江风心中不忍，走上前欲弯腰托起二人：“二位不必如此”
说话间，魏和、刘洪道突然出手，四指如电，点向江风前后旋玑、腰椎大穴，身形弹跳而起。
江风猝不及防，急身一旋，虽是快捷，二穴仍被点中。魏和、刘洪道是太和殿一流高手，近距离点穴自是百发百中，何况又是偷袭出手，一见穴位点中，二人不觉高兴万分，心想这下可以带公子回衙向江大人复命了。
二人正在高兴，忽觉腰间一麻，便委顿于地，急运功时已是不能动弹。
明明点中江风穴位，江风为何不倒？他们哪里知道江风穴位与一般人不同，各穴位偏离正穴三分，哪能点倒？江风点倒魏和、刘洪道，转身就走。
魏和高声叫道：“公子留步！请替我们解了穴道！”
江风头也不回地说：“我只是用轻手法点了你们的穴道，不用半个时辰，穴道便会自解，你们不用担心。地上这具尸体是高升店老板沈良民，他就是被通缉的独脚大盗沈贯富，你们解开穴道后把他尸体拖回县衙去消案领赏吧。”言毕，人身已杳。
魏和、刘洪道躺在地上，面面相觑，神情沮丧已极。回去，县衙里等待他们的还不知是怎样的命运。
晨光熹微，雾霭袅袅。
天还没有尽亮，江风踯躅在山道路上。
现在他开始沉浸在痛苦里，不知该如何为自己开出一条可行的路？他眼下正在实行的自以为是的大事，难道真是自己追求的目标？即算是达到了目标，自己又能怎样？他心头升起一种惆怅失落之感，像是寻觅自身的生命起源一样，进入了一个未知的、可怕的世界，所有那些支撑着灵与肉的自信、自尊，所有那些自命不凡的优越感，突然间坍塌、崩溃了。
他信步而行，像无主的游魂，又似飘零的孤鸿，没有托身之地。
哪里是他的归宿？什么是他真正追求的目标？幸好生命已经不长，可以减少不少烦恼和痛苦，然而这短暂的生命对他来说，仍是个漫长的历程。
天际浮起一缕玫瑰色的霞光。
山路下，一座小镇在霞光中豁然显露。
江风收起杂念，振作精神，步入小镇。
镇门已开，但时辰尚早，路上行人寥落。
江风眼光落在镇门墙上的一张悬榜上，心中不觉陡地一震，全身细胞骤然收紧。
那是一张悬赏画影捕文，上面画着三张熟悉的面孔，白世儒、陈玉莲、陈玉桃。
事情有些蹊跷，官府办事向来拖沓，这次悬榜为何如此迅速？难道爹爹真是为陈家姐妹而来？不过，爹爹办事老谋深算，若真要捕杀陈家姐妹，在盘龙谷纵有白世儒反水也决无法逃脱，爹爹对陈家姐妹倒像是网开一面，这是为什么？种种解释终不能自圆其说，心中又升起一团疑云。
要揭开谜底，眼前只有两条路可走：一是找金飞燕，吴大总管说那条白虎内襟衣是无名氏命金飞燕送给孟海雄的，找到金飞燕，查出无名氏，真相便会大白；二是跟踪陈玉桃，找到陈玉莲所藏的八宝香珠，若能找到当年陈金玉所藏的八宝香珠盒内的密信、奏本，一切也会大白于天下。这是两条平行的危机四伏的路，路旁潜伏着一群窥视着猎物的猛兽。
江风走上小镇的唯一的一条街道。
他折腾了一夜，腹中觉得饥饿，但街上店铺的门都关着，路旁卖小食的担儿也不见一个。
他正在犹豫，突然，身后传来一个声音：“客官可要用早点？”他倏然回身。
身后一家店铺已敞开一条门缝，门外站着一个蓬发松眼的伙计，那伙计的模样像似刚刚起来收拾铺面，开门便遇着了客人。
他点点头，随着伙计走进店铺，因为是伙计主动招呼，他心中有了一成戒心。
窗户未开，店堂内充满霉湿的闷气。
江风眉头微微一皱，在桌旁坐下。
“客官要吃点什么？小店香茶，各色包点，样样俱全。”伙计扯过毛巾一面揩着桌面，一面问。
“一壶香茶，四个包子两菜两糖，四个烧卖两荤两素，另外再来两个馒头、两块发禚。”
江风随口点道。
“是，是，请客官稍待。”伙计应诺连声，飞也似的奔进后堂。
