“端泓你——”舞蔻被他这半嘲讽半调侃地一通说，气得脸色难看，却没有反驳。想来这也是他们常有的相处模式。
“唉，希望云湍此趟一切顺利吧！”端泓悠悠叹道，“没有王的国家真是糟透了。”官员心思散乱无暇政事，百姓惶恐不安受尽灾难；柳国已经太久没有遭遇如此大规模的动荡了，说不定这短短不到一年的时间，全国各方面水平倒退的程度得花数十倍的年月才能补回。
世界的中心是黄海。
其四方为四片内海所包围，东面名为青海。隔着这片海域与中央土地的是连绵数百里的高耸山峦，这就是环绕黄海的金刚山。黄海境内。时值傍晚，凌纾一行人在其外围的某片树林旁升起火堆，搭起了简易的帐篷，准备暂度一夜。
虽是名为“黄海”，但这地方实际上却和半滴水都沾不上关系呢！这里只有贫瘠的沙漠，成片的荒地，无边无际的树海……凌纾环视着这一望无际的阔大土地，心中莫名微觉不适。
在虎啸提议加快行程并订下直线行进的计划后，凌纾就感觉不妥，因为这样的话就要路过黄海。听说那是个妖魔跋扈的世外之地，人迹罕至，危险莫测。虎啸却表示无碍，他们只会从黄海外围经过，而据谣传，只有在内陆才会有可怕的大妖魔出没。
“……如果你实在不放心的话，我们就雇佣个刚氏做向导吧！反正临近升山之日，做这类活计的黄朱之民应该挺好找。”
“……”凌纾真是无力以对。虎啸这家伙什么都好，就是乐天派过度！连铃也赞同他的安排，那被景王陛下资助了旅费的自己还能怎样呢！总不好拆伙就此别过。
“凌纾，晚饭好了！快来吃——”身后传来铃的呼唤，她回头应道：“来了！”
目光扫到不远处抱着柴禾回来的相柏蘅生两夫妇，凌纾微微敛眉。
这两个人是在他们一进黄海后就遇上的，在这人烟荒芜的境地还能遇见除了他们之外的旅人，那时凌纾等人都表示很惊讶。在虎啸上前和人搭话以后，凌纾发现那两人不仅没有离开，反而是紧紧跟来了。问及原因，虎啸向他们做了介绍。说那一男一女是一对夫妇，男的名为相柏，女的叫蘅生。
“……是柳国人，哦凌纾，你看，这么巧，你遇到本国人了呢！”他兴致颇高地说道。“他们正是打算去升山，不过比较倒霉，大部分钱财被雇来的杖身趁机卷走，就连骑兽也被抢夺。两个人在这里求助无门，正好就遇上我们了。他们想和我们一路，等出了黄海以后再往北走。还说到时会好好答谢我们的……”
凌纾抚额，谁和他们是一国啊，我只是户籍在柳而已！还有，虎啸同学，你不觉得上述那些话里漏洞太多么？钱财被骗，身处窘境，世上哪有那么巧的事啊？以柳国和恭国的毗邻位置，他们若真要去升山的话，直接往恭国临乾城去就好，何必来这大老远的黄海东部？另外，不是说钱财都被骗走了，到时拿什么东西来“感谢我们”啊！
刚开始听到那说辞的她，本来感觉各种膈应，但见到了那两人出示的旌券后，凌纾便确认了他们是柳国国民无误。于是队伍又壮大了两名成员……
虎啸完全是热心肠模式大开，从没打算拒绝对方的请求；而她，则有一些东西想要考证一下……
将新捡来的柴禾丢进火堆里，那温暖明亮的火焰似乎又壮大了几分。凌纾同两个新加入成员隔火而坐，跳跃的火光掩映下，相信双方都看不真切彼此的面容。在虎啸引见双方之前凌纾就要求他不要透露自己的身份，就当她和他们是一起的。虎啸没多问原因，想来他也不是毫无自觉的。
耳边是雇来的刚氏的话语声，“……黄海的土地，堪与一国土地匹敌呢！”
也对，凌纾之前看十二国的地图就知道了，世界中心那圆圆的陆地其实可以称之为第十三个国家，只不过这地方不属于人类。
