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自此之后，杨明雪投店分外谨慎，决不熟睡，时时有所提防。尽管如此，企图讨她便宜的男人一路上仍没少过，期间又有一次被人闯进房来，这回倒是被她的剑逼了出去。杨明雪简直不胜其扰，实在想不透自己明明已非妙龄少女，怎么遇上的淫徒比刚出道时还多？她却绝对不曾想过，自己受过唐安、慕藏春长期凌辱之后，早已失却了那股冰清玉洁的英气，却多了一份诱人韵色。在旁人看来，杨明雪实在不像武艺高超的侠女，全然是个春闺寂寞的娇艳少妇，任谁都能一口把她吞下去，各路淫徒自然争先恐后，妄想非礼。
如此一路受了不少牵绊，来到杭州府境时已是月余之后，正当暮春。杨明雪寻到当年唐安住所，出来应门的却是一名痀偻婆子。问起唐安一家去向，老妇手指邻街，道：“你问的该是唐老爷的府第。从这街口转过去，门建得最高的就是了。”
杨明雪谢过了老妇，依言走过大街，所见的唐府竟是座重脊高簷的大宅院，铜环黑漆的大门深深紧闭，未见堂庑，已掩不住豪阔气象。杨明雪没想到唐安会造起这等深宅大院，愣了一阵，方才举步走近。尚未叩门，两扇大门却已缓缓打开，左右几名青衣小婢中赶出一人，细声道：“老爷有令，命婢子等恭迎杨姑娘芳驾。老爷不多时便回来，请杨姑娘移驾厅中稍候。”
初见这等阵仗，杨明雪险些以为找错了家。但是那婢女既称她“杨姑娘”，分明是受了唐安嘱咐，这就决不会错，当下坦然进门，听着身后门板轧轧关上，心中暗想：“我七年没来杭州了，唐安如何料到我这时会来？看来这些年来他不来烦我，却也没放过我，恐怕一直佈了眼线，这会儿可得小心。”
杨明雪来到厅上，随即便有童仆奉茶，茶汤碧绿，清香馥郁，乃是上等的狮峰龙井。杨明雪并未举杯，问那小仆道：“你们夫人可在？我此行是来找她，不见你们老爷，也不要紧。”
“夫人随唐居士游湖去啦，连同小姐也不在。姑娘若不耐久候，不如先到敝处一叙。”
言者嗓音清嫩，宛若少女，却是杨明雪十分熟悉的声音。杨明雪讶然转头，失声而呼：“李李姑娘！”
自屏风后走出来的，正是道装打扮的李凝真。玉簪贯发、青袍玄履的装扮一如当年，清秀的脸庞竟也稚嫩如故，身段纤细，步履轻巧，彷彿仍是那个十七、八岁的妙龄少女。
只见她挥袖摒退左右，回望过来的眼神似含苦笑，柔声道：“明雪姐姐，七年不见啦！不，你应该有十年没见着我了罢？”
杨明雪不觉悄悄点头，回想女儿出生的头三年里，确实没在旧时的唐家看到李凝真。当时她也不觉如何，毕竟对燕兰而言，唐安和李凝真理当毫无瓜葛，现下这情景反倒奇怪。“李姑娘，你为什么会在这里？”
李凝真莫可奈何地一笑，低声道：“主人要我出来，我就出来了。现下我是唐府延请的西席老师，负责督导小姐日课，并同老爷讲述炼丹养生之道。”杨明雪哑口无言，半晌才道：“那，我燕师妹阿兰她让你住在这？”李凝真笑道：“她对我才好呢。你师妹觉得我当年在如玉峰上被她相公气走，不告而别，没向你讨到救兵去对付化外洞天，才导致太霞观被灭，心里一直在意得很。现在我叫她一声兰妹子，她就叫我李姐姐，别人看在眼里才奇怪呢！”
杨明雪虽然尚未见到师妹，想来也已是个少妇模样了。李凝真只大燕兰一岁，何以看来年轻如故，委实令她大惑不解，料想也不该是道门内功之效。只听李凝真低声道：“我们进房里去，再慢慢说。趁着主人不在，你有话可以尽量问。”杨明雪点头答应，随她入内。
唐府内里堂深院阔，两女过得几处回廊，来到西厢一处小轩前，正是李凝真平日居处。杨明雪随她走进轩中，顿时嗅得一股薰香，壁上分挂拂尘宝剑，旁设帘幔床帐，竟佈置得颇有仙气，真有道门之风。李凝真寄居于此尚有如待遇，可见唐安的家业当真不比以往。
