明白大长老表面笑语实则讽刺皇室，靳辰不置可否。
大步流星进了简家府邸，里面的情况一目了然。
简家府邸并不像外面街道般萧条，相反，一道道魁梧的身影浑身散发出一股彪悍，让出身不凡的靳辰也是一凛。
这种气息，和帝国那些精锐之师一模一样！只有身经百战的人才会有这种凌厉气质。
相比于靳辰，简木和屠，甚至刺客出身的山风，注意到了更多。那就是这府邸中的这些汉子，手腕上都无一例外的佩戴了一种环状‘首饰’！
当然，和那些贵妇人佩戴的首饰不同，这些汉子佩手腕上的东西，粗陋很多，其中甚至有两个凹槽。凹槽里还插了两张卡片！
山风不知道那是什么，可简木和屠却明白，那是度仪。修习感知的卡修所必备的设备！至于凹槽里的两张卡片，一张是能量卡，另一张，是战斗卡！
第三卷 北上万里 第四十四节 交易
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：08 本章字数：1981
府邸里的一群人浑身散发出彪悍气息，哪怕屠和山风也暗自凝神。他们感到了很大的压力。
和街道上的行人一样，府邸中的这些卡修，同样对简木靳辰四人投去了好奇惊讶的神情！他们不明白，之前急匆匆赶出去的大长老，从哪里带回来四个生面孔？！
难道是外面？
众人警惕的看着四人。
“大长老，他们是？”一名卡修上前问出了所有人的疑惑。
大长老一挥手，却是没有回答，他也不可能回答。
难道告诉这些卡修，靳辰是皇室六皇子？
恐怕这样一来，这个六皇子就是有九条命，也绝对不够这些卡修撕的。
这十多年积下的仇怨，可不是一般的深。
让这些卡修退下，大长老便带着靳辰四人进入了书房。
关上书房的木门，大长老一挥手，一道能量罩扩散，屏蔽了整个书房，防止声音向外传播。
接着，大长老看向靳辰，“说吧，怎么个交易法。”
靳辰终于松了口气，从进入央泰城开始他的神经便高度紧绷，毕竟，央泰城虽然在帝国境内，可却是帝国皇室的死仇。如果他们不管不顾，自己就是进入狼窝的羊！待宰待割！
现在见大长老的举动，知道他的选择后，靳辰终于放下心来。
深吸口气，靳辰组织了一下心中早已想好的言辞，也不和大长老兜圈子：“帝国西北，草原部落和帝国正在交战，帝国形势不妙。”
“你告诉我这些是想让我幸灾乐祸？”大长老揶揄道。
确实，以央泰城和皇室的敌对关系，靳辰告诉大长老这些，大长老只会幸灾乐祸。
靳辰摇了摇头，直接道：“西北战事需要援兵，可惜目前帝国无兵可用。”
靳辰毫不忌讳的说道皇室的窘态。倒是让大长老稍稍吃惊。
“可这和我们央泰城有什么关系？”
大长老惊讶的看着靳辰，不可置信的道：“皇室该不会想拿我们央泰城当炮灰吧？”
炮灰？看着满脸惊讶的大长老，靳辰一时间不知道该如何回答。
是他提议让父皇调央泰城的兵，也是他告诉父皇，此举不仅可以缓解西北紧张战事，说不定还能借机消耗央泰城的战斗力。
而父皇之所以会答应自己的提议，想必也是打的这个如意算盘。
所以，面对大长老的话，他有些尴尬。
不过很快靳辰便平静过来，看着大长老：“上了战场，是当炮灰，还是当精兵，是由你们的实力说了算，而不是我们皇室。”
“况且。。。。。。”靳辰看着家徒四壁的四周，“现在的央泰城，是肯冒着充当炮灰的危险以求寻找活下去的挈机，还是肯默默的湮灭在浩瀚的岁月？”
大长老闻言沉默。
靳辰所说，恰恰是他的死穴。如果照此下去，央泰城难逃湮灭的下场。哪怕帝国军队不攻进来，央泰城也绝对坚持不了多久。
见自己的话有效果，靳辰趁热打铁：“央泰城出兵西北的这段时间，我会作为人质留在央泰城，这样一来，你不用担心帝国会趁机对付你们央泰城的军队。”
犹豫了片刻，大长老眼中闪过一丝坚定，心中有了决定，不过立即转向另外一个问题：“我们出兵，有什么好处？”