“……黄海是妖魔的住所，这里既不属于人也不属于神，只有位于黄海中央的五山是西王母等神仙的庭院。这些都是我们人类无缘的地方，不过只有一个例外，那就是蓬山。”说着，刚氏对相柏夫妇道：“就是你们俩将要去的地方了！”
“不过，还真是了不起啊，能够有决心去升山……那可是条一般人都不敢随便去尝试的道路啊！”
不知是不是凌纾的错觉，在刚氏讲完这话后，那相依而坐的身影瑟缩了一下。
“可是，麒麟选王并非依据身份的不是么？”铃疑问道，“只要是身具王气，就能够被选中……”
“但若非本身就有所才能或者是有为王的潜质，天帝又怎么会降下天启于那人身上呢？”刚氏道，“话说回来，不管我们在这边怎样认为，真正做决定的，还是蓬庐宫中那位得天帝亲谕的蓬山公啊！”
蓬山公，不是该称为柳国的台辅么？还是说，在失去王回归出生地以后，那个称号，就连同那座王宫一起，被丢在了北方凛冽的寒风中……
凌纾遥望天边，似乎想从那重重阴影中分辨出那座山的形状。但是，距离过于遥远，终究只能悻悻收回视线。
但愿他这一回，能够选出一名优秀的王。至少，要有愿意担负起那个国家很久的决心！
蓬庐宫。
若说蓬山公才是蓬庐宫的主人，那么碧霞玄君玉叶则是蓬山上所有女仙的主人。不同于名义上五山的所有者、实际上却从没露面过的西王母，也不同于与世无争的仁慈麒麟，打理着蓬山上下大事小事的碧霞玄君，是蓬山实际上的主事者。
现在，这名蓬山主事者，正待在前不久归来的刘麒的寝室中，谆谆道：“……再过不到十日就是春分了，刘麒。你还是坚持不去接见那些升山之人吗？”
“……”
“我并不知道，原来你对前刘王的感情深到连履行麒麟天赋的职责都可以忽视的地步……”
“——不是的，玄君……”端坐在桌前的刘麒，抬起之前一直低垂着的头。由于刘王自请退位，失道之症逐步从他身上消退，病弱的身体也渐渐好起来。但那张轮廓极美的脸上却沾染了无法抹去的忧虑，即便是极力隐藏，也始终存在的令人费解的忧虑。
哀伤或者是绝望都可以找得着理由解释，但这忧虑从何而来？明明看着已经是从上一个王陨落的阴影里走出来的，那么始终不肯去见升山者、也不主动去寻找下一任王，原因为何？碧霞玄君想遍了各种理由，都和眼前之人的情形对不上号。
刘麒从以前就表现得比一般的麒麟独立和有主见，在他找到了刘王去了柳国之后，玉叶还时有听到“主从之间，反倒是刘王比较听台辅话”的消息。那时她就知道，虽然保有麒麟共通的仁慈天性，但刘麒的固执和决心，却远远高于他的同族们。
叹了一口气，也不去问他那句“不是的”的下文，玉叶告诉他：“长庚大人来拜访了……你要见见他的吧！”这两位早年相识的经历，但凡蓬山上有点资历的女仙都清楚。让对方来劝劝，说不定会有效果。
虽被报以极大的期待，但长庚和刘麒之间的对话，恐怕终究还是要让碧霞玄君失落的。
“其实见那些升山者确实是没有必要的。早都已经确立好人选了见那些人有什么用……”
“……我不想见她。”
“原因？”
“说不清。”
“说不清？那我告诉你，一是因为她海客的身份，好吧虽然这一点我同样不能理解，但既然天帝给了你天启，那必然有他的道理；二是因为她和露峰的关系，虽然他们什么都没说，但我们都看得出来，那两个人莫名有种同类的感觉。你担心她会是第二个露峰？”
“……”
“还有最后一点……不过你真的也认为露峰的失道是她的原因？”
“……”
“其实我从没这么认为过。因为，在凌纾还没有踏足芬华宫一步时，我就感觉到国家开始衰落了。”
方才一直沉默的刘麒皱着眉开口道：“什么？”
长庚垂眸平淡地回答：“我还记得她刚刚和我一起抵达芝草的时候，在城中，曾经发出过做一个柳国百姓也很好的感慨，那是因为她看到了芝草城中的景象……但我却没有回应她。因为我那时就觉得，实际情况并不好。”
