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“老丈。”
胡长生好奇道：“我见你取一把东西止血，那是什么药？”
“那不是药，是香灰。”
老人解释道：“少英雄，说出来不怕你笑话，干我们这种营生，每日翻山越岭，在悬崖峭壁上讨生活，每次出门前，都向药王祈求平安，焚香烧纸。有三件事情必须做，半点马虎不得，一是把保命麻绳在药王像前烘烤一遍驱除邪气，二是把采药器具摆在药王神坛前供奉一夜，任何人不得翻动。唉，我疑心这次出错，就是我这小孙子忘了带月牙镰，半夜偷偷放进去，结果惊动了”
“爷爷，是我错了。”
少年含泪道：“今后我一定小心。”
“唉，记住就好，吃一堑，长一智，爷爷不怪你。”
老人地摸了摸孙子的头，接着道：“第三就是装一把香灰放在口袋里，等平安返回后再还给药王。其实这香灰是最好的止血药，敷上马上见效。”
老人一面说，一面敞开上衣。
胡晓天看他衣服内层，果真有一个缝制的小口袋，开口处还有收缩的细绳，拉紧后香灰不会因晃动漏出来，不仅如此，老人衣服内外还有许多大大小小的口袋。胡晓天故作老成地感叹：三百六十行，各行有各行的奥妙啊。
老人道：“英雄有所不知，我们为节省体力，每次采药仅择定一两种，对其余的视而不顾，除非遇上特别贵重药材，就临时放在口袋里。”
胡晓天笑道：“听老丈一席话，真长学问，不知山里都有什么药材？”
“山里的宝贝多着呢，所谓靠山吃山、靠水吃水，我们这些穷苦人，全仰仗大山活着。”
老人如数家珍道：“黄芩、遗志、柴胡、苍术、半夏、桑螵、葶苈子、苍耳子、益母草、蛇床子、青蒿、旱莲草、豨莶草、蔓荆子、茵陈、旋覆花、百蕊草、猫爪草、益母草、龙胆”
“老丈。”
胡晓天喜欢打听，却不耐烦听这些闲话。他急忙打岔道：“你见过像玉一样的竹子吗？”
“像玉的竹子？”
老人手指群山，茫然道：“绿竹都似玉，到处都有。”
胡晓天忍不住苦笑，心想他一位采药老人，我问他干什么？即使他看见了，也会视而不见，因为不懂绿竹的珍贵，所以不会留心，一行有一行的爱好。
忽然，胡长老抽动鼻翼道：“晓天，你闻没闻到一股异香？”
胡晓天听义父动问得奇怪，立刻左右闻了半天，没有啊。
老人和孙子也好奇地跟着一起闻，然后看着胡长老，满脸莫明其妙。
胡晓天见义父绕着山坳来回转悠，神秘兮兮地伸着鼻子到处嗅，模样极其可笑，好像一条寻食的老狗。
正在这时，胡长老用紫藤杖一点，哈哈大笑：“就在这里，好极啦。”
胡晓天不明所以，采药老人和孙子也大眼瞪小眼，什么东西在那里？什么宝贝值得这么高兴？三人都凑过去看，只发现了一块大石头。
胡长老开心道：“你们看不见，这石头下面藏着一条三味蟒蛇，极难见到，老夫当年曾经和海帮主吃过一条，端的鲜、香、辣三味俱全，妙极啦。”
说着，他立刻用紫藤杖扩大洞穴，垂涎三尺道：“等下让你们尝鲜。”
采药老人和孙子惊得浑身发抖，天呐，两位乞丐要吃蟒蛇！
胡晓天兴奋道：“三味蟒？我还是头次听说，义父，它吃什么？怎么如此怪异？”
胡长老迅速将洞口扩展到一人宽，头也不抬道：“这家伙专吃辣椒，而且越辣越好。”
说罢，他从包里取出一件破衣缠在紫藤杖上，然后点燃火折道：“你们等着，老夫进去把它抓出来。”
说完，他低头匍匐钻进狭窄的洞穴中。
胡晓天见采药老人和孙子吓得抖衣而颤、面如土色，忍不住得意道：“不要怕，你们等着尝鲜就是，蛇是好东西，味道极美，我还没吃过三味蟒呢。”
胡长老小心翼翼钻进黑暗的蛇洞，只将一双脚丫子露在外面。他先用火折子向洞内一照，远远看见一条红蟒盘绕在几十枚卵蛋上。哈哈，你隐藏的再深，老子也能找到你。
巨蟒发现有人持可怕的火焰闯进洞来，顿时昂头张开大口，呲牙吐出长信恐吓来人。
