见简木冷笑，沈胖子大感不解，问道：“简木，你笑什么？”
简木摇了摇头，道：“你继续说吧。”
“嗯，听说这二皇子在外有些实力，只是不知道是真是假。而四皇子则有刑部尚书白安国支援，他的岳父是九门提督司马尚，手掌帝都除了禁军以外的兵马，而八皇子成亲王，是四皇子的胞弟，算是四皇子一派。现在虽然年幼，可将来长成，也是一条猛虎。剩下的辰皇子，排行老六，手中却是没有什么势力。算是个小闲王。”
简木笑了笑，不以为意，忽然问了一句：“屈复清算是哪一派的？”
之所以这么问，是因为简木想着自己和屈复清的儿子屈显武还有点交集，因此好奇之下有此一问。
沈胖子知道简木和屈显武之间的关系，当下坦然道：“屈复清在南方掌兵，可不知什么原因，一直不愿和朝中诸皇子相交，在朝中关系不太好，又没什么势力，不过他手中有二十万大军，所以各派系都不愿动他。不过也不喜欢他。”
沈胖子的陈述，彻底打消了简木想找屈复清暂时当庇护神的念头。
突然，沈胖子犹豫了一下，道：“朝中还有一人，苏剑豪。”
“什么？”
“苏剑豪的父亲是边疆重臣。手中掌握的兵力，不比屈复清少。而这个苏三公子如今圣眷正隆，入朝两年，已经是从二品的禁卫军副统领，前两天老皇帝又赏了他军部侍郎。而且，他是四大家族在帝都的首领，各派都在争取他，但他始终没有表示。只是四大世家除了他之外，没有一个是像话的，终日不务正业，连他也被牵连。”
说完，沈胖子自己首先点头赞同苏剑豪的做法：“如果我是苏剑豪，这种时候我也不会答应任何一派，反正我手上有兵，父亲又是边疆重臣，谁也动不了我。”
旋即沈胖子却是蹙眉：“不过，这四大世家的背景反而对他的仕途不利。”
四大世家，是前皇朝时期便存留下来的四大财阀。手中掌握的经济力量，哪怕帝国老皇帝，也不敢轻视。正是因为如此，四大世家很多事惹得老皇帝心里不喜，可表面上还是不敢发作。
他们就是谅皇室不敢轻易动他们。
甚至，为了安慰四大世家，老皇帝还让苏剑豪的父亲在边疆掌兵。不过，四大世家，终究是皇室心中的一根刺。
听到沈胖子一口气说了这么多，简木默然不语。他本打算在这乱世中保全简家，可现在却是发现，这外面的世界，比山林里的弱肉强食还要复杂很多。很可能一步错，便是万劫不复。
他若想保全简家，就必须手中要掌兵。这是简木自己的见解。然而经沈胖子陈述了现今的时局，他却是发现，自己的算盘，似乎打得太罔顾了。
兵权，不是那么好搞到手的。
此番，简木心中做了决定。想要靠皇室提拔掌兵，明显不太可能，自己出身平凡，恐怕根本入不得朝堂上那些大人物的眼。与其企盼他们提拔自己，还不如靠自己。
最好的选择。便是利用机会，去西北边疆。
老家伙生前曾经说过，西北草原，游牧居多，正是如此，也使得那里的人一个个骁勇善战。事实上，如果不是骁勇善战，西北草原早被纳入帝国版图了。
而如果将那些人收归麾下，必定是虎狼之师！
至于如何做，简木心里也没底。不过，这是眼前唯一的机会。
至于去西北草原的契机，就在沈胖子身上。他老子被那些皇子搞到西北，那些皇子明显不是让定国公去西北草原观光的。阴谋诡计肯定是层出不穷。
这一次，自己就趁机去西北投奔定国公，到时，再借机与西北草原的游牧势力接触。以图更多。
简木打定主意。
现在需要做的，便是等待。等待去皇城的靳辰给自己带回好消息。
第三卷 北上万里 第二十二节 杨阎，你当诛！
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：07 本章字数：2687
爱尔兰客帝国老皇帝是行伍出身，不过，如今老皇帝年逾六十，反而喜欢上了文人的东西。老皇帝如今除了处理日常政事，唯一的乐趣便是在御书房博览群书。
