“什么问题？嘿你看那些骑着扫帚胡来的小孩……”布蕾丝说着扭过头去。
罗恩涨红了脸：“你知道是什么问题。你、你跟马尔福的婚约……还有12月的婚礼。”
“我情愿不去想它。”布蕾丝顽固地说。
“你不·能不想！萨温节就在两周之后！过了萨温节，马尔福随时都可能回来！”
“我说了我不想去想！”布蕾丝说着，放下吃了一半的鸡蛋，开始抽鼻子。
“你怎么能这样？！难道你觉得什么事都不做，问题就会消失吗！”
“也许会呢！”
“成熟点，布蕾丝……”
“成熟！？你在叫我成熟？谁才是年底要结婚的人？谁才是将要打理庄园产业的人？……”
“马尔福的庄园产业！布蕾丝，那真是你想要的吗？”
布蕾丝摇摇头：“你知道不是的，罗恩。但、但我现在真的不愿意想那些。”
“所以你就让你父亲代替你去想！你为什么就不能毁了这整件该死的事呢？！”
“我告诉过你了，罗恩……我不能！”
“哪、哪怕我……如果我们……”
“不！”
布蕾丝真切地哭了起来。罗恩觉得他的心掉到了脚板底。
“别哭。”最后他说着，环抱布蕾丝。布蕾丝擦擦眼睛，啜泣着。
“你不知道要反抗父母有多难，尤其在你知道他们爱你，而且做的一切都是为了你好的时候。”
“其实……我真的知道。”罗恩撇嘴一笑，“我妈妈知道我那糟糕的成绩之后想让我补考一遍NEWTS……但我拒绝了。说到底，NEWTS对当一个顶级魁地奇运动员有什么用呢？总之我跟她大吵一架，哭是哭了，激动起来就口不择言地威胁，你能想到在吵架时会发生的事都发生了……”
布蕾丝点头，靠在罗恩的肩膀上：“嗯……就是那样，不过要糟糕十倍。”
“如果你不想现在说，那就不说。”罗恩不情愿地让步，“不过我还是不喜欢就这么放着这事不管。我不能忍受看到你这么沮丧。给，吃块我妈妈做的巧克力脆饼。”
“罗纳德·韦斯莱，你是我认识的最贴心的巫师。”布蕾丝津津有味地吃着他递来的脆饼，柔声说，“我现在没胆量解决这问题，真的对不起。”
“马尔福回来之后你就不得不挽上那爱炫耀的蠢驴的胳膊，我敢肯定，到那时候，你就会紧张了。”罗恩说。
布蕾丝微笑：“再看吧。也许你是对的。也许赫敏会给德拉科上一两节关于谦虚的课。”
“根据我对赫敏的了解，她会尽可能不管马尔福。如果到现在她还没杀了他，那我才会惊讶。”
布蕾丝看上去很吃惊：“她会那么做？”
“不，不是字面意义。我是说，赫敏有时候真的很可怕，尤其是当她下定决心要做什么事情的时候，世界上再没有什么能够阻止她的……不过我不认为她会杀了那白鼬……对我们来说真是不走运。”罗恩若有所思地嚼着饼干，“依唔有噫啧。”
“什么？”布蕾丝咯咯笑了起来，“罗恩，你在塞满嘴巴食物的时候说话这毛病真是最糟糕的习惯。”
“我真想念赫敏，”罗恩吞下饼干，说，“你和她——你是这么的不同，这真有趣。”
“哦？怎么不同？”
“这么说吧，赫敏完全不会在意她父母说什么，我很确定。她没有家族荣誉感之类的东西——就我所知，她只会做她认为对的事情。不是说你是错的，但她真的不明白这些东西。而且她那么聪明，总是那么坚强，不需要依靠任何人……而你是这么的，呃……可爱温柔，就像花绒球一样……”
“花绒球——你是说住在蒲公英花蕾里的那种毛茸茸的魔法生物？”
“对啊。”
“唔……花绒球。从来没人这么叫过我。”布蕾丝环着罗恩，“我喜欢。但你要知道，我也可以很坚强的！”
罗恩笑得有些哀伤：“希望如此。”
布蕾丝看着罗恩，他的表情悲伤得有些滑稽。她与罗恩在一起的那些美好时光闪过她的脑海——他给她的音乐盒，他在威森加摩庭审之后是怎么帮助她的，在赢下对查理火炮队的比赛之后他用冲向鬼飞球的方式飞向她……他真的是她认识的最贴心的巫师。“再看看吧，罗恩。我们再看看。”
