法完全运转吗？那你就毫无胜算了。照理来说，我是ARFFI·M5——你的后继机种，尽管泛用性不及你，可是最大动力比你略胜一筹。’
索柯姆明明居于有利地位，口吻却毫无兴奋之情，话虽如此，亦无厌倦之感，语气一派冷漠。
‘补充一下，’史黛雅喜孜孜地道：‘城里的大量中继点已经开始吞噬可悲的居民了，真可怜哪。那些中继点数天后就会扩散到全世界，想要阻止的话，人类就必须杀死废弃公主，将首级献给我们……’
这个针对不特定大众释放的念波，除了王都居民外，甚至渗透至遥远边境。
如果只是普通对话，念波的通讯内容当然不会向第三者泄漏。
民众之所以能够“听取”这段异于平时的对话，既非偶然、亦非疏失，而是史黛雅故意说给达斯特宾大陆全境的人类听。
为了让走投无路的人类誓死搜索废弃公主。
为了让渴望神明饶恕的人类杀死废弃公主。
所以史黛雅并未提及“重新启动”，故意不告诉他们——就算杀死废弃公主，“神明”仍旧决定杀死大部分人类，让文明回归白纸。
‘可悲的人类，不过要怨恨的话，你们恐怕搞错对象了。’
‘闭嘴！怪物！’
‘你不也是？’如此说完，史黛雅进射的光线又令王都一隅燃起熊熊烈火。
惨叫、怒吼、呜咽。
龙机神的感官清楚捕捉到人们在烈焰下交错飞乱的声音。
除此之外——
“什么？这是什么？到底是什么啊？！”
“怪物！咿呀呀呀——怪物啊！！”
“救命！救命！不要丢下我——”
“去死！去死！快点去死！为什么这怪物都死不了？！”
“咿咿呀呀呀呀！！”
“妈妈……啊啊……妈妈！”
整座王都充斥着凄厉的哀号。
正如史黛雅的宣告，潜伏于王都的中继点纷纷现身，开始袭击居民。触手逐一猎捕、吞噬触碰到的生物，以疾风迅雷之势在王都内扩散。
将逃避不及的老婆婆融成肉块。
东逃西窜的人们践踏跌倒的孕妇。
错乱的士兵挥舞刀剑，砍杀所有靠近自己的人类。
那是恶梦般的光景。
当然——一如塔尔斯镇的证明，魔导士多少有办法抵御中继点的攻击，精通武术者亦可用武器斩落或闪避逼近的触手。
话虽如此，拥有这类技能的人终究是极少数，而且一旦攻其不备，他们亦如普通猎物般惨遭融合吸收。
跟塔尔斯镇那一次的情况不同，不但有数个中继点，而且每个人都可能突然变成怪物龚来。非但片刻不能松懈，就连人类都无法互相帮助，因为护在自己身后的幼童或老婆婆，随时都有可能变成怪物扑至。
‘这是天谴，专门惩罚那些不顾十六年前的警告，至今放任废弃公主不管的人类——’
‘我叫你闭嘴！’龙机神大吼，再度攻击史黛雅，但是跟刚才一样被索柯姆的反击逼退。
（该死——）
驾驭龙机神的融合意识一隅，夏侬的意识哼道。
（我的……主人啊。）
有些踌躇的意识接触他的意识。
那是赛菲莉丝。
（现在……没办法，我们打不过重武装炮兵型与精神控制型的夹攻。）
（……你闭嘴！）
（你怨恨我、咒骂我，所以拒绝与我彻底同化……照理来说，经由自我改良不停扩充功能的我，力量绝不逊于索柯姆，可是你——）
（闭嘴！我的事无关紧要，你快想想办法！如果问题在于我的心灵，就利用洗脑之类的手段控制吧——像你们以前做的那样！）
守护者计划。
那是五千年前所筹备．律法破坏者计划下的一项子计划，目的是为了替解放封弃世界的王牌律法破坏者——创造专属护卫。
所以——
夏侬想要保护帕希菲卡的心情。
拉蔻儿想要保护帕希菲卡的心情。
两人父母舍命守护没有血缘关系的女儿的心情……甚至是夏侬引以为傲的心情，搞不好都只是事先规划的结果。
一切都是早就计划好的。
既然如此——自由意志根本毫无意义。
