燕昭然终于恍然大悟。
“……所以你来雪朝是想保护我牵制皇上？这是你的第三个理由？”
“是。”
“住进将军府，其实也是想保护我？”
“不然？”
“要我在皇帝召见我时告诉你一声，也是为了这个？”
“是。”
燕昭然闷闷不乐了。
“橘子还你，酸不拉唧的，谁要！”
青绿的橘子砸向闻莳的脸，被他眼明手快接了下来。闻莳把玩着橘子，看了看燕昭然微怒的脸，忽然带着笑意凑到他耳边：“气什么，我还有第四个理由没说。”
燕昭然那边耳朵几乎热的要烧起来，不自在地瞟了瞟四周，道：“什么第四个理由？”
“想知道？这橘子还要不要？”
燕昭然恼怒地瞪向闻莳，随即又赶紧转回了头。
……这家伙，怎么身在闹市手里掂着橘子还这么好看，真是不能看他的脸……
闻莳无所谓道：“不要橘子，第四个理由我就不说了。”
燕昭然犹豫了再犹豫，还是拉下脸来抢回了之前的那个橘子，硬梆梆道：“快说。”
闻莳笑了笑，伸指拨弄了一下他耳上的铃铛。
“第四个让我来雪朝的理由，自然是因为，我想见你了。”
第七章 李篆
燕昭然却没有欣喜若狂，侧开头道：“胡说八道。你是先想风烟霜月楼的美人们，再想花朝街其他青楼的美人们，最后发现只有我这儿能白住不要钱，所以又想见我了。”
闻莳笑意不变，却也没有反驳，道：“到了。”
将军府门口，少年单薄的身影静静伫立。周小典迎上来道：“闻公子，将军。”
燕昭然道：“外面风冷，等多久了？”
“没等多久。饭点都快过了，你们再不回来，我就先吃了。”周小典发现燕昭然手上多了个盒子，问：“这又是皇上赏的？”
燕昭然下意识地缩了缩手，若无其事道：“嗯，一些小玩意。”
闻莳注意到了周小典那个“又”字。
“传闻皇上待你极好，原来是真的？”闻莳挑眉道，“那我在这里，其实多余了？”
燕昭然本来想瞪他，不过转念一想，换了个笑脸道：“你吃醋？”
周小典在一旁莫名其妙：“你们……常常对着吃醋？”
他记得闻莳之前有问过燕昭然这句话。
闻莳无言以对，燕昭然扳回一城，总算有些扬眉吐气，扬了扬手里的橘子道：“他不是吃醋，他是被这橘子酸到了！”
周小典眼睛一亮：“哎，现在都有橘子卖了？”
闻莳道：“你喜欢吃橘子？”
周小典看看他手里的，点点头：“嗯，昨天我去街上的时候，还没见到卖的呢。”
燕昭然嘲道：“御史大人，这橘子你买少了，两个怎么够呢？”
闻莳道：“不少。我不吃就是了，来，小典，这个给你。”
燕昭然眼睁睁地看着那个橘子就这么被塞到了周小典手里。
周小典有些不好意思：“闻公子，我只是说说……你不必给我的。”
“没关系，我不爱吃这个。”闻莳不甚在意，道：“快进去吧，确实有些饿了。”
燕昭然默默地用饭，他不说话，闻莳也不理他，桌上就听到周小典的询问和闻莳的回答。
过了一会儿，燕昭然放下筷子，起身道：“小典，你招待闻公子，我出去一趟。”
周小典这才停了对闻莳那些快意江湖事迹的探问，道：“是去演武坪么？”
燕昭然道：“嗯，我晚上回来。”
闻莳坐在他对面，眼睛都没抬一下，道：“将军慢走。”
燕昭然站在桌前发了会呆，什么都没说，走了。
演武坪设在雪朝郊外，燕昭然平时每日都在这里看着。体力训练和骑射训练他不需要操心，但不定期的行列占阵的操演还是得由他来。正如闻莳所说，老将告还，新将无用。虽然他燕昭然是启国建国以来最不服众的将军，但放眼军中，军功比他显赫的就剩那么几个，而说起武功谋略，更是无人能胜他。
燕昭然心情不好，不仅自己不练，还看不下去别人练，只想找个人打一场发泄怨气。军中对他不满、挑衅过他的人不是没有，可是早八百年前就被他挨个教训了个遍。这时想要人送上门来给他打，却一个也没有了。
