他正思忖，喧闹声更大，竟有人敲起了响锣！这栗县的县城从东到西不过大半里地，这么一阵锣鼓喧天，怕是全镇的人都被吵醒。房里两个单帮客揉着眼睛骂娘，小笔却清楚地听到──
「小笔，小笔，小笔，小笔──」
并没别的话，只是一声一声地喊着，声音嘶哑之极，难道是从蕲州府城一路喊过来的？这家伙什么时候变这么傻？
「小笔，小笔，小笔──」
小笔发怔，不敢去辨认声音里有着什么情绪，焦急、情切、绝望。
客栈里斥骂声纷纷响起：「格老子的，鬼叫啥，叫魂呢？」
「王八盖子的，要不要人睡啦！」
一众骂声里，老板娘低声嚷道：「客官们，忍着些，是大帅的人马，时大帅在找人，可不能乱骂！」
顿时，骂声低下去，房里两个单帮客刚才还骂得起劲，这会儿蔫了似的重新躲回被子里，只在嘴里嘟哝：「这当官的大半夜不去抱美人，脑壳坏掉！」
「小笔──」声音越来越近。
小笔坐在床上，手紧紧捏住，他真的来寻来了。
似乎是得知他就在这家小客栈，声音就在客栈门口停下，接着便听到敲门声，开门声，老板娘的咋呼声。
客栈的小天井里，男人再次大喊：「小笔！」
你真的不出来么？男人举步走向老板娘指点的客房。决不能分开，决不能。
没等他走到，客房的门就已打开，长相普通，单眼皮薄嘴唇的年轻人站在门内，神情怔然，望着男人。
「小笔……」声音极轻，声调软下来，嗓子几乎全哑，身体也快支撑不住，加上快马赶回的三天，他差不多四天四夜没合过眼了。
小笔看着他，心里一疼，抿了抿唇，说了句：「你瞎嚷嚷什么，别人都睡不了了。」
男人说不出话，一头扑过去将他抱住。
他害怕之极，惶恐之极，一生从未如此恐惧，小笔的房间空无一人，包袱也没了，走了。只留他一个人，生不如死，活着等若死去。
他颤抖着，拼命抱住怀里的人，如果再寻不到他，自己都要发疯。
「小笔……你别走！你别走！」他支撑不了疲倦已极的身躯，慢慢跪下。
再想不了什么变通方法，使出什么高明伎俩，他只把头埋到小笔的身前，就好像少时被人欺辱排挤，只有眼前这个人处处帮他疼他顾惜他，他一生人再没别的可留恋，只眼前的最宝贵。
小笔见他两膝着地，便要将他掺起，这客栈里的人可都看着啊！你可是个大官儿，要存体面的！可感觉到紧抱着自己的身躯簌簌发颤，他的小叶子就像小时候，拱着一颗头拼命要钻到自己怀里，一颗心整个揪起来。
这是他最爱的人，最宝贝的小叶子啊！
不是什么大官儿，不是什么皇帝的龙血龙骨，不是郭孝梅的丈夫，不是那对儿女的爹爹，只是他的小叶子！
他伸出手，轻轻抚他的头发，辨不清是什么滋味在心头。
「别走！」男人呜咽着，喃喃地说着，「我不能没有你，小笔你别离开我。」
「你答应过我，这辈子都要和我一起的……」
小笔当然记得月下的誓言，曾经为这个誓言，他付出了多少？
他轻声地微带着丝怅然：「是你先离开的……」先违背了誓言。
时叶，男人抬起头，泪如泉涌。
「一切都是我错，我错，我对不起你，是我不好……」男人几乎说不出话，他并无立场跪在这里，他连认错的立场都没有，他的错误让他的爱人深陷绝境，生不如死。
说到底是他自私啊，他咬着牙，他不能没有小笔，没有眼前这个人，他想都不敢想那样的日子。
他知道身旁还有许多窥伺的眼睛，从小客栈的每个角落探出来瞧着自己这个名动天下的时侍郎、时大帅，但都无所谓了。
客栈里偷瞧着的人先是被时侍郎的俊美迷了眼，再看这么个高高在上的将军却低三下四给一个年轻小伙子下跪，还哭着求情，都觉得不可思议，更支起耳朵想听他们讲些什么。
小笔想拉男人起来，他最见不得他哭，从小到大，这家伙何曾哭过，这时候却泪流个不停，难道不怕丢丑，这儿可都是外人啊！
他心里一阵酸，推他肩，低骂道：「你哭什么，你有我惨么，你哭什么啊！」