李凝真就床沿坐下，招手笑道：“明雪姐姐，你坐这儿。”杨明雪略一迟疑，在她身畔坐了，说道：“连你这房里都如此摆设，唐安哪里弄来这等家产？”
李凝真微笑道：“你在如玉峰忙着传艺授业的时候，他就开起当铺来啦，杭州城里就有好几间。”杨明雪道：“就是开当铺，也得有本钱。”李凝真微一沉默，轻声道：“他杀了他师兄。”採花神“江子翔本来就不是好东西，你也知道
主人夺了他的私产，就有本钱了。这园子是他跟一个落魄员外收购下来的。“
江子翔正是当年意图侵犯燕兰、后为唐安拼死击退的採花淫贼，虽是臭名昭彰，武功却是极高，昔日杨明雪曾想除此恶贼，盘算起来也无必胜把握。此时听说他已然伏诛，杨明雪不觉一惊，道：“唐安的武功竟然长进至此，足以杀他？”李凝真摇了摇头，悄声说道：“不是。他带我前去，假装要给他师兄赔罪，以释前嫌。那江子翔不知道我是淫胎他跟我来的时候，一没留神主人就得手了。不过，先打他一掌的人是我。”
杨明雪秀眉紧蹙，顿时颇感不安。若如李凝真所述，七年来唐安的武功进展或许并不惊人，下手之狠却更胜于昔。他杀害师兄不单为了谋财，同时也解决了早年种下的后顾之忧。然而更令她担心的，却是李凝真。
“你也相当听他的话，是不是？”
“是。”李凝真也不否认，轻声说道：“明雪姐姐，我不像你。你能够重振本门门户，我却不行。我这身子就不用再跟你说了罢？你看，我是不是跟十年前没什么变呢？
就是因为我成了淫胎。要是我天天跟男人做的话，可能到死都不会变老，要一直给男人玩下去。总之无药可救了。所以我只好听话，因为破我身子的是主人，他肯上我的话，抵得过其他男人好几次“
“够了。”杨明雪不忍再听，直接打断她的话头：“今天我来这里只为一件事，就是要带我的女儿回去，别的话以后再说不迟。臻儿她可好吗？”
她已经好久没唤女儿的名字了。这时轻声出口，语调竟有些颤抖，却掩不住关切之情。李凝真微微一笑，道：“你是说我们大小姐，对罢？兰妹子非常疼她，恐怕不会让你带走。尤其兰妹子自从掉胎之后就不再有孕，对小姐更是呵护备至”
杨明雪惊道：“掉胎？阿兰她什么时候的事？”李凝真道：“你不知道么？啊，多半是她没提罢。那是臻儿五、六个月大时的事，从她察觉有孕到掉胎，也不过短短十几天，那阵子你没过来，我也是事后才晓得。那时候主人非常阴沉，兰妹子也伤心得很。在那之后，她几乎把小姐当亲生女儿看待，比之前还要亲密多了。”
听得师妹曾经不幸流产，杨明雪心中自然难过，却也更加担心：如此一来，燕兰还有可能答应让女儿随自己回到如玉峰么？要是燕兰舍不得与女儿分开，她可能忍心强行带女儿走？不，女儿是否愿意跟自己走都还是问题，担心燕兰的想法根本言之过早。
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“我不许。”
李凝真轻声遏止，令杨明雪愕然回望。李凝真慢慢站起身来，秀气的双手轻轻搭上杨明雪的肩头，柔声笑道：“明雪姐姐，你忘记了么？唐安是我的主人。
他要我把你留在这里，我就不能让你走。“杨明雪凝重地望着她，轻声说道：”我没想过要会跟你动手。“李凝真依旧笑得轻松写意，道：”别动手最好，我也不想伤到姐姐呢。好姐姐，千万不要轻举妄动哦，你现在决不是我的对手。“
杨明雪轻轻拨开她的手，低声道：“那很难说。”话声甫落，旋即见她手按剑柄，凝势欲发。虽然她如今内力不长，但单论剑法，绝对能在霎眼间使出李凝真不得不避的凌厉攻势，决不致为她所困。然而当她试图握紧掌心时，立刻察觉情况不对。这无关乎内功高低，纯属筋骨皮肉之间的异样，手指虽然可以握住剑柄，却使不出拔剑出招的俐落手劲，顶多只能将剑刃缓缓拖出鞘外，遑论出手制敌。这不是衰弱，而是“沉滞”，正是真气失调、血脉不顺的表徵。
