为了节约成本，宋如华率先学会了骑三轮车，像街头的三轮车夫一样，戴草帽顶烈日、穿大衣冒严寒四处送货。骑三轮车是一门技术活儿，对初学者来说，车把又松又活很难掌握，车的重心在中间，既要把握好龙头的方向，又要用力得当，否则很容易原地打转甚至翻车。第一次骑三轮车送货，宋如华把头压得低低的，生怕遇到熟人，偶尔被熟人看到，打个招呼，很快又低下头继续骑车。他在心里不断地给自己打气：蹬一下一毛钱，蹬两下两毛钱，一百下就是十块钱，每蹬一下就又向赚钱的目标前进了一步。
后来，宋如华骑过的三轮车被托普集团档案馆收藏，作为创业精神的象征还被复制了两辆，分别摆放在上海和浙江嘉善的托普集团展示厅。
当然，也有人讥笑宋如华，说堂堂大学教授，斯文扫地，竟沦落到蹬三轮、卖苦力，丢人！宋如华没有理会这些冷言冷语，而是更加激励自己。在办公桌的玻璃下，他压了个小条幅……〃吃得苦中苦，方为人上人〃，后来又改为〃吃得苦中苦，争得强中强〃。
为了生存，为了尽快完成资本积累，宋如华想了很多办法，他说……
第一个办法是〃借鸡生蛋〃。靠公司或个人的信用，利用别人的钱做生意，即做别人的代理。没有钱，没有人，怎么办？创业初期，为了发展，必须采取必要的手段，我称之为〃善意的欺骗〃，或者叫〃友好的欺骗〃。这种〃欺骗〃不对国家、不对别人造成任何伤害。比如请别人来参观，我们从其他公司借来几十台微机，摆在库房里，说是我们的，用完马上还。
这种〃善意欺骗〃的萌芽，后来成为宋如华在资本运作时自我安慰的理论依据。萌芽发端的事实过程其实很简单：某日经熟人介绍，宋如华骑自行车去拜访一家保险公司的部门主任，结果行到途中，忽然雷电大作，下起了倾盆大雨，为了在约定时间内赶到，宋如华被淋成了落汤鸡。原以为别人会被自己的副教授头衔和做事的诚意所感动，没想到，刚一谈业务合作，主任就严肃地问了4个问题：〃你们有没有实力？公司现在有多少人？办公地点在哪里？做过哪些项目？〃问得宋如华一阵慌乱，勉强镇定下来，他回答说：〃公司有近十名员工（加上一些兼职的学生），办公地址在建设北路二段四号，为学校、研究所做过一些项目（其实是周抗以前在一家公司兼职时做的）。〃交谈结束时，主任提出要到公司考察，宋如华嘴上答应了，心里却非常不安，此后不好意思再去登门拜访，生意也没有做成。
要使生意越做越简单，宋如华认为，就必须使托普公司保持有良好的形象和强大的气势。他要求员工：平时衣着要整洁利索，保持良好的精神状态，接听电话的第一句话要说：〃您好！〃接待客人来访要彬彬有礼，拜访客户要讲礼貌。办公环境即使简陋，也一定要干净整齐，如有条件，办公桌上应摆放一小盆花卉植物等。
就这样在小打小闹的业务中，宋如华渐渐褪去〃酸气〃，他的商道日趋〃成熟〃。同时，托普也尝试着利用电子科大教师的小发明，推出一些小产品，比如胶卷分装器、无线遥控开关、报警器等，市场销售比较好的是波形发生器，但销售收入也不过数万元。
〃7·18〃是个〃良辰吉日〃
无论如何，托普帝国在〃一穷二白〃的基础上开始建立。
宋如华决定邀请各界朋友和业务客户，搞一次像样的开业典礼。在典礼前几天偏逢下雨，宋如华披着雨披骑着自行车，把托普开业仪式的请柬逐一送到学校的一些领导、同事的手中。通过戴礼辉，他还邀请了成华区人事局、工商局、审计局等政府部门负责人。
1992年7月18日，典礼如期举行。当主持人李智〃开业典礼正式开始〃的话音刚落，在楼下得到手势的卢柏明等马上点燃鞭炮，〃噼噼啪啪〃的响声把会场衬托得热闹非凡。这个默契的配合给客人们留下了深刻印象，觉得托普虽刚开业，做事还是很讲章法。
当宋如华以公司总经理的身份讲话时，恰巧连雨的天空乌云散去，阳光照亮了楼房、树木、道路。看着窗外雨后初晴，在讲话的结语中，宋如华说：〃我相信，我们的前途会像窗外的阳光一样充满光明！〃本是一件〃阴晴圆缺〃的平凡事，许多年以后，深信宿命的宋如华还是认为〃这是天意〃，尤其是在托普后来〃顺风顺水〃的那几年。
