沛县的监牢，非常简陋。就建在城东南角的一块空地上，一排木栅栏做围墙，门口有狱卒守卫。
刘阚一见那狱卒，竟笑了。
任敖！
没想到还是个熟人。昭阳大泽血战之后，乡勇就随之解散了。任敖呢，在萧何的引荐下，就当上了沛县的狱卒。毕竟，监牢也算重地，不能没有人看守。秦军自然不可能做这种事，就只能从本地招募。一年能收入几百枚半两钱，而且也很清闲，任敖也就答应了下来。
见刘阚和唐厉来，任敖显然有些吃惊。
“阿阚，老唐，你们怎么来了？”
从回到沛县之后，任敖这些人就没有再遇到过。毕竟是一起并肩战斗，所以就显得很亲热。
刘阚和唐厉相视一眼，轻轻的点点头。
“任大哥，小弟今日前来，其实是有事相求！”
刘阚上前一步，插手躬身道：“还请任大哥能通融一二。”
任敖一怔，“有事儿？什么事情？阿阚，你且说来听听，若我能帮上忙的话，一定义不容辞。”
第三十章 … ～宝剑锋从磨砺出（一）～
已过亥时，天早就黑了。
沛县城中很安静。忙碌了一天的人们，都睡下了有些颠簸的街道上，回响着马车驶过的声音。
吕翁拖着疲惫的身子，在大宅门口下了车。
忙了一整天，拜访了许多人，更奉上了无数钱帛。可人家一听事情，立刻变了脸色。婉言拒绝之后，好像送瘟神一样的把吕翁送了出去。临走把大门蓬的关上，里面再无半点声息。
也难怪，寻常小事也罢了。
可你吕翁的这件事情，就不是那么好办。想一想，全城的青壮都奉命征召，凭什么你吕翁的儿子就可以特例？再者说了，死了那么多人，你吕翁的儿子就算受点罪，也算不得大事。
吕翁本来就是外地人，沛县的人们，尚未能接受他。再加上出了这一档子事情，往日就算关系不错，也唯恐避之不及。毕竟这件事情，牵扯到了秦律。谁又敢和秦法过不去？那任嚣，是个杀人不眨眼的主儿。想想那城门楼子上悬挂的人头，哪一个人又愿意做这出头鸟呢？
吕翁的心情，也恶劣到了极点。
“东翁，东翁”
吕翁一进家门，就见家人急匆匆的跑过来，神情激动的说：“大公子，大公子大公子他”
“泽儿怎么了？难道说”
吕翁激灵灵打了一个寒蝉，一把揪住那家人的领子，“你倒是说话啊？快说，泽儿他怎么了？”
也是这家人有点口吃，吕翁越催促，他就越结巴。
把个吕翁急得，脑门子上一头的汗水，推开了那家人，大步流星的朝后院走。迎面麹先生走了过来，一见吕翁，笑呵呵的上前拱手：“东翁，恭喜了大公子没有大碍，性命无忧！”
“大公子他回来了！”
身后的家人跺着脚，恶狠狠的说出了想要说的话语。
把个吕翁气得，有点不知道该说什么才好。回身狠狠的等了一眼那家人，然后拉着麹先生说：“麹先生，泽儿回来了？他怎么回来的？可是官府将他放出来的？这，究竟是怎么回事？”
麹郎中笑了笑，“您去看看就知道了，这一次，可真的是他命大。若是输作戍边的话，怕是连命都保不住。”
说完，麹郎中走了！
吕翁满头雾水的走进了后宅，还没有进门，就听见大儿子吕泽的呻吟声，似乎正遭受什么痛苦。他连忙闯进房间，就见一家人都在屋子里，围着那榻上的吕泽，如同众星拱月一般。
“泽儿！”
“爹，爹啊呜呜，孩儿还以为这一次就见不到您了呢！”
吕泽本就是有点纨绔的性子，听闻吕翁回来，立刻撒泼耍赖一样的，想要从卧榻上爬起来。
吕翁的老婆连忙按住了吕泽，怒道：“你不要乱动，麹郎中不是说了嘛，不许你乱动。正好，也让你爹看看，那刘阚是怎么报答你爹的老爷，您可算是回来了，泽儿快被打死了。”
吕泽这一挣扎，吕翁看得非常清楚。
这家伙的一条腿，被人打断了。虽然经过麹郎中的治疗，可那样子，看上去真是凄惨。
“这，这是怎么回事？泽儿的腿怎么还有，他怎么回来的？这事情和刘阚，又有什么关系？”
