从宁沁的角度看过去，就看到严月茹整个人好像忽然老了十岁，脸上就跟久病不愈的人那样，毫无血色。以前常能在她身上看到的跋扈，也消失得无影无踪，此刻的她，就像一只受了重伤奄奄一息的小动物，看起来可怜极了。
宁沁心有不忍，就轻轻扯了扯白玉娇的衣袖，低声说：“表姐，我们回去吧，娘找不到我们该着急了。”
这种人，有什么好值得同情的！
也不知道表妹的脑袋到底是怎么长的，受了人家欺负还要替人家解围！
白玉娇叹了一声，“就知道你心善！”朝严月茹扬了扬眉，意味深长拔高了声音道：“也不知道别人领不领你的情。”
表姐是故意这么说的吧？
她低声喊了声：“表姐……”
白玉娇伸手捏了捏她粉嫩的脸蛋，笑道：“知道了，知道了！看到街上的狗饿坏了，我还会扔个肉包子给它呢，又何况是这么大个人……”
此话一出，严月茹脸色又黑了几分，白玉娇觉得很解气，笑盈盈地跟宁沁说：“走吧，俞府的诗会估计也要开始了，我们可别迟到了，让大家看了笑话！”刻意咬重了看笑话这几个字。
宁沁这样玲珑剔透的人，又怎么会听不懂她的意思，但也知道表姐没有走过去羞辱严月茹一番已经很给她面子了，这样明朝暗讽两句已是表姐忍耐的极限了。
她笑着挽了白玉娇的手，跟她说起诗会的事来，“各家有才情的闺秀都来了，这诗会可有好一番看头呢……我不懂这些诗词歌赋的，已经打算好要躲在娘亲身后，装聋作哑了。倒是表姐，大舅向来对您的学问称赞有加，这次诗会您可要好好表现才是，也好让大家瞧瞧，我表姐有多优秀！”
白玉娇笑了笑，道：“优不优秀哪是一个诗会就能说明的……我来白府之前也没想过要和她们比，既然表妹都不想去，那我就留下来陪你好了。当个观众可比上去比拼轻松多了，反正我们来白府也是寻乐子的，我又何必给自己找不痛快呢。”
“可是表姐……”你不去那还有什么看头。
白玉娇却笑着打断了她，“你不是喜欢看戏吗？我陪你看戏好了！据俞小姐说，中场会有皮影戏，说起来我也还没看过皮影戏呢，正好借此机会开开眼！”
这样啊……那也好。
有个人陪着她，她也不会被人说是特立独行了。
宁沁很开心地挽着她往前走，“那表姐，我们什么时候回去啊？也不知道出了皮影戏，后头还会不会有别的。万一我们回去早了，错过了怎么办……”
声音渐行渐远，等她们身影一消失，严月茹就瘫软在地上，许久才慢慢站了起来。
几日后，严府就传出严三小姐病了的消息。
宁沁正在房里陪着宁夫人说话，宁夫人看她神色十分平静，就问她：“沁儿怎么不惊讶？严三小姐好好的，怎么参加了个诗会回来就病倒了？”
这神情看起来就好像很期待她问似得……
宁沁抿唇笑了起来，挽着宁夫人的手臂就道：“娘，您是不是知道什么内情？”
她当然知道！可女儿为什么这么似笑非笑地看着她？搞得她有多迫不及待想说似的……
“沁儿，你老实告诉娘，你是不是也知道什么？”宁夫人问道。
她总觉得女儿今天太淡然了些，虽说往常她也不是爱看热闹的人，但说与她听，她也总会忍不住问上几句的，今天却半个字也不问，太不同寻常了。
严三小姐回到严夫人身边的时候，眼睛都肿得跟个桃子似得，把厢房里的夫人们都吓了一大跳，都争着问她怎么了。
她却只会一味地流泪，一个字也不肯说，就要拉着严夫人离去。
那时候她就猜到这俞家大少爷与严三小姐的相看，估摸是搞砸了……
她当时还为严三小姐不能嫁给俞大少爷可惜了好一阵子，后来想想，这婚姻大事向来都是父母之命媒妁之言，就算两人没对上眼，这婚事也不一定会作罢。
就算真的作罢了，严三小姐与人相看没对上眼，传言也不会好听到哪里去……她名声本就不好了，再加上这么一出，只要有点骨气的人家都不会要她了。到时候她嫁的只怕会比俞大少爷还糟糕，想到这，她也就不觉得可惜了，悠闲自得地坐在一旁看起戏，吃起茶来。
