此刻，宇志波止水，那个女孩心仪的男孩还有他们俩的同伴清水大介――他们的情况又如何呢？
……
在宇志波一族的修炼场地，碧见到了止水，那个后来被人们称为“瞬身之止水”的男孩，此刻并没有在修炼，而是静静地站着，似乎在悼念什么……
冬rì的风吹动他的短发，挽起一个轻微的弧度，男孩转过头来，看清来人后淡淡地招呼道：“是你呀，小碧，好久不见。”
“好久不见，止水哥哥。”碧点了点头算是回礼。
止水又把头转了回去，碧这才看清，他一直盯着的，其实是树上的一对鸟儿，因为跟“神凤一族”签订了契约的缘故，伊藤碧一眼就看出了那是一对“相思鸟”！
就在碧感到疑惑的时候，宇志波止水幽幽地开口了：“以前萌子很喜欢它们，总是指给我看，说是很漂亮。”
碧看了止水一眼――这么小的孩子，已经学会了深沉，眼中的神sè藏而不露。只是撇过一眼，她也把视线转到了那对鸟上，轻轻说道：“萌子姐姐她……一直都很喜欢你……”
……
身旁的男孩闻言身躯微微一震，眼神一瞬间稍微暗了暗，沉默了良久才道：“……萌子她，是为了救我而死的……”
“……！”碧有些担心地看向男孩。
“……可惜她不明白……宇志波一族，是不允许族外通婚的……”止水低下头来，似是在说给碧听，又似乎只是在呢喃自语。
……
第二天在学校：
“拉面大赛？”碧惊讶地问道。
“嗯嗯！”林天行忙不迭地点着头道，“所以说……那个，伊藤君……可不可以请你跟我和炽组成一组？啊，嬴了的话，就把奖品送给正夫，让他开心一下！”
“行！”
“吓？！”出乎天行所料，碧很爽快地答应了。
……
12月25号，接近年关的时候，木叶举办了“拉面大赛”。
比赛这天，参赛的人很多，场中的选手们按三人一组计算的话，只怕也近百组，快赶得上人山人海了，不过这些孩子看上去大都比他们三大。
“人好多！”林天行只觉得新鲜，左顾右盼着，但在那偶然瞄向身旁女孩的下一刻，却又总是会噤声一小会。
“白痴！”宇志波炽刺了一句。
林天行立时瞪了过去，但却少见的不反驳。伊藤碧在一旁看似毫不关心，其实早已将一切了然于胸。
……
“规则很简单！”开赛前，赛事主持――桥本龙太郎上忍站在场地中间宣布赛事规则，“各位手中分到的地图上，标着我们这次的目的地――‘火树亭’……”
“咦？”碧一愣――火树银花？
“怎么，碧君不知道吗？”宇志波炽看着伊藤碧惊讶的表情诧异地小声问道，“这‘火树亭’的木料天然就是红sè的，很是特别，因此这座亭子也被看作是木叶‘火的意志’的象征。”
“……”伊藤碧郁闷：红木就红木呗，就因为是红sè的，就联想到“火”了？还被作为什么“火的意志”的象征？！不过，大家族的孩子就是不一样呐，懂得真多――想着看了炽一眼。
天行听完后倒是很向往：“哇，‘火的意志’的象征啊！好厉害！好想快一点看到呐！！”
桥本上忍还在继续着比赛规则的宣布，内容无非就是：“火树亭”中有十个礼盒，先拿到的十组算嬴，而且盒子上标的号码越靠前，则名次越前，奖励越大。
“……以上！”桥本上忍终于结束了规则的宣读，在故意制造紧张气氛的轻微停顿之后，他突然露出了一个诡异的笑容来，飘扬在场上yīn霾的气氛立刻便令一些尚过于“稚嫩”的孩子们起了鸡皮疙瘩，而桥本上忍危险的声音适时响起，“各位……请小心！这里可是木叶的第四号训练场地‘渡冥之所’――诸位可千万别出事，因为你们都是木叶未来的希望！嘛，安心好了，虽然有些危险，但还是远远比不上‘死亡森林’的。”最后有些调侃的话语丝毫不能减轻众孩子们心中的恐惧！
……
