废弃公主- 第2部分

话虽如此……若非有什么要事，这个时间起床也未免太早了点。



但少女象要甩掉瞌睡虫般地弹身而起，跃下床铺，笔直走向从姊姊过继来的小梳妆台，啪嗒一声坐下。



镜子里映出一张可爱的少女脸蛋。



年纪约莫十四、五岁，五官可爱中带着高贵。倘若静静地站在人们面前，不论男女都会涌起一股想将她拥入怀中的冲动——宛如小猫般的可爱少女。



但是再仔细观察，会在表情姿态中发现一种与容貌完全相反的印象——潜伏着野猫那种天不怕地不怕的边缘性格。



或许哪种都不是她的本性。基本上，每个人都有正反两面，只是在这少女身上分外明显。



“唔咿……”



少女呵欠连连地轻轻梳好头，开始编起长长的金发。



看到她那熟练细腻的动作，任何人都会发出会心一笑，暗忖“女孩子就是女孩子啊”，可是，褪下睡衣后，她却换上一套毫不性感的咖啡色工作服。



尽管如此，她本人倒是对这身打扮相当满意，对着镜子点点头，站起身。



“搞定啦。”



她象个欧吉桑般地咕哝完，不知是否为了振奋精神，用双手啪的一声拍打脸颊。接着又象是想起什么，砰咚一声坐到地板上，突然开始做起柔软操。



不过动作缺乏熟稔者的顺畅，有一种象在模仿他人的生硬。



伸展手臂，伸展双脚，扭转躯干，大大地舒缓筋骨……



“啊！痛痛痛痛……”



她按着玉腿呻吟。



……似乎是抽筋了。



尽管不常做伸展运动，但持续半晌后，身体也开始暖和，双颊红扑扑的少女停止动作。



“……嘻。”



嘴角痉挛般地微微扬起。



她本人似乎是打算苦笑。



“‘沙漠之鹰’　……你今天最好有所觉悟！”



说完，少女——卡苏鲁家族的幺女帕希菲卡·卡苏鲁，便走出房间。



达斯特宾大陆西方的君主国家——莱邦王国的西方边境上，有一个叫做麻努林的地方都市。



这里建有城墙，并以领主官邸为中心进行行政厅区划，因此挂上都市之名……但老实说，这儿只能算是个乡下村庄。



麻努林的周遍地图之所以记载得乱七八糟，有人批评是领主佛郎基伯爵并未如实进行测量工程——但其实也是因为这里深山、森林之类的土地过于宽广。



每个地方都有的东西这里一定有，而其他都市没有的东西，你在这里也找不到。假使你问麻努林的居民“这里是个什么样的地方”，可能对方也答不出个所以然来。



硬要说的话，由于领主佛郎基伯爵多行德政，因此这里虽然地处边境，生活水准仍然很高。另外，自称“冒险者”，在附近荒野寻宝的各种团体（总之就是投机分子）经常在此出没，也算是当地的特点吧。



言归正传。



在那个麻努林的商店街一隅，有一间挂着“专精各种武器·卡苏鲁商店”招牌的店家。招牌上的潦草文字并非楔刻，而是用其他刀械——短剑之类的随手削成的吧。这看来似乎不是店主的正职。



倘使一家店的招牌都长成这样了，店主的性格可想而知。



两层楼的砖造建筑有一种朴实刚毅的形象，房舍亦是单调乏味——但在大多是平房、木造房屋的麻努林，显得格外引人注目。因为在这种地价低廉的乡下地方，很少人会兴建双层楼房。



当然，并非整栋建筑都是商铺，它也兼作仓库以及店主玉马·卡苏鲁与三个孩子的家。店铺后方有一个相当宽敞的庭院，内有私人田地与小池塘。“自给自足”是玉马·卡苏鲁的理念，田里种着蔬菜，池塘养着食用鱼，院子里还有十来只放养鸡。



这个暂且不提。



“唔……”



……清晨。



太阳从地平线微微探头，不过从那流出的阳光依旧淡薄，仿佛尚未睡饱。



一个青年搔着头，环顾店内。



他似乎刚起床不久，黑眸因瞌睡而无法对焦，象女生般用细绳束起的黑长发，也显得有些凌乱。



仔细打量之下，青年鼻梁挺拔，长相到也俊俏……然而，不仅是刚睡醒的时候，黑眸平时总是不耐烦地眯起，再加上少年老成的态度，看起来格外疲惫。他上个月刚满二十，但相较于精悍爽朗，他这个青年反倒更适合饱经风霜的氛围。



