七月，曹操自将南下征刘表，未至。
曹操剿灭了二袁与乌桓后，北方遂定，意图南下，在此同时孙权也终于打通了从江夏西进的路，而刘备雌伏在新野，招揽兵马虎视眈眈，这一年所有人的眼睛都盯向了在刘表治下沉寂了十余年的荆州。风起天末，瞬忽云涌。
“至尊！”鲁肃举着一封书信，远远向堂中疾步而来。
孙权纳闷，又不禁有些好笑。自从鲁肃榻上对策之后，一向懒散，从未见过他有什么慌张的模样。此时天色刚亮，他便火烧火燎地跑了来求见，进得堂来，只见双目迸光，衣冠却穿戴得不甚整齐，急急拜过孙权，便把手中的书信奉上，却又不等孙权看完，便说：“至尊！刘景升疽发于背，刚刚病故了！”
“什么！”孙权大惊，急问：“可属实否？！”
“千真万确！”鲁肃趋席向前，“臣夜间接到襄阳线人急报，特来禀告至尊！次子刘琮受蔡氏拥立，已继承州牧之位，长子刘琦不忿，正从江夏赶往襄阳！刘备则屯在樊城以应曹操南下……”
孙权抢过话说：“曹操重兵已从宛城洛阳出动，刘表一死，荆州不知道能抵抗得了几时，而荆州要是沦落，我江东就……子敬！还有什么办法能抢在曹操之前拿下荆州？！”
“至尊，依我看，用兵是来不及了，也不合宜，此时只能用以合纵之法！”
“什么是合纵之法？！”
“即不凭我江东一己之力，而与襄阳中选一人来联合，共同稳住荆州，以抗曹操！”
“……哪个人？！”孙权眯起眼睛，绿光凛凛。
“刘备，刘玄德！”鲁肃说，不等孙权再问，忙说，“臣素与诸葛子瑜交好，知其弟孔明正在刘豫州幕下为谋主，孔明来信盛赞此人雄才盖世，勇而有义，我思想了半夜，荆州可堪大事者，不是蔡氏弟兄，也不是刘表二子，只有这个刘备！主公若是有意，我便即刻备上货物资币，火速赶往荆州凭吊表之二子，暗里慰劳其军中用事者，相机说服刘备接管荆襄大事，同心一意，共治曹操！”
孙权站起来皱着眉踱步沉吟，忽然放开拳头猛地拍在鲁肃肩上：“就依子敬之计！即刻出发！”
鲁肃乘船逆流而上，昼夜不息，直要抢在曹操大军压境前赶到襄阳，不意走到鄱阳口，遥遥望见横着几艘楼船，拦住江面。鲁肃心里吃了一惊，仔细看去，上面却飘的是东吴的旗帜，略放下心来，却又满腹生疑，行到楼船跟前，上面军士喊话道：“奉水军都督周瑜令，请先生略做停顿，登船一叙！”
鲁肃听是周瑜，浑身都松了口气，大笑道：“回你都督，这不是他促狭的时候，我有重命在身！事成之后，要奉陪几日也有！”
军士却不听他说话，几艘斗舰围来，不由分说将鲁肃架到周瑜的雷霆大船上。鲁肃生气，疾步踏进船舱，正见一人白衣青绶，负手站在窗前看云，长风撩起那人的衣摆和纶巾，飘然若乘风欲飞，此时听得鲁肃喘着粗气进来，回过头粲然一笑说：“子敬，别来无恙！”
“你倒悠哉！”鲁肃上前一拍周瑜胸口，哈哈大笑。
“子敬不想我吗？顺路经过不来便罢，特地去请还这般推脱。”周瑜请鲁肃在窗前落座，又命献上茶。
“怎么不想你！”鲁肃一仰脖豪饮下，把茶盏啪的拍到案上，“但此番真是有要事在身！我鲁子敬，韬光养晦这么多年，终于有实现抱负的一天了！”
“哦？你此行去做什么大事？”周瑜笑问，看起来并不特别着意，鲁肃却不在乎，说：“我要替吴侯，去赚他老大一个荆州！”
“不费一兵一卒就能赚到荆州？”
“不瞒你，曹操南下，刘表新卒，这你想来都是知道的。我此行，明着是去吊表二子，暗地里要说服刘备夺下荆州军政大权，趁曹操未到，同我东吴结盟！”
周瑜听了又一笑，却没说话，只是低头拿起茶慢慢送到唇边。
鲁肃劈手把他的茶盏夺了下来，拍到案上，“还喝什么茶！你说，我这计策高明不高明？！！”
周瑜笑说：“若刘备尚在樊城，若荆州尚属刘氏，此计倒不可谓不高明。”
鲁肃一愣，急问：“你这话，是说？！”
“子敬不知，这几日风云骤变，昨夜我刚探得消息，曹操舍辎重轻骑南下，已入襄阳，刘琮率众投降，刘备狼狈逃窜，在当阳损兵折将才走脱，现与刘琦合在夏口。”
鲁肃听完，瞠目结舌，半晌不发一言。周瑜站起来望了望窗外，对鲁肃说：“子敬可立刻折回吴郡，向吴侯禀明，让他做好重兵屯守江夏的准备。和曹操的这一仗是要打的，而且就在眼前。”