（夏侬……我的主人，我——）
赛菲莉丝说到一半就被打断。
索柯姆的连续攻击打破了龙机神的形相防御空间。
龙机神被爆炸震飞，先是撞毁札威尔城的墙壁，接着颓倒在地。只见上半身——右肩至侧腹被挖空一大块。
龙机神挣扎着想要站起。
然而，犹如物体分解似的——那庞大的身躯开始崩坍、化为尘埃。愈是挣扎，愈是有如老朽遗迹般抖落大量沙粒，巨大的身体逐渐缩小。
（夏侬、夏侬！夏侬——）
意识融合出现不协调，连结中断。
龙机神化为沙粒，迅速崩解。
不……那再也不是人类史上最强的超级兵器，早已失去巨龙外形，只是没有任何力量、毫无意义的沙堆。
夏侬在螺旋状的沙丘上不断下沉。
全身涌起一股被侵蚀的虚脱感——夏侬内心猛然一惊。
（夏……侬……夏……！）
他第一次听见那个声音。
面对他时，向来冷静沉着的赛菲莉丝惊慌失措的叫声。
在笼罩全身的剧痛中，夏侬怅然若失地望着自己刚才坠落的天空。
红色秩序守护者就在那里朝他伸出手掌。
“到此为止……吗——”
太不过瘾了。
他心底暗想。自己为了保护妹妹，不惜与世界、甚至与神明为敌，蒙受奇迹般的幸运——一路逃亡至今。有喜悦的回忆、悲伤的回忆，亦有痛苦的回忆……各式各样的回忆。
这一切都将回归虚无。
所有努力都是白费力气。
可是，夏侬并不感到惋惜。
反正这一切都是他人的精心设计——自己累积至今的一切又有何意义呢？话说回来，夏侬·卡苏鲁这个人的人生又有多少意义？那些喜悦、那些悲伤、那些愤怒，到底有什么意义？
只剩下荒谬可笑的感觉。
这一切的一切都令他厌烦。
然而……
‘我已经约好打倒这小子之后，要收他为部下了。’
念波突然传来的同时——史黛雅的头部绽放爆炸之花，红色巨体一阵踉跄。
‘——？！’
‘——你们可不可以别突然冒出来插花？’
巨大的人型从容不迫地背着月光在夜空飞舞。
那粗犷的身影既像龙机神，又像秩序守护者的天谴执行型态——但并不是以上任何一种。
而且——影子一共有三个。
‘什……什么？’史黛雅震惊的情绪泄漏至念波。
同时——夏侬感觉身体被人拉起。
“才想说好久没见……”那声音有些傻眼，又有些不胜欣喜地道：“没想到你变得这么惨，夏侬·卡苏鲁。”
“……克里斯。”
特务战技兵对夏侬的低语微微一笑。“你还记得啊，真教人开心。”
“你为什么……在这里？”夏侬询问时，另一只手臂也被人拉起，他强忍痛楚回头一看——“拉蔻儿？”
“对不起，我来晚了。”夏侬的双胞胎姐姐说着转向背后道：“小史比们——拜托了。”
从她背后冒出_的四只小史比们（附翅膀），嘴里兀自嗯哼不已，一阵手忙脚乱——下一瞬间，迅速肩并肩围成圆阵，最后居然合体了。
“……”夏侬一时吃惊得说不出话来。
合体成一只的小史比，就这么继续成长、巨大化。
“好，先撤退一下啰。”巨型小史比（合体）伸手抱住夏侬、拉蔻儿，以及克里斯多福，嘴里嗯嗯哼哼，双脚奔驰如电——小短腿啪嗒啪嗒地摆动——开始逃离战场。
第五章 废弃公主夺回
针对不特定大众释放的强力念波，扩散至达斯特宾大陆全境。
秩序守护者。
废弃公主。
以及世界末日的预告。
那些内容不分男女老少、贫富贵贱。渗透至万民的意识中。
话虽如此，毕竟只有极少数的人能够理解那些荒诞无稽的言论，大部分的人都认为那是听错或幻听，就算晓得不是那样，也几乎无人当场接受那番言论。
“废弃公主”与“秩序守护者”这些词汇，就是如此超脱现实的单字。不过，数天之后从幸存者的口中得知王都惨状，以及当时出现的怪物后，大多数人便会开始接受那番突兀的言论——但是在这一瞬间，即使猝不及防地在他们耳畔呢喃，人们多半会怀疑是自己脑筋有问题。
