鄯仲卿骑着鬃毛马指挥最后一箱货物运上板车，让下人送去白家商号。
沿街的一扇窗开了一条缝。
他打了一声马哨，转身骑马驰骋而行，在清冷的夜风中留下一个远去的背影。
窗子被风吹开了，寂静的烛火爆出灯花，在冷清的夜里绽放出金色的昏黄。
一位杏衣的女子站在窗前，望着窗外的梧桐落叶，长夜寂静，夜风微凉，忽然勾唇一笑，看着那远去的背影痴迷道：“我十五岁的时候看见他，锦衣鸿儒，谈笑风生。”
“等我十七岁，他鲜衣怒马，另娶新人，” 她顿了顿，“直到二十一岁，我终于可以如愿以偿的嫁给他。”
烛火微明，美酒红颜，一男子坐在案前，天青锦衣，流云缎靴，玩味的看着她：“神女有意，襄王无梦，嫁给他，便可以如愿以偿了么？”
“事不如我愿，可若不是上天注定，又怎会让我再遇见他？”
“哦？这可是容妹自己说的。”
那男子将酒饮罢，挑眉笑道：“我只需一味骨草，医好祖母的病，那家主之位便是我的。”
“他像那高不可攀的月儿，踏入我少时的梦，偶尔惊蛰，才发现已是人去楼空……只不过这一次，我再也不要醒了！”女子温软细语，一颦一笑皆好似耳鬓厮磨，“二哥哥为何如此执着？”
“利趋而往，一举多得，你情我愿之事，何乐而不为？”男子反问道，“容妹难道不知，自古官商勾结者大有人在？”
“我只知晓那昨日黄花，他守着明月往昔，便已足矣。”
男子摇扇道：“痴心人钟情多情，薄情人滥情绝情，这鄯家儿郎又属哪一个？无论哪一个，似乎都有说不清道不明的天机命理。”
“水清则无鱼，二哥哥何必暗自叹息呢？”
“容妹说的是，”男子淡淡道，“不过今晚笙箫鼓乐，万事俱备，何不唱一段吴侬小曲庆贺乔迁之喜？入主白家后院，二哥恭喜小妹了。”
说完，信手拨弦，引吭高歌，只听琵琶声声，此夜不寐。
*
鄯仲卿翻来覆去一夜，睡也不着，抬头见天色大亮，便心事重重走出客房，下楼落座。
“东家！东家！”一个油光水滑的中年胖子跑过来：“我还怕您没醒呢，这大早上的……货物已经卖出去了！”
“赔礼呢？”鄯仲卿放下碗筷，拭了拭唇角问道。
“赔礼……呃，唉，老爷这几日不是有事么，祖奶奶又病了，事自然没人管……”那人坐下道，“要我说，不用送，白府家大业大，老爷才不会在乎那几个钱呢！”
“客官，您的肉包子来嘞——”
鄯仲卿皱眉：“我没要荤食，小二哥送错地方了罢？”
“客官您稍安勿躁，”小二擦了擦脸上的汗珠，笑道，“这事要从前几日说起，那天白大老爷娶亲，前去道喜的人手一份五花肉，我们老板有福气，赶了趟热闹，多了几日的伙食，肉包子就是那时候做出来的，今个权当附送，您就趁热吃了罢！”
“娶亲？”鄯仲卿问道，“亲家姓甚名谁？”
“听说新姨娘姓珂，出身不好，人倒是长得水灵，”小二笑道，“据说还有个二十出头的女儿，二人走在一起，像极了那双生的姊妹花！”
“行行行，你这小伙儿办事怎地如此啰嗦，端个菜也跟说书似的，甚么老爷姨娘……与你何干？走走走，快下去！”那中年胖子见鄯仲卿沉默不语，只好讨好的笑道，“东家啊，这东西……”
“东西不用你送，我亲自上门拜访。”
“东西……不对啊，东家，我们说好的……”那胖子支支吾吾。
鄯仲卿起身上楼，见那人还锲而不舍的紧随其后，便停下脚步婉言谢绝道：“你那份劳工搬运货物的钱，我会如实照给，其余都由我一人接手，麻烦你了。”
“东家！哎！东家！”中年人见鄯仲卿头也不回的走回屋内，不由气得直跺脚，怒上心头，拿起一个肉包子丢在地上，啐道：“叫你送！晦气！”
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白家大宅位于城东胭脂铺旁边。
鄯仲卿打发完那占尽便宜的引路人，骑马上街，沿路瞧着对面的风景，见白家府邸门庭若市，你来我往，众人皆红光满面，趋之若鹜，也不着急走近，走进一旁茶摊歇了歇脚。