“怎么不好？”
“百姓脸上是盲目的乐观，而且大多开始极尽享乐。那是一种病态的开朗，人民情绪浮动得厉害。这样一种情况，这是国家开始危险的预兆，不是么？”
“……”刘麒侧看眼，谈起另一件事情。“你之前一直追查的那两个人，还没找到吗？”
“……嗯，派了很多人手出去。这回要是再不成的话，就要借用你的使令了！”
“哼，谁同意借给你使令了？”
“呵，如果说，借用的前提是、我帮你把下一任刘王找回来呢？”
“……”刘麒静默了片刻，终于慢慢说道：“我之前将在她身上感觉到王气的事情告诉你，本意是想让你后悔和不满。‘怎么就放她走了’、‘为什么第二次了，天帝选中的人是她而不是自己’……原本以为你会这么想。毕竟这么些年，我看出，没有谁比你更适合那个王位。”
“……真是愚蠢。”长庚淡然回道，“我记得当年就回复过你，想做成什么事情，不一定非要那个位置不可。一百多年过去，难道我的表现还令你有所质疑么？”
刘麒无所谓地笑笑，“你自己没有疑问的话……最好。”他站起身，抚了抚长长的衣袖，低唤道：“猁岚，去找出那两个人，将他们带到蓬山脚下……”
他的脚下晕开一层层波纹状的异象，带有回音似的答复传了出来，“是，台辅。”
长庚抿唇一笑，道：“多谢。”
刘麒摇头，“不用……有消息我会及时通知你。你去吧，去找人。如果、她愿意来蓬山，那我就——”再没什么好犹豫了。
黄海外围，一夜将尽。
比清晨还早一点的时分，晦暗的天空尚未明亮，只带着泛灰的青色。寒冷的空气透过简易帐篷无法完全闭合的门帘侵入进来，令人从睡梦中醒转过来。凌纾睁着眼发了一会儿呆，忽然感觉到门帘被人悄悄掀开，有一道小心翼翼的身影钻了进来。她立时翻身坐起，高度戒备面向来人。
“嘘，别紧张，是我……”压得极低的熟悉声音，是虎啸。
凌纾看了他一眼，一边伸手推醒身边还在睡的大木玲，一边轻声道：“出了什么事么？”她可不认为对方在这种时候鬼鬼祟祟地摸进女子的睡帐里是来逗她们玩的。
“……情况不对，好像有一批人在向我们这边靠近。”虎啸这么说着，神情不解又凝重。“可是怎么还会有人呢？黄海可不是随便来去的太平地方啊！”
凌纾披衣起身，旁边的铃也揉着眼睛醒来，看了一眼再次对她说明情况的虎啸，她径自走到门帘边，挑开一道缝隙，眯着眼打量远处。
愈来愈亮的天边，只见那距离不过几里之处有数十道黑影正在快速接近，寻常骑兽不能横渡内海往黄海来，而拥有会飞的骑兽的人身份绝不普通。现在，正有一群身份不寻常的陌生人，在向他们飞来。还有那不时一抹铮亮的光芒，是武器的反光……
凌纾返身回来，疾步走到放置行囊的地方，三下两下将东西装好，道：“其他人都叫醒了么？”得到肯定的回答后，她拎着东西走过来，道：“我觉得对方来意不善，你怎么看？”
虎啸回道：“不知。但他们都带有武器，并且，公然出示的话……”他深深皱眉，“可是我们根本没有惹到什么人，这一路上也没有暴露身份，会是什么人啊，追杀到黄海来——”
凌纾冷笑一声，“我们是没有招惹任何人，但有些人可不一定……”
“你是说？”
“嗯，不过现在讲这个也无济于事了，知道他们有猫腻，可却没想到会惹来第三方麻烦。”凌纾道，“现在走人来得及吗？”
“将那两人丢下？”
“不然呢？”她斜睨他一眼，“带着麻烦一路逃难？”
“……好吧。”
作者有话要说：真
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