是啊，他的小笔曾过过那样的日子，只这么想，男人就觉得一颗心要活撕开来，是他的错……气喘不过来，他全身蜷起，想不哭，不掉泪，却怎么也办不到，无法挽回，任他上天入地也不能让时光倒流。可是他想要他留下来，自己不能没有他，自己错了，都是自己不好，却无论如何也要留下他。
他不敢开口，开口就会哭嚎出来，更让小笔生气，自己能惨过他么？
一时间气梗在喉头，男人胸口剧痛，眼前都冒出金星，他硬撑着，猛地站起，一展臂横腰将小笔抱起，转身就走。
「喂！时叶！」
男人将他抱到客栈外，上了匹高头大马，让他坐在自己身前，挥鞭绝尘而去。
马并不是驶向来路，驶向何处也不知道，不一会儿就出了城。
两个人都没说话，小笔感觉到身后的人在颤抖，还在哭吗？不放出声音来，是因为自己比他惨。
男人一手调动缰绳，一手紧紧抱住怀里的人，这样他会安心，他不断调整呼吸，可是做不到，眼泪像开了阀门一样哗啦啦淌下来。
他忍得够了。从小至大，不管是生身父母时谦和梁初云，还是以为自己是私生子的皇帝，或是时成，郭家父女，莫不都要从他这里谋取些什么。有的把他当成家族的保命秘招，有的当他是维护政权的有用棋子，有的借他实践自己的一生忠义，有的利用他得到权力富贵，有的是想他成为如意郎君，而他自己呢，既然人世间无非如此，他也不会吝惜他们，他会一直往上，往上。
可是，身前的这个人，遭受过那些后，还是一如往昔，小笔，只有小笔从来只是要对他好，心疼他，可是，从他这里除了无穷无尽的苦难灾劫又得到过什么？
小笔感到额头上有湿意，知道男人还在哭，心里更是难受，他心疼他，这好像是与生俱来的本能，怎么也戒不了的。如果时叶不开心，他会更不开心。
在深夜的旷野中，马不断奔驰，小笔望着星空，轻道：「小叶子，你真是混蛋呢，你哭什么啊，你都在做大官，娶了媳妇生了儿子女儿，我……我现在也想过自己的日子了，你就不能放过我吗？……你就是吃定我了……别哭了啦！」
男人的头窝在小笔的肩膀上，哑着声音，却是小了很多岁的感觉：「小笔，小笔，小笔。」
「嗯，我在……」别叫了。
「小笔，所有事你都记得，我都记得，我刚到岭南，心里屈得慌，却不要人知道，躲在阁楼。我忍不住，哭得很惨，结果你上来，拍我，傻傻的，问我饿么。」
「你个头还很小，只到我胸口。呵呵……」
「──我当然不饿，我想，至少我不饿，我比很多人活得好。自从那天，你就一直在我身边，我和你待在一起，什么也不用去想，每天都过得开心自在。我把京城，把时家，把爹娘都抛得远远儿的，任谁舍了我也无妨，只要小笔在就够了。」
他将身前的人搂得死紧。
「小笔……」男人的声音一度断开，「我错了，我把你一个人留在岭南，所托非人；我得知你堕崖，却不深究，听之任之；我背信弃义，娶妻生子。我罪不可赦。」给自己判完罪，他再说不了话，只手臂仍是抱得死紧。
小笔也没说话，只剩下风声萧萧，马不知怎地也停了下来。
不知过了多久，也许只是一会儿，也许很久，他其实没在想什么，脑子里并不能再多想些什么，过去美好的，过去悲苦的，他都没想。只是身后这个怀抱，不管怎样，都是让他安心的所在，他就这么待在这个怀抱里，可以什么也不想。
「小笔……」
微颤的声音将他唤回，肩膀上不断扩大那片湿热，也提醒他，身后紧抱住自己不放的家伙还在哭泣发抖。
他心里的滋味真是怎都说不清。
「我怪你的。」他突然说。
「你留我在岭南我不怪你。」
男人屏息听着，只要他肯说话就好。
「可你娶了老婆，有了儿女！咱们说好的，一生一世，我只有你，你只有我，小叶子是我一个人的。我想怪你，可是我自己也……」
「小笔，你怪我，是我、是我害了你……我……」
「是，是你，成叔说你知道了定会嫌弃我不会理我，我死也不信的，小叶子不会这么，可你为什么不来寻我，为何不来寻我，我天天盼你来，后来他们说你被砍了头，连白劝我别死，我琢磨着还要给你收尸，便随他逃出去，谁知道……」
