胡振天捶着三弟的胸口道：“小子真行，升得够快。我才是从四品，你一下就成五品啦，还能经常见皇上，实在不简单，三弟比二哥强。”
说到这，他不胜感慨道：“悔不当初，唉，我如果学文就好了。”
“是啊，二哥，你学文，肯定比小弟强。”
“我呸。”
胡振天踢了小弟屁股一脚，笑骂道：“滚你的花花肠子去吧。”
胡长生在翰林院阅读一个月，逐渐了解到十二年来，圣朝始终秣马厉兵，准备一统大陆。在北方修筑工事，训练骑射，还有旷世奇才研究制出一种飞天器，每一架可容纳官兵五十人，能够飞越蓝山天险，直达燕国中部。在南方训练水军，熟悉航海，另有能工巧匠制造各种大船，每条可容纳一千名官兵，两个时辰可横渡百里海峡。目前唯一可虑的是，圣朝被楚和燕国夹在中间，如果同时攻打两国，显然国力不足，如果攻打一方，会有后顾之忧。
战争不可避免。以胡长生的学识，明白自人类出现以来，战争就没停止过。所谓停战，只是暂时的。战争是获取最大利益、解决复杂纠纷最快捷、最有效的手段。
胡长生再次坚定了习武决心，弱者，在战场上只有一个结果，死亡。他每天练武不缀，一边修炼精神、提升意念力量，一边研究水的本质，争取尽快处理好自己的九阴绝脉，然而时至今日，仍然困难重重，没有任何进展。
皇家藏书楼上下三层，书架成行，高达一丈，犹如重峦叠嶂，排放的书籍约五十万卷，胡长生随意浏览，其乐无穷。
这天，他在一个书架角落发现两本残破的经卷，一本佛教的《楞严经》一本道教的《本际经》他如获至宝，一连研读三天，发现两本书虽然出自两教，却有极深的渊源。佛祖讲：“一切众生，从无始以来生死相续，皆由不知常住真心性净明体。不知色身外洎山河虚空大地，咸是妙明真心中物”元始天尊讲：“我之真身，清净无碍，犹如虚空，不生不灭，常住善寂。道身不生灭，任理自玄通，湛然常清净”显然，佛教以心为体，认为心生万物，必须修心。道教以身为体，认为道生万物，必须修身。然而两书又称“所言道者，通达无碍，犹如虚空。非有非无，非愚非智，非因非果，非凡非圣，非色非心，非相非非相。即一切法，亦无所即，何以故？一切法性，即是无性，法性道性，俱毕竟空，是空亦空，空无分别。”
这两本佛道经卷，令胡长生眼界大开，可是又茫然无绪。
第二天，他亲赴太清观，专程拜访红尘道长。
太清观位于城西一处高坡上，周围苍松翠柏、古树参天，掩映着一片庄严肃穆的院落，里面二十余座殿堂，给人一种深幽静逸之感。
胡长生将拜贴交给门僮，然后站在门口安静地等候。
没过多久，红尘道长大袖飘飘，竟然亲自出来迎接。此举把院里几十名道人看呆了，无不惊讶，这位公子是什么人？太清观何曾有过这种先例？只听红尘道长含笑道：“原来是翰林学士，天下第一探花郎光临，贫道有失远迎，快请进。”
胡长生没想到能得活神仙如此礼遇，急忙拱手称谢。
其实在红尘道长心里，什么翰林学士、天下第一探花，这些虚衔根本不算什么。只因十年前探视这位九阴绝脉三少爷，所受刺激极大，一时失态，便驾凌空而去，事后极其后悔，这说明自己的修为还不深厚，遇到困难就退缩，以后很难精进啊。
当时红尘道长根本没料到，在红尘中还有自己解决不了的事情，一旦受挫，虚荣心作怪，面子挂不住。此事已成为他修行的一大心结，百般化解不开。谁想胡长生主动来访，解铃还需系铃人，实在是意外之喜，所以太清观主不惜自降身份，亲自出来迎接。
这些内情胡长生如何能知？他一面谦逊，一面跟随红尘道长来到灵官殿。二人落座，僮子上茶，一儒一道不免说些客套话。
胡长生恭敬道：“道长乃世外高人，隐于闹市，返璞归真。小生无德无才，却蒙道长两次眷顾，实乃侥天之幸。今日冒昧造访，打挠道长清修，万望恕罪。”
红尘道长马上跟着客气，无非是胡公子贵人吉相、天地眷顾之类。