比如，1996年12月的托普科学城开业庆典，成都冬季的连绵阴雨退避三舍，拨云见日；1997年建设西部软件园期间，拼命赶工期的施工队对夏日暴雨头疼不已，但是，雨云在接近郫县红光镇的某个位置就止步不前，驱车经过时，竟然是一边大雨倾盆，一边雷打不动，这种有趣的天气现象让宋如华津津乐道；2001年春，位于成都通锦桥的托普集团总部办公楼，固定在外墙上的托普铭牌被狂风吹掉了〃普〃字，企业名字变成〃托集团〃。消息很快传到宋如华耳中，在租期未到时，托普部分工作人员即接到搬离此处的指令……
这是托普内部一直流传着的〃神秘〃故事，宋如华相信它们都有〃特殊解码〃。
到〃7·18〃开业典礼时为止，托普已从3人发展到6人。宋如华是公司法人代表、总经理，副总经理是陈德利，总工程师是周抗，除此之外，李智担当了总经理助理，卢柏明、杨大让分别负责业务和开发。 每年的7月18日，以后也就固定成为托普的〃生日〃。
为了实现快速积累，公司赚到的利润全部用于公司的进一步发展，因为几个人在学校还有任课工资。卢柏明进公司时，由于刚刚毕业，没有生活来源，才给他每个月100多元钱的生活费。在公司正式开业的第一个月，没有发工资。第二个月，工资是这样发放的：总会计师（兼职）180元，总经理100元，副总经理150元，总工程师80元……要知道，当时一包红塔山香烟都要10元。创业之初，托普给员工发放的第一个福利用品是每人一件雨披……
在〃借鸡生蛋、搭车上路〃的市场战略指导下，1992年8月，托普成为福建实达公司的西南地区总代理，当时的实达刚刚在计算机终端市场崭露头角……这为托普的发展带来了比较稳定的收入及现金流。但是，这种搬运工式的业务因代理商的获利空间被厂商所控制，并不能带来太多的利润。更要命的是，托普的业务骨干也随时面临着被实达〃收编〃的可能。而且，一旦合作破裂，公司就可能沦落为失去主业的〃边缘公司〃，宋如华越想越觉得不安。
直到有一天，一笔大买卖转手之间就创造出上百万元的利润。这是个鲜为人知的故事，即使宋如华本人在托普集团内部也绝少提及，只有极个别当事人至今还记忆犹新。
〃第一桶金〃掘自青城山？
细心的人可能会注意到，在《托普典章》1997年版中，〃企业标识〃一节有一个企业注册商标……〃桃花源〃……该企业经营范围包括〃娱乐、公共游乐场、俱乐部服务、夜总会等〃。曾有托普客户好奇地问，〃托普是高科技公司，下属企业还有做夜总会的？〃
很快，这段内容在新版中被删掉了。但是，这个〃疏漏〃传递出了一个诡秘的〃淘金〃故事，在这个故事中，宋如华展示出的超人投机本领，足以让世人刮目相看。
20世纪80年代末、90年代初，中华大地气功盛行，〃人体特异功能〃成为热门话题。当时最负盛名的〃中华养生益智功〃（简称〃中功〃）基地，就在〃峨眉天下秀，青城天下幽〃的青城山，与该基地毗邻而居的曾经是某部队的一个小型研究所，占地几十亩。由于部队搬迁，研究所处于闲置状态，1992年底，宋如华等人通过朋友介绍以很低的价格取得了该所土地使用权，据说成本价不过每亩1万元，支付土地资金主要来自于拖延支付给实达的终端货款。
时隔不久，便有风声陆续传到〃中功〃基地：〃隔壁〃的新老板将投资500万元兴建一个大型娱乐场所，包括夜总会、按摩、桑拿、卡拉OK等〃特色〃服务。这可急坏了基地负责人……如果听任其建成，与灯红酒绿的〃是非之地〃做邻居，必然会极大损害基地在〃中功〃信徒心中的神洁形象，必须采取一切办法阻止这个〃不和谐〃的〃计划〃。
〃中功〃基地负责人开始希望诉诸法律解决，但是别人要在自己的地盘上搞经营活动，法律很难干涉。于是，辗转找来中间人，双方经过一番激烈的讨价还价，最终达成协议，〃中功〃基地以数百万元的价格买下了这块〃规划〃中的〃娱乐城〃。