吕媪鼻涕一把泪一把，向吕翁哭诉：“谁知道是怎么回事？一个时辰前，那个萧先生带着人把泽儿给抬了回来，什么话也没有说，只是告诉我说泽儿的事情已经了结了，然后就走了我叫来麹郎中，又问泽儿是怎么回事呜呜呜，泽儿，还是你来告诉你爹事情的经过吧。”
吕泽哭诉道：“爹啊，孩儿本来在牢狱中好好的。可傍晚的时候，那刘阚带着人闯进了监牢，问孩儿是不是想活命，还说要想活命，就听他的。孩儿想啊，刘阚不管怎么说，也是从咱吕家出来的人，于是也没有提放他。哪知道，哪知道那刘阚突然动手，把我的腿打断了。”
吕翁的火气，腾地一下子就窜了起来。
“我去找那小杂种去我吕家自认待他不薄，为何要把我儿打成如此模样？”
吕雉从头到尾，一直冷冷的看着那吕泽演戏。见吕翁暴跳如雷，她呼的一下子站了起来。
“爹，做人要有良心。你现在去找阿阚，只怕要去牢狱中寻找了大哥，你休要在这里血口喷人。这件事从一开始，就是你的错。若非你眼红阿阚理了战功，和人在酒肆中辱骂阿阚，怎么会有人找你的麻烦？那老秦人最讲袍泽之情，没有在牢狱中折磨你，已经算你命大。”
吕雉这一发怒，吕泽立刻闭上了嘴巴。
吕翁说：“阿雉，你哥哥被那小杂种打成这样子，你还替他说话？”
吕雉冷笑道：“爹，你要弄清楚。阿阚这是在救他如果不是阿嬃不懂事，偷偷的跑去找阿阚求救，大哥只怕是现在还呆在牢狱里面，过些日子就要被输作戍边，到时候生死两难。
你不让大哥去奉召，对外说他的腿断了。
现在，他的腿的确是断了旁人就算是要说闲话，也怕是没有办法。阿阚打断他的腿，是救他，不是害他。而且，阿阚怕也是要招惹上麻烦。您以为，官府的人，会这么放过他？”
吕翁冷静了下来，也就明白了这其中的玄奥。
只是，他感觉很没有面子。自己出面求爷爷告奶奶都办不成的事情，居然被刘阚轻易的做到了。
不过，就算是他要救吕泽，也用不着这么狠吧。
“姐姐，阿阚他不会有事吧。”
想是受了吕雉的责骂，吕嬃也明白了其中的原委。这时候，她可不再为吕泽担心，而为刘阚担心起来。同时，这心里有着无比的自责。如果不是她去找刘阚，刘阚也不会这样冒险吧。
如今，不晓得阿阚会不会有事！
第三十章 … ～宝剑锋从磨砺出（二）～
刘阚、任敖、唐厉三人，静静的跪在县署堂上。
任嚣黑着脸，看着眼前的三个人，似乎非常的生气。两边，萧何与赵佗肃手站立，一言不发。
“阿阚，你好大的胆子！”
任嚣指着刘阚，怒道：“竟然跑到了牢狱中闹事。你莫不是认为，立下了些许战功，就可以为所欲为？”
“小民不敢！”
“你还不敢？”任嚣强压着怒火说：“那吕泽逃避征役，乃是事实。依照律法，当输作戍边三年。你可倒好，视我大秦律法如无物，打断了吕泽的腿也就罢了，还跑到我这里为他求情。刘阚，我告诉你，你的战功我还没有上报，就凭你所犯下的事情，处以极刑也不为过。”
刘阚沉默了一下，“小民甘愿伏法！”
“那你可知错？”
“小民知错！”
“可后悔？”
刘阚咬紧了牙关，沉默了片刻，轻轻摇头道：“小民并不后悔。小民的娘从小就教育小民：做人当有感恩之心。大丈夫做事，有所为有所不为，然义之所在，虽死无悔。吕家曾与小民一家有活命之恩，小民重伤时，更未曾弃之路旁。小民觉得，这份恩情，小民必须偿还。”
说这番话的时候，刘阚有些心惊肉跳。
他不后悔吗？不后悔是假的事实上，如果不是阚夫人，他根本不想出手解救吕泽。
可现在，事情既然已经做了，后悔也没有用。刘阚在搏，既然阚夫人都能有这样的观念，那么任嚣呢？法无外乎情与理二字，虽然自己触犯了律法，可说不定任嚣也会因为此而网开一面。
偷眼扫去，任嚣依旧面沉似水。