江风心中顿生疑窦，刚才胡乱点了几色包点，不过是个试探，想不到伙计竟满口应下，小店还未开门哪能备有这许多花色品种的早点？其中必有蹊跷之由。
思忖之间，江风心中更存戒备之意。
伙计端来一壶香茶，一碟馒头送到江风面前，满脸堆笑道：“客官请先用茶，包点立刻就送到。”果不出料！江风微微一笑，点点头，不复言语，心中却已是明白了大半。
“客官请！”伙计给江风斟上满满一盅茶。
江风端起茶盅，一饮而尽。
伙计闪电般地往后一跃，已退到柜台板内。
江风霍然站起，身子一连几晃。
嗖，嗖，嗖，店堂中多了几个人影，人影分四角站定，将江风围在核心。
江风认识这四人，乃是关北四冥无影子张玄，霹雳子马铁球，金弹子宋福寿，青竹子雷平。
张玄盯着江风沉声道：“把东西交出来？”
江风不觉一怔，晃身道：“东西？什么东西？”
“八宝香珠！”
“八宝香珠在金飞燕手中，我哪会”
“哼！你骗得过别人骗不过我关北四冥！实话告诉你，你已中了关北四冥的消魂散，若乖乖将八宝香珠交出，放你一条生路，否则”
“否则怎样？”
“教你痛苦异常，求生不得，求死不能！”
“好极了，我很想尝这种生不生，死不死的滋味。”
“妈的！呸！大哥这小子嘴倒挺硬！”宋福寿拍着大肚皮哇哇大叫。
“大哥，”雷平摇着竹杆似的身子道：“八宝香珠一定藏在这小子身上，少与他罗嗦，动手吧！”说罢，就要欺身向前。
“慢！”张玄出手阻住雷平，“这小子功夫很邪，等他倒了以后，咱们再动手。”
“不用等”江风晃动着身子，双手抓住桌沿说道：“我倒倒了。”话音刚落，“扑通”一声，人已倒地。
四人望着倒在地上的江风，一时竟不敢向前。
世上哪有中毒之后还如此颠狂，有心说笑话的人？片刻过后，江风己经不动，躺在地上就像一具尸体。
雷平、宋福寿双双上前：“大哥，一不做二不休，做了他吧！”
张玄皱着眉尚未回话，雷平、宋福寿已双掌齐出，拍向江风死穴。
须臾之间，嗖！嗖！客店楼房隔板后两道寒光射向雷平、宋福寿。
“小心！”张玄眼尖发出一声尖叫，同时身形一骤，冲天而起，直扑楼阁。
马铁球亦大喝一声，纵身跃起，跟在张玄身后，出手接应。
雷平、宋福寿得到张玄报警，急收双掌，回袖一拂，两股劲风一击，寒风微偏从二人面颊擦过。雷平手臂急伸，五指关节噼啪一响，居然扣住一道寒光。
“追魂钉！”雷平不觉发出一声惊呼。
这是一种不到一寸长的寒钉，扣在手指间一道寒气透骨而入，这种暗器大都喂有剧毒，是旁门邪教之物，一般武林中人都不使用。不知又来了哪路邪教的毒狠人物？雷平正在惊疑，猛听阁楼空中张玄一声怪叫：“酥骨散！
快闪开！”说话间，一团白雾从空中罩下。
雷平急在宋福寿肩上一拍，双双跃至堂口，抢住上风方位站定。
张玄早已托住马铁球空中一串跟头，落入柜台内。
白雾散尽，地上不见了江风！
镇外小树林。
江风躺在草地上，身旁站着一个蒙面客。
蒙面客凝视着江风，良久，自语道：“江公子，我这酥骨散的解药不知能不能解关北四冥的消魂散之毒，若能够，是你的造化，若不能解，是你的命苦。”
蒙面客从怀中取出一个小盒，打开盒盖在盒中拿出两粒丸，弯腰准备喂给江风。蒙面客是个使用药物的高手，知道毒一解的道理，同性毒物用同性解药，即算不能解毒至少也可以延缓毒性的发作，但若是不同性的药物用上不同性的解药，则毒性会发作得更快，或许还会迸发出无可解救的综合毒性。
酥骨散和关北四冥的消魂散是不是同性毒物，蒙面客实无把握。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”是福便有救，是祸躲不脱！
蒙面客牙关一咬，托起江风下颏突然，江风头一扬，双脚一缩，弹身而起。