她是亲眼目睹了严三小姐的狼狈的样才猜测她生病的缘由的，可女儿为何一点也不惊讶？
宁沁眨了眨眼，决定装傻，“娘，我这些日子不是一直陪在您身边，哪里可能知道什么……”凑到她面前，兴致勃勃地问：“娘，您快跟我说说，严三小姐到底是怎么病了？”
宁夫人半信半疑地打量着她，见她眸光清澈，笑容也很真诚，便也信了大半，就拣了一些能说的跟她说了，略去了她特地去俞府瞧热闹这点。
最后还叮嘱她：“以后你可不能学人家严三小姐，就算真没看对眼，也要镇定自若地回来跟娘说，让娘给你做主，可别自己先把事情搞砸了。”
怎么扯到她身上了……宁沁笑了笑说：“娘，我又不是严小姐那样不讲理的人，何况，娘也不会随便找个人就把我嫁了啊。既然是娘看中的人，自然有他的好……”
宁夫人开怀地笑，“沁儿这意思，是将来的婚事都由娘做主了？”
宁沁窝在她怀里低低地笑，“我这都才几岁，娘怎么就想到这么远去了……我还想在家多陪爹娘几年呢，您可不能那么早把我嫁了！”
“好，好，好！”宁夫人搂着她，心里说不出的安慰，“娘还舍不得你呢。”
☆、第45章 打算
严月茹窝在房里生了几天闷气，房里摆放着的瓷瓶几乎都被她砸碎了，丫鬟去回禀严夫人的时候，严夫人淡淡地说了句，随她去。
严月茹没想到她把事情告诉母亲的时候，母亲神色会这么平静，连替她骂俞夫人几句都不曾，就好像早已知晓了一般，若无其事地带她离开了俞府。
回到府里，也只安慰了她几句就走了……她受了这么大的委屈，母亲就这么轻易地放过了俞府的人，她觉得失望极了。
生气归生气，晨昏定省还是要的。她洗漱穿戴好就去了严夫人的院子给她请安。
还未来得及挑起帘子，就听到父母亲正在里头谈话，内容似乎与她有关，她不由得朝身边的婢女做了个噤声的动作，竖起耳朵留心去听。
“我私下问过俞夫人的意思，说是想替她的嫡长子求娶茹儿，这才安排他们两见了一面，若是看对眼了再来与我提，若是没看对眼，便就此作罢……却没想到会闹得如此不愉快，俞夫人已经教训过俞公子了，还说要亲自带他来严府跟茹儿道歉。我想着这事也没多少人知道，若俞府的人贸然上门，传出去到底有些不好，便也没应下来……”
严夫人一边给严老爷整理朝冠，一边说道。
“不过老爷，俞大人是您的门生，他为人如何您应该了解，您觉得他长子娶茹儿这事如何？”颇有试探的意思……
严崇凝眉想了想，道：“前些年俞润林对我倒是言听计从，自从他坐上了尚书之位，对我就有些敷衍了，表面上看起来毕恭毕敬，其实早想脱离我的掌控了……此次他在上巳节上立了大功，得了皇上看重，对我更是不屑一顾了，倒和侯祺钧颇有来往。我估摸着他应该和我不是一条心了。”
他叹了口气，说：“虽说如今俞府已是高门大户，不少人都争着抢着要嫁入俞府，但我怕茹儿嫁进去会受委屈……如今他还不敢明着和我对抗，但万一有一天他和我决裂了，那茹儿的处境就危险了。茹儿名声就算再不好，凭我的名声，也不愁找不到好人家，何况，茹儿和俞家少爷也没看对眼，犯不着去俞府受这份罪。”
他也知道妻子会这么问是为了茹儿好，茹儿眼看就要及笄了，也是时候给她找个婆家了，可外头偏偏把她飞扬跋扈的性子传的沸沸扬扬，搞得京都勋贵之家都不敢上门，就连媒婆也没见着几个……而如今风头正盛的俞府却在这风尖浪口提出要求娶茹儿，不说是妻子，就连他都有些意外了。
若是俞润林还未受皇上器重，他倒觉得这婚事可以考虑一下，可如今他已是皇上身边的红人，却就容不得他不多想了……
但凡有别的选择，他也不愿把茹儿嫁给这样一个有着狼子野心的人的家里。
严夫人点了点头，拿了佩授给他系上，“老爷说的倒也没错，只是外头传茹儿传得这么难听，如果拒绝了俞府，茹儿的婚事只怕要耽搁一阵子了。”
