寒月师大插嘴道：“难道那‘免死金牌’，并无免死的功用？”
独孤维摇头道：“有无免死功用，尚在其次，而是他发出这种金牌，一共竟有三十六面之多，同时，最气人的是我上次在洞庭湖滨，并发现连我那生死对头‘西溟双凶’也各得一面……”
寒月师太急忙又插嘴问道：“施主可知道那三十三面‘免死金牌’，除了施主和‘西溟双凶’以外，其余的发给些什么人？”
独孤维道：“据我后来查知，那三十三个接受了‘免死金牌’的人，计有‘商山四皓’、‘河朔七雄’、‘琼州三鬼’、‘青城逸士’劳寰、‘辽东九恶’、‘长白五霸’、‘黑水一龙’、‘藏教两活佛’、‘密宗一凶僧’等满汉高手……”
话声微顿，忿然又道：“这些人当中，竟有不少是我昔年的对头，我方才恍然大悟，玄烨那厮并非当真是重用于我，也不是重用于他们，只是拿着功名利禄和‘免死金牌’为饵，并利用这些人之间的旧时恩怨，发生互相牵制的作用，使人除了甘供驱策以外，根本不敢妄生异心！这不是权诈之术是什么？”
寒月师太喟然一叹，道：“其实这也难怪，试看古今的暴君，哪一个不是用那些做法，来巩固他们宝座呢！”
独孤维作色道：“我过去虽然手辣心狠，杀人如麻，但一向都是独往独来，不为什么人作工具，庵主难道不知？”
寒月师太点了点头，道：“不错，但此一时，彼一时，施主自然……”
独孤维“哼”了一声，截口道：“什么时不时，当我把一切事情查明之后，便立刻进宫，打算把金牌还给玄烨那厮，不再替他卖命，嘿嘿！谁知那两个姓哈的鼠辈，竟然比我早了一步，在玄烨面前下了我的烂药，遂使我刚一踏进宫门，便被一群禁宫侍卫围攻，我见情形不对，只好拼命突围而逃，却没料到隐伏腹中的毒药，竟在这时候发作，若非庵主援救，恐怕早死多时了！”
寒月师太庄容道：“施主不必谢我，其实我要拜谢施主才对！”
独孤维愕然道：“庵主此话怎讲？”
寒月师太道：“贫尼这次北上，本来就是奉了朱峡主之命，深入清宫大内，设法探听虚实，如今幸得施主将真情露，免我等多费周章，贫尼岂能不谢！”
岳龙飞接口道：“我们骊珠既得，似乎应早日赶往燕京，设法通知家师及浮云老前辈他们，另商对策才好！”
寒月师太连连点头，目注独孤维，笑道：“清宫大内的情形，施主必已了如指掌，不知施主愿否权充向导？”
独孤维慨然道：“悉听尊命！”
寒月师大连声称谢，又道：“‘西溟双凶’想必遁返清宫，我们的行藏应该尽量小心谨慎才好！”
岳龙飞等人自是点头领会，一行五人，逐在晨光曦微中，冒着凛冽朔风与漫天雪花，继续动身北上！
※※※
这是辛亥年的除夕！
这是清帝康熙亲掌帝权第五个年头的最末一天！
也是满虏人踞中华的第二十七个年头！
北京，自宋以后，历代均有帝王作为都城，是以城垣雄伟，人文荟萃，冠于全国！
这年头，皆因战乱平息已久，加以满虏刻意施行专政柔政政策，是以百姓都渐渐忘却了亡国之耻，至于“杨州十日”，“嘉定三屠”等惨史，更早在一片歌颂升平声中，从那些居住在远远北方之人的脑海中消失了！
除夕夜！北京城在一连半月的大雪下，已成了一片白茫茫的银色世界！
城中，家家户户吃过了年夜饭，喝过了团年酒便特大门敞开，老老少少躲在温明的屋子里，做着各种守岁的玩意消遣，以等待一个新日子的来临。
欢笑声不时从每一户人家的窗棂中飘出来，混杂着酒肴的香味荡漾在空际，给人温暖愉快的感觉！
然而，一批一批不甘对异族屈膝，矢志光复大汉河山的反清志士，抛下了这些温暖愉快的享受，冒着刀割的冷风，漫天狂舞的寒雪，施展盖世的绝学，分从各个不同的方向，躲过警卫人员的耳目，潜进了“紫禁城”中！
且说寒月师太、“铁伞先生”独孤维、以及岳龙飞、冷冰心、宇文琪等一行五人，在独孤维领路之下，于二更向尽时分，已越过了重重警网，置身于禁城中一间偏殿的屋脊上面！