胡长老艺高人胆大，正所谓忙者不会，会者不忙。他先用右手火苗遮住巨蟒双眼，同时伸紫藤杖任其咬住上面的破布。此时巨蟒目不视物，虽然对火光极度恐惧，但是为保护后代死不松口。胡长老使劲踢脚，示意义子把自己拉出去。
胡晓天心领神会，立刻俯身抓住义父的一双臭脚，运力将他拉出来。那条三味巨蟒为保护自己的孩子不受伤害，紧紧咬住紫藤杖，竟然被顺势拖出洞外。
好家伙，这条红蟒足有七丈长，五百多斤重，怪不得如此费力。
采药老人和孙子见状，吓得魂不附体。
三味巨蟒出洞，一见火焰消失，立刻凶性大发，迅速将侵略者缠做一团，没想到蛇长老早有准备，用小剑一划，三味蟒头随之落地，一腔鲜血喷射，溅得满身满脸都是。
父子二人哈哈大笑。胡长老喜笑颜开，胡晓天欢天喜地。
采药老人拉着孙子结巴道：“二位大对不起我们走了”
才说到一半，也不等二位英雄答复，居然连滚带爬地下山了。
胡晓天不屑道：“山里人没见过世面，更没口福，后悔去吧。”
祖孙二人一直逃到山下，这才惊魂甫定，面面相觑。
“爷爷。”
孙子惶恐不安道：“三味蟒真的好吃吗？”
“千万不可乱说。”
老人回头望了一眼山上，忧心忡忡道：“孩子，爷爷没听说过三味蟒，也许是他们自己起的名号，可是据老丐说此蟒只吃辣椒，想必它不杀生，这可是山灵啊！这两个恶丐凶狠异常、无所不为、毫无忌讳，为满足口腹之欲残杀生灵，早晚必遭天谴。”
刚说到这里，他又后悔诅咒两个乞丐，毕竟救过自己的性命，唉，走吧，忘了这事儿，切莫再提。
吃蛇对乞丐来说纯属家常便饭，绝不像采药老人那般胆小怕事。
胡家父子将三味红蟒烤得香气扑鼻，然后各伸大手，连撕带咬，直吃得满嘴流油，眉飞色舞。
胡晓天用衣袖一抹嘴角的油汁，仰头喝了一口酒，开心道：“义父，这等天下少有的美味，我想连皇上都未必能尝到。”
胡长老笑道：“那是当然，这是深山里独有的珍奇野味，咱们也只能偶尔解馋，不过皇上每天吃山珍海味，咱们也尝不到，大家彼此彼此。”
“义父，如果咱们能和皇上攀上亲戚该多好。”
胡晓天感慨道：“咱们给皇上吃三味蟒，皇上请咱们享受山珍海味，大家彼此彼此，岂不是好？”
“呸，小子别白日做梦啦，下辈子你也当不上皇亲国戚。”
父子俩一面喝酒，一面赞不绝口。由于三味蟒太重，携带不便，他们又舍不得放弃，结果一连吃了三天，这才将三味蟒精华部分带上，准备出发。
“义父，上居云峰吧。”
胡晓天仰视奇峰突兀、直插云霄的黄山最高峰。这座摩天山峰似乎要迎面压来似的咄咄逼人，仿佛随时可能排山倒海般坍塌，令他产生了一股强烈的抗拒感。这己经是他不下一百次的提议了。
胡长老随着胡晓天的目光仰望，他的感觉与义子迥然不同。高耸的山峰在云雾中若隐若现，犹如神龙见首不见尾，太神秘啦，他，入宝山岂能空回？终于，他下定决心，一顿竹杖，大声道：“好，上居云峰。”
“我领路。”
胡晓天意气昂扬，竹杖一指，当先向谷底走去。
深谷中土壤肥沃，肥得像在流油，地气蒸腾，滋滋发酵，在阳光照射下咕嘟嘟冒泡。时值初秋季节，然而黄山之中无四季，到处郁郁葱葱，绿的、红的、粉得花花绿绿，液汁喷涌，几乎能听见生长的声音，万物生灵发育得有声有色。胡长老一边走，一边大发感慨：“你X的，这鬼地方，种一根木头桩子都能活，要是种庄稼”
有道是望山跑死马，二人一直走到天黑，才上到居云峰半山腰。
怪石嶙峋，根本没有路。夜色中的岩石独具魅力，远远近近，有的像莲花、有的像老人、有的像盘龙，有的错落成桥、有的兀立如柱、有的侧身探海、有的怒目相向，有的什么都不像，黑忽忽的一动不动，突然堵住去路，等越过去之后才恍然明悟“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的道理。