不一会儿，一顶素色小轿行至朱门大院，停在两座石狮子跟前，一位头戴面纱的杏衣女子从轿中走下，众人纷纷让道，一时三刻，竟有小厮走出府东张西望朝茶摊寻来，鄯仲卿见状上前搭话，谁知那人见面就道：“可是鄯氏公子爷？我们老祖宗有请，还请到后院一叙。”
道罢，引他入后门。
鄯仲卿走进后堂，不知为何心中总有些惶恐不安，犹豫踟蹰之际，见一名锦衣公子笑声朗朗而来，那人寒暄道：“可是沽邺城的鄯家公子？在下白誉，久闻鄯氏一门忠臣良将，如今一见，将门虎子，果真名不虚传。”
“白兄过奖，”鄯仲卿笑道，“不知是哪位主子召我前来，所为何事？”
“鄯公子何必明知故问？”白誉看他道，“在下邀公子前来，只为见一个人。”道罢，击掌三下，一杏衣女子步步生莲缓缓而来，明眸皓齿，竟是刚才轿中之人。
“阿容？”鄯仲卿面露诧色。
“鄯大公子，久违了。”她作揖道。
“你……”鄯仲卿踟蹰半刻，接着问道：“那新姨娘可是你母亲玉琼？”
“自然是家母，”女子答道，“白老爷心善，顾念旧情，收留我二人入府，否则年老无依，色衰爱弛之姿，谁还会好心顾忌我二人死活？”
鄯仲卿看她面露哀色，不由上前询问道：“六七载已过，你母亲待你可还好？我从未收过你的信……”
“心急吃不得热豆腐，”白誉笑眯眯的道，“既然鄯公子与我家小妹是故知，何不相聚随缘，秉烛夜谈？正巧我在城内君子楼里敲定一桌酒席，不如此时一道过去，二位互诉衷肠，惺惺相惜，也免得家中人多嘴杂。”
鄯仲卿看着那张依旧美貌的脸，又想起前尘往昔，半推半就便应下了。
君子楼上。
白誉不避讳，大大方方的鄯仲卿一同用膳，时不时插上两句嘴，临末才变相调侃道：“家里还有事让我回去担待，若是再不走，只怕对不起鄯兄，有人还要嫌我碍事了！”
白容坐在对面低头，从鄯仲卿那一角还能看见她微红的双颊。
灯火通明，城池不夜。
白誉走后，鄯仲卿与白容走下食楼，见车水马龙，一旁的烛火点亮如昼，便一同在街头漫行。
白容一直留意街旁摊位的摆设，忽然停下驻足，鄯仲卿侧目，只见其正举着一对小巧精致的同心结。
“人道是贵人多忘事，您果真还记得我？”白容开口道，“若果真如此，大公子可还记得这是甚？”
“同心同德，莫失莫忘，”鄯仲卿笑着看她，“都是过去的事，我怎会不记得？”
“那年杨柳岸，日出江花红似火，那年胭脂铺，菱花六瓣笑娥眉，这些，您可还记得？”
“阿容，那都是从前，你也不是没及笄的小孩子……”
“我自知配不上你，”白容眼中盈盈泛着水光，“我只是想你心中能否容下我，少时风流，万花丛中，我所求太多，不分你我，我所求太少，不求爱恨，只求你能记得我。”
“我……心中一直有你。”鄯仲卿苦笑道。
“仲郎，我忘不掉，”白容掩面哭泣，“阿娘说，等过完年，便让我挑个年过半百的财神爷嫁去做小，我竟在将嫁之时又遇上你，这让我如何甘愿，如何割舍……”
鄯仲卿将她拥入怀中，拍着她的背道：“阿容，我已娶妻，她身体不好，常需要照应，这次远行，只怕是我二人最后一次相见了。”
“我知晓你的苦，”白容仰起头看着他，一双眸子好似秋水，“这么多年，我阿娘的身子也不好，见到白老爷前，她心有不快，便会用绣花针扎我，怪我不能嫁个好人家，抱怨粮食不够，嫌弃盘缠花的太多……你的苦，我懂得。”
鄯仲卿叹道：“世事命运多舛，时运不济，究竟何时才能苦尽甘来？”
“天无绝人之路，”白容用娟帕拭泪半晌，强笑道，“大公子别看我现在这幅模样，好歹活得衣食无忧不是？红妆将嫁，白驹过隙，得过且过又有何法？”
“琼娘怎舍得待你如此？”鄯仲卿道，“白家老爷如何会同意……”
“白家上有七旬祖母，那祖奶奶不喜欢我和阿娘，”白容抹泪道，“出身低微，名声狼藉，怪不得别人。”