可是刘阚却敏锐的捕捉到了，任嚣眼中那一抹赞赏之意。
任嚣说：“刘阚，你虽重情义，但怕是人家并不领情啊萧长吏，那吕泽已经被送去了吗？”
萧何连忙回答：“已经送回去了！依照大人的吩咐，小吏挑了他的脚筋。就算是伤势好了，后半辈子也只能是个瘸子。不过，吕泽似乎并不领情，一路上都在咒骂刘阚，说他忘恩负义。”
刘阚抬起头，向萧何看去。
萧何也正好向他看过来，微微一笑，似乎别有深意。
任嚣说：“如此，倒也不算违背律法刘阚，你可听到了？吕家人，似乎并不感激，你现在可后悔？”
刘阚正色道：“施恩不求报！小民从一开始，就没有想过他会感激我。小民只求问心无愧，后悔一说，更无从谈起。大人，这件事乃小民一手所为，与任敖唐厉二人无关，还请大人明鉴。”
“大人，此事是我出的主意，怎能无关？”
任敖也跪行一步，“大人，小人奉命守护牢狱，却未能护得犯人周全。若非小人放行，阿阚也进不得牢狱。此事实乃小民之错，若要责罚，小民甘愿伏法。还请大人宽恕阿阚一二。”
若在后世，遇这样的事情，周遭的人只怕是恨不得把自己洗的一个干净。
刘阚万没有想到，唐厉任敖两人到了这一步，仍然愿意分担自己的罪责，这心里感动万分。
这就是古人所说的义字当头吗？
任嚣沉默了，看看堂上三人，扭头问道：“佗，这件事依你之见，当如何处罚？”
赵佗微微一笑，“吕泽因断腿未能奉召，如今看来乃是事实。任敖守护牢狱不力，乃失职之罪。念其初为小吏，不懂得规矩，当处以谇（音sui，四声）刑，大人以为，此判决如何？”
所谓谇刑，辱骂、劝责之刑。
需在大庭广众之下接受责问，并当众悔过。这种刑罚，多是针对官吏而行，用在任敖身上，倒也妥帖。相比较其他刑罚，谇刑虽然说是最轻的一种，但同时却对犯人的精神是一种摧残。
不过，若你心中无愧，也就不会在意。
任嚣想了想，“甚好！那唐厉呢？此人心怀狡诈，怂恿他人乱法，又该处以什么样的刑罚？”
“唐厉怂恿刘阚伤人，但念其从犯，当处城旦六个月。每日罚作，不得少于两个时辰。”
所谓城旦，就是寅时起床，开始修筑城墙，而且食宿自理。相比输作动辄两三年的处罚，已经是手下留情了。任嚣也不看刘阚，点头赞成说：“唐厉，将你罚作六个月，你可愿伏法？”
“小人，甘愿伏法！”
“刘阚！”
任嚣最后念到了刘阚的名字，“你可知道擅闯牢狱，伤人身体，依照秦律，当处以输作三年？”
刘阚激灵灵一个寒蝉，伏地不敢出声。
片刻后，任嚣又说：“不过沛县城墙，急需人修缮恩，格掉你公士之爵，免去输作之苦。原地罚作，为期两年。两年之中，每日不得少于三个时辰，而且必须要将东墙修缮完毕
刘阚，如此处置，你可愿伏法？”
‘公士’，是秦国二十等军功爵中，最低等的爵位。但即便是最低等的爵位，也与庶民有本质的不同。不但可以享有国家给予的岁俸，约五十石。同时还能获得一顷良田，一所宅院，一个仆人。大致上来说，只要是享有二十等爵的爵位，哪怕只是‘公士’，也可称之为‘士’。
士，在这个时代，那可是身份和地位的象征。
别看吕翁富庶，可终究还是一个平民，配不上‘士’这样的称呼。
刘阚斩首王陵，可有一爵军功，虽未公布，但已经被认可。没想到，这一下子又变成了平民。
心里不由得苦笑，不过刘阚也知道，任嚣已经是手下留情了。
他读过秦律，自然知道秦法之中，有‘功是功，过是过’的说法，功过不能相抵。两年城旦罚作，任嚣已经是手下留情。否则给他来个输作的话，三年下来，天晓得还有没有命在。
还能说什么呢？
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