或许他的确是历尽沧桑吧。



青年慢条斯理地整理蓝色睡衣的衣领，行走在昏暗的店内。



“帕希菲卡……喂——”



招牌上写着各种武器，店内却放着狩猎工具、木工工具、杂货，甚至还有放置蔬菜的柜子，到头来全都是些自给自足的杂物。



此外，还有一个象是冒险者交换情报用的留言板：“急募！征求同伴”、“巴鲁美遗址最新情报”、“出售藏宝图”等等，贴满了现实乃至超现实的各种纸条。



不知该说它经营广泛，还是没有节操……总之，店内景象如实表现出店主不拘泥于招牌，万事皆可包的经营态度。



话虽如此，柜子上的蔬菜均已枯黄，留言板上最新的纸条也是十天以前了。最重要的是，店里沉滞的空气诉说着卡苏鲁商店已经好几天没有营业。



如今也不是做生意的时候吧。



“帕希菲卡……”



青年——卡苏鲁家族的长男夏侬·卡苏鲁，用极为不耐的语气呼唤妹妹的名字。



然而，依旧没有回应。



夏侬在寂静无声的店内独自叹了口气，然后忽然想到了什么，开始探头寻找架子阴暗处和收银台下方，接着一一开启店角的箱子、袋子，检查里头的东西。



“嗯……”



与其说在寻找妹妹，不如说象是在寻找逃出栅栏的珍禽异兽。



“……不在啊。”



夏侬随意拉开抽屉，一面碎碎念着。



“……再怎么说，应该都不可能在抽屉里哟。”



夏侬随着声音转头望去，一名身穿淡红色睡衣的女子，正从店后方的楼梯走下。



“会不会在院子里呢？”



与夏侬非常相似的外貌，但具有截然不同的气质，那是夏侬的双胞胎姊姊拉寇儿。



用“大女孩”这个词来形容她可能最贴切了吧。



姑且不论男女在外貌和身材上的差异，她和夏侬很神似……但尽管神似，看着拉寇儿时，却会让人感染到她那种没来由的幸福感。



不论是睡衣胸前的猫咪图案，或是上头系着松软白毛球的睡帽，都叫人不禁怀疑她是否真的二十岁了……不过，这身打扮竟然完全没有不协调的感觉，也很不可思议。这是因为她的打扮正好符合她的心智年龄吧——夏侬如是说。



秀丽的脸庞也象在向阳处贪睡的猫儿般温吞懒洋，但这并非刚起床之故，她一天到晚都是这副模样。



“院子？这么早啊？”



“最近……好象常常吃败仗呢……”



“啊，那丫头……又跟沙漠之鹰杠上了？”



他们俩一边打呵欠，一边交谈。同样都是早上爬不起来的体质，真不愧是双胞胎。



“那丫头还真是学不乖呀……唉，我去叫她。”



“慢走哟——”



拉寇儿象海草般挥手目送夏侬走进院子。



为了生存，必须战斗。



任何生命皆可成为他人之粮，供他人享其生命，没有例外。此乃生存者必须背负的原罪，没有逃避的方法。差别仅在于你是认命接受，或者向它挑战。



追求必要以上的特权，这种战斗的确空虚；可是，只有光看事物一面的愚者才会盲目地避讳战争。非战者无权饮食，因为生存本身即是一场战斗。



……就这样，完成了承袭自父亲的理论武装，此刻的帕希菲卡——正全神贯注地在后院一隅与敌人对峙。



双脚自然打开以保持平衡，娇躯微微弓起，将重心置于下半身。双手摆放胸前，保持进可攻退可守的姿势。那模样就象正要向猎物飞扑的野猫。



身体准备万无一失。



然后——



我等胸中再无犹疑！



帕希菲卡在心中握拳默念，用她的蓝眸盯着敌人。敌人实力与她不相上下，只要稍一迟疑，失败便是理所当然。



敌人似乎也感受到她的灼热气势，丝毫不敢大意。然而，乍看下宛如发呆的眼神里，暗藏着名为“杀气”的宁静决心，睨视着帕希菲卡。



战斗即将——不！应该是从一开始就呈现胶着状态。



——胜负就在一线之间。



帕希菲卡想到。到目前为止都是如此。



——先行动的一方会输。



寒风刺骨也不在乎，帕希菲卡一边意识到自脸颊滑落的汗珠，一边想着。



目前为止，多半是沉不住气的帕希菲卡先出手，结果被对方“后”发制人，迎头痛击。敌人对她的招数了然于心，因此仓促的攻击行为再愚蠢不过了，尝到七连败的苦头后，帕希菲卡终于学会了等待的战术。