这是时叶第一次亲耳听小笔说起那段日子，和从旁人耳朵里听来、自己推测猜想或是看到别人类似情形更是决然不同。
他为何不去寻他，他为何不去寻他。
那段岁月，他像个活死人一样，在京城里躲过明枪暗箭，替时家留下血脉，和郭家周旋，在皇帝跟前演戏，他已丧失了一切对人的信心。因为，他以为小笔都放弃了他。那他做一具行尸走肉又何妨？
于是，尔虞我诈，争权夺位成了他的一切，阴暗龌龊之事永无止境，无所不用其极。他甚至做了准备，想忘却生命中唯一的美好。
但这些、这些就是他放弃小笔的原因？
就因为这些他让小笔活在地狱里！
小笔也从来没亲口宣泄，他说着，却也忍不住掉泪，更要挣开这个怀抱，挣不开，便用力往后敲打踢踹。
男人任他发泄，心下更希望他打得再厉害些，这样心里会稍稍好受一点。
可只是一阵，小笔却也停下来，轻轻地：「咱们就简单点不行吗？各过各的。你放心，就算我娶了媳妇，那也不能和你比。我心里只有你一个，只有小叶子一个人。今生今世都不变。可我觉得在你身边太可怜，憋屈，难受……」
男人用力地抓住他的肩膀，手指深深陷入。
「我喘不过气。我想和你在一起，我想你只有我一个人，我们跟过去一样，可是来不及了，就是这样了。小叶子，咱们是凡人，咱们斗不过老天爷。」
时叶环住身前颤抖的身躯，轻轻替他擦泪，听着他说着这些话的自己，却彷佛活过来。他一把将他抱下地。
深深地看着他，看不厌似的。
「小笔，我明白，你不像过去，现如今你信不过我。」男人举起他的手放到胸前，「不是老天放不过我们，是我做错事，我当年年少懵懂，虑事不周，才害了你。可我心里也只有你，和你一样，只有时奉笔一个人。咱们是凡夫，可老天对我们不薄，你心里只有我，我心里只有你，正因此，我们才要在一起。小笔，我不在乎，你什么容貌，什么身分，以往种种，我都不在乎，只要是你就可以。我也不是因为亏欠你，我要你，我要你在我身边，你不在我身边，我空落落，什么意思也没有。我知道，那夜在客栈伤了你的心，我……我当时是有点气你……」时叶牙咬得紧紧，「我本还想骂你不争气，可我舍不得，你活着，我想，你活着比什么都强。但这些都是我害你，如果没有我，你在岭南自是过得逍遥自在，怎会受这种……我立誓要对你好，照顾你一辈子，却背信弃义……」
时叶几乎是虔诚地望向小笔。
「小笔，别走，你信我。此生此世，永不相负。」
不知何时，小笔闭上双眼，是，小叶子总能知道他想什么，吉祥客栈的那夜像根刺扎在他心上，他和儿女相拥的一幕像鞭子时时抽打他。
他哑着嗓子：「我若不答应呢？」
男人几乎立即将他箍紧：「我绝不会放你走。」看了看他神情，又速速加了句，「跪下求你，抱着你大腿求你，哭得稀里哗啦求你，你走我就不吃饭饿自己。」
小笔哭笑不得，遇到活无赖了。
这还是他的小叶子吗？这不应该是他的说辞口吻吗？可听他要饿自己，看他那副邋遢模样……
但他嘴里仍是没好气：「饿死你活该，关我屁事。」
「真的不心疼我？我都瘦了很多了。」男人竟然变本加厉，撒起娇来。
「你这是欺负人……」小笔「砰」一拳打在他肚子上，挣脱他怀抱，往后跳开。
其实这拳根本没用多少气力，可时叶却立刻抱着肚子、一副很痛的模样，嘴里刚想添几声「痛呼」，才抬头却停住，他怔怔看着小笔，一时忘语。
似乎时光倒流，他的小笔还是喜欢揍他肚子，得逞了便歪着头笑嘻嘻盯着他，一脸的得意，自己表现得越痛，他便越得意。
小笔果然便是歪着头瞧着龇牙咧齿装痛的男人，那瞬时，却似乎什么都忘了，只是想这么做，便做了。
时叶痴痴地喊了声：「笔……」
小笔鼻头一酸，冲过去又是一拳，却用了力，再一拳，毕竟是二十来岁的小伙子，一拳拳揍在男人的身上，生疼。
男人任他打着，手伸出摸他的脸，在他眼里，这是世上最美的人。
他抱着他，亲他，柔软的双唇，泪水滑落濡湿的脸颊，皱起的鼻子。
再没任何声音，两人的世界只剩下他们彼