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如月无语，只有替容文秀小姐祝福。
第二天，雷磊轩仍赖在家中，不想到学堂去。如月和雷振远将他撵上了马车，叫人送他去学堂念书。傍晚，雷磊轩回家时，谢老爷子、谢大小姐和容文秀小姐都离开了雷府。
“母亲，表妹去哪了？”雷磊轩急急地问。
如月没有多想，如实回答：“到外婆家去了。”
“表妹去跟别人相亲了？”雷磊轩急得跺脚，话中带有哭音。
站立在旁边的雷振远，恨恨地骂大儿子：“没出息！”
如月急忙安慰：“不是的，我已经向你姨母提亲了，你姨母说要回去跟姨父商量再决定。你表妹是跟母亲去探看外婆。”
雷磊轩欢喜，看到周围的人都看自己笑，涨红了脸，拔腿就跑。
众人大笑。
雷振远也笑了，看大儿子离去的背影：“傻小子！”
第二卷：斗争如火如荼 088。亦喜亦忧
李靖宇和凌姑回来了，从出发到回来，前后共花费了八天时间。
凌姑虚弱地靠在软轿上，脸色苍白，英姿飒爽的江湖女侠，成了娇柔倦慷的弱女子，分外惹人怜。
如月跟随在软轿旁，看到凌姑虚弱的模样，愧疚难当。可是，当如月看到李靖宇紧紧跟随软轿，为凌姑撑伞，再回想到刚才李靖宇抱凌姑下马车时的怜惜，如月的心中又暗暗得意：自己这别有用心的安排，收到喜人的效果。
李靖宇高举太阳伞，一颗心在痛苦中煎熬。因为自己天生笨拙，事事都要凌姑亲自出马，才能打听到所需要的消息，致使这年轻的女子病倒。在回来的旅店中，李靖宇搂抱冷得发抖的凌姑，听她在迷糊中喃喃地呼唤自己的名字，而李靖宇自己头脑中出现的，却是过去如月扑在他怀中哭诉的情景。
李靖宇觉得，自己既辜负了凌姑的一片真情，又背叛了自己跟如月间的情意。
如月注视病态恹恹的凌姑，很是焦急：“靖宇哥，凌姑得的是什么病？在路途可曾找大夫治疗过？”
“夫人，我给她请大夫看过了，说是中暑。每在一个地方落脚，我都熬药给她喝。可能是不能充分休息，身体恢复不快。”李靖宇不安地看凌姑。
如月羞愧，注视躺在软轿上的人：“凌姑，对不起，是我让你受累了。你们应该休养好身体再回来，我另有办法拖延时间的。”
“夫人，我没事的，你不用担心。”凌姑柔和的看李靖宇，“靖宇一直都在照料我，我已经好多了。”
“别说了，是我没有照顾好你。”李靖宇愧疚不已。话说出口后，李靖宇的心中又增添了另一份不安，自己竟当心爱女子的面，安慰另外一个女子。
李靖宇跟凌姑间的交集，如月看在眼中，偷偷地乐：凌姑这一场病，换来李靖宇的关怀，两人间关系突飞猛进，岂不是因祸得福？
如月派人请来周志海，让他给凌姑诊治。周志海给凌姑诊断，开了两副药方，一副是内服的，一副外用——熬成液给凌姑泡身体。周志海离开秀春院，找小鹏轩、秋儿和锦儿三个小家伙逗乐去了。
愧疚不安的如月，留在秀春院陪生病的凌姑，命令人马上去抓药，又吩咐厨房的人熬了淡粥外加精致的小菜，送到秀春院给凌姑食用。看到凌姑喝药后，又泡了药液，昏沉睡去，如月才离开秀春院，临走时叮嘱服侍凌姑的两个丫头悉心照料，不得偷懒。
晚上，如月惦记生病的凌姑，在雷振远的陪同下，到秀春院探看凌姑。没有一个下人跟随，如月亲自提了灯笼，挽住雷振远的胳膊，两人一起向秀春院走去。
秀春院的院门虚掩着，如月和雷振远推开门进去，看到照顾凌姑的两个丫头，都站立在庭院里。
两个丫头认出来人是老爷和夫人，忙上前请安，低声说：“老爷，夫人，李护院来探看凌小姐，两个人在里面说话。”
“哦，李靖院在这里。”如月是既意外又惊喜，李靖宇这个木头疙瘩，终于开窍，懂得关心凌姑了。
“夜深了，他在这里干什么？”
雷振远听了丫头的话，心中不悦，这夜深人静孤男寡女的，最容易出事，万一弄出些伤风败俗的事，跟凌爷不好交代。雷振远向透出灯光的房门望去，恨不能把李靖宇揪出来，才可以放心。
