对于帕希菲卡的疑问,基塔夫的回答如下——
“这些家伙的本能就是执行人类的命令,它们正是为此存在,所以……因为一直、一直在要塞中沉眠,好不容易苏醒,就想找些工作来做。
“但又没有给予命令的存在。因此它们才殷切地渴求命令咩。可是即使试图接近可能给予命令的人类……人类却吓得落荒而逃,所以它们才想一直跟着人类,等待对方下达命令呀。”
除此之外……好像也曾接近过度激动、受伤的人类,进行类似救援的作业,想必是在本能部分烙印了执行这类行为的直觉。
正因如此,泥人一看见恐惧窜逃的人类,为了“帮助他们”才紧追不舍,完全不知道是自己的外貌所致。
“总觉得……有一点可怜呢。”帕希菲卡说。
虽然不确定世间对泥人这种魔物的流言有多少真实性……可是这么一想,泥人护送在森林里迷路的孩子回家的事迹,说不定真有其事。
结果……公演前一天,剧团成员也完全习惯了这群奇特的帮手。
※※※※※
费格逊兄弟站在停马场大门,远眺英格兰剧团。
“这次一定——”
“嗯,这次一定!”
随着公演时间逼近,剧团成员也开始杀气腾腾。只要将自己的杀气融入忙碌工作的团员间,应该就能骗过守护者夏侬·卡苏鲁读取气息的第六感——他们如此认为。
他们并非畏惧与夏侬·卡苏鲁战斗,而是一旦事前被察觉,就不容易接近标的物——帕希菲卡。先确实解决目标才是重要的事。
顺道一提……今天两人的打扮与平时不同。
上次遇见的剧团少女很可能已经将两人的存在告知夏侬他们,在这个旅行地造访帕希菲卡·卡苏鲁的人物,极有可能是追杀她的刺客——先不论剧团成员,守护者们肯定会如此判断。
因此,两人脱下平时的外套。换上在贝克达镇随便购买的工作服,怀中分别藏着一把收进刀鞘的镰刀。
可是因为依旧戴着面罩,相貌完全相同。
不,如果指出这一点,他们大概会同声回答:“这是备用品,形状不一样的。”他们的确戴着不同形状的遮阳面罩,但老实说形象并无二致。
竟然有这样就算完成变装的想法,费格逊兄弟本身就大有问题,可是……
“大哥。”
“什么事?”
“你在发抖喔。”
狄亚一说,杰西才发现。
第一次意识到自己的膝盖痉挛般的喀啦作响,同时也察觉弟弟的膝盖亦出现相同的反应。
“你才是——”
“我这是在发功喔,大哥。”
“我也是。”
“咱们还真合得来。”
“毕竟是兄弟嘛。”
“哈哈、哈哈哈哈、哈哈哈哈哈……”
“哈哈、哈哈哈哈、哈哈哈哈哈……”
两人双双心虚地笑了。
他们的视线前方,类似目标人物帕希菲卡的少女,精神奕奕地四下走动。的确不是前几天的那名少女,可是在狄亚和杰西的眼中,她仍旧只像个无害的女孩。
少女似乎正在准备伙食。盯着锅子或摆放食器的她,犹如小动物般匆忙的动作教人会心一笑,像是猫仔般变幻莫测的神情十分可爱。
旁观者都不禁感染到她的元气……就是这样的少女。
杀死她。
杀死。这是……工作。
“呜呜……”费格逊兄弟发出痛苦的声音。
没有比这更加愚蠢的行为了,此时犹豫不决的感性,正是职业刺客的致命伤。而当事人没有明确察觉这件事,更是最大的问题。
就在此时。
“——你们对舞台剧有兴趣吧?!”
冷不防降临的气息,让两人不禁全身僵硬。
“嘎——?!”
手臂圈住两人的脖子。
以伸懒腰的姿势,将手臂缠住两人脖子的是……哥登。
“你想干什么——”
“不用说了。”哥登自顾自地点头说:“我很明白,我也有这种回忆,虽然已经是二十多年前的事了。想要演戏,不但有兴趣,也很憧憬,可是没有勇气跃入这个世界,无法下定决心,总觉得很不好意思……”
“我明白、我明白的,年轻人。我也曾经为此烦恼万分。一看见你们热情的视线。就想起了过去的自己哪……”哥登拽着两人的脖子,感慨良深地说。
“不……我们是——”
“我也曾经多次参观剧团公演,就是说不出‘请让我在此工作’这句话,一味地凝视忙进忙出的剧团成员。如今回想起来,真是微不足道的烦恼啊。只要拥有热爱戏剧之心,剧团大门永远为你开启!根本无须彷徨!”
