「是不是骗人你很快就会知道了！」苏念瑶举起左手，食指一摇，就见埋伏在四周的侍卫纷纷跳出，将霍飞儿团团围住。
「丽贵嫔，请吧！」
天承明治十七年，秋。
锦衣卫得旨查办前小王爷贺兰若英谋反一案，前朝、後宫一片风声鹤唳。
连同後宫参与谋反的嫔妃、小主也一并关押进天牢候审。
三天後。
萧条已久的干清宫里一片肃静，龙涎香的味道若有似无的弥漫在屋内，却怎麽也压不住浓烈的血腥气。楚熙然静静躺著，透过拉开一半的床帐可以看到他苍白的脸容，他就这麽一动不动的，连呼吸都极其微弱，如同死了一样。
贺兰若明坐在他身边，一手握著他的掌心，一手浸在另一侧的瓦罐里，他的手腕处被割开了一道口子，并不深，却不断地淌血，顺著指尖一滴滴坠进罐子里。
「够了。」黑麟拿起瓦罐，用毛笔沾上血在楚熙然的手腕处画起了奇怪的图腾，所有的血液一滴不剩，正好够他画完。
他刚一收笔，从贺兰若明手腕的伤口处立刻爬出一只妖蓝色的蛊虫，只见那虫子扑腾了几下透明的翅膀，慢悠悠飞起，落在用血画成的图腾上，随即消失在皮肤下。
血色图腾顿时闪起荧荧蓝光，而後竟跟活了似的自己流动起来，随著流动速度的增快，只见楚熙然苍白的面容泛起了血红，一阵阵的，竟有些诡异。
过了半炷香的时间，血色图腾终於慢了下来，楚熙然拧起了双眉，呼吸声加重，直到图腾一点点逆流消失，他又恢复了先前安静的模样。
蓝色的蛊虫钻出皮肤，顺著血味回到了贺兰若明手腕的伤口处，再次顺著伤口回到了他体内。
「还要几日他才能醒？」贺兰若明问向正在帮他包扎伤口的赵月宁。
「不知道，也许三两天，也许个把年，又或者永远都醒不了。」赵月宁顿下了动作，抬头扫了贺兰若明一眼，又道：「你大可放心，若过了十日他还不醒，这以血催蛊的法子就不会再用，你不会失血过多死掉的。而且，我答应过他，若他醒不过来，也会想著方法吊著他的命，毕竟你们现在是一蛊两命，他若真的断了气，你也活不了。」
「放心？他若一直不醒，朕怎麽放心？要多少血都没关系，朕只要你救他。」说完，贺兰若明抿紧双唇，脸色跟著沈了下来。
就在这时，小林子走了进来，只见他一脸喜色道：「回禀皇上，穆家军在湘西绞了贺兰嘉德的老窝，活捉了贺兰嘉德，并且拿到了所有参与谋反官员的名单。」
「很好，传朕的旨意，凡是名单上有的，全部抄家，株连九族，一个都不许留！」贺兰端坐著，满脸阴狠之气。
「株连九族？」赵月宁不怕死地说道：「太狠了点吧？」
「朕向来如此。」贺兰若明握著楚熙然的手紧了下，又厉声道：「贺兰若英和那个巫师呢？」
「贺兰若英已经失踪，锦衣卫正在找，至於那个巫师据说躲匿在城郊。」
「楚熙然答应过将他交给我处置。」黑麟道。
「好，他答应的就是朕答应的，巫师随你处置，朕不过问。」
「谢谢。」黑麟一抱拳，转身就要走，倒是被赵月宁给拉住了。
「我也要去！」
「不要闹，你待这里等我！」黑麟难得对著赵月宁板起脸。
「我要去！」
「月宁！」
「知道了知道了，我在这等你！」赵月宁气呼呼地朝凳子上一坐，看著黑麟的背影忽然道：「喂，别忘了我们是一蛊两命，你要是死了，我可活不了的！」
「嗯！」黑麟的身影很快消失在了门外。
小林子揉了揉眼，再看贺兰若明一脸戾气，踌躇了片刻又问道：「皇上，向贵妃和霍贵嫔怎麽处理？」
「天牢！」
「可是，向贵妃有身子在。」小林子有些为难。
贺兰若明迟疑了一下，复又道：「贬向阿朵和霍飞儿为更衣，霍飞儿打入天牢，与霍氏一族一同问斩，至於向阿朵就先让她住在原处，派侍卫看守四周，谁也不许进入，等生完孩子再处置。」
「是！」
小林子一走，赵月宁双手撑著下巴，歪著脑袋打量著贺兰若明许久，忽然说道：「我一直觉得很好奇。」