杨明雪瞥见木几上的喷香铜兽，望回李凝身脸上的眼神格外吓人。李凝真柔声说道：“明雪姐姐，我不想伤你，只好跟主人借点迷香。你一定想要解药对不对？可惜主人给我的我都服啦，当然没有剩下的。这种”向晚残香“专门夺去女子劲力，三天之后，药性自解。在这之前，你可得乖乖留在这儿”
“飒”地一声，杨明雪左手脱鞘、右袖疾甩，蓦地掷剑飞射，剑尖虽未对准李凝真周身要害，凌厉之势却已令她气息微窒。李凝真急将袍袖一卷，随手卸开剑锋来势，轻轻巧巧地握剑在手，杨明雪却已趁势窜向门外。李凝真随手弃剑，闪身拦在门前，笑道：“走不了的！”杨明雪倏然起掌，如玉峰绝学“星河掌”
掌法如瀑披展，霎时连绵不绝；李凝真信手拆解，却使上了太霞观嫡传的“赤霞真火”，内家真力一出，第七招上便瓦解了杨明雪的攻势，立刻将她逼回房中。
杨明雪娇喘吁吁，自知一拚内力，自己便绝非李凝真对手；加上连拆几招，气血加速运行，迷香更已传遍全身，再也无法反抗，不觉咬牙道：“李姑娘，你难道不能帮我这一回？”李凝真柔声道：“不能哦。当初我被练成淫胎的时候，又有谁来帮我呢？我记得我还问过你的，你还说”我连自己都救不了，如何救你？“，你不会忘了罢？”
杨明雪闻言一怔，一时答不上话来。李凝真脸上漾起一丝微笑，笑容里藏着令她惊惧的感情：“所以，我也不要救你。明雪姐姐，你逃不掉的。”
“爹、娘，人家也要一个妹妹啦”
游赏西湖的大半天里，画舫上一直响着耍赖似的撒娇声。船栏边的宫装少妇搂着爱女哄骗一阵，还是没能安抚下来，无可奈何地朝一旁笑道：“相公，我没辄啦！你去拐个女娃儿回来给她做妹子罢。”
“你准我去？那我就去啦。我瞧那船的小姑娘长得挺俊，就她了罢？”
少妇顺着他目光一望，只见不远处的船头坐了个妙龄少女，窈窕可人，却比怀中闹个不停的小丫头大了好几岁，不由得敲了丈夫一记，娇嗔道：“你敢乱来，今晚就别想进房间！谁要你去找个大姑娘？”
爹娘间的调笑没能分散小丫头的心思，仍是想着要妹子。从她懂事以来，唐家院落里就没一个同年玩伴。虽然父母对她万般疼爱，教她读书的李道长也温柔可亲，但每到夜阑人静的时分，小丫头眨着眼睛睡不着，总觉得这房间大得有点寂寞。
她从“李道长”的口中知道母亲曾经流产，小小的心灵中虽然不甚了然，却明白自己曾经有个弟弟或妹妹，却不幸没能出世。人家都说他父亲唐安是苏杭巨贾，家财万贯；母亲燕兰出身名门，武艺高超；就连家中礼聘的李凝真道长也是仙女似的人物，可以说家世不凡。可是，为什么她想要一个妹妹都不行？
以前她就向母亲问过，自己能不能有一个妹妹？那时燕兰笑道：“为什么不要弟弟，只要妹妹？”小丫头也答得天真：“要是生弟弟，他就不能穿我的衣裳啦，这样多可怜啊？”想来是觉得女孩儿衣裳漂亮，远非男子所及。燕兰笑着摇头，柔声说道：“有你这样的好孩子，我就心满意足啦！看来老天爷不肯再赐我孩儿，也有道理。”
那时候，小丫头还没能听出母亲话中的遗憾。
这日她随父母来游西湖，见到好些年纪相仿的孩子，想要个妹妹的愿望又浮上心头，不由得吵闹起来。闹到后来，却变成了爹娘打情骂俏的话题，情知再缠下去也没指望，正觉失望，忽听父亲低声说道：“咱们家大小姐想要个妹妹，做爹娘的只好尽力而为啦。”燕兰啐了一声，推拒着他环抱过来的手臂，正色道：“当着孩子面前，你好意思嗳，就跟你说不可以”
片刻之间，爹娘间的气氛让小丫头觉得很不对劲。她看着爹把手伸到娘的红绫背子下头，似乎在她身上摸着什么，娘的脸一下子