由此各种好坏谣言四起。有传闻茵茵姑娘美若天仙，不是凡人能承受的，也有传闻茵茵姑娘其实是只丑陋的妖精，那些人是被吓疯的……
久而久之，这位名歌姬只闻其声不见其人，也就成了约定俗成之事了。
白玉堂稍一打听，得来的都是这类消息，不禁有些好笑。这些恐怕都是田妙音为保护自己，同时向失散的弟弟传达讯息的方式吧。
此时他就坐在闭月楼茵茵姑娘房内。房间布置地极为风雅，熏着上好女儿香，只是被隔成两部分，一道厚实珠帘垂挂当中，将其后之物完全掩盖，客人只能坐在外侧。
此行和他一起来的还有另两位客人，一乃邻镇富家子弟，听说还是熟客。一乃刚赶到信阳的骚人，还是头一次来。
三位围桌而坐。桌上已妥善摆放了茶水点心，只是除了白玉堂自顾自悠然地品着，另两位却尽打量着他。白玉堂一抬眼，两人又慌张地避开目光，等白玉堂移开视线，目光又聚了过来。
自是早习惯了这种事，白玉堂也不多理会，视若无睹。若这两人有更进一步的无礼举动，白五爷的刀也不是摆设的。
等了半晌，帘后才传来动静，一如银铃般甜美嗓音柔柔道：“三位爷久候了。”
那位富家熟客抢着回：“茵茵姑娘，马某又来为你捧场啦！”
“承蒙马大爷厚爱……”
文秀才皱眉瞟了他一眼，似在怪他粗鲁。被称为马大爷的富公子回了个蔑视眼神，低声嘲笑道：“也不事先打听规矩，在这里客人要先自报姓名，尤其是新来的。大爷我是这的常客，茵茵姑娘都记得我啦！”
秀才自知理亏，没好气地扁扁嘴，对着帘子方向作揖道：“学生项学，今日能一闻姑娘天籁之音，万感荣幸。”
帘子后没有反应，马大爷得意地哼笑一声，秀才顿觉尴尬。而后二人目光又不约而同地聚到白玉堂身上。
白玉堂这才慢悠悠地起身，也拱手道：“在下白玉堂。”便又坐下了。
“白玉堂……？”姑娘重复着这三个字。
马大爷愕然地瞪着白玉堂。不是因为他听闻过白玉堂的名号——像他这种富家子弟，哪能知道江湖之事——而是他作为熟客，深知茵茵姑娘向来惜字如金，很少理会客人，更别说新来的客人了。他出手大方又举止老实，才好不容易得茵茵姑娘多问候一句，这就够他在别人面前炫耀了。
岂料这个全身雪白细皮嫩肉的家伙，还让茵茵姑娘多问了一句：“可是锦毛鼠白玉堂？”
“正是白某。”白玉堂答道。
帘后便没了声音，稍作停顿后，歌声响起。
确是无语形容的天籁，虽是清唱，无任何乐器伴奏，却犹如与自然共鸣，有百鸟和声。歌曲并没有词，只是曲调，却能将曲意直沁心扉，让人仿佛身处极乐。
白玉堂一看另两人，早就失了魂般傻笑地呆呆听着。也难怪凡人之躯抵挡不住，这歌声中分明合着魅惑之术，不过要魅惑千年修为的白玉堂，还差得远了。
一曲很快终了，帘后之人幽幽一句“多谢各位爷捧场。”，那两人就乖乖起身出门回去了，还主动帮着关上了房门。
白玉堂饶有兴致地扬扬眉，也不动作。
等了一会儿，厚重的珠帘被掀起，一位绝世佳人从帘后走了出来，到白玉堂跟前盈盈万福，道：“茵茵见过白五爷。”
“姑娘不必多礼。请坐。”白玉堂做了个请的动作。
茵茵入座，亲自为白玉堂斟满了茶，遂道：“茵茵总算等到白五爷前来。”
“哦？”
“每次茵茵便会问客人姓名，再感知妖气。中原之内，茵茵所等之人只有三。锦毛鼠白玉堂、九尾猫展昭、黑妖狐智化。”
白玉堂心中一动。且不说竟听到了某只猫的名字，竟连智化那只神出鬼没的黑狐狸都认得，眼前女子不似普通受难女子般简单。
只听茵茵继续道：“智大侠乃是如今妖族最强，却是行踪不定，能见着的可能性最小。”
白玉堂心里切了一声。虽说她说的没错。
“展大人身在公门，且为星主效力，虽说助力最大，却不是无故会往这种烟花之地跑的人。”
这话五爷赞同。白玉堂暗暗补充。
“只有白五爷最可能见到。都说五爷文武双全风流不羁，红颜知己遍布四海。茵茵天天盼着，果真将您盼来了。”说罢她掩唇轻笑起来。