「什麽？」贺兰若明目不转睛地盯著楚熙然，并没有回头。
赵月宁也不介意，自顾自说道：「你醒来後，收拾叛党的速度快且狠，怎麽看都不觉得你是会傻乎乎上当，还轻易地就叫人下蛊的家夥。」
「你想说什麽？」贺兰若明终於回过头，一丝杀意在眼里闪过。
「被我说中了？」赵月宁指著楚熙然道，「他不比我笨，自然会想到的。」
贺兰若明的身体轻轻一震，却没有回答。
「他是真的不顾自己的命也要救你，可最终也不过是你手里的一颗棋！」
「他不是棋！」
「可你毕竟把他算计进去了。」赵月宁收起散漫的笑，锋利的话语如同一把剑扎进了贺兰若明的心里，「换作黑麟，任何有危险的事他都会把我推得远远的，因为他舍不得我受一点伤。」
「朕并没有……」
一阵匆忙的脚步声打断了贺兰若明的话，进来的还是小林子，他扑通一下跪在地上，高兴地嚷著：「皇上，齐将军抓到贺兰若英了。」
「抓到了？」
「是，还有那个叫黑耀的巫师也抓到了。」小林子眉飞色舞道：「齐将军说是贺兰若英自己找上他的，他挑了黑耀的手筋脚筋，想把他献给齐将军做男宠，以求齐将军助他逃到塞外！齐将军表面答应他，然後趁他不备将他抓了起来。现在这两人都关在天牢里，等皇上发落！」
「这麽容易就抓到了？」
贺兰若明显得有些惊讶，正百思不得其解，赵月宁倒是先蹦了起来，「我去叫黑麟回来！」说完他就往外冲，刚走到门口，又突然回头叮嘱道：「臭皇帝，记得你说过要把黑耀留给我们处置的，千万别动他！」
「皇上，抓到贺兰若英，您不高兴吗？」小林子见贺兰若明一副若有所思的样子，忍不住问道。
「朕为什麽要高兴？」
「皇上部署了那麽久，现在一切都按著皇上的计画进行，不仅将贺兰嘉德父子俩连根拔起，还肃清了那些有二心的大臣，难道不是件高兴的事？」
「一切都按著计画进行？」贺兰若明一挑眉，回首看向楚熙然，「将他扯进这个局根本就是朕最大的错误，朕不该让你去找他，更不该还奢望著让他回宫！四年了，他好不容易过了四年的安稳日子，是朕又把他拉了回来，早知今日，朕宁可他永远不要回来。」
「皇上，您忘了，当初您说过，他是天承的皇後。就算您不让奴才去找皇後主子，对方也会想尽办法将他找出来，他根本躲不掉的。」
「就因为躲不掉，朕更应该将他护周全，而不是把他拉进来，陪著朕一起赌这个局。」
「皇上……」
「小林子，你说他要真是一直不醒，朕该怎麽办？」
「不会的，皇後主子吉人自有天相！」小林子一拍脑袋，又补充道：「看奴才这记性，差点给忘了，前头太子和庄妃娘娘还问奴才，说是想来干清宫探望皇後主子。」
「也好，熙然会喜欢的。」贺兰若明用手背摸著楚熙然冰凉的脸庞，「让他们明日过来吧。」
天牢是由朝廷直接掌管的牢狱，关押著朝廷的重刑犯，这里暗无天日、阴沈潮湿，还散发著一股终年不散的霉味。赵月宁用衣袖捂著鼻子跟在黑麟身後，转过一道弯走到深里，他们终於在一间牢房外停下，而後开门走进。
牢房里的人靠墙而坐，身边只铺了些稻草，他的膝盖上枕著一人，那人双目紧闭，身上还盖著件看不清颜色的衣裳，即使有人来也毫无知觉。
坐著的人只著了里衣，白色的衣料污秽不堪，散乱的头发下倒是张俊俏的脸蛋，但见他看到来人，轻轻一笑，吐出嘴里叼著的草根，先打量了赵月宁几眼，摇著头叹道：「好好一个美人，可惜了脸上有疤！」
说完，他又把视线移到黑麟身上，眼光在他腰间的犬型玉雕吊坠上逗留了一会儿，才道：「我认得这个玉佩，黑耀也有一块，只不过离开寨子前给砸了。这麽说，你应该就是那个本不该离开苗王寨的下一任巫神黑麟，也是你，同时拔了贺兰若明身上的桃花蛊和血咒？」
「是。」黑麟走上前几步，来到他脚边，「我是来带师兄走的。」
