胡探花决心己定，自己不能永守家中，必须游历天下，在平凡世界中体悟天地自然之道。他试探道：“请问道长，可知道无尘法师和黄峰真人？”
红尘道长仔细回想了一下，摇了摇头，歉然道：“贫道孤陋寡闻。”
胡长生并不感觉失望。知道又能怎样？不知道又如何？如果真正理解《道德真经》的含义，自己不应该怀恨，还是随其自然吧。
时光如梭，大年过后，很快出了正月，胡长生已经在翰林院任职五个月。眼看到了春天，他再也按捺不住，憋着劲要找皇上舅舅谈谈。
这天下午，皇上东方云龙一时兴起，派一名小太监来胡府传旨，命胡翰林去御书房见驾。胡长生大喜，不知道皇上有什么重要事情，但自己正巴不得有这样的机会，于是急忙跟随太监入宫见皇上。
胡长生行过君臣之礼，站起来静候一旁。
东方云龙站起来，踱到胡长生身边笑道：“胡翰林，最近可有诗作？”
胡长生立刻释然，原来为这点小事把我从家里叫来？皇上真是随心所欲啊。他恭敬道：“回陛下，微臣近来没有作诗。”
“可惜。”
东方云龙感慨道：“胡翰林，你青春年少，应该大展才华才是。”
胡长生躬身道：“皇上说的是，只是微臣最近才思枯竭，一直作不出好诗。陛下，臣有一个请求，请允许为微臣去各地游历，以增见闻，臣不胜感激。”
东方云龙含道：“为何有此想法？”
胡长生胸有成竹道：“陛下，臣闻古之学者，多有四体不勤、五谷不分者，所谓百闻不如一见、百见不如亲临。尽信书，不如无书。臣以为，今之学者须读万卷书、行万里路，两者互为补充。读书为静，行路为动，一静一动，一阴一阳，相辅相成，左右逢源，生生不息。书中知识有限，只有行路，眼观、耳闻、身体、意会才能补其虚、充其实。臣年仅十九，又具千古未有的九阴绝脉，始终没有根治之法。为此，臣打算以三年之期行万里路，体验世间万事万物，以增长阅历，提高才华，为陛下所用。”
东方云龙听他说的有理，于是点头道：“既然如此，你打算向什么方向出行？”
胡长生早有构想，从容道：“如果皇上恩准，臣准备向南而行，南方属火，或许能使微臣之九阴绝脉有所转机，此乃两得之举，望陛下成全为。”
“也好。”
其实皇上早在三月前就听红尘道长推荐胡翰林，说此子绝非池中人物，将来必有作为。连活神仙都推崇天下第一探花，东方云龙对他极感兴趣，正要从各方面考察。于是命太监取来一面黄澄澄的金牌，递给他道：“好，朕赐你一面金牌，命你微服私访，赴各地考察民情，此亦是两得之举。”
胡长生一呆，马上接过金牌仔细端详。只见金牌正面是一条威风凛凛的巨龙，在云层中盘旋隐现，背面四个字：如朕亲临。他惊又喜，急忙谢恩道：“谢陛下信任，微臣一定谨慎行事，不越雷池一步。”
唉，看来这份皇差，自己是躲不过去了，想要自由？门都没有。然则一位五品官员当钦差大臣，历史上从未有过，哈哈，公费旅游，倒也划算。
东方云龙含笑道：“胡翰林，朕再为你配一名得力的书记官，一路上关照你的饮食起居，并记下民俗民情，一路之上，或许你有诗词佳作，也可一并记录下来”胡长生谢道：“是，陛下想的周全。”
心想皇上给自己配一名书记官，不会是监视我吧？应该不会，我一名翰林学士，有什么可监视？至于诗词佳作嘛，没问题，本公子才高八斗，随便说话就是诗词。
原来，皇上准备给胡翰林配的书记官，姓李名能，今年四十，乃是当朝李丞相的远房表侄。他本来久居乡下，但是天生聪明能干，刀笔精通，有志上进。八年前父母去世后，他听说表叔当了丞相，于是横下一条心，卖掉全部家产，带着妻子和两儿子千里迢迢投奔表叔，打算凭着自己的才华和本事出人头地。多年来他不断为表叔送礼，两年前终于谋得一个书记官的差事。也是李能怀才不遇、生不逢时，当官之后，竟然失去参加科考的资格，为此终日郁郁寡欢。没办法，他只好继续巴结取悦表叔。李丞相见他殷勤，也确实有些本事，于是无意中向皇上提了一句，过后就忘了。此时正巧赶上胡长生要行万里路，于是皇上就顺水推舟，送给李丞相一个人情。