寒月师太隐住身形，纵目四望，低声对独孤维道：“这禁城中，到处灯火通明，为何不见半个人影？”
独孤维道：“据我所知，宫中惯例，这时候玄烨那厮秘在后官沐浴净身，修心定性，静候子时亲临太和殿迎神上供，而宫中大小太监和宫女妃嫔等，则都藏在房中，赌钱作乐，不准任何人在外走动。”
寒月师太“哦”了一声，点头道：“原来如此！”
宇文琪接口道：“但是我们这一路上，为什么没有见到朱峡主他们的踪影呢？”
独孤维微笑道：“这紫禁城的范围，广达数里，禁宫中大小殿宇何止千百，若然事先未约好会面的地方，怎能这般容易见到？何况他们的形迹也和我们一样，都要尽量隐秘哩！”
寒月师太点头道：“施主之言有理，我们当初的确只约定在紫禁城中会齐，却没有指定地点，不过，我们是继续留在这里守候？还是深入秘官探看？”
独孤维沉吟道：“朱峡主既是大明贵胄，则他对宫中的情形，自然更较我们熟悉，这时候，他可能已到后宫去了！”
说话之际，忽然瞥见夜空之中，仿佛有三缕淡烟，迅快绝伦地划掠空而过，直飞后宫，一闪即隐！
寒月师大讶然道：“这三个夜行人的身法，极似是周白眉施主他们，看他们如此匆忙的情形，想必有事故发生，请独孤维主快些领路，追过去看看！”
独孤维点头应诺，抬头略一打量，倏地一伏身，当先飞越右侧一排殿宇，朝后宫飞去！
寒月师太等人齐展身形，随后飞纵而去……
五人一路窜高纵低，翻房越脊，也不知飞掠过多少重殿宇，眼前突然展现一片广大无际的园林！
独孤维倏然一打手势，便停住身形，隐伏在一排靠近园林的殿脊上，不再前进。
寒月师大便着岳龙飞等随后飞到，一齐隐身伏下，方待开口询问原故……
独孤维已抢先用“蚁语传音”说道：“再走过去便是后宫御园，那里的警卫，远较前面严密得多，并且那些警卫之人，都是经过严格逃选，武功高强，尤其耳目更灵，所以我们的行动必须特别小心，说话也必须用‘蚁语传音’才好！”
寒月师太点头领会，这才探首凝眸，朝御园四下察看。
只见这偌大一片园林，地面上竟然打扫得十分干净，没有一点积雪，每一树下面和每一座花坛中间，都放着一盆熊熊的炭火，是以丝毫不受寒冷的影响，到处都是鲜花如锦，树木葱笼，暗香四播！
花华丛丛之中，点缀着无数假山池沼，五步一亭，十步一阁，殿宇重重，灯光如海，清幽之中，却又显得宏丽庄严，气象万千！
端的是天下神仙府，人间帝王家！
独孤维端详了一会一打手势，忽地敛住身形，疾掠七八丈，遥远落在园中一丛花树以内，便隐伏不动！
寒月师太遂用“蚁语传音”，吩咐岳龙飞三人，小心谨慎，然后一个接一个地相继飞纵过去。
他们的轻功身法，自是神速已极，七八丈的距离，一闪而至，丝毫不露痕迹地，便全数进入御园。
独孤维静伏了一会，仔细察看过周围的情形，便利用林大掩蔽身形，领着众人朝前混进……
一路上，转弯抹角，五人尽量屏患静气，收敛身形，前行了数十丈之遥，居然平安无事。
又绕过了两座花坛，独孤维一伏身，抬手对着一座凉亭上面曲指一弹！刷地一掠上前，右臂一探，恰好接住一个从亭顶上滚下来的黑色人影！
他轻轻将那黑衣人放在地上，便轻轻跃上亭去，伏身四望。
寒月师大等人方自跟踪飞上亭顶，独孤维又有所发现，只见他微一探头，忽地抬手曲指，朝右前方约莫三丈远处的一丛花树一弹，便立即电闪般飞掠过去，低头一略审视，这才回首对寒月师太等人一招手！
寒月师太等人相继飞落，定睛一看，发现这丛花树之中，赫然又倒卧着一个黑衣大汉！
独孤维藉着花树掩护，向左右注视了一下，然后对寒月师大用手势比了一比！