「看来我真该自认倒楣了，还是黑耀命好，到了这一步上，还有人来带他离开天牢，我说，你们师兄弟是不是有一腿？」
「贺兰若英！」
黑麟的脸色铁青，眼看怒意冲上头，好在身後的赵月宁轻轻拉了他一下，「救你师兄要紧。」
「他为了你妄杀人命背叛族人，甚至被赶出寨子，到头来你却为了保住自己性命，不惜将他当作筹码，师兄是瞎了眼才会跟著你这种人！」
黑麟弯下身，将黑耀抱起，只觉得怀里的人轻得可怕，他忽地一阵心酸，念起小时候那个总牵著他的手细心教导他的师兄，竟忍不住流下眼泪。
「他会下蛊施咒，不挑了他手脚的筋脉，再下副猛药，他怎麽肯乖乖听话？只可惜姓齐的不识货，居然出卖我！」
贺兰若英的双眼跟著移到黑麟身上，又突然别过脸，显得有些不耐烦，「得了得了，我这命注定了没有贺兰若明好，算是我倒楣！你们快走，别站在我眼前碍事，特别是他，要不是他不中用，贺兰若明怎麽会清醒？」
「贺兰若英，你当真没有心！」黑麟按捺不住，一脚踹上贺兰若英的胸口，将他踢翻在地。
贺兰若英本就没有力气，再经这一脚，自是直不起身，只捂著胸口连连咳嗽。
「黑麟，我们走吧。」赵月宁瞥了贺兰若英一眼，推著黑麟出了牢房，他慢吞吞地锁了半天门，直到黑麟消失在转角，才喀哒一声上好锁，背对著牢房道：「你放心，我们会治好他，然後带他回寨子。」
赵月宁也走了，牢房里又恢复了死一般的寂静，偶尔从别的牢房里传出嘶吼或是歇斯底里的哭声，也总是没响几下，就被牢头喝止。
贺兰若英维持著原来的姿势躺了许久，才慢慢坐起身，一点点挪到先前的位置继续靠在墙面上，一只手抓起从黑耀身上落下的衣服。
那其实是他的外袍，原本是光华亮丽的紫色，现在却污得快成了黑色。
贺兰若英将衣服抱进怀里，突然仰天大笑，阵阵颤抖的笑声回荡在牢房中，听得人心惊。
夜深，屋里的烛火依旧烧得通亮，小顺子进了屋，拿起剪子剪暗几支烛火，小林子随即也走上前，将披风铺展开，小声道：「皇上，回西屋躺会儿吧。」
「是啊，您都熬了两夜，今晚换奴才来给主子守夜吧。」小顺子收起剪子，走到床前放下帐子。
「朕还想陪他一晚，你们去外面睡吧，有事了朕会唤你们的。」贺兰若明放下手里的折子，推开小林子递上来的披风。
「皇上，您明早要上朝，又要割血给皇後主子，不好好养身子是不行的。」
「朕明白，明夜朕会好好休息。」
贺兰若明挥了挥手，遣退了二人，然後起身走到靠窗的贵妃榻边，从一青瓷瓶里舀起一勺檀香粉，尽数倒在了粉青色的三足香炉里，又用莲花形的香拓轻压一下，最後将香粉点燃。
沈敛的香气弥漫开，贺兰若明深吸了口气，撩起床帐坐到床沿边，静静看著楚熙然。
「朕明日会下旨处斩贺兰嘉德父子及霍氏一族。至於那些参与谋反的官员大臣，也会一律处死，还有他们的家人，我一个都不会留。我知道，你一定会反对，可是在这个龙椅上坐著，有些事即使不忍也必须狠下心来决断。
「先皇去世时，就告戒过我要随时注意贺兰嘉德。他当年念在兄弟情分放了他一条生路，谁知却埋下隐患，为此即使他在弥留之际都还在後悔。这些年我一直派人盯著贺兰嘉德，果然让我查到他有心谋反，我便将计就计，故意去湘西暗访。
「如我所料，他们早就蠢蠢欲动，只是我没想到他们居然会用巫蛊之术。好在我早已布局妥当，一切都在掌握之中，包括我算准了你一定会回来帮我。
「我让影卫听你的命令行动，安排了穆家军的人先後分批乔装潜入湘西等候指令，我还让锦衣卫盯著朝中各大臣的动向，甚至在宫中也有苏念瑶和穆云。说起来，你只知道苏念瑶是暗卫，却不知道穆云就是为了盯著霍飞儿才进宫的。
「朕早和穆老将军达成共识，他助我铲除叛党，我允他安然告老还乡，而且穆云早有心上人，等事成後我会亲自为她赐婚，谁知後来穆云差