“想让驴拉磨，你们皇室总得给点牧草当甜头。”
谈到这里，靳辰终于明白自己不虚此行。大长老的态度既然摆明了，那自己也不和对方兜圈子。当下靳辰直接把皇室的承诺说出来。
“只要你们答应出兵，那从你们出兵之日起，外面的两个集团军不会再对你们兵戎相向！”
“具体来说，便是从你们出兵之日起，央泰城，不再封闭！当然，每天的出城人口必须限制在一定的范围。”
靳辰把皇室的承诺一一道来，每说一句，大长老的神情便激动一分。
只要靳辰说的能得到切实的实施，那央泰城的情况绝对会大幅度缓解，从此，局面将大为改观！大长老有信心。
虽然其中依旧有些限制，譬如每天的出城人数，以及每天出城的人的性别限制，不过，这些大长老都可以接受，毕竟，皇室虽然答应给央泰城自由，可央泰城毕竟是活炸弹，需要防一手。
饶是如此，也已经很好了！比现在的局面好很多！
接着，只听靳辰又道：“只要央泰城答应出兵，那出兵之日，帝国会向央泰城输送粮食等一切必需品。同时，尽可能满足央泰城一切需要。”
第三卷 北上万里 第四十五节 第十二任简家家主
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：08 本章字数：2082
当靳辰从大长老的书房出去的时候，嘴角满是笑意。
而靳辰和屠，都被大长老留在了书房。
书房内，大长老脸上首次出现了紧张的表情。就好像媳妇第一次见公婆一样。
这个比喻虽然不恰当，不过效果一样。
看着简木，大长老几欲张口，可话到嘴边，又吞了下去。他想问简家老家主简央的消息，可又害怕听到。一般来说，代表家主身份的黑棱石从不离身，除非。。。。。。
大长老不愿想下去。他也不愿接受那个事实。
良久，还是简木率先说话，语气悲恸：“义父已经死了。我亲手埋的。”
明白老家伙在央泰城的人心中的地位非一般，简木不敢直呼其为老家伙，灵机一动下把老家伙的称呼改为了义父。不过他悲恸的语气倒是发自内心，和老家伙一起在深山打猎为生十多年，感情之深自然不用赘述。
听到简木的话，大长老整个人像是突然老了十岁，神色悲哀。
老家主简央是所有央泰人心中的支柱，如今简木告之简央的死讯，无疑将大长老心中彻底绝望，大长老只感觉整个人的信仰似乎都在这一瞬间崩塌了。
良久大长老才缓过神来，看着简木，却依旧没能说出一句话。
见状，简木只得继续自己的陈述：“义父临死前将这块黑棱石交给我，让我带回央泰城。”
“后来我在扬州南海的蓬莱岛遇到三叶草的大当家。”看了大长老一眼，简木深吸了口气：“也就是义父的兄弟，简泰。”
“二家主？”大长老惊呼。接着急不可耐的问道：“二家主在哪里？”
如今老家主简央已经去世，大长老甫一听到简泰的消息，不由激动异常，对央泰城来说，简泰和简央一样，对央泰城有着很大的影响力。
“大当家他双腿残了。”简木情绪低沉，“后来蓬莱岛遇到了些麻烦，其中有官府的干预，大当家让我逃到大陆，他却是没有和我一起。”
原本情绪激昂的大长老，有如燃烧的熊熊烈焰被顺脚浇熄，激动的表情立刻变没了。
旋即大长老看向简木，叹了口气：“我想知道，你对皇室这次的举动有什么看法。”
“西北局势很紧张，所以他们想借我们的力量去平乱，趁机消耗我们的战斗力。”
不明白大长老为何要问自己，不过简木还是老实回答。
“这点显而易见。”大长老摇了摇头，“我想问的是，你觉得我的决定对吗？我让央泰城卷入西北战事，到底是福是祸？”
“不管是福是祸，央泰城只有这一个选择。”简木直白的道，如过央泰城不答应皇室的条件，那皇室对待西北战乱或许有些麻烦，不过，央泰城也难逃覆灭的下场。如今央泰城的情况，可不妙。