寒月师太定睛望去，前面耸立着两座假山，假山脚下花草相间，但其中却发现分别伏着一团黑影，当下，点头会意！
两位武林奇客，双双弹指突袭之下，那隐伏在两座假山下的黑影，只微微颤了一颤，便寂然不动！
独孤维又比了比手势，然后由他领先，寒月师太断后，五人悄然飘掠至右前方的假山脚下！
独孤维贴着假山，揉升至顶，窥探了一会，便请寒月师太上来，悄悄伸个指头，遥指左前方一排三间高大的殿宇，用“蚊语传音”说着道：“那边的屋面上，并无人守卫，我们只要不露形迹地到了那里，便可以遥望见‘养心殿’的情景了。”
寒月师大举目望去．只见那三间殿宇，孤零零矗立地上，殿前却竖着高大一座牌坊，逐用“蚊语传音”道：“我们可以敛身形，贴地掠到那牌坊脚下，然后利用牌坊遮掩，便不难纵上殿上去了！”
独孤维点了点头，滑下假山，身形一缩一伏，足尖微一用力，便如狸猫一般，贴着地面，一溜烟掠至牌坊下面！然后一长身，贴着牌坊的石柱上升三丈，便斜飞上殿宇的屋脊！
寒月师大等人如法泡制，相继贴地飞掠过去！极为顺利地登上殿脊！
忽听独孤维传音说道：“咦！奇怪！今夜怎与往年除夕不同了！”
寒月师太顺着独孤维手指的方向望去，遥见前面一列花树的后面，是一个大约亩许的长形池沼，池上架着九曲石桥，彼岸殿宇巍峨，当中的一间，重门洞开，殿内灯光如昼，人影幢幢！
又复运足目力远望，这才看清殿上靠里摆着一张金碧辉煌的长案，案后端坐着一个白脸无须，光着头，身穿盘龙袍卦之人，此人身后，并肩站着九个侍卫打扮的大汉，长案两旁，雁列着二三十个手执各式武器的卫士，靠近殿门口，垂手肃立了两排太监和宫女。
独孤维又复传音道：“长案后面坐着的便是玄烨了，庵主可曾看清楚？”
寒月师太点点头传音反问道：“这情形与往时有什么不同？”
独孤维传音道：“据说每年除夕之夜，玄烨沐浴更衣之后，便独自一人在养心殿静坐，好默省一年来的功过，以备子时三刻迎神上供和祭祖之时，自从罪状，但今晚……”
说话之间，忽听养心殿上，一个嘹亮庄肃的语音，遥遥飘送过来，道：“皇上有旨，宣‘艳神宫主’姬冬秀随员上殿！”
距离虽远，但夜静之际，加以随风飘送以下，故此听来仍然清晰无比，顿令寒月师太等人，一愕之后，不禁又惊又喜！
喜的是姬冬秀果然严安抵达北京，并同随行的族人也获进入禁宫，而且在时间上亦复如此凑巧，因之，若然情况有些变化，便不愁无法照应。
惊的是不知满酋玄烨为何要在这除夕之夜，在大内禁宫中召见她们？因为，按规矩应该是在白天于金銮殿上朝见才对。那么，这满酋玄烨如此安排，毕竟安的什么主意？”
不言寒月师大等之方自起疑不定，各各屏患静气，运足目力，凝神窥望之际，但见靠这边湖岸，那一列花树的尽头，已现出八盏宫灯，分挽在八名宫女手中，导引着一队苗装女子，姗姗而来！
她们的身后，并紧随着两行步伐整齐，手擎各式兵器，身穿棉衣卫的禁宫卫土！
转眼间，这一行人已来到九曲桥头，八个挽灯宫女栅姗转折，踏上石桥，引导着蜿蜒渡过池沼，抵达养心殿前！
八名宫女并未停留，两边一分，便自消失于花树林间！
那队苗装女子，一人在前，余众在后排成一列，跪伏在养身殿前的白玉阶上！
两行禁宫卫士，一字排开，肃立在众苗女身后！
沉寂了一会，便听那当前跪伏苗女的话声，清晰地遥遥飘送过来，说道：“南荒苗女姬冬秀叩见万岁！”
只见那端坐殿上的清帝玄烨嘴皮微动，却听不清说些什么，然后又传来姬冬秀清脆的声音，道：“劳大人厉有要事，不曾同来面圣，苗女因同族之人，俱愿为万岁效忠，故此随同晋就，一来参拜龙颜，二来乞赐‘效忠灵丹’，以示她们
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