第12回 才华横溢走平凡 水功奇异为旱难
从皇宫出来，胡长生感觉格外高兴，本来担心此去万里，母亲不会同意。这回有了圣旨，就有了仗势。钦差大臣，哈哈，名头不小，这可是堂堂正正办皇差啊。
果然，他回家禀明母亲，说明日要奉旨出巡，赴南方考察民情，时间不长，只有三年。没承想刚说几句，母亲脸色变得煞白。
“不行，绝不可以。”
东方凤凰手扶丫环春花站起来，嘴唇哆嗦道：“三儿，你长这么大没离开过京城，现在竟然一去三年，路途遥遥，无依无靠，一路上磕磕拌拌，什么恶人没有？你一介书生，不像你大哥和二哥身怀武功，万一遇上歹人怎么办？再说，你还不到二十，哪能出这么长时间的皇差？不合情理，妈身边就你一个儿子，一旦不行，我这就禀明皇上，请他换人。”
“妈，您别这样好不好，儿官居五品，食国家奉禄，不能在家闲着。”
胡长生取出黄灿灿的金牌，朝母亲一亮，不无得意道：“妈，儿是皇上新封的钦差大臣，自有史以来，您可曾听说五品官员当钦差的？没有吧？这说明舅舅对儿相当器重。”
春花和秋月兴奋得脸上放光，天呐，皇上给三少爷这么一大块金饼，足有七、八两重呀。原来这叫金牌？上面还有飞龙，好精致、好漂亮呀！
“不行。”
东方凤凰无视金牌，坚决摇头道：“三儿，你体格弱。”
“妈，那是我小时候，现在早好啦，看这体格，棒不棒？”
“不怎么样。”
东方凤凰道：“妈正想，换你二哥去好不好？”
“妈，您不是开玩笑吧？这完全是两码事，我是文官，他是武将，大家各司其职，不能互相代替，您是当朝公主，岂能不懂皇家礼法？”
“少跟妈扯那些没用的，正因为妈是公主，我才有权要求换人。”
母子俩正闹的不可开交，胡宝良值事完毕回家。一进屋，发现夫人和儿子正各说各的理。他惊诧地听完儿子述说，又看见货真价实的金牌，不禁喜出望外。
“凤凰。”
胡宝良激动道：“三儿成为钦差大臣，是胡家天大的荣耀！你不要使小性子，好男儿志在四方，像你这样百般呵护，他什么时候成才？”
“你胡——宝——良，你好狠心。”
东方凤凰怒视丈夫，恨不得一把抓得他满脸开花。然而她深知父子俩说的有理，一时气不过，忍不住坐在床上抽泣起来，嘴里喃喃自语：“三儿，妈还记得你小时候说的话，你说你不当翰林学士，让大哥和二哥当大将军，你永远陪在妈身边”
胡长生羞愧无地，没想到一句戏言，母亲竟然记得如此清楚，真是母子情深啊！
胡宝良百般劝解，直到晚饭时分，东方凤凰才缓过劲来。要说三公主情绪失常，也是人之常情，在三个儿子中，她最疼爱三儿，老大和老二的脾气禀性和他爸形影不差，从小就生龙活虎、生冷不忌，早晚要出去行兵打仗，所以她有心理准备。可是三儿不同，他从小就病病歪歪，如果不是自己的爱心感天动地，老天爷岂能让他活下来？如今听说他出远门，如何舍得？
胡长生在母亲逼迫下，不得不在家里多呆了三天。每天过着千篇一律的生活，听母亲翻来覆去地嘱咐，还要耐着性子陪她说话。
第四天早晨，书记官李能牵着两匹健马，第三次来胡府报到。
李能中等身材，腰跨宝刀，精神十足。他曾多次路过公卿街，却从未进过任何一家官邸，现在发现这条长街足有六百丈，有如一条康庄大道，共有五座高大府邸，胡府坐落在正中间，高墙耸立，上雕春、夏、秋、冬四季景色，门口蹲着两只石狮子，既气派又威风。
胡长生走出大门迎接，含笑拱手道：“李大人，家母有请。”
李能还礼不迭，躬身道：“胡大人客气，叫我李能就行。”
“如何使得？不如这样，李大人年长于我，我叫你李大哥吧。”
“胡大人。”