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“库伦瑟没开玩笑。”德拉科咕哝着，在一堆发黑的石块和废墟上踢了一脚，“这地方被毁了。”
赫敏绕着被焚毁的小屋慢慢走：“我就猜会这样。他们在烧死女巫之后总会夷平她们的房子。”
“我们也只知道这么多了。”德拉科说，“这地方就是个垃圾堆。”
赫敏一边绕圈，一边在地上搜寻着什么。突然，她停下脚步，示意德拉科过来。
“找到什么了？”
“看这里……你看出什么了？”
德拉科看着地面。地上长满了野草，但在乱七八糟的蒲公英和红三叶草之间，有某种极为独特的叶片……
“草药！这里以前是个草药园！”
“我敢打赌玛丽·考顿从前在这里弄了个草药园，熬制些简单的魔药。”
赫敏和德拉科都跪了下来，用手指耙开乱糟糟的野草，寻找他们需要的东西。
“罗勒……薄荷……在这种糟糕的环境里只有这两种幸存……”德拉科用手捻碎叶子嗅了嗅。
“没有石南花……”
“没有毛蕊花……”
“也没有广藿香和鼠尾草……”赫敏沮丧地说。
“所以这些就是你希望在这里能找到的东西。德拉科站起来，扶起赫敏。
“只是瞎猜而已。”赫敏说，“我对联络格兰杰庄园这事有点不太妙的感觉……总觉得要出问题。”
德拉科摇头：“不……我们离终点太近了。所有事情都出问题了，已经出问题了。”
“敲敲木头！③”赫敏说着，敲了敲树干。
“天啊，你真是迷信！”
“在罗马时代……”
“玛丽要在萨温节把所有草药拿给我们应该不难。我记得它们在我干活的草药园里都有。虽然不管怎么说很遗憾玛丽·考顿没法帮忙。”
“我们走吧。”赫敏说，她哆嗦地看着焦黑的小屋废墟，
德拉科不发一言，牵起她的手。两人穿过田野，准备回到缪丹斯窦的城中心。
“为什么我们不试试这样来野餐呢？”德拉科突然离开小路。
“这里看起来的确有另一条路。”
赫敏仔细地看了看地上。德拉科是对的。野草沿着一条偏离大路的狭长路径倒伏在地。很明显这里有一条路，只是很少被人使用。
“好吧。”
很快他们就来到了树林边缘。小路似乎通往林中，但赫敏拒绝进去。
“为什么我们不就停在这里吃午餐呢？里面……呃……很黑。”
“好的。”德拉科自己也不怎么喜欢着树林的长相，“这里怎么样？”田野与树林相接的地方，是一片长满绿草和鲜花的小山坡。赫敏坐下以示同意，德拉科也跟着坐了下来。
“你还知道别的巫师童谣吗？”赫敏随意地问，津津有味地嚼着奶酪。
德拉科躺下来，嘴里咬着一根麦秆——这是在格兰杰庄园跟其他男孩学来的习惯。
“知道呀。想听吗？”
“当然。拜托了。”
“I heard a horseman（我听见一位骑手）
Ride over the hill（越过山岗）
The moon shone clear（月光清亮）
The night was still（夜色悠长）
His helm was silver（他的头盔银白）
And pale was he（他的面色苍白）
And the horse he rode（而他骑的那匹马）
Was of ivory（则是象牙白的）④”
“他是谁？”
“谁？”
“童谣里的骑手。”
德拉科闭上眼睛：“有趣的问题。我以前从来没想过。”
赫敏很快记住了这首。
“再来一个。”
“Lady Rowan with berries in her hair（洛汶小姐头戴着浆果）⑤……”
身后突然窸窣作响，德拉科和赫敏都警觉地凝住了。
“那是什么！？”
“Willow maid and Holly fair（杨柳般的姑娘⑥，冬青般的美丽）。很高兴再次见面，德拉科和赫敏。”从身后传来一个声音。一个老妇人正站在森林边缘的阴影里。
“你是谁？你怎么知道我们的名字？”德拉科试图保持声音平稳，但他也知道，他的声音比平常尖了不少。