御书房在养心殿和皇帝寝宫之间，养心殿前有琉璃门，称‘养心门’，养心门取材琉璃，看上去颇为雅洁。
当靳辰从文城赶到皇城的时候，老皇帝正在御书房里看书。
穿过养心门，靳辰直接来到老皇帝面前。
“父皇。”沉吟了一下，靳辰欠身道。一声呼唤，将正在阅览古书的老皇帝从书的世界中拉了出来。
而帝国老皇帝的面容，此刻也是完全映入了靳辰的眼帘。
靳辰从小就认为，自己的父皇不是历史上长得最有味道的君王，却一定是历史上最具威严的君主！哪怕是爱尔兰客帝国的开国皇帝，也比不上自己这位平时不显山不露水的父皇！
坐拥万里江山，君主气度不是一朝一夕能够养成，而老皇帝这么多年的执掌天下，早已经将君主的气度渗入了每一根骨头，深入骨髓！
哪怕一个眼神，老皇帝也足以让很多人从内心感到惊恐。
这不是什么王霸之气，完全是因为长年的积威！
哪怕他就随意的站在那里，也会给人一种高山不可逾越的感觉！
这便是帝国的老皇帝！帝国说一不二的存在！跺一跺脚，也会引发偌大个帝国地震的存在！——爱尔兰克·威隆！
史称威武大帝！
除了眉间有块因为岁月的摩挲而变得有些隐约的刀疤外，其他平凡如常人的五官，散发出一股威压。然而此刻，除了威压，那平凡的五官却是再看不出有什么情绪变化。
看见自己这个过去最为宠爱的儿子，老皇帝脸色平静。
靳辰回到皇城，他却并没有露出意外之色。明显，靳辰的行踪，这个帝国的一把手了如指掌。
同时，老皇帝也没有露出欣喜之色，反而眼眸中隐隐有丝不悦。
见状，靳辰心中一突。
自己的父皇过去最是宠爱自己，像今天这种情况，如果是过去，断不可能发生的。那种眼神，不像是看着最为宠爱的儿子，反而像是看着犯了错的臣子。
没错，就是犯了错的臣子！
靳辰心中暗道不好。
果然，接着只听老皇帝声音平淡，却隐隐散发出一股冷意：“朕生平最讨厌自作聪明的人，也最讨厌欺骗朕的人！”
靳辰脸色发白。父皇的话，本就聪慧的他立即明白，自己担心的事，还是发生了。不过想想靳辰也就释然了，偌大个天下都在自己父皇掌控之中，如果连自己去南方的真实意图他都把握不了。又如何把握整个天下！
当下，靳辰心思急转，接着跪拜在地：“儿臣惶恐。”
“哦？惶恐？”老皇帝却是装出一副不解的神色。
靳辰心知在父皇面前，自己那点心计实在小儿科，还不如如实说出来，或许还能使得父皇原谅自己的小动作。当下一咬牙，立即道：“儿臣曾听大臣们和父皇谈及扬州以南的海盗猖獗，本想借着去南方游玩之机，帮父皇把这块毒瘤驱除。当时没给父皇说明，只是想给父皇一个惊喜。”
“哦？惊喜？那结果呢？”老皇帝语气听不出喜怒，不过靳辰却是喜悦的发现，原本父皇眼眸中的冷意，此刻已经消减了很多。由此可见，自己的坦诚，有效果。
心中松了口气，不过面上靳辰却是一副颓废的模样，“儿臣失败了。”
靳辰颓废的表情倒不是装的，事实上，对于扬州南海海盗群的事，他一直耿耿于怀。本想收编蓬莱岛的三叶草，却是不料目标竟是被官府扶植的海盗势力连根拔起。
自己的南行，算是彻底告吹。
“具体说说。”老皇帝露出思考的神色。
“儿臣本想将其中一个势力稍大的海盗群收编，然后以图更多。却是没想到，儿臣还在与他们的首领磋商当中，他们便被另外一个叫扬州帮的海盗团伙给灭了。”
这时，靳辰看了老皇帝一眼，压低了声道：“本来扬州帮没有能力灭掉他们，可扬州官府在其中也有插手。”
“哦？”老皇帝的表情一如既往的平静，可靳辰却是敏锐的捕捉道其中包含的冷意。
当下，靳辰如实道：“扬州帮应该是从扬州官府手里搞到了火药弹以及火弩等战争武器，儿臣打算收编的海盗势力措手不及，死伤惨重。”
“啪！”老皇帝桌案前的茶杯轰然一声碎裂！茶水将桌上的古书溅湿！