既然李靖宇在里面跟凌姑说话，如月就不打算进去打扰两人，低声问丫头凌姑的病情。
李靖宇在屋里听到外面有说话声，出来看到如月和雷振远，冲里面说：“凌小姐，老爷和夫人来看望你了。”
凌姑听了，强撑虚弱的身体出来，差点儿摔倒，李靖宇手快，伸手搀扶。
雷振远看李靖宇搀扶凌姑，心中更是复杂：凌姑找到心上人，本来是好事，可这李靖宇出身卑微，只怕凌爷不肯接受这个女婿。为预防以后难做人，还是趁早透点风给凌爷，以免他措手不及。
凌姑坐回床边，疲软地靠在床栏上。如月、雷振远坐在椅子上，李靖宇站立在一旁。
如月打量凌姑，她的气色比白天好多了，关心地询问：“凌姑，你感觉到怎样？”
凌姑露出疲倦的笑：“夫人，我好多了，现在只是觉得困倦不已。今天才回到时，头昏眼花的，额头揪痛难受。”
雷振远不懂得说什么才合适，研究的目光在凌姑和李靖宇身上来回移动，搜寻写给凌爷的措辞。
如月愧疚，轻轻安慰凌姑一番。
雷振远观察到凌姑的病态，心中不安，责怪如月：“夫人，都是你干的好事，府上人手多的是，你偏偏派凌姑去做这苦差事。凌爷要是得知，你把他的宝贝女儿折腾到生病，肯定要骂我的。”
“没关系的，雷老爷，夫人，是我自愿去的。你们要打听的消息，我和靖宇都打听清楚了。”凌姑望向站立的李靖宇，明眸上流露出缕缕的柔情。
咳，当众眉目传情。
如月看在眼中，是乐得心中冒泡。
雷振远看出凌姑跟李靖宇间的交集，心中总感觉到不自在，摆手说：“这事等你身体恢复了再说，反正还有两天的时间，不急。凌姑，夜深了，你该休息了，我们要走了。”
如月、雷振远和李靖宇一起离开凌姑的房间，两个丫头进去服侍。
走出秀春院，如月、雷振远跟李靖宇分开，走向不同的方向。
李靖宇站立在黑暗中，远远地观看如月紧靠在雷振远身体上，雷振远伸手揽住夫人的肩膀，两个人相依偎着慢慢向前走，一股苦涩之情涌上心头：如月跟雷振远，已经融为一个整体，难分彼此；自己在如月的生活中，是个多余的人。
“雪儿，你我今生注定无缘。我是独子，不能老让父母为我的婚事担忧，唯有接纳他人了。”李靖宇独自喃喃，泪水竟不知何时滴落。
在回玉馨院的路上，紧靠雷振远的如月，有种诡计得逞的得意：“振远，你注意到没有？刚才凌姑情意绵绵地看李靖宇，他们迟早会走在一起的。”
“你极力掇合他们，别以为我不知道。”雷振远闷闷不乐地，“凌爷是不会同意的，堂堂凌家堡的小姐，不能嫁给一个家奴出身的人。”
如月生气地推搡雷振远，却不能撼动分毫：“家奴出身怎么了？李靖宇长得一表人才，武功高强，将来定会前途无量。英雄不问出身地，你懂不懂？”
雷振远听夫人训斥自己，要笑又笑不出来，要生气也气不起，提高了声音：“你跟我生气干嘛？又不是我不准凌姑嫁给李靖宇。这话，你应该跟凌爷去说。”
凌姑很快恢复了健康。
李靖宇和凌姑打听到的消息，比如月想像中的，还要差。那个李掌柜经营的店铺，生意惨淡，地震后每天的营业额不足十匹布。李掌柜几次赊去的布匹，堆放在库房中，几天前才以低于进价的价格把布匹卖给一个远来的客商。这个位于小城中的布店，没有其他的分店，根本承受不了十万匹布。
听完李靖宇和凌姑的讲述，如月恨得咬牙切齿：“这个李掌柜，既然要给我下套。我饶不了他。”
雷振远这个老江湖，并不只想要处罚李掌柜：“夫人，你再往深处想想：这李掌柜惨淡经营布店十几年，这场地震就让他想到下套诈取别人的银子？依我看，他没有这种头脑，是受人指使的。你不能只教训李掌柜，更要揪出背后的指使人。”
“老爷说得对，夫人，我们要从长计议。”李靖宇和凌姑，十分赞同雷振远的话。
如月经这一提醒，也想到了，点头说：“咱们得好好商量，给他们来个引蛇出洞，用李掌柜诱出背后的指使者。”