父子俩找到一个岩洞，进去烧火做饭，休息了一夜。
第二天，两人在雾气中继续上山。此时岩石湿滑，上山更加艰难，幸好二人武功高强，常常施展轻功跳越飞腾，否则绝难登顶，即使这样，体力消耗也很大。时近中午，终于登上黄山最高处——居云峰。
峰顶是一处数百丈方圆的斜坡，怪石耸立，犹如石林，千百棵苍松翠柏顽强地扎根在岩缝中，简直无孔不入地，一个个盘根错节，参天而上，在飓风中傲然挺立。
父子俩抹掉头上的汗水，理直气壮地俯瞰群山，只觉得脚下诸峰矮小而平庸。
胡长老调匀气息，向东南西北各观察了半晌，不免有些失望。
“义父。”
胡晓天双手扎好乱发，紧了紧前襟，撇嘴道：“也没什么嘛。”
“是啊，不过如此。”
胡长老感慨道：“人到高处，差不多都如此吧，可能最好的曾在咱们身边，只是咱们不懂得珍惜。人啊，总是盯着得不到的东西，忽视怀里的宝物。算啦，晓天，山上风大，咱们从南面下山，这面向阳，坡度缓一些。”
他注视山下，喃喃自语道：“帮主又如何？不过如此，人要活的快乐，未必要当帮主”
二人下降五百丈，在一座山崖挡住的缓冲地带停下。树木苍翠，无风无息，极其安静。胡长老随意坐下，舒服得闭上眼。胡晓天手执竹杖四处敲打，不住抱怨：“这趟算是白来啦，哪里有绿竹？哪里有灵蛇”
“晓天，不要乱吵。”
胡长老平静道：“黄山十二峰如此广大，我们又能到达几处？不要以为登上峰顶就看遍了全部，很多时候，最宝贵的东西并不在最高处。这次来黄山，为父悟透了一个道理：命里有时终须有，命里无时莫强求。你小子不当帮主也罢，总之咱们尽心尽力了，所谓谋事在人、成事在天，成与不成都是天意，依我看，你的前程不止于帮主”
“义父，快来看，好大的灵芝！”
胡晓天突然大叫起来。
胡长老转头看去，果然发现绿荫深处有一个桌面大的紫色灵芝，层层叠加，足有三尺高，在隐约的阳光下散发出油亮的光泽，好漂亮！
胡晓生肩扛竹杖，左手叉腰，洋洋得意道：“义父，这个大宝贝还可以吧？哈，我把它背下山，这就是咱们的镇帮之宝，从此丐帮不叫丐帮，改称灵芝帮。”
“闪开。”
胡长老惊叫一声，猛然窜过去，一把将义子拉在身后。
胡晓天被义父的怪异举动吓了一跳，侧眼看去，惊愕地发现灵芝后面立起一个拳头大的三角蛇头，口吐舌信，嘶嘶有声，正在恐吓自己。
此蛇示威再三，见两人坚持不退，于是愤怒地再次升高，露出两尺高的身量。它腹部青绿，侧看背上满是花纹，眼睛朱红，寒光四射。
胡晓天忽然想起义父曾提过这种蛇，不由的惊叫出声：“这这是与火线蛇齐名的七彩珠，剧毒无比啊！”
胡长老与七彩珠对峙良久，不知道是恐惧还是激动，全身竟然颤抖起来。两条紫电蛇也敏锐地感觉出同类蛇王的强烈气息，一条从领口、一条从袖口分别探出头来，显然很恐惧，有些缩头缩脑。
胡长老目不转睛，脑筋急转，如果按比例推算，眼前这条七彩珠长约五尺，明显还未成年。一个机会，一个绝好的机会。可是，太毒了，七彩珠太毒啦！自己有把握擒住它吗？没有。难道就这样退走？不行，不能走，可是没把握怎么办？怎么办他左手握拳，青筋暴跳；右手握杖，手指紧得发白。
胡晓天发现义父如临大敌，表情肃穆，于是悄悄向侧后退开几步，如果堵住义父后路，肯定让他碍手碍脚、束手束脚。
第03回 少年无辜遭劫难 困在深渊悟自然
空气似乎凝固了，四面林涛如吼，胡长老充耳不闻。他屏息凝神，纹丝不动地紧紧盯着七彩珠，对面的七彩珠也含胸昂首，怒视胡长老。
胡晓天屏气敛息地站在义父侧后方，提心吊胆地望着眼前的一幕。
一人一蛇相持良久，七彩珠渐感不耐。这是自己的地盘，对手胆敢侵犯，不知是否蓄意？然而侵略者战又不战，退又不退，却是何意？它向下缩了缩身子。
胡长老目光如炬，