尤那亚和马可布威马上笑容一敛，马可布威更是从鼻子里冷哼了一声。叶天龙此时才发觉双方的裂痕有多么地深，大有水火不容之势。看来在法斯特繁荣的背后，藏着不少鲜为外人知的问题。
在身披淡绿战袍的杰夫特的陪同下，一个又高又胖的男人昂首阔步行进来。这个汉子年约四十多，身着滚着金边的官服，多肉的圆脸上挂着商人般的笑容，乍看之下，只是个平庸无奇的官僚，但他那双细小的眼睛不时闪过灵活的眼神，让叶天龙感到他一定是个狡诈多疑的人。
一见叶天龙，杰夫特眼睛一亮，欣然道：“天龙，你来的好早啊！”
话音未落，那个胖子已大步走向叶天龙，热情地伸出肉乎乎的双手，口中直道：“这位便是扬名于天风战役的叶天龙叶千骑吧？果然是豪杰之士啊！”
他的声音洪亮，说话之间自有一番威严之势，让人不免对他产生好感。叶天龙不禁暗忖此君定有异能，是属于那种棉里藏针的人。
叶天龙忙躬身施礼，口中呼道：“左宰大人！”
当左宰吉里曼斯迈腿走向叶天龙，尤那亚和马可布威马上就转身离开了。
吉里曼斯和杰夫特几步来到叶天龙的身边。吉里曼斯热情地拉起叶天龙的双手，摇动了几下，道：“天风战役之后，千骑是名动四方啊！”
叶天龙忙谦声道：“哪里！那是飞凤将军用兵如神，小将只不过是奉命行事！”
吉里曼斯打个哈哈，道：“千骑真是谦虚！”
然后他压低声音道：“飞凤将军身体可好？”
叶天龙心中一愣，口中应道：“好！好！”
此言一出，他才想到不对，这家伙为何用这样的口气问这个问题，难道他知道些什么？
果然，吉里曼斯用阴冷的目光扫了一下正和马可布威低声交谈的尤那亚，轻声道：“千骑，别怪我多嘴！你要小心三太子。他以前追过飞凤将军，却被飞凤将军拒绝了，因此他对飞凤将军身边的男人特别在意。”
叶天龙暗自心惊，口中还推道：“左宰大人多虑了。我不过是飞凤将军帐下的小将而已。”
吉里曼斯呵呵一笑，意味深长地说道：“是嘛？那飞凤将军把她的飞凤府给你住，又让自己最亲的金凤卫队长柳琴儿陪着你，这些仅仅因为你这次立功吗？”
叶天龙无言以对，只有苦笑，他在心中大骂道：“这死老头，心思这么多！”
不过他也暗悔不该这么招摇，看来很多有心人都发现其中的奥秘了。想起于凤舞美艳无双的绝世艳容，便知在帝都会有多少他的情敌正磨刀霍霍，恨他入骨。
想到这里，叶天龙不禁抬头看了一下尤那亚，心想这其中要是有这个男人，真是会让他头痛不已。
由于叶天龙正在想着心事，没听到杰夫特在一边说的话。这时杰夫特搭着他的肩膀，大做老友状地附耳亲密道：“我们就这么说定了。那暗香阁的小妞是又娇又嫩又甜又美，包你满意！哈哈哈！”
尤那亚看着他们的眼中闪过一丝异色，叶天龙这才猛醒，正待追问，忽听金钟鸣起。
八位顶盔戴甲，身型彪悍的禁宫武士手持斧钺从后堂行出，分成两列站在王座的台阶前。
众人忙分列两班，屈身跪伏，静候皇帝的大驾。叶天龙自然是位列最后一名，不过他不像其他大臣那样老实，他将头微抬，偷眼瞧着上面的动静。
环佩声响。八位娇美俏丽的美女肃容行出，她们都身着绣花滚边的五彩美服，头戴代表女官身份的金丝发冠。叶天龙知道她们都是殿前女官，负责皇帝的文书事宜。
女官们在王座前站定之后，齐声娇唱道：“皇帝驾到！”
脚步声响起，统治法斯特近六十年的皇帝安德列三世身穿滚龙黄袍，头戴高高的皇冠，走到龙椅上坐下。叶天龙一见，不免大失所望，皇帝陛下居然是个不起眼的老头，和外面他那威武的画像相差甚远。
安德烈三世用柔和的声音道：“众卿平身！”
众人三呼万岁，方起身立起。
立于王座之左的一个女官进前一步，娇声道：“叶天龙何在？”
叶天龙忙踏前屈膝道：“微臣叶天龙叩见陛下！”
“抬起头来！”
“是！”