二人客套一番，不知何时，相视一笑，双方尽皆坦然。
胡长生诚恳道：“道长，小生曾习诸子百家，其中对道之一门，印象颇深，近读《本际经》粗略得知，道乃虚无之乐，造化之根，神明之本，天地之元，以清静无为、离境坐忘，感悟长生之法，然小生有许多不明之处，还要请教道长。”
红尘道长双眼精光一闪，随后叹道：“胡公子，道之为道，是为天地至理。道无所不覆，无所不载，自生自化，永恒存在，是世界的终极根源和主宰。多年来，贫道也是以蠡测海，修道之法多种多样，如祈禳、存思、养性、内丹、外丹等，门派多达数十。贫道修真，追求的是仙道，是一种比长生更高一层的境界，然而谈何容易？所谓飘风不终朝，骤雨不终日，天地尚不能长久，何况人乎？贫道修炼二百余年，止于元婴，再无寸进，可叹，可叹。”
“什么？”
胡长生忘形地站起来，吃惊道：“道长，您竟然二百多岁啦？还修成了元婴？这已经是半仙之体，不日即可飞升仙界啊。”
红尘道长轻轻挥手，示意胡公子坐下，淡然道：“仙界只是传说，老道遍查本门典籍，有史以来从未有过飞升之事。成仙，应该是一种理想境界罢。”
胡长生坐下，疑惑道：“不会吧，难道史料记载都是妄言？”
红尘道：“公子博学，令人佩服。贫道当然宁信其有，不信其无。然以我等才识，可比夏虫也，有道是夏虫不可语冰。蚱蜢的生命至多三季，永远不知道冰雪世界。天地本源皆由金、木、水、火、土五行而成，借阴阳二气变化相生相克，金克木，木坚金缺；木克土，土重木折；土克水，水多土流；水克火，火炎水灼；火克金，金多火熄。天下万物，皆对立转化，有无、难易、长短、高下、前后、福祸、刚柔、强弱、损益、兴衰、大小、轻重、智愚、巧拙、生死、胜败、进退、攻守等等，天地之道，散之在理，则有万殊，统之在道，则无二致，所以贫道的修真之法，恐怕是坐井观天啊。”
胡长生被红尘道长最后一句话深深打动了，联想自己所知所学，不过是大海中的一滴水、森林中的一片叶而己。是啊，蝼蚁永远不知道人有多高，相貌如何，也许在蝼蚁心中，人就是天地之道。其实天地至大，奥妙无穷，人类又算得上什么？此时此刻，他忽然产生了读万卷书、行万里路的想法。
红尘道长看着胡公子，一时心血来潮，竟然也动了遨游天下的念头。
胡长生略一沉吟，抬头道：“请问道长，小生修真求道，有何经典可以借鉴？”
“道教经藏无其无数，如公子刚才提到的《本际经》另外还有《华南真经》、《阴符经》、《高上玉皇心印妙经》、《灵宝华经》、《云笈七签》、《悟真篇》等等，目前我观中弟子日常念诵的的是《早晚功课经》、《三官北斗经》然我道教一向不注重讲经说法，只是师徒口传心授，心领神会。老道修炼的是聚散水火、烧炼丹药、玉液还丹、金液还丹、超凡、朝元、内观、超脱”
胡长生见红尘道长推心置腹，把自己当成亲传弟子一般，不禁大为感动。他诚恳道：“好教道长得知，在下对九阴绝脉也深有体悟，其实九脉之内，贮藏着天然元水。”
红尘道长惊愕道：“居然有种事？贫道再来看一看。”
说完，他毫不客气地把胡公子的手拿过来，又把脉，又看相，外加捏骨，一直忙活了半天，最后狐疑道：“贫道不明白，公子已经不是九阴绝脉，可具体是什么，贫道说不清。嗯，积阴寒之气为水，道理上说的通，但是贫道不明白，探花郎为何有此见的？”
胡长生笑道：“道长不明白，小生就更糊涂了，不过在下是天生水命，这一点假不了。水乃生命之源，如能善加利用，小生自信还能再活几十年，因此小生愿以有限的生命，去探索无尽的天地之道。”
红尘道长正色道：“好教探花郎得知，贫道不认为公子是天生水命，从命相上看，你乃土命。土乃天生，其性含金，先于水而存在，有水之后才有木。贫道理解的木，不是简单的树木，而是涵括一切生命本源的勃勃生机。”