如今有只猫时刻看着那些风流佳事早成过去喽……白玉堂默默翻了翻白眼，问道：“你为何要等我？”
“想请五爷帮茵茵找一个人。”茵茵姑娘郑重答道。
白玉堂一扬唇角：“可是那田妙文？”
一语惊得佳人哑口无言，遂嫣然笑道：“正是。莫非……五爷竟是妙文拜托来的？”
白玉堂颔首肯定。田妙音欣喜问道：“他可好？”
“他也很记挂你。”
田妙音喜不胜收，笑容由应酬变真心，更为倾倒众生。
白玉堂待她稍稍平复心绪，方问道：“你既然尚在人世，为何不自己去寻他？”
田妙音暗叹口气：“那方组织势力强大，妙音太怕他们了……只得躲在此处，以歌声之长传递些信息，却不敢露脸。”
曾经被掳去，又因此失去一位至亲姐妹，她一介女流之辈，会害怕也是正常的。
“可他们也知你擅长唱歌，不怕也将他们招惹来？”
“五爷见笑，有时出点名也是好事。他们虽有势力，目前却也只敢暗中行动，妙音能受多方关注，他们便不好明目张胆动手。”
白玉堂会意地点点头，又问：“你那歌声中，可夹了魅惑之术？”
“对凡人自然过头了点，也能应付些小妖。这也是迫不得已，免得平生事端。却只让他们乖乖离去，不曾加害。”
“那传言见过你的人非疯即忘，又是怎么回事？”
田妙音轻轻笑了：“他们不过是见了妙音的本来面目，如若不然，教人传扬出去，也是危险。妙音多次申明不可露面，却还硬闯，也是他们失礼在先。”
白玉堂正又点头表示明了，屋外突然响起嘈杂之声，房门被硬生推开，闯进一个人来，竟是方才回去的秀才，口中喊着：“茵茵姑……”话未说完，神情一僵，与此同时田妙音蓦地起身，水袖一甩，一股劲风就将人卷出门去，房门应声闭上。
待风势散去，田妙音复优雅入座，笑道：“看，这是常有之事，五爷莫见怪。”
白玉堂被这眼前突发之事也着实吓了一跳。谁能料到绝世美女突然变成人首鸟身的怪模样，脸上还长着喙呢。
但他很快恢复常态。毕竟非同常人，又同是妖族，稀奇古怪的样子见得多了。且心中更加确信，难怪乎她被称为神鸟。
“原来如此，白某这次可是大开眼界，竟能见到西天神鸟迦陵频伽。”
“五爷好学识，鲜少有中原人能将妙音的本名念地那么地道的。”田妙音更加欢喜，对白玉堂的亲近之意也更胜一分。
迦陵频伽与龙族、凤凰、麒麟、玄龟等一样，算是半仙半妖的珍兽，凡人见到的少，实则也遍布中华大地。
白玉堂却更奇怪了：“你不在西天呆着，怎会流落中原？”
“我虽被誉为神鸟，也算是妖族近亲，为真正成佛，定要接受各种磨难。”田妙音无奈地抿了抿嘴，这可爱的小动作若是教别的男人看到定又会神魂颠倒，“没有传说中的九九八十一难之多，也至少要过七七四十九条坎吧。”又问道，“五爷什么时候带妙音与弟弟重逢呢？”
“他说结束了那边的事体，就会来接你。在那之前就由白某保护姑娘安全。”
“保护？五爷打算如何保护？”田妙音眉目含笑，吃吃问道。
“这个……白某自有计较。”
“哦~”
第二十三回：锦毛鼠赴约护神鸟_九尾猫辗转擒恶人（中）
一番沉默，白玉堂道：“白某有一事想要请教姑娘。”
“叫我妙音就可以了。”田妙音道。
“你可知道三百年前在信阳有位小有名气的女画家，名唤尚璃？”
“三百年前？”田妙音低声笑道，“五爷说笑了，妙音到此地不过三月有余，哪里知道三百年前的事。”
“那你可听说过？或者说……问谁能知道呢？”
“嗯……”田妙音垂目沉思，“这样吧，我帮你把妈妈叫来，她或许能知道。”
“多谢。”
田妙音站起身来，道了个万福，便掀帘离去了。
不一会儿，又和闭月楼老鸨一同回到屋里。
这老鸨也是妖族，乃是这一带有五百年修为的蛇妖。
客气话不多说，白玉堂又将问题重复了一遍。
老鸨一听就激动起来：“不错！是有这么个人物！”
“可否详细告知？她是怎么死的？”
“难产死的！哎……可怜呐，当时还引起了不小的骚动……这一带许多亲历过的妖族女同胞都对其有印象。”蛇妖老鸨痛心疾首。