“你是集市上的那个老妇人！”赫敏叫了起来，“卖缎带的那位！”
老妇人缓缓走出阴影。德拉科发现赫敏说对了。没错，这就是卖缎带的老妇人。
“没错。我看到你还系着那根缎带——看着真漂亮！”
赫敏不由自主地伸手摸了摸头发上德拉科给的礼物，德拉科的视线也跟了过去。在集市那天的回忆闪现在眼前。
“你怎么知道我们的名字的？”他问。这次冷静多了。
老夫人蹒跚朝他走来，德拉科按捺住后退的冲动。她看起来全然无害，但她的眼里闪着难以解释的光。
“我到哪儿都认得你——我的小树苗。”她凑上前来，用瘦削的手指触碰他的面颊。德拉科缩了一下。“你不记得你的老祖母了吗？”
“你是他的奶奶？”赫敏好奇的说，“但、但怎么……”
“他是这么叫我的。我把他从一个丁点儿大的婴儿养大——在他的母亲在小旅馆生下他并留他自生自灭之后。一位可爱的外国夫人……她丈夫是个出色的健壮男人。两人都毫无疑问富贵非凡——但死神可不管你是有钱人还是穷光蛋。就像他们留下的婴孩。我记得——那男人的头发和皮肤苍白得就像月亮一样。”
德拉科本就苍白的脸色变得更白了。赫敏忍不住看了一眼他那在十月的阳光里闪光的铂金色头发。
“他们为什么要丢弃我。”他紧张地问。
“你死了，或者看上去快死了。你父亲骑马越过山岗，我发誓他和他的妻子都跟着风一块儿消失啦。我不知道他们的事……我只是那位可怜夫人的接生婆。在我拿着裹尸布去给你装殓的时候，哈！你活过来了。我知道这绝不是上帝的恩典，因为就在前一刻我才确认过你已经没了心跳。我想我听到了小声，还有奇怪的气味，我惊讶地看到你的手上有小小的幼芽和嫩叶！一个调换儿！如果没被阻止的话，我会马上把你扔到火里头……”
“是什么阻止了你？”赫敏轻声问。她悄悄握住德拉科的手，靠近他。
“在我被召到你母亲床前的一年之前，仲夏夜的一个梦。”老妇人眯眼从赫敏看向德拉科，又从德拉科看向赫敏。“那是一个有魔法的夜晚，我梦见我应该找到一个小男孩，救他，我必须救他，不然巨大的不幸就会降临在我和他命中注定的美丽少女身上。我还梦到了你的名字，小姑娘——赫敏。我还梦到了你的名字，小伙子——德拉科。”
赫敏和德拉科仿佛被定在原地，惊讶地瞪大眼睛。
“所以你知道我们的名字。”德拉科说，“现在告诉我们你的名字。”
老妇人笑了：“我从镇上的人那里听说，你们俩正在找我的老朋友玛丽·考顿。上帝保佑她的灵魂。我很高兴找到你们，因为我知道你们需要什么，我会帮你们……你看，我是露丝·伯兰绰斯特。”
“我想也是。”赫敏轻柔地说。
德拉科很是困惑：“你认识她吗？”他转身看妻子，问。
赫敏点头：“十八年前的仲夏之夜……玛丽·勒德洛、玛丽·考顿和露丝·伯兰绰斯特⑦看到了精灵，但海丝特·阿芭那尔……”
“……没看到。海丝特一直是个笨女孩。”老妇人轻声笑了起来，“现在，为什么我们不坐下来一起享用野餐，然后告诉老露丝·伯兰绰斯特，你们到底在奥尔德堡做什么呢。”
作者有话要说： ①Ottery St Catchpole 奥特里…圣卡奇波尔村
位于德文郡，奥特河沿岸。奥特里…圣卡奇波尔村应该是罗琳原著虚构的。这个村是麻瓜和巫师混居的，在17世纪国际巫师保密法通过之后，村庄的魔法部分被悄悄地建立起来。韦斯莱一家的陋居刚好就在村外南边。隐藏在一带小山丘和树木中。大多数麻瓜甚至未曾发现那里有一座屋子。另外福西特、洛夫古德、迪戈里等几个巫师家庭也住在这里。白鼬山就在村庄的另一边。
洛夫古德家和陋居都离麻瓜们的家有一点点距离，从HP原著描写、Pottermore配图和电影都可以看出。有人认为这个村是以奥特河沿岸的真实城镇奥特里…圣玛丽为蓝本的，如果是这样的话，那麻瓜们住的地方大概可以理解成小镇。百里香原作