老皇帝此刻一脸煞气。
“火弩火药弹？很好！很好！”老皇帝声音愈发森冷，“杨阎啊杨阎，你当诛！”
不怪老皇帝震怒，像火弩火药弹这种武器，皇室早已明令，不得向民间流动。否则，帝国的统治将受到威胁。可现在不仅流落出去，还流落到了海盗势力手中，让得这一国之主如何不怒。
“父皇，儿臣还有一事。”靳辰适时开口。
“讲。”
“儿臣在回宫的途中，在汉京城遭遇了截杀。其中有二十名四重天高手，二十七名五重天高手，九名高级魔法师，一名大魔法师！”
听到如此震撼的消息，老皇帝反而平静下来。一言不发的看着靳辰。
见状，靳辰咬牙继续道：“在扬州，能摆出这种阵势的，只有他杨阎。”
老皇帝眯了眯眼，看着桌案上刚才被茶水溅湿的古书，陷入了沉思。
二十名四重天，二十七名五重天，九名高级魔法师，一名大魔法师。这种组合，哪怕他是一国之主，也不得不正视。
杨阎手中的力量，已经如此强大了么？连派出的截杀人员，也这般阵容。
“可是儿臣不明白，他为什么要对儿臣下手。”靳辰时机把握得恰到好处的点出这个疑惑。
老皇帝却是一摆手，道：“这件事以后不用再提，交给朕处理。”
“是。”靳辰恭敬的应道。
接着，靳辰又张口，欲言又止。
“还有事？”
“嗯。”靳辰点头，“是关于定国公的。”
“说。”老皇帝一挥手。
第三卷 北上万里 第二十三节 利用
书香屋 更新时间：2010…12…4 8：10：07 本章字数：3064
“儿臣在磐州城的一间酒馆听到一些言论，说是定国公在西北带的兵，都是些老弱病残。”
“既然你也知道是流言，何必多此一谈。更何况，有些事，不该你管的，就别管，别瞎操心。”
老皇帝的声音平静。听不出有什么情绪变化。
靳辰沉吟了一下，斟酌了一下言辞，继续道：“儿臣惶恐，只是，儿臣在汉京遇到截杀，如果不是定国公家的公子沈山帮助儿臣，恐怕儿臣已经身死汉京。这次儿臣回宫，沈山请求儿臣无论如何在父皇面前说说好话，让他知道真相。”
靳辰这番话，却是打消了一直缠绕老皇帝心中的疑惑，他一直不明白，靳辰是如何从杨阎的截杀队伍中逃生的，按理说，自己派到靳辰身边的凌老，实力虽然恐怖，可绝对不可能凭一己之力能抵挡二十名四重天高手，二十七名五重天高手，九名高级魔法师以及一名大魔法师组成的截杀队伍。
而靳辰此番的这些话，却是终于替老皇帝解惑了。沈山身为定国公的独子，身边肯定跟着一批高手，有他们的相助，靳辰存活下来，也就顺理成章了。
只是，老皇帝却是不知道，之所以靳辰能存活，关键还是在简木，屠，尤其是那个一拳就能轰杀一名五重天高手的墨晶！
“沈山？那胖子想知道什么真相？”想起定国公家的那个胖子，老皇帝脸颊浮现出一丝隐晦的笑容。
他依稀还记得，定国公的那位公子，小时候曾经来过帝都，为了一只烤乳猪，曾经对着自己这个九五之尊吐了口唾沫。
当然，那个时候沈山还小，老皇帝自然不会和他计较。不过，沈山回定国公府后，没少挨揍。听说那一段时间，定国公府不时传出杀猪般的嚎叫。想来就是定国公沈全在卖力的教训那小胖子。
想到这些往事，老皇帝心中一片温暖。
接着，靳辰缓缓道：“沈山想知道，让定国公去西北平乱，是父皇的主意，还是儿臣那几个皇兄的主意？”
“这很重要？”老皇帝不急不缓的问着。
“很重要。”靳辰笃定的回答，“如果是父皇的意思，那沈山便不用担心，因为包括儿臣在内的所有人都相信父皇的决定，在儿臣心中，父皇的决定，永远不会错。”
靳辰的话语充满了崇敬，不过接着语气一变：“可如果是儿臣的几位皇兄出的主意，那。。。。。。儿臣就不得不担心了。”
“怎讲？”老皇帝饶有兴致的问道。对于刚才靳辰的话，他虽然面色没有变化，可心里，还是美滋滋的。试问，有