白玉堂心中燃起希望，暗喜问道：“那你可知孩子的父亲是谁？”
“这……奴家不知。也没有人知道那是谁。他们只相处了一年，然后那男人就突然人间蒸发般消失了，再也寻不着踪迹。怕是早死了吧。”
“尚璃只有这一个女儿？”白玉堂又问。
老鸨突然讶异地看着他：“五爷怎知她生的是女儿？她难产而死，一尸两命，娃子都还没出来呢，谁知道是男是女？”
“？！”白玉堂亦是愕然，他原本以为孩子生下来以后，误症为了死婴其实还活着，照老鸨这么一说，想来孩子根本还没生出来，母亲就已经去世了？！
老鸨没注意到白玉堂的异样，继续说道：“而且当然不可能还有别的孩子啦，尚璃那姑娘是个难得的好姑娘，那便是她的头一胎，怎可能还有别的孩子？”老鸨瞧着白玉堂的眼神带上了些责怪，又突然一捶手心，“……啊、不过！五爷您这么一说奴家倒真想起一件怪事……”
“哦？怎么讲？”
“尚璃姑娘无亲无故，出了这种岔子，男人又失踪了，没人给她善后，还是周围街坊邻居为她收的尸呢。大伙儿凑钱给她打了口棺材，入殓后放在灵堂，但都不敢守夜，所以也没人看着……结果啊……第二天发现棺材盖像被人打开过！一检查，尚璃姑娘的肚子居然瘪了下去，好像里面的孩子已经没有了！”老鸨的声情并茂地好似在讲一个恐怖故事。
“孩子不见了？……”白玉堂低吟。他当然知道那个孩子就是芸铃，是被人取出来的？
正想到此，老鸨更为神秘兮兮地说道：“怪就怪在这呀！您说要是被人取出来的，该留下痕迹吧！厄……比如，剖痕什么的！可尚璃姑娘的尸身看上去完好无损，那肚里的孩子也像是凭空消失了一般！”
这确实是一大疑点……
“然后呢？”白玉堂问。
“然后？没有然后咯……我们就把她葬了，入土为安啦……”
“你们当中可有人见过那个男人？”
“奴家倒是未亲眼见过。听说长的十分俊朗，像是习武之人，又不失儒雅，彬彬有礼，一看就是特老实特可靠的那种！哎……没想到，居然也抛下那可怜的母女俩……真是知人知面不知心呐……果然男人没一个是好东西！……”老鸨忿忿然道，身边田妙音用手肘捅了捅她，眼神示意：在白五爷面前说什么呢……
老鸨这才注意到自己口不择言了，忙赔笑道：“哎呀您瞧我这张嘴……真是……五、五爷您莫怪罪……”
白玉堂摆摆手，站起身抱拳道：“多谢二位相告，白某就此告辞。”
“诶？五、五爷……”田妙音顿觉意外，不是说要保护她么？怎么这就走了？
“妙音姑娘请放心，白某说过要保护你，就定会护你周全。”再次拱手道，“告辞。”
展昭赶到俞潭镇，终于在离废屋五里地的溪边寻到田穆二人下落时，情况算得上十分糟糕。
在场的不止田妙文与穆惜元，还有萧琴和一个他没见过的男孩。
袭击者只有一人，赤发红颜，上身袒露，脖悬金链，手持弯刀，腰缠蛇鞭，脚踏铁勾，也不知是何方能人异士，且那不知名的男孩已被他用绳索绑在手中，挣扎不已。穆惜元倒在地上不省人事，萧琴似乎受了重伤，只有田妙文尚站在两方中间，怒目那名袭击者。
“把常煜放下！”田妙文对着那怪人吼道。
“哼……你一个才三百年不到的小妖能拿老子怎么样？老子可没这闲工夫跟你们扯皮。”说完脚尖一蹬就要走人，展昭纵身一跃便拦住他的去路。
“把那孩子放下。”
“要你多管闲事？！”那怪人仗着艺高人胆大，二话不说就挥刀劈来。展昭施展绝妙步伐轻巧躲过，巨阙亦龙吟般呼啸而出，就跟那怪人缠斗起来。
只是对方手上握有人质，展昭无法全力出击。而那人似也不敢拿手中男孩做盾，没几回合下来，那人见展昭难缠，不耐地收势欲退，哼了一声：“今儿个没时间再陪你们耗，老子去也！”便拔腿跑了。
“站住！”
“展大人！”
展昭正欲去追，却被田妙文喊住，再一看那边状况，田妙文扶起地上的萧琴，而萧琴此时脸色苍白，嘴唇紫黑，显然是中了毒。
展昭忙收回巨阙三两步便走到萧琴跟前蹲下，拉过他的手一看，整个手掌也已成紫黑色