叶天龙仰首和正在仔细打量他的皇帝眼神相交。
皇帝望着叶天龙的眼睛一亮，连连点头赞道：“如此人才，天龙你真没让朕失望啊！”
叶天龙完全没有想到皇帝居然直呼其名，语气又如此亲切如对子侄，而且他隐隐从皇帝的眼神中看到一丝慈爱的光芒，不禁心中大惑不解，但也十分高兴，连忙叩谢。
此时站在一边的众大臣心中更是起伏不定，他们都惊异于陛下对叶天龙的特别。
尤那亚和马可布威交换了一下眼神，两人眼中都是杀机隐现。而另一边的吉里曼斯则更加坚定了拉拢叶天龙的心，虽然他现在还不明白陛下为何会对叶天龙另眼相看，但他知道如果叶天龙投入他的阵容，他就更有力量和三太子对抗了。
在一长串的繁文缛节后，叶天龙从皇帝手中接过了万骑长的印信，还有帝国男爵的勋章。吉里曼斯心知肚明，陛下封叶天龙为男爵的目的就是让他顺利登上帝都东督的大位，于是他和杰夫特交换了一个心照不宣的眼色，静气等候侍笔女官宣布对叶天龙的任命。
出乎意料地，侍笔女官并没有宣布叶天龙为东督的任命，而是掌印女官宣读了皇帝陛下的圣喻：“任命法斯特帝国新任万骑长叶天龙男爵为迎亲使，率领五百骑兵，三天后出发前去迎接从武安国来的送亲队伍。”
吉里曼斯心中一惊，这是怎么回事，难道皇帝又改变主意了吗？他的视线落到另一边的尤那亚时，当下心中有数了。
望着尤那亚嘴角那一丝奇异的笑意，吉里曼斯不禁心忖：“毕竟是他们是父子，自己对皇帝的影响力还不如尤那亚。”
走出无忧宫，叶天龙望着身边满心欢娱，笑靥如花的柳琴儿，他的心中也是极为惊喜的。他万万没有想到会被封爵，法斯特实行严格的等级制度，最下等的自然是奴隶，然后是平民、骑士、贵族、皇家，每一阶级之间都有很大的分别，不同身份的人拥有差别很大的权利。
一但身为贵族，就表示踏进上流社会，可以免去赋税劳役，即使犯法也有爵位的保护，除了少数几项重罪如大逆不道的叛乱以外，很少会被获罪上刑。所以进封爵位是骑士的目标，那份荣耀是无与伦比的，简直有一步登天的感觉。
虽然叶天龙没有到那种程度，但心中的喜悦也是难以言表的，对于三日后去迎接使者的事，他根本就不放在心上了，在法斯特的国境内，自己又带着兵马，还不是轻松搞定吗？
叶天龙正边和柳琴儿说说笑笑，边满怀喜悦地想骑上马。不料变故突起，在他的头上不知何时聚集了一大团的水气，在他还没有明白是怎么回事的时候，那水气突然化作水球，“哗”地一声，如同一盆凉水当头浇下。
全身湿透的叶天龙疑惑地抬头望望万里无云的晴空，百思不得其解。身边的柳琴儿早已笑弯了腰，那些宫廷侍卫看到如落汤鸡般的叶天龙也是暗自微笑，但也心中凛然，生怕被那个小魔头找上身来。
伸手抹了一把脸上的水珠，叶天龙傻傻地问道：“琴儿，这究竟是怎么一回事？又没有下雨，这水是从哪里来的？”
柳琴儿一边掏出丝巾擦拭着叶天龙，一边笑道：“你说会是怎么回事？”
叶天龙跺跺脚，半恼怒地道：“我知道了还会问你吗？”
“我的大少爷啊，刚才是一个魔法很厉害的人和你开了个玩笑啊！”
柳琴儿娇滴滴地嗔道，“晴空万里，只有精通水系魔法的人才会给你下这场小雨的。”
叶天龙转头四顾，恶狠狠地说道：“谁，谁，谁？哪个无聊的家伙，给老子抓住了，非让他好看不可！”
柳琴儿拉拉他的湿衣服，道：“人家会让你抓住吗？小心她再给你来一下！你还是回去把衣服换了吧！”
叶天龙知道自己功力不够，不能查出作弄他的人，只好自认倒楣，带着一肚子的火上马驰出。
才驰出几步，叶天龙突然勒住缰绳，转首望着嘴角含春的柳琴儿道：“看你笑得这么开心，你是知道的吧！快告诉我是谁？”
柳琴儿眼珠一转，含笑点头道：“你才想起来问啊！据我所知，在帝都会作这种事的人只有一个，她就是”
“叶天龙！”