然而——



在野外日日锻炼的敌人，以及在被窝里夜夜酣睡的帕希菲卡——持久战对谁不利自不待言。



“好冷……”



她哼道。纵然只是微风，但拂拭双颊的冬风不断掠夺体温。这样下去不是办法，如果可以制造一个攻击机会……



就在此时。



“喂！帕希菲卡！”



夏侬睡眠不足的声音响起。



敲碎了冰冻般的紧张情势。



“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”



裂帛嘶吼与刺耳怪声交错。



她以秘密拳法“灭绝飓风超级第二式”，迎向敌人锐不可挡的飞踢（究竟是怎么样的灭绝＋飓风＋超级＋第二式？连拳法创始者本人都无法说明），双方都为了一击制胜而使出看家绝技。



结果——



帕希菲卡与敌人相互调换位置，双方保持最后的出招姿势背对着背。



连时间都为之屏气凝神的一瞬间。



“哎哟……”



最后——



砰！



……应声倒地的人是帕希菲卡。



她心有不甘地掐住手边野草，扭动身子，敌人的一击在脸颊清楚烙下一个败北者的红印。



“输、输了……”



“辛苦了。”



夏侬不知何时走近身旁，双手抱胸不耐地道。帕希菲卡抬起头，用锐利的视线盯着他。



“你已经尽力了。”



夏侬一副事不关己的口吻。相对的，帕希菲卡则尖声叫道：



“人家才不用你来安慰呢！”



“我不过是钦佩罢了。”



夏侬评估着趴在地上的帕希菲卡和打败她的敌人。



“也只有你才会这样吧？为了吃一客蛋包饭，竟然不停地跟大母鸡进行死斗。”



帕希菲卡的敌手——放养在卡苏鲁自宅后院的“沙漠之鹰”，嘲笑搬地喔喔大叫。为何母鸡会有那种名字？只要看过那双凶恶的眼神，以及全身散发出让狩猎鸟相形见拙的气势，任谁都会赞同的吧。



不过，倘若每天生的可爱鸡蛋都遭人无情攫取，即使是鸡也不免抓狂吧。



顺便一提，这只沙漠之鹰连因饥饿而偷袭的野猫、野狗都会反击，不但将对方弄得半死不活，甚至再也无法行走，是附近恶名昭彰的魔鸟。



“如果那么想吃蛋包饭，用其他鸡的蛋来做就好了啊。”



“这家伙的蛋特别好吃嘛！只要吃上一颗啊，就好象幸福得飞上了天呢！”



帕希菲卡眼泛懊丧的泪珠大喊。



“……嗯，这家伙的蛋确实很好吃。”



看着散发王者气息的沙漠之鹰重新开始孵蛋，夏侬也不禁叹息。



“明天绝对要赢！”



帕希菲卡拳头高举，对着冬季的天空立誓。



“好好好，明天再来，今天你就先乖乖帮我的忙吧。”夏侬拉起蜷曲在地的妹妹，懒洋洋地说道。“很花时间的哪……丧礼准备那套。”



丧礼如期举行。



“真是奇特的丧礼啊。”



观礼者的耳语乘着微风飘来。



木材搭成的高台在观礼者面前熊熊燃烧，但仅只于此。就仪式而言过于简单，甚至感受不到一丝宗教色彩。没有神职人员祈祷，也没有人致哀辞，只有窜向天际的熊熊烈火，以及荧火般落向四周的红色微光。



又热又红，又热又红，烧尽一切触及之物，卷起狂风，强烈主张其存在……但火焰终要熄灭。那过程正如虚幻的人生旅程般令人感伤——夏侬一边思忖，一边无言眺望亡父燃烧的遗骸。



这是父亲生前的期望。



丧礼通常是依据莱邦王国国教“玛乌杰鲁教”的仪式进行，但