宋如华此举不但还掉了实达的货款，还轻松获得近百万净利。
初露峥嵘，宋如华的〃腾笼换鸟〃虽然有点剑走偏锋的味道，但他那种善于发现机会，并且把主动权牢牢掌握在自己手中的能力，的确胜人一筹。也许是宿命吧，他在2004年玩的〃蒸发〃游戏似乎也和这〃第一桶金〃的故事有着某种特别的相似……托普现在遍布全国的那1万多亩低价圈得的土地，不也正等着待价而沽吗？
然而，话说回来，宋如华的青城山〃掘金〃，终究是一则无法求证的〃新闻〃。流露于外表的是，为了尽快实现原始积累，托普开设了一间叫〃教授电脑〃的门市部，销售计算机、打印机，并开办了一个激光照排部，不仅如此，还经营汽车配件、《电子快讯》报等。
1992年底，托普更名为〃成都托普科技发展公司〃。
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来自红庙子的一个电话
〃红庙子〃是成都的一条街道，早期是四川省证券自由交易中心的所在地，也曾经是在中国证券市场上具有特殊意义的地点……1991年底到1992年初，〃红庙子〃被认为是当时世界上最大的民间自发股票交易市场……交易最盛时，人潮如海，股票叫卖声喧天。
一次绝对偶然的机会，使托普与红庙子联系到了一起。而那时的托普，正处于与实达闹分手但又不知道下一步该往哪里去的阶段。
1993年8月底，托普与实达成都办事处在业务问题上发生分歧。由于办事处内部员工的同学、亲友想做实达的代理业务，办事处想在托普公司以外再发展代理商，双方的合作出现危机。代理业务难以进行下去，托普创始人之一周抗又跳槽去了实达。就在宋如华面临着抉择的紧要关头，一个偶然却重大的市场机会在1个月后成为托普主业转型的契机。
1993年9月底，四川省建设信托投资公司红庙子交易厅要配置显示屏设备，工程项目负责人打电话到电子科大询问，希望找一家有实力的本地公司来承担。接听电话的正好是与宋如华熟识的张克起（后出任显示屏技术负责人、托普集团技术委员会副主任等职位），他很快把这个业务信息告诉了宋如华。两人对工程的可行性进行了一番讨论，认为显示屏业务合同金额大、利润高，是个比较好的项目，但托普从没做过显示屏工程，仅有的几个技术人员对LED显示屏技术一无所知。公司的成败可能就在此一举，做还是不做？
有人说，敢于挑战未知的领域，是宋如华的性格，也有人说他已经豁出去了，所以胆大，喜欢冒险。其实，宋如华只不过是更了解些〃局势〃而已……不接显示屏工程，托普肯定是等死；接下显示屏工程，托普可能是找死，但也可能是开创〃别有洞天〃的新主业。
随后，宋如华与张克起两次登门拜访了省建设信托投资公司，终于签订了正式合同，合同总金额为32万元……这是托普公司创业以来，金额最大、利润也很丰厚的一个合同。但是，工期很紧，省建设信托投资公司要求在预付款到位后15天内完成显示屏的安装调试并投付使用。
在如此短的时间内完成一个这么大的显示屏，包括采购组件、安装调试，即便是专业公司至少也需要20天，托普凭什么？〃虽然我们目前手上元器件、印制板等什么都没有，工期又很短，但通过周密的计划，凭借托普人吃苦耐劳的精神，完成这项工程是没有问题的，我相信在工程完工后的庆功宴上，大家会证实我的话。〃宋如华鼓舞士气说。
这是一场与时间赛跑的〃战斗〃。第一天，采购到货；第二天，印制板加工；第三天，鲁###突然发现：加工好的印制板，两面全都做反了！直到第六天晚上，才又重新制作出了一批新的印制板。当晚，宋如华亲自驾驶〃安驰〃面包车，把电路板送到电子厂加工，30多公里的夜路，他一口气跑了6个来回，第二天凌晨，他终于把全部印制板送到组装调试地点。
工程还在继续。第11天的凌晨3点左右，整个大屏通电完毕。就在胜利在望、大功告成之际，意外发生了。一个技术人员因过度疲劳，在焊接电路时，不小心把电烙铁搭在了22