然而……
“废弃公主……”囚室里的帕希菲卡倒抽一口气。
她当然记得那些言论。
还有另一个“声音”。
‘闭嘴！怪物！’
那个“声音”，愤怒驳斥第一个声音的那个——“声音”。
明明没听过那个声音，可是内心深处对那个“声音”产生共鸣，自己不知为何极度思念那个“声音”。
那“声音”是来自她失忆之前结识的某人吗？
正当她独自想着这些——
“废……废弃公主……”隔壁牢房传来呻吟声。
是刚才那名女子的声音。
“怎……怎么了？”帕希菲卡出声问道。
她自己也就算了，万万没料到那名女子也对“废弃公主”有如此大的反应，说不定她知道废弃公主的秘密。
既然如此——
“不……没什么，对不起……突然……发出那么大的声音，吓到你了吗……”
“不，这倒没有……”
事情肯定没那么简单。
这名女子知道某些秘密——故意隐瞒。那应该不是针对帕希菲卡，而是担心有第三者在监听他们的对话。
一时之间，帕希菲卡甚至考虑表明自己就是废弃公主。
不过，考量第一个声音所宣告的内容，这实在不是聪明的做法——最后还是作罢。虽然不晓得其他人对那个声音的相信程度，可是自己一旦表明身份，有可能立刻惨遭灭口。
可是——
※※※※※
“这是……”克里斯多福感慨万千地环顾周围。
第一次进入异度空间的人都会感到迷惑、不安，因为彩虹般的色彩包围四周……却又有如巨型动物的脏器，身边风景不停地摇晃、蠕动，没有片刻宁静。
这里是亚菲·赛菲莉丝所建构的异度空间。
这里原本是人类无法涉足的世界……但目前也只能充当简易避难所。秩序守护者也有控制空间的能力，只要对方有意，轻易就能突破。
不过，面对赛内丝等人的三具“龙巨人①”，索阿姆他们恐怕也没有余力搜索这个异度空间。
只是——
“但是我们的时间也不多了，”拉蔻儿道：“因为EDS的功能毕竟不比真正的龙机神——”
“EDS？”赛菲莉丝迅速调查夏侬的状态，一边进行治疗，一边反问。
骨骼与肌肉伤得并不严重，但因意识融合骤然解除，神经系统可能受到重创。龙机神当然有能力治愈他……可是如果时间不够，无法好好调整，很可能就会留下后遗症，尤其是在当事人无心接受治疗的情况。
“龙机神模拟系统（EmulatingDragoonSystem），利用史基特的‘魔星炎雷’（FomalhautFlare）的零件，以及娜塔莉的部分数据所组成的龙机神代替品——不过负责制作的是娜塔莉和渥克劳埃德。”
“那种东西没那么容易做吧？”
“嗯，所以实际可以运作的时间只有十分钟左右。因为是模拟的——说实在只是模仿龙机神，一旦超过运作时间的极限，就不能动了。”
“是全自动的吗？”
“不是——是由赛内丝和她的两名部下控制，一共三具。
原本打算让EDS跟龙机神并肩作战，其他部下则跟我一样穿上‘末日寒冬’，清除王都内的中继点。”
“原来如此。”赛菲莉丝说完，再度专心治疗夏侬。
根据拉蔻儿的说明——他们的时间顶多只剩三分钟，一旦超过这个时间，即使完全治好夏侬，也没办法跟龙巨人一起作战，况且龙机神的代替武器能否抵御秩序守护者还是一个问题。
然而……
“你果然还在……怨恨我吗？”赛菲莉丝轻声问。
夏侬感到内心深处对赛菲莉丝的抗拒，有一股想要拒绝她的冲动。
赛菲莉丝对那股冲动无技可施，因为她被设定成不可侵犯人类的尊严、不可干涉�
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