他蹲在场边，嘴巴里衔着随手折来的一根枯草，漫不经心地看着场上训练。过了一会，旁边有人凑上来了：“燕将军。”
燕昭然抬头，眯眼看了看，扯扯嘴角：“李将军。”
来人名叫李篆，和他是同年，为人出事留后路，人才品貌皆上乘，最难得的是他父亲李宵白，当年跟着开国皇帝陆曌打江山，身份高的不得了。有这种背景，李篆的官阶却比他这个空受皇恩的家伙还低那么一阶。
李篆年轻俊朗，同他父亲一样身材高大，光是站着就有万钧气势，但他偏又笑容友好，从来都是谦和有礼。燕昭然不怎么见得惯这类人，只看着就觉得累，但李篆也从没得罪过他，便不咸不淡道：“有事找我么？”
李篆见他蹲着，自己也不好意思站了，便一撩衣袍，干干脆脆地同他一起蹲下，“无事，只是看燕将军今日似乎不太精神，来问问罢了。燕将军是嫌李篆多余？”
燕昭然道：“这地方又不是我的，怎么嫌你多余？”
李篆只是不在意地笑笑，问：“燕将军在烦恼什么？”
燕昭然伸手拽住一棵草，心里在想要不要把这草塞进李篆嘴里，让他闭嘴，面上却一本正经道：“你看看眼前，你不烦恼么？”
李篆仔细看了看眼前场面，含笑道：“我只见将士们气宇蓬发，个个都是膂力过人的好男儿，骑马射箭都不在话下，此情此景，只让李篆豪气顿生，却不知将军烦恼从何而来？”
燕昭然懒懒道：“这些家伙，见府兵能均田分得土地，养活全家人，平日还可放归乡里务农，便都来应征府兵。这演武坪上大家切磋玩玩，自然毫无顾忌，可一上了战场生死存危，只怕平日能引弓二百四十斤的手，会抖得连弓都拿不起来。”
李篆肃容道：“燕将军错了。没有人天生会打仗，但若士气振奋，思及国家，就算是从未上过战场的新兵，也能顶一方天地。”
燕昭然瞅瞅他，笑了：“我说笑的，你这么认真做什么。”
李篆一愣，随即皱眉道：“我好心好意来安慰，你……”
燕昭然眼疾手快，一把将手里折下的狗尾巴草塞进了他嘴里：“别吐出来啊。”
李篆震怒地瞪着他，当下就要呸一口吐出草来。
燕昭然拍了拍他的肩：“莫气，安静陪我蹲一会儿，算我欠你顿饭。”
李篆看到他眼里茫然，动作一顿，终于还是静了。
呼喝声渐渐小了，场上人渐渐少了，燕昭然把嘴里含着的草茎嚼的稀烂，才发现原来已是回家吃饭的时候。
他伸出一根手指，戳了戳李篆：“诶，腿酸了没？”
李篆早把草吐出来了，在一旁默默蹲着。这时被他一戳，一个不稳直接坐地上了。燕昭然边笑得前仰后合，边站起身道：“这样蹲着也不运气活血？你想把腿蹲废？”
李篆坐在地上，已经无言了。
“欠你一顿饭先记着……下次记得提醒我。”燕昭然把他从地上拉起来，再拍拍身上皱掉的衣服，“回去吧。”
李篆闷闷道：“我想说的话还没说呢。”
燕昭然本已提步欲走，只好哭笑不得止住动作道：“想说什么就直说，你拐弯抹角太多，害我真以为你是来安慰我的。”
李篆道：“哦，我也没想到你这么不客气，还真让我不说话蹲了一下午。”
燕昭然诧异地看了他一眼：“你怎么不装贤淑了？”
李篆道：“我今天明白了一件事，就是跟你不能讲客气。”
燕昭然道：“不是还欠你顿饭吗。”
李篆道：“说正事，我本来想问你，皇上是不是已经探过你口风，要让你做琉国那一战的主将？”
燕昭然忽觉夜风有些冷。
“没有。”他生硬道，“这事根本还没一撇，你乱说什么。”
李篆道：“你要是不想去，就别和我争了。我看你也不怎么想做这个位置。”
燕昭然道：“你想太多了，李篆将军。你要是有空，可以直接请求皇上任命你做主将，跟我说这些有用？”