“就说我们是——”
“来吧,不用害怕!先从一日体验入团开始!我们非常欢迎新伙伴喔!”
毫不理会两人不知如何是好的反驳……哥登以意外强劲的力道拖着两名杀手步出。
※※※※※
“午餐好了喔—一”
帕希菲卡一边呼喊,同时以饭勺咚咚咚地敲着锅盖。
浑身充满元气的娇小身躯穿着平时的旅行装束,天然卷的金发也和平时一样盘起。
不过,之所以与平时气氛迥异——大概是因为没戴手套,以及难得穿着围裙的缘故。头上还绑着印花大手帕,或许是代替三角巾吧?
仿佛强烈宣言“本小姐煮过菜了”的打扮,但其实她只有帮忙削蕃薯皮和烧水。因为已经大略记住剧情,加上对演戏一事多少有些习惯,她现在也有余力帮忙准备团员的午餐。
“喔喔!”
团员们从帐篷探出头,发出开心的声音,想必是正好也饿了。
他们迅速冲到餐桌,像是饥童般饥肠辘辘的模样,话说回来,倘若没有从芝麻小事中发掘乐趣的性格,也无法成为剧团成员。帕希菲卡经过这些天也非常明白,尽管外表绚丽,剧团其实是相当辛苦的行业。
嗯……说不定辛苦纯粹是团长的性格造成的。
夏侬比团员们慢一步抵达。
他原本就不善于团体活动……从这种小地方也能发现。
“……喔?”夏侬对帕希菲卡难得一见的装扮吃了一惊。
这么说来,打从他们开始旅行,大多是夏侬或拉蔻儿下厨(毕竟食材有限,要是交给帕希菲卡负责,一旦失败将会影响钱包重量),不论由谁煮菜,多半是临时凑合的餐点,不用特地穿上围裙。
“……什、什么啦?”帕希菲卡脸颊微红地向后退。
当事人对这身罕见的打扮也有所自觉——因为实在看不惯,免不了有些突兀。
夏侬瞪眼指着帕希菲卡……感慨万千地说:
“不、不明生物!”
“哪有这么夸张?”帕希菲卡娇嗔逼近夏侬。“因为煮的东西比较多,想说打起精神,才打扮得正式一点嘛!你也该说些很适合啦、你一定会是个好太太之类机灵一点的话呀!”
“……真是威风凛凛啊。”
“一点都不机灵!不对,根本就不是称赞这种打扮的话!”
“呃……不过要是拿把菜刀,简直凶猛得可以上战场——”
“……呜呜~~”总觉得无法反驳对方,帕希菲卡呻吟。
“先不开玩笑了,你自己跟人家比比看。”
如此表示的夏侬所指的是——挖开地面,置于适当以砖块和铁棒搭建的临时炉灶上的大型炖锅,以及不断搅拌的拉蔻儿。
“呜呜……”帕希菲卡呻吟。
跟帕希菲卡相比,拉蔻儿看来格外有那么一回事。
或许纯粹是因为她的性格很适合悠悠哉哉地搅拌炖菜。
相较于大火快炒、快速川烫的料理,她更擅长仔细计算材料,不断、不断、不断……地搅拌、舀起浮油,再不断、不断、不断地搅拌,这种需要耐性的料理。或者该说,甚至不确定她做菜时是否需要耗费耐性。
“看她那副沉迷的模样,即使说是为了搅拌炖锅而诞生在这世上……都不为过哪。”
“……还真是使用目的极度受限的人生。”
“……不过毕竟是双胞胎……”动作迟缓地将放置炖菜盘的托盘端至餐桌,同时插嘴的是……妮可。
发色、肤色、眼珠颜色等就某种意义而言,个别器官与帕希菲卡相同,但这名少女给人一种与帕希菲卡截然不同的印象。她这种少女居然能够成为剧团成员,夏侬他们也觉得十分诡异……
“……夏侬应该也很适合穿围裙……”
“…………”
“…………”
妮可依旧唰啦唰啦地拖着无精打采的脚步声,走过忍不住面面相觑的夏侬和帕希菲卡身旁。
“不,这个——”
欲待辩驳的夏侬眼前……帕希菲卡噗哧一笑。她的笑容宛如……邪恶本身变成邪恶汁液这种东西滴落。
“说得也是……这么说来,真的很合适呢。”
“吵死了,闭嘴!”这次换成夏侬呻吟。
不……他的确被别人说过很适合穿围裙。因此极力避免做这种打扮。
“就可以成为好妻子的意义而言,我输给了夏侬哥呢。嗯~~好不甘心~~啊啊,不甘心!”