“哼！吓唬谁呀，有什么大不了的！”伊藤碧向左侧看去，林天行的小手虽然在轻微颤抖，但还是倔强地在大声抗议着，再看右方，宇志波炽倒是很正常，除了那眼中毫不掩饰的鄙视――这帮家伙……她怎么就忘了这么两个“变数”！伊藤碧头疼地想着。
可还没等她有时间酝酿酝酿感情，桥本龙太郎露出了一个玩味的笑，瞬间出现在三人面前！
……！
人们脸上的表情怔住了……除了一旁的孩子们，还有一人――那就是桥本龙太郎本人！
“这位大叔，比赛似乎还没开始吧？”伊藤碧挡在天行面前，小手轻巧地搭在桥本上忍的手臂上，阻止他的手伸向男孩，她微笑地看着眼前的人问道，“您该不会……想亲自参赛吧？不过我想您的年龄可能大了点哦，而且我们已经有三人了。”
碧轻松地调笑着，四周却没有一人附和！天行和炽不愧是受过特别训练的，怔了一怔后立刻迎上前来护在女孩身侧，摆出一幅对敌的阵势。
桥本龙太郎毕竟是上忍，一开始的惊讶之后立刻便恢复过来，也调笑着说道：“怎么会？我是看小妹妹你长得很可爱，所以特意过来打招呼的。”
“那么……嗯哼……”他抽回手来，装模作势地咳了一下，宣布道，“接下来，比赛正式开始！散！”
随着桥本上忍一声令下，除了一些胆子小的还愣在原地，其余众人立散，只是离开之前，那瞟过来的若有若无的眼光“叠”在一起，很有些晃眼！
伊藤碧和天行、炽交换了一下眼神，三人也飞速离开了。
……
“七岁……最小的参赛小队吗？”桥本龙太郎合上登记册，嘴角浮现出几丝弧度来，一个示意，身边的陪考官立刻领会而去。
看来……那个小女孩会引起那么多人的注意不是没有道理的……还有那两个男孩……好像都不是什么泛泛之辈……有趣……
………【第九十九章 赛前准备】………
伊藤碧三人年纪较小，个子自然也偏小，本来他们在众人之间十分的不起眼，但就在刚才的小插曲之后，三人一下子反倒变成了焦点。为了避免与其他参赛者们之间发生什么矛盾，三人找了处僻静处研究比赛事宜。
……
“呀，伊藤君真是太厉害了！”天行手脚比划着，真心地赞叹道，“就这么唰――唰――地两下子，就把那个忍者给制住了！”
天行在手舞足蹈地描述着，碧在一旁却听得直觉着无语，忍不住出声训斥道：“你还好意思说，忍者哪有你这么冲动的？况且刚才那个忍者根本就没用全力，难道你看不出来吗？我想我对你说过的――身为忍者，一个不小心的后果很可能就是xìng命不保！”
“对不起。”女孩清脆的嗓音在耳，天行的热情立减，虽然不甘，还是乖乖地低头承认错误。
伊藤碧转向宇志波炽道：“炽君，你也一样，要多谦虚一点，就算你俩成绩较同龄人优异，也不要觉得自己比外面那些孩子强多少！要知道天外有天，人外有人，你还没有蔑视人的资本！”这在当初两人拜托女孩帮忙特训的时候，她就已经再三叮嘱过，因为她不希望两人因为实力的提高而反而招致祸患！
天外有天，人外有人？面前的女孩就是最好的佐证！宇志波炽深深地明白这一点，所以他虽然只是别扭地吐出“抱歉”两个字，心中却还是牢记了这次教训。
“那好。”碧见两人有认错之意，便不再纠缠刚才的事件，而是摊开了地图，三人一起研究起来。本次比赛因为参赛者都是孩子，所以特别限时一天，整个比赛时间为上午8点到晚上5点。
木叶树木丛生，“渡冥之所”自然也不例外，不过这一带靠近河边，多以平坦的浅草滩为主……
“……火树亭就在河的对岸。”碧指着地图上的一点说道。
“似乎……很简单嘛！”林天行瞟了女孩一眼，小心地措辞。
伊藤碧微微一笑，点头道：“岸上估计就只是些陷阱而已，这一带的树虽然也很高，但却不够粗壮，因此不会有什么可怕的生物栖息在内。”的确，给一班忍校还未毕业的孩子们设的比赛也不可能达到那么危险的程度，而且……一路之上都有忍者潜伏着……
“嗯，陷阱的事就交给我！”天行一边点头，一边忙不迭地抢活。