大长老苦笑着点头：“是啊，不答应又怎么样，央泰城已经被困了十多年，如果继续被困下去，那离寿终正寝也不远了。”
“其实这也是一次机会，皇室想利用我们，并趁机消耗我们，我们也可以利用他们，将计就计。”一直未说话的屠却是插口。
看着这个虽然不是在央泰城长大，却同样是修习感知的青年，大长老心中宽慰，他没想到十多年了，竟然还能见到在帝国境内修习感知的族人，当下笑了笑，问道：“怎么个将计就计法？”
“央泰城如今的情况想必大家都清楚，继续熬下去不是办法，索性接受皇室的条件，分一部分兵力出去，留下的会受到皇室的优待，不用担心吃喝用度。”
“另外，我们分到西北的兵力，可以借机‘折损’。”
“什么意思？”
“无论怎样，皇室始终是我们的仇敌，就算现在他们如何保证，我们也不能完全相信，既然如此，还不如赌一把，战争肯定会死人，到时将我们央泰城的兵力分一些来算作死亡人口，消失在帝国的视线，就算将来帝国出尔反尔想要再次对付央泰城，我们也给简家留下了传承下去的火种。”
讶异的看着屠，大长老心中老怀宽慰，屠的话，深得他心。
只见大长老神色肃然，看着简木和屠：“简家有你们，我放心了。”
接着大长老看向简木：“老家主将黑棱石交给你，那从今以后你便是简家第十二任家主！简家上下，央泰城上下，奉你为尊。”
一石激起千层浪！
屠和简木均是愣愣的看着大长老。
他们都知道，拥有代表家主身份的黑棱石徽章，简木很可能会成为简家新一任家主。只是他们都没想到，大长老的决定，来得这么快。
“对了，我还不知道你的名字。”直到此刻，老家主才想起这么一遭。
反应过来的简木及时回答，标志性的自我介绍脱口而出。
“我叫简木，简单的简，木头的木。”
第三卷 北上万里 第四十六节 出兵前
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：08 本章字数：2332
新年的感觉在央泰城居民心中已经消失了很多年了。甚至，有很多人已经快忘记新年的含义。不过，今天，央泰城重拾旧梦。
作为新年第一天，央泰城内罕见的出现了代表喜气的红色灯笼。
虽然不明白为何大长老会一反常态的，热忱的要求央泰城所有居民张灯结彩迎接新年，可对于威望无与伦比的大长老的命令，没人会置之不理。
“看，大长老出来了。”
临近简家府邸，众人看见被众人簇拥着出来的大长老，皆是过去恭敬的打着招呼。
噙着微笑对众人一一点头回应，接着大长老带着简木等人来到了一个广场。
虽然因为年久失修而变得青苔遍布，不过，浩大的广场无疑是作为集结众人的最佳场合。
回到央泰城，知道这里便是老家伙曾经生存的地方，简木昨晚睡得很沉，睡得很踏实。他想起了以前和老家伙一起过活的日子，运气好有猎物吃，运气不好一老一少就挖树根。
虽然丛林里有很多东西，甚至植物树根都有毒，不过从小就在森林里长大，简木早已能辨别哪些植物的根能吃，哪些不能。
而精神抖擞的屠，很明显，昨晚也做了个好梦。
简木心里有些紧张，因为见大长老将众人集结到广场，他便知道，自己得踏上征程了。
果然，当广场上里里外外站满了人群的时候，只见大长老深吸口气，沉声喝道：“安静！”
原本嘈杂的广场立刻沉寂下来。所有人都不解的看向大长老。
众人原本以为大长老让众人张灯结彩是为了迎接新年，将众人集结到广场是为了庆祝狂欢，可现在看大长老的表情，似乎。。。。。。没这么简单。
众人凝神注视着。
“到今天为止，央泰城被困了十七年零九个月！央泰城已经到了弹尽粮绝的地步。”
闻言，广场上的众人都面含悲愤。
“五十万人，已经锐减到了八万。”
“推倒的建筑形成的土地越来越贫瘠，如今已经不能满足耕种的最低条件。”
“这样下去，不出三年，央泰城会从这个大陆消失，会从爱尔兰客帝国消失。”