胡长生讶然道：“我的天，小生糊涂了，怎么变化越来越多？”
一老一少谈论了整整一天。胡长生本打算从红尘道长处获得一些修炼之法，因此两人探讨了种种方法，结果没有一种修真之法适合自己。
此人真是怪胎，虽然如此，活神仙和胡长生互相交流，彼此都获益匪浅。
红尘道长叹道：“不瞒公子，我道教有一部至典，称为‘万经之王’，贫道提到的各种经卷，皆源于此。可惜，这部《道德真经》只是传闻，老道始终没有见过。如果得到这部经书，一定会对公子有所补益。”
“《道德真经》”
胡长生愕然道：“难道贵教的至宝失踪啦？”
“是的，失踪了。”
红尘肯定道：“千百年来，佛道两教弟子都在寻找本派的宝典，佛教也有三部经典中的经典，分别是《楞严经》、《法华经》、《华严经》同《道德真经》一样，也遍寻不见，唉，真是天意弄人。”
胡长生起身道：“道长，小生知道《楞严经》在皇宫藏书楼里，请道长放心，明日一早小生就去寻找《道德真经》如果侥幸发现，一定请道长过目。”
红尘道长闻听此言，竟然激动地站起来，连声感谢胡公子，好像他已经找到这部万经之王。当翰林学士大有好处啊，可以随意出入皇家书楼。虽然他神通广大，但是自恃身份，极不方便偷入藏书楼寻觅。
第二天一早，胡长生径直跑进藏书楼，瞪着眼睛大搜特找。
状元陈世俊和榜眼张君瑞万分惊讶，这位探花郎好像狂蜂浪蝶般绕来绕去，忽上忽下，四面八方翻阅那些糜烂的旧书，奇怪。他想找什么？
胡长生寻找一个月，终于在垃圾似的书堆中发现一册极薄的烂书。他惊喜地发现封面上隐约写着一个德字，里面千疮百孔，其文曰“道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母同谓之玄。玄之又玄，众妙之门和其光，同其尘谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤载营魄抱一，有无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎孰能浊以止？静之徐清；孰能安以久？动之徐生致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和塞其兑，闭其门，终身不勤人法地，地法天，天法道，道法自然”
胡长生能认出来的，只有这三百二十三个字。虽然断断续续，但是看得惊心动魄，这部经卷，讲的完全是天地之道啊！与自己感悟的自然之道何其相似。他急忙誊录下来，将原书放好，一溜烟跑到太清观。
红尘道长看过之后，双手捧着薄纸，激动得满脸通红，连声道：“胡公子，这这果真是我教的镇派之宝啊！可惜，应该有五千言，如今只余三百余字。”
胡长生和红尘道长很快冷静下来，共同分析其中精义。这篇《道德真经》讲的是天人合一，如何探索天地万物的本源。人法地，地法天，天法道，道法自然。道分有、无两个方面。道常无，无名无形，先于天地鬼神而存在，为天地万物之始。道常有，由是生天地万物，具无穷之妙用。道之理贯穿于万有，万有相对于存在，极则必反，终必归一。道动，则万物发生，道静，则万物返本，这是道的根本规律。有之用，常以无为本，有生于无。圣人体道之无，法道之无为，以之修身，应当无欲而静，无心而虚，不自见自是，自伐自矜，为而不持，功成而不居，怀慈尚俭，处实去华，以之治天下，当处无为之事，行不言之教，反者道之动，弱者道之用，这部《道德真经》具有超凡入圣的大智慧。
二人在短短的三百二十三个字中，领悟出许多前所未有的奥义，境界都在潜移默化中得到极大提升。如果这部经书完整，收获肯定更大，然而仅凭这些字，还解决不了胡长生的难题。
胡探花决心己定，自己不能永