“…………”
夏侬苦思该如何报复。话说回来,这种事还是帕希菲卡技高一筹。
“喂,你们在干什么?刚煮好的菜要凉啰!”
哥登高声对夏侬他们说。
※※※※※
“——那两个白痴在搞什么?”
与前几天不同的建筑物屋顶,依然使用智女神监视夏侬一行人的鲍德烈特,忿忿不平地低语。
按照原先计划,费格逊兄弟下手攻击。帕希菲卡·卡苏鲁的同时,鲍德烈特负责攻击、杀害麻烦的魔导士——拉蔻儿。假使夏侬现身,则由费格逊兄弟解决。
可是,在停马场迟疑踌躇不决的费格逊兄弟,不但被哥登发现,还被他拖去跟剧团成员们一起围桌用餐。从两人不知所措的态度来看,与其说是主动潜入,反倒像是被情势所逼。
“……算了,无妨。”鲍德烈特浮起邪恶的笑容说道。
他的目标不是帕希菲卡,只要能够杀死拉蔻儿·卡苏鲁,其他都不重要。更何况……现在使用的攻击性魔法不但射程距离很长,贯穿力也很高。从鲍德烈特此刻的位置估算,杀害拉蔻儿的同时,大概也可以贯穿帕希菲卡的头颅。
“赏金就让给你们了,待在那见识我的手法吧。”
鲍德烈特边说边开始念诵咒语。
※※※※※
“嗯嗯嗯,感觉不错。”英格兰团长边享用午餐边点头。
泥人们并排站在帐篷旁边,仿佛在服侍团员们用餐。它们当然还是维持由妮可提议、拉蔻儿设计的伪装(或者该说是变装)。
说恐怖的确很恐怖,不过这样整齐排列,倒也颇为壮观。
“那……那个……”
瑟缩询问的是……被半强迫参加用餐的费格逊兄弟。哥登向团员说明两人是来参与体验入团,结果被迫跟众人一起吃饭。
妮可未置一词,也不知她是否有察觉他们是前几天的双人组,迷惘的两人早已杀气尽失,夏侬亦未发现他们的真实身份。基塔夫固然听过他们的名字,可是素未谋面也没有发现即使隶属于相同行会,也很少有职业刺客知道同行的长相:而两兄弟当然不可能发觉基塔夫的来历……最后英格兰剧团的午餐一如平时顺利进行。
单纯是偶然作用下的非常危险的状况。
“这些人是干什么的?”或许是变装奏效,杰西和狄亚也没有察觉泥人并非人类。
“别在意。”哥登爽快答道。
“就、就算要我们别在意——”
“很快就会习惯的。”
“…………”杰西和狄亚默然互视。
这名团长的蛮横一如两人目前所经历的,看来不太可能从他口里问出可靠答案,费格逊兄弟轻轻叹息,将视线转回眼前的少女。
那是帕希菲卡。
“……怎么了?”帕希菲卡亲切微笑。
不知不觉……两人的胃部附近一阵绞痛。
“不过,它们要吃什么呢?”一名团员猛然想到似的开口。
众人目光同时集中在基塔夫身上……不过他好像也不太清楚,只有耸耸肩。
“要是可以一起吃饭就好了。”帕希菲卡轻声说道。
怎么看都找不到相当于嘴巴的器官,终究不可能跟人类吃一样的东西……可是只顾着自己大啖美食,让泥人们在旁边罚站,也有点不好意思。
“哎,它们并非大饭桶不是件非常好的事吗?”哥登兴高采烈地说:“不但可以制作大型道具,还可以增加魔族军团
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