跟那个李掌柜相约的时间到了。
在鸿运布庄如月专用的小厅里，如月蒙上面纱端坐在椅子上，背后站立的凌姑同样蒙上面纱。两个人静静等候。
鸿运布庄的掌柜领李掌柜进来，给李掌柜倒上香茶后，就站立在如月的身旁。
如月静静地坐着，透过面纱观察面不改色的李掌柜，恨恨地想：想从我这里诈取银子？我要你好看！
李掌柜喝了两口茶，感觉到对面的三个人盯住自己看，太过安静的屋子让人压抑。李掌柜清了清嗓子：“请问东家，我要的一万匹布，都准备好了？我要提货了。”
如月盯住李掌柜，别有用意地问：“李掌柜，你真的要从我这里赊走一万匹布？”
“当然，我们十天前就协商过的。”李掌柜竭力保持镇定，做贼心虚的他，从如月的问话中，感觉到危险在逼近。
如月探身望李掌柜，透过面纱的目光，射出逼人的光：“李掌柜，你确信，你有本领从这里赊走一万匹布？请你慎重考虑。”
李掌柜惴惴不安，以退为进地逼问：“怎么，清州城最大的布庄，没有办法提供一万匹布的货？”
鸿运布庄的掌柜看不过，瞪眼要喝斥这李掌柜，让如月摆手止住了。
“李掌柜，我鸿运布庄身为清州城最大的布庄，不要说一万匹布，就是五万匹布都可以提供。”如月自豪地说完，陡地改用凝重的口吻说：“我担心的是，你一个小布店，一年的销售量不过区区几千匹布，你要一万匹布干什么？你喜欢做亏本生意，可以每匹布低于进价二两银子的价格卖给别人，我担心这一万匹布的货款，能否收回来。”
李掌柜听如月对自己的情况了如指掌，悚然一惊，猛地站立起来，在三个人目光的逼视下，又讪讪地坐下，声音发抖地狡辩：“我不明白你在说什么。”
“你心里明白的。”如月提高了说话声，厉声问：“你赊去这一万匹布，是打算让它腐烂在库房里，还是再用低于进价卖给别人？这一万匹布的货款，你根本就无力归还，也不打算归还，对不对？”
“蠢货！行骗居然骗到鸿运布庄上，你活得不耐烦了。”鸿运布庄的掌柜狠狠地叫骂。
“这，这……”李掌柜支吾其词，额头上冷汗直冒，在三人的逼视中，冷不丁向门外窜去。
“你逃得了吗？”如月冷笑，看李掌柜被人从外面踹回小厅里。
李靖宇带两个手拿棍棒的伙计，从外面走进来，刚才他们三人在外面守候，看到李掌柜窜出，李靖宇不客气地给了他一脚。
“这布我不要了，请各位高抬贵手，放了小人。小人也是穷得没有办法，才出此下策。”李掌柜跪下，向小厅里的人叩头求饶。
“要我饶了你，也可以。你说，是谁指使你干的？说出来，我就放了你。”如月用手指李掌柜，厉声喝令。
“快说出来。否则饶不了你。”李靖宇、凌姑和鸿运布庄的掌柜一齐喝令。
李掌柜犹豫地望向两个伙计手中的棍棒，脸部痛苦地抽搐：“是小人自己干的，没有人指使。”
如月一挥手，两个伙计上前给李掌柜一顿棍棒，打得李掌柜鬼哭狼嚎、体无完肤。
“快说！是谁指使你到鸿运布庄行骗的？”如月怒不可遏，“再不说出来，我马上让你见阎王。”
李掌柜吓得浑身发抖，面如土色，咬牙说：“真的没有人指使小人，都是小人自己的馊主意。”
又一顿棍棒，李掌柜给打得遍体鳞伤，仍一口咬定是自己的主意。
如月、李靖宇和凌姑等人交换疑惑的眼神，难道事先的推测失误？还是这李掌柜太狡猾，死不招供？
不管他，反正还有另外一招等候着他。
如月等人声色俱厉地教训了李掌柜一番，把他从后门扔到大街上，看李掌柜连滚带爬地离开。
三天之后，答案出来了。
傍晚，雷振远阴郁着脸，从外面回家，告诉如月说：“今天下午，盯梢李掌柜的人终于看到，李掌柜鬼鬼祟祟地离开客店，去茶楼面见一个人。那个人狠狠地打了李掌柜几耳光，即刻找来马车送李掌柜出城。”
“振远，那个人是谁？”如月的心狂跳不止。
“仇洪良！”这三个字，让雷振远一字一顿地从牙缝里挤出来。
“真没有想到，我的这位兄长居然有这种能耐！我得时时叫