李篆沉默了一会儿，随即冷冰冰道：“燕将军，我本来以为你是有苦衷的。但我现在发现，其实你根本就是乐在其中。”
演武坪空空荡荡。夕阳的微光洒下，将雪朝郊外氤氲得一片朦胧。
李篆失望地看了他一眼，转身大步离去。燕昭然站在原地，苦笑都笑不出来，低声道：“总之，还是多谢你。”
但李篆已经走远了。
这一天燕昭然觉得说不出的疲惫。回府时天色已晚，他草草吃过饭，走回房间时看见闻莳正指挥着几个下人，将几只箱子搬进他暂住的房间。
燕昭然看了一会儿，问道：“这是你所有行李？”
闻莳见他回来，目光也还是淡淡的，道：“只一些衣物和书卷。”
燕昭然问：“这些东西，之前放在哪？”
那几只箱子被整齐码在地面上，闻莳蹲下身打开其中一只，道：“就放在风烟霜月楼。”
燕昭然沉默。
闻莳本已想要拿些衣物出来，整理到房中衣柜里，此刻不知为何，又把箱子合上了。站起身来笑道：“怎么，和你的猜测一样么？”
燕昭然看着他的笑，漠然道：“猜什么？猜你的行李是放在这家青楼还是在那家？”
一时两人静默。
燕昭然倚着房门，目光落在地下那几只箱子上。门外冷风阵阵，吹得他耳上金铃响个不停。闻莳莫名有些烦躁，道：“你是不是在心里说，真想揍我一顿？”
燕昭然摇头：“没有，这屋子金贵得很，经不起你打。”
“无妨，白日里我走了一圈，见你府里后院挺大的。十年不见，总该让我看看你武功精进了多少。”
灯火下，闻莳白衣被染上暖黄，清冷面容也柔和了些。只有那眼里墨黑的颜色，怎么照也照不亮，如两汪深潭，陷入就是不得超生。
燕昭然收回视线，手轻轻按在腰侧剑柄上，道：“那走罢。”
第八章 橘子
燕昭然小时候常常与闻莳打架。
不，不能说是打架。那通常只是单方面的压制。
他与闻莳同是半仙霖川门下，霖川从不偏心，教给他们的多是一模一样，甚至指点他比指点闻莳还要多。但闻莳生父是当年武林第一人，生来天赋就比他高的太多，说是学武如同吃饭一样简单都不为过。当年的他，自然是怎么追都追不上。
平时和闻莳练习切磋的时候，他总是拼尽全力，而闻莳游刃有余，几十招之后就能轻松胜他。
当时他和闻莳的功夫就差得太多，后来他十五岁离家出走，只能靠自己揣摩着练武，闻莳这十年却还继续受霖川指点。根本不必动手，谁胜谁负一目了然。
今夜这一场架，来的莫名其妙，燕昭然站在后院花径间拔剑的时候，还觉得有些荒谬。
闻莳道：“慢吞吞的，不想打？”
燕昭然摇了摇头。他心中压抑，可说是这十年来的极限，本就该借剑发泄出来，这场比武纵然悬殊，却正好是他所愿。
只是眼前斯人，恍惚便与十年前重叠，好似回溯旧梦。
燕昭然平平举剑，道：“师兄，请。”
剑光如雪，斩断星幕一般落下。
闻莳随手一剑，轻飘飘接下，嘴里道：“这起手式比以前是不错了些……”
燕昭然不吭声。他不在乎闻莳的强大，只求尽兴。被轻松挡住攻势之后，他也毫不气馁，一招一式均是酣畅淋漓的肆意狠厉，外人只能看见他团团剑光，若是境界不够的人，定会以为他气势大盛，已占尽上风。
闻莳却只摇头道：“……但章法凌乱，连你十岁时都不如了。”
燕昭然不想听他废话，脚下凌空飞踢，手上剑招忽转沉稳，暗暗凝聚内力逼于剑身。待闻莳侧身躲过飞踢，迎剑相击时，便只听清脆一声，闻莳的剑断了。
闻莳握着断剑，飞身后退，讶道：“你竟如此认真？”
燕昭然丝毫没有放松，剑已追了上去，道：“你闻家训诫说比武绝无点到即止，当尽全力，难道你还没我清楚？”
闻莳却笑道：“那是我闻家训诫，对你也适用？”
燕昭然心下微恼，趁着闻莳被一柄断剑拖累，迅速连续几剑封住闻莳周身。闻莳不慌不忙，干干脆脆地扔了手中断剑，身影一个飘忽，已经退离燕昭然攻势