李能拱手道：“下官愧不敢当，不过出门在外，最好权宜行事，既如此，我便称胡大人为三少爷，咱们主仆在外行走，如此甚好，甚好。”
“那就委屈李大哥了，请随我来。”
胡长生领着李能走进胡府，父亲胡宝良和二哥胡振天都在客厅等候。
李能像磕头虫似的逐一参见。
东方公主坐在细纱屏风后面，耐心嘱咐李书记官，教他路上如何加小心，如何注意天气变化千言万语，总归一句，请他务必照顾好自己的儿子。
李能不敢抬头，诺诺称是，一连发了三次毒誓，拼死也要保护胡大人周全，请三公主放心。
胡振天从丫环手里接过一个紫色包裹，顺手递给胡长生道：“把这个带上，知道吗？这是母亲连夜为你缝的兜肚，妈怕你路上受寒，让你保护好前胸后背。小子，还是你有福气，大哥临行之前，妈都没这么操心，二哥羡慕你，但愿我将来上前线也能得到这样的待遇啊。”
胡长生双手接过包裹，感动得热泪盈眶，忍不住低声吟咏：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，谁言寸草心，报得三春晖。”
东方凤凰听了这首诗，在屏风后面哭泣起来，随即招呼：“二儿，快去备车，妈要送三儿出城。”
胡宝良气得埋怨：“小子，你不赶紧走路，当着显摆什么破诗？”
他转头道：“凤凰，这是何苦？说好不远送的”
东方公主不管不顾，坚持送三儿出城。什么叫说好？计划赶不上变化。
胡长生毫无办法，正所谓腹有诗书气自华，自己顺口一溜，就出口成章，如之奈何？
胡府上下一阵忙乱，家人互相传嚷二少爷的话：“抓紧备车。”
李能看胡府家人忙忙碌碌，一边向外走，一边提醒自己冷静，不能心浮气燥，必须记住胡大人的第一首诗，棒极啦，皇上一定喜欢。
过了一会儿，从胡府赶出三辆马车。胡长生和李能骑马在前，后面是大车小辆，丫环上车，步行跟随的小厮多达十二人，最后是胡宝良和胡振天骑马压阵，一行人前呼后拥奔赴南城门。
老百姓不知内情，纷纷驻足议论。这是胡府举家踏青吧？好雅兴、好气派啊！
众人送出城外十里之遥，在胡长生一再劝说下，东方凤凰不得不命车辆停在路边，全家人依依惜别。母亲含泪嘱咐三儿，一定要保重身体。
胡长生一面答应，一面眺望青野，一时触景生情，不觉又吟诗一首：离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接皇城。
辞家游历去，萋萋满别情。
李能暗暗喝彩，好诗啊！皇上一定喜欢，胡大人才华绝世，名不虚传，还没离京就连作两首诗。此去万里风光，不知还有多少佳作问世？我李能可其有幸，既能向天下第一探花郎学诗，又能得皇上嘉奖。
东方凤凰听了三儿这首诗，忍不住再次哽咽出声。
胡长生大为懊悔，在父兄责备的目光中，慌忙上车安慰母亲，然后信誓旦旦道：“妈，您放心，儿三年之内必归。”
言毕跳下车，招呼李能道：“走啦。”
二人上马向南方快速而去。
胡府车辆在原地滞留了一刻钟，直到再看不见三儿的背景才逶迤回转。
圣国幅员辽阔，以宋城为中心，向南北方向各幅射万里，东西方向各幅射五千里，其间山川交错、盆地相间、植物茂盛。在广阔的土地上，官马大道、大路、小路四通八达，通讯快捷，这也是圣朝统一天下、政权巩固的根本所在。大道上每五十里有一处驿站，大路和小路视情况不等，一般百里左右都能遇见倍感亲切的驿站。当年太祖皇帝东征西略，兵锋所至，驿站随置，道路贯通，运输不绝。驿站不仅可以迅速传递军事情报、官府文书和家用物品，而且专为往来官员提供食宿和更换车马，另外江河两岸随处可见渡船，天上也有鸿雁和信鸽往来传书。
现在胡长生骑的健马，就是李能在宋城驿站租借的。主仆二人远离京城，信马由缰向南而行，快慢由心，白天行路，夜间在驿站休息，一路不打扰官府，只向路人打听附近是否有名胜古迹，如果有，便去