“你”蒙面客发出一声低低的惊诧的尖叫，托地跃退丈外。
“谢阁下救命之恩。”江风双手抱拳，深深一躬。
蒙面客两只眼睛在洞眼里闪着惊异的光亮：“酥骨散是本门毒粉，闻者即倒，你已被消魂散制住穴道吸不进毒粉，这并不奇怪，但我亲眼看见你喝下消魂散毒酒，怎会未中其毒？
难道你早有准备，已含服了消魂散的本门解药？”蒙面客说话的声音低沉、深沉，显然是故意改变了声调。
只有怕被别人识破自己真貌的人，才会改变自己说话的音调。
这声音似在哪里听过，他是谁？为什么要救自己？为什么害怕暴露真容？江风心中掠过一串疑问。
江风微微一笑，对蒙面客道：“实不相瞒，江某自幼习得变幻大法，阁下休要见笑，说是大法实乃是江湖上杂耍人变戏法的一种障眼雕虫小技，当时我进店便觉察到气氛不对，心中自有戒备，当伙计送来毒酒时，我已发觉后堂帘内暗藏有人，由于店堂内光线暗淡，心中灵机一动便使个变幻手法假装将毒酒喝下，其实上毒酒都倒入了袖内，我根本就没喝毒酒，哪会中毒？”
“哎呀，不好！”蒙面客发出一声惊呼：“消魂散融于酒后，不仅毒性极强而且具有腐蚀性，若沾上皮肤渗入血内一样会中毒的！”他掠悸之间，竟忘了改变说话的音调。
江风心中一动：难道会是她？
“快，快把衣服脱掉！”蒙面客趋身向前，像是要帮着江风脱下外衣。
江风手臂一抬，蒙面客霍地往后一跳，双手护住了脸上蒙面布，他唯恐江风趁机揭开他脸上的面布，暴露自己身份。
其实，江风若存心要揭露蒙面客的身份，在蒙面客弯腰准备给他喂药时，便可轻而易举地揭下蒙面客的面罩，但江风没有这么做，蒙面客真心救他，他不能失礼。此刻，江风并没有揭开蒙面布的企图，他抬臂是在检查自己的衣袖。
蒙面客说的不错，衣袖果然已被毒酒腐烂，而且已腐破内衫沾到了手臂皮肤上，但他却没有任何中毒的迹象，暗中运气也没有异样感觉。他是个聪颖、机敏之人，立即想到喝玉桃药酒、毒王周天通五毒神蛛毒酒的情景，难道体内的天蚕毒将消魂散之毒吸收？毒吸得愈多，将来迸发时毒性愈强，痛苦则愈烈，虽未经历却也预料得到。江风脸上不禁绽一丝苦涩的笑容。
“怎么样？”蒙面客急急地问。
“没事。”江风淡淡地回答，复又问：“阁下救命之恩，江某何以图报？”
蒙面客苦笑道：“江公子没有中毒，根本用不着我相救，是在下多事了。”
“但阁下之情，江风却已心领了。”
“在下欠江公子的情甚多，江公子不必放在心上。”
江风心念一闪：“江某与阁下素不相识，阁下何言欠江某之情？”
“这”蒙面客自知失言，话语一顿，正色道：“江公子可是在寻找金飞燕？”
“正是。”
“金飞燕就在这小镇上。”
“哦！他在哪家店？”
“在下只知他在小镇上，但不知在何处？”
“谢谢。请问阁下大名？”
蒙面客默然片刻，说道：“恕在下不能奉告。”
“为什么？”“在下自有难言之隐，望江公子见谅。”
江风轻叹一声道：“江某过去若与阁下有什么过节，从此以后一笔勾销。”
蒙面客眼中猝然滚出两颗泪珠：“谢江公子。”
江风已经猜到蒙面客是谁了，心中一阵惨然。
两人默视几秒钟后，视线分开，江风拱手道：“江某告辞了。”
“慢！”蒙面客轻呼唤一声，急急道：“江公子若离镇，千万别走东西两道！”
江风不觉一怔，目注蒙面客。
“武林群豪已聚百余人在东西两道等候着江公子。”
江风心中更疑：“武林群豪聚众找我干什么？”
“索讨八宝香珠。”
“可八宝香珠不在我手中。”
“我相信，可别人不信，因为有人说亲眼看见八宝香珠在你手中。”
“谁？”
“白世儒。”
江风心中猛然一震，眼中射出两道可怕的棱芒。
远处传来一声长啸。树枝、叶儿随风沙沙作响。
好强劲好霸道的功力！
蒙面客眼中闪过一道惊恐的光芒：“江