严崇任由她动作，嘴上却道：“茹儿这种性子我反倒不放心把她这么早嫁了，留几年也好，正好磨磨她的性子，也免得日后去到了夫家，尽给我丢人现眼！”
严夫人点头称是，却又想起另一桩事来，便问：“老爷可有查出灵福寺的事是谁传出去的？据我所知，宁侯夫妇为人亲和，并不是爱搬弄是非之人，应该不是他们所为……”
严崇摇头，神色有些凝重地道：“我派出去的人只查到是从一个茶楼流传出来的，却没查幕后之人是谁。他敢这么做，无异于在我脸上扇巴掌，料想这人在朝堂上的地位也不低……朝堂上敢明着与我作对的人，数来数去也就那些人，却不知是不是他们所为。”
他叹了口气，“宁侯的一举一动都在我掌控之中，这些天也没见他接触过什么人，我就想不明白，到底是何人会这么帮他……他这些年在外打仗，他在朝堂上的党羽我都拔除的拔除，拉拢的拉拢，只剩下几个没能力与我对抗的芝麻小官。所以我料想也不是宁俊荣，他还没这个胆子。”
严夫人只能安慰道：“既然事情已经闹出来了，老爷再多想也于事无补……指不定是灵福寺的路人所为。”很快替他整理好衣冠，“时辰也不早了，老爷快些去上朝吧。茹儿的事，我会多留心。”
严崇点了点头，凑过去亲了亲严夫人的鬓角，这才转身出了房门。
严月茹怕与父亲撞上，很快闪到抄手游廊，假装刚来的样子，隔着几丈朝严大人微微躬身行礼。
严崇并没怀疑，微微颔首就跨步离开了。
她长长地松了口气，紧张地拍了拍胸脯，父亲最讨厌别人偷听了……
即便如此，她心里还是很开心的……父亲说，不会把她嫁入俞府受委屈。
没想到平时严厉的父亲，心里还是很关心她的……
她嘴角就翘了起来，连日积累的闷气也散了大半，很欢快地跨进了严夫人房里。
严夫人正坐在罗汉床上，严月茹给母亲行礼后就坐在了她旁边，母亲夹了块糕点给她吃，笑着问她：“怎么？心情好了？不难受了？”
严月茹接过糕点吃了，然后笑着点头，“女儿就算生气又有什么用，母亲又不会替我去俞府讨回公道，何必自己给自己找罪受！”
严夫人笑她，“看来你房里那些古玩没白砸，倒是懂事了不少。”
“吃一堑长一智，女儿总要学会长大的嘛。”她搂着严夫人的胳臂，“前几日是女儿不懂事，害娘担心了。”
严夫人点了点她的额头，“我看你是得了你爹的准信，笑得乐不可支了吧？”
娘怎么知道她在偷听！严月茹瞪大了眼睛。
“就你那点花花肠子哪里能瞒过娘，一进来就笑得跟什么似得，没听到就怪了。”
严月茹连忙说：“娘，您可别告诉爹，爹要是知道我听墙角，非打断我的腿不可。”
严夫人嘴角一弯笑起来，“这会子知道害怕了？刚刚偷听的时候怎么没想到你爹？”
严月茹伸手握住严夫人的手，低声说：“娘，我只是不想嫁给俞家少爷，才……才偷听的。”
严夫人噗嗤一声笑了出来，“好了好了，娘也是吓唬你的。”
说着就跟她说起及笄的事来，“过一个多月你就要及笄了，你可有什么打算不曾？想好要请哪些姐妹过来了吗？”
这些日子出了这么多事，她哪里有心情想这些，忙道：“一切都由娘做主，娘让人请谁我就请谁。”
严夫人想了想，就说：“外头传你传得这么凶，你这及笄礼，只怕不好办得太高调……请几个相熟的人过来意思一下就行了，茹儿你觉得呢？”
严月茹神色立刻就黯淡下来，严夫人轻轻拍着她的背，说：“娘知道你委屈，可这也是没办法的事。等过了这风头，娘一定给你补办一个大的生辰礼。”
那哪里能一样！这可是她的及笄礼呢！
可娘说的也对，及笄的时候，势必会有人问她定亲的事的，万一俞家的事被人抖了出来，她反而不好。
她只能点了点头，轻轻地道：“茹儿都听娘的。”
☆、第46章 考学
朝毕，皇上留侯祺钧在乾清宫下棋，皇上已年近花甲，身上