一声大喝将柳琴儿的话语打断，叶天龙和柳琴儿愕然转首望向声音发出的地方。只见前方大步行来一位身高腿长的年轻贵族，满脸忿然地瞪着叶天龙。
叶天龙迷惑地看着来人那双布满红丝的双眸和胡乱扎起来的金发，正待询问，忽听身边的柳琴儿惊叫一声：“克里夫？”
克里夫朝柳琴儿强笑一下，“柳姑娘，您好！”
然后转首望着叶天龙，双眼射出深深的恨意，“叶天龙，你好”
声音似乎是从齿缝露出来一般。
一旁发觉不对的柳琴儿还未有所行动，克里夫突然将手上戴着的皮手套脱下来，丢到叶天龙的马前，然后又拔出一把短剑一扔，短剑准确地插在地上的手套上。
望着仍然在颤动的短剑，柳琴儿跳下马来，她的芳心一阵下沉。这是在法斯特非常盛行的一种约定，一种向别人发出挑战的信号。以战立国的法斯特武风极盛，英雄式的约斗是最受人欢迎的，经过多年的发展，慢慢形成一套决斗的规定。帝国禁止毫无理由的私自决斗，也反对不同阶级之间的决斗，只要有好的理由，也可以不接受别人的约斗，但对于血气方刚的青年人来说，逃避就表示胆怯，你以后就会在别人面前抬不起头来。虽然她还未明白克里夫为何要向叶天龙挑战，但想来叶天龙肯定不会示弱的。
果然，叶天龙望了望马前地上的短剑，眼中闪过一丝怒色，但这突如其来的挑战一时让他摸不着头脑，他跳下马来，将地上的短剑拔起来，走到克里夫的面前，不解地说道：“为什么？”
克里夫苦涩地望了一下正担心地望着叶天龙的柳琴儿，心一横，嘲弄道：“看你像只落水狗一样，好可怜啊！怎么？你害怕啦！”
此言一出，柳琴儿柳眉一蹙，不悦地正待开口，被人作弄了正满肚子火大的叶天龙气极反笑，连声道：“好！好！”
柳琴儿见势不妙，正要出声，叶天龙已经猛地将手中的短剑折成两段，把一半的短剑丢到克里夫的脚下，冷冷地望着他。
克里夫道声：“好！”
柳琴儿则是花容失色，叶天龙这样的举动表示这次决斗他不但答应了，而且还是一次生死不计的决斗。
她不禁叫出声来：“天龙！”
克里夫深深地注视了一会儿柳琴儿那让他魂牵梦萦的娇美玉容，发现她眼中根本就没有一丝的自己，不禁心痛欲绝，猛转首对叶天龙说道：“明日上午十时，观菊楼。”
言毕，掉头急步离开。
第二集 帝都篇 第七章 再次召见
“什么？克里夫要与叶天龙决斗！”
不管是吉里曼斯还是尤那亚一听到这个消息都是一脸的不信，但接下来的反应两人是各不相同。
马可布威嘴巴一撇，冷笑道：“那个家伙还真是有意思，才到帝都居然就和克里夫约斗。连我都没把握击败克里夫，叶天龙倒真会是找对手啊！”
尤那亚的心中先是一喜，又不禁后悔自己的决定下得太快了，可能那个大代价白花了，也许用不到那招棋，他的心愿就已经达成了。
吉里曼斯则是顿足大骂，道：“叶天龙也太不知好歹了，居然会和帝都四剑客中以快剑出名的克里夫决斗，真是找死啊！枉费我的一番心机了。”
杰夫特阴阴一笑，道：“大人多虑了，其实这战无论输赢，我们都是有好处的。叶天龙胜了，他就得罪了中立的一派，因为克里夫的父亲是中立派的重要人物，他只有选择加入我们了；如果他败了，则说明他不值得我们下气力去拉拢，省得白费本钱。”
这一番话说得吉里曼斯转怒为笑，连连点头，对杰夫特大加赞赏。
在回府的路上，摇着军扇的乔给沾沾自喜的杰夫特浇了一盆冷水。
“大人以为左宰他不知道其中的厉害关系吗？”
杰夫特闻言心中一惊，抬眼望着这个来自冥数教的高手。
“那头老狐狸早就心中有数了，他在故意装傻呢！”
乔接着说出自己的看法，“说不定连这次决斗也是他安排的呢！”
不过这一点，他倒是将吉里曼斯高估了。吉里曼斯是想过要试试叶天龙的身手，但还没有这么快，这突发的事件倒让他省了不少心。
现在吉里曼斯正