“二哥哥待我好，可他不是嫡子，这当家作主的活轮不上他说话。”
“可……”
“也罢，我怎么尽与大公子说这些呢，”白容惨笑道，“久别重逢，故人相遇，不应该有花有酒，共赏明月千里，如何在这儿悲春伤秋呢？”
鄯仲卿握着那双纤纤素手，见那人暗自神伤，喉中的苦涩涌上心头。
“天色不早了，大公子也该回了，”白容松开他的手，作揖道，“二哥哥让我带上一句话，说是明日申时江边花船，请公子前去一叙。”
药骨红妆
九月初八，江边泛舟。
鄯仲卿踏着晚归的烟霞走上船，只见江边碧波晚霞，船中翠袖胭脂，一派莺歌燕舞日落好景。
走入花船，只见船舱之中空空荡荡，软榻和烛灯安置一旁，白誉借光倦在榻中读书，见他前来，换上一副笑容可掬的面容道：“鄯兄远道而来，招待不周，还请席地而坐，切莫拘谨。”
鄯仲卿拱手道：“白兄不如开门见山，有话直说。”
“鄯兄如此爽快，那小弟也只好恭敬不如从命了，”白誉笑道，“白家二十万银钱运往沽邺售卖的蜀锦，现在何处？货单凭据可有妥善保管？售卖情况如何？那利钱鄯家准备何时返还？”
鄯仲卿一时哑口无言，额上冷汗连连，半晌，强打起笑容辩解道：“在下正是为此事而来，容我面见白老太爷再解释清楚——”
“鄯兄若是还想让白鄯两家你来我往，怕是此事一过，人尽皆知，难比登天，”白誉道，“鄯家人名声在外，鄯公子何不多为自家着想，要我说，良药苦口，忠言逆耳。”
“那依白兄之见，应该……”
“峰回路转有何不可？“白誉笑意深深的道，“白家祖母顽疾难消，老太爷一干人等甚是头疼，鄯兄若是从此入手，赢了人心，怕是求救有望了。”
“此话……怎讲？”
“听闻鄯兄之妻乃医圣独女，陪嫁时少不了珍奇药材，想必定有一种祖母能用得上。”
“容我再想想。”鄯仲卿道。
“千载良机，鄯兄可得把握周全了，若是想好，便于我一道前去探望祖母，此事一成，想必小妹也十分高兴。”白誉道。
“她……这些日子，过得好么？”
“鄯兄怎地如此糊涂，人生在世，本就犹如饮水，冷暖自知，过得好是不好，直接问容妹不就知晓了么？”
*
九月十一，白家听风阁。
白誉走在前头，支会跑腿的小厮道：“快去叫大夫，就说有人来探望祖母。”
鄯仲卿紧随其后，待二人到了阁楼门口，早有人恭候多时，鄯仲卿只看见牡丹纱帐挂在屋顶，层层锦绣后躺着一个若有若无的人影，白誉恭恭敬敬的行礼道：“祖奶奶，孙儿来看您了。”
苍老的声音响起：“是誉儿么？”
“是，誉儿带先生来了，”白誉道，“您身体可有好些？”
“一把年纪了，还是老样子，后院那些人都巴不得我早点儿死。”
“祖奶奶如何说这样的话？您福大命大，定能长命百岁。”
“那位先生呢？快让我瞧瞧……”
鄯仲卿走到帘幕前，鞠躬抱拳，寒暄几句后，便退出帐外，走到门口，白誉给他使了个眼色，两人跟着大夫走到对面的药房里。
“老夫人这病，长此以往怕是会伤及脾胃肺腑，久病在床，气血太虚……”
“那依大夫您看，有何解决妙法？”白誉打断道。
“只需一味骨草，解顽疾之忧，但这药天下难寻……”
“鄯兄怎看？”白誉看向身边的人，“白家在生意场上节节败退，今年又在沽邺遭此大灾，怕是回天无力，钱粮无收。”
鄯仲卿犹豫许久，还是叹道：“也罢，我……尽力而为。”
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是夜，渔州君子楼头。
“鄯兄难得豪爽过人，小弟先敬你一杯！”白誉拿起酒盏道。
鄯仲卿滴酒不剩，一杯下肚。
白容见状连忙劝道：“二哥哥你们别喝太多，小心伤了身子！”
“今日一解多年之忧，实属难得，自然要与鄯兄把酒言欢，怎么，小妹你不高兴么？”
“二哥哥说的甚话……”白容一跺脚，举起酒杯道，“阿