“不，探路的任务还是由我来负责，天行你负责掩护就好。”宇志波炽在一旁插话道。
“宇志波炽……！”林天行生气地跳将起来――这家伙，就知道跟自己抢！
“我也认为炽君比较适合。”碧突然出声，林天行的感知能力实在是不怎么样。
忍村中最重的就是实力，最佩服的就是实力高强的人，这一点，即使在如此小的孩子们身上也反映得淋漓尽致，女孩一说话，林天行立刻就不作声了，除了有些不服气地嘟着嘴外。这件事，就算是告一段落。
“另外，我们还要尽量避免和别的小队起冲突。”伊藤碧继续道。
“呃，老师不是说过小组之间不能故意寻衅吗？”话虽是天行在问，但很明显，宇志波炽也很是不解。
“啊，是――‘不能，故，意，寻衅’！”碧特意将“故意”二字咬得很重，笑着释疑道，“可是，并没有说不能够抢夺礼盒呀！”
哦――！两男孩皆是一幅恍然的模样，林天行有些不服地回嘴道：“这样是不是太不公平了？那样的话，岂不是只要埋伏在路上等别的小组回来再抢的人最占便宜？”
“有道理！”宇志波炽附和着道，“不过我还是想自己去取。”
“说的没错，”伊藤碧也赞成天行的观点，但随即话锋一转问道，“不过，如果所有人都这么想的话，那么礼盒由谁去拿？”
“这……”天行和炽面面相觑，困惑地问道，“我想应该不会大家都这么想吧，啊，会不会就是给我们的考题呢？考我们能否想到这一点？”
碧点了点头赞同道：“的确，这应该是隐含的考题之一，要我们注意到这一点，那就是其余小组不但是竞争者，也有可能随时转为敌人，但是同时，如果我们只注意到这一层……”
女孩的视线锐利而快速地扫过眼前两人道：“……那么，就像我刚才所说的，结果很可能就是大家都拿不到礼盒！”
“原来如此，”宇志波炽点头称是，“这其实就是告诉我们：要想百分百地拿到礼盒，就要自己亲自去取，还要能够不被人抢走。”
很聪明嘛！伊藤碧心里夸道。她顿了顿，指着地图继续分析道：“炽君分析得对，而且礼盒恐怕并不是那些考虑不周、实力不够的人能够轻易拿到手的！其中最麻烦的，应该就是这条河了……”
“‘红河’？”林天行看了地名后狐疑地出声――在他看来那不过是一条普通的河流罢了，大不了便是河水湍急一点，有什么特别的吗？总不会……他们没有准备渡河的船只吧……
就在天行天马行空地乱想着的时候，炽听见碧说的河名后，脸sè不由得一变！
“呵呵……”伊藤碧怪异地一笑，“天行君，所谓的‘红河’的意思，就是指那水里的食人鱼争吃食物时，河水被染成的颜sè……”
碧的话点到为止，林天行却在明白了那话中含义之时，脸sè变得青白，支支吾吾地道：“食……食人鱼？！”在他看到女孩肯定的点头后，神sè更是瞬间大变，半晌不再吱声！
……
“既然大致的情形大家都知道了，时间紧迫，我们这就行动吧！”碧收起地图站起身说道。
其余两人应声跟着起身。
“对了，”碧突然想起一事，问天行道，“天行君，这次真的是‘拉面大赛吗’？我怎么没听到有拉面做奖品？”
“啊？这个……当然、当然是了……哦，对了！一等奖……拿到第一名的话就会有一年份的拉面作为奖品！嘿嘿！”天行傻笑着糊弄着。
“这样……”伊藤碧似乎并不怎么在意，轻易地就相信了，转过身前头带路，林天行不觉松了口气。
“白痴！”宇志波炽见此景，在一旁翻了个白眼。
“木鱼脑袋，你又想吵架吗……”林天行忿忿地低声道。
他的话没说一半就被炽打断：“你还是把真相告诉碧君吧。”
天行抚着下巴一脸为难地道：“还是……还是再等等吧，我不知道怎么说才好。”
宇志波炽叹口
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