鲁肃捏紧拳头，沉默半晌，一捶几案说：“我去江夏，见刘琦刘备！”
周瑜急回头：“去见丧家之犬干什么？！”
“江东兵寡，独木难支，可那个刘备是个枭雄，手上有关张二虎将，虽然被曹操打得落花流水，手上至少也有数千兵马，不为我所用，岂不是浪费？！”
“你怎么知道刘备能为我所用？！”
“我此行正要劝他与我联合！刘备正无处可归，此时归于吴侯，岂不白捡了个便宜！”
周瑜听了连连摇头，冷笑说：“那你又知不知道刘备为什么无处可归？他是不是枭雄我不知道，我只知道他十数年来跟过袁绍、曹操、陶谦、刘表，朝三暮四，东颠西跑，跟这样的人联合，你是要引狼入室，坐看他从我东吴身上啃下块肉吗？！”
鲁肃听他口气急躁，不由也有了些恼火，张口要辩，却无从辩起，坐下闷了半晌气，端起周瑜的那盏茶一饮而尽，说：“我知道你有雄才大略，但鲁肃也有！关于刘备你只见其一，不见其二，他固然不是个本分忠心的人，但单凭我东吴这些兵马要稳住荆州是天方夜谭！就是你为统帅也不行！联刘势在必行，你不要拦我去江夏！”说完，鲁肃拂袖而去。
走出门，气头却忽然消了，想了想又折回去，见周瑜尚在窗前握着剑柄蹙眉，一脸肃杀。鲁肃一屁股又坐回周瑜身前，笑说：“你看你，刚才还那么亲热，说变脸就变脸，太无情了！”
周瑜哼了一声，说：“全怨你执迷不悟，将误孙吴大事！”
“怨我，怨我。”鲁肃赔上笑连说，拽住周瑜的袖子让他也坐下，“君子和而不同，小人同而不和，你说，你是要当君子呀，还是当小人呀？”
周瑜不禁怒极而笑说：“我当然是君子，只怕你和刘备要去当小人了！”
“呸，好容易露个笑脸，还提什么刘备！”鲁肃更堆满笑，“想当年你拉我入伙的时候怎么说的？不是发誓共偿鸿愿？如今我终于有崭露头角的机会，就让你这么轻轻一句话，拦住江面过不得，又打发回吴郡了！”
“我不是故意要阻拦你出人头地，”听鲁肃提及当年，周瑜也缓和了几分语气，“只是那个刘备……”他忽然叹了口气，苦笑说：“算了。我拿了你的粮，又骗了你的人，欠你的，合该要还。”
“这么说？”鲁肃喜上眉梢，忙又按耐下去问。
“我放开航道，你走吧。”
鲁肃猛地跳起来就往往外跑，刚到门口又折回来把周瑜抱住转了个圈，才又急匆匆一溜烟跑走了。
备南走，肃径迎之，与备会于当阳长坂。肃宣权旨，论天下事势，致殷勤之意，且问备曰：“豫州今欲何至？”备曰：“与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”肃曰：“孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心自结于东，以共济世业。而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足托乎！”备甚悦。肃又谓诸葛亮曰：“我，子瑜友也。”即共定交。子瑜者，亮兄瑾也，避乱江东，为孙权长史。备用肃计，进住鄂县之樊口。
作者有话要说： 周都督你还记不记得当年在床上一边喊刘备一边那什么了
☆、第 75 章
刘备不傻，明白知道鲁肃此来殷勤订交，不过是为了把他稳在江夏，让他手下这三千兵马缓冲在荆州与东吴之间，好给孙权商讨军机大事争取时间。但略作了一番权衡，刘备还是点了头。一来走投无路，二来有利可图，你利用我，我自然也能利用你，刘备有将有兵，眼下缺的是辎重粮秣，借他人之财力壮大自己的声势，何乐不为？于是结盟的事刚刚定下，便派诸葛亮随鲁肃一同下吴郡向孙权求援。
九月，天气渐冷，空里流霜。
鲁肃与诸葛亮轻舟直下，顺原路昼夜兼程。入夜，两人各怀忧虑，都不困倦，鲁肃便于灯下铺开一幅围棋来，请孔明对弈。
“我听说，先讨逆将军很擅长博弈。”诸葛亮落座，闲话说。
“确实有这事。”鲁肃呵呵一笑：“据说只有吕子衡间或能赢得了他，可见讨逆生前争强好胜，方寸之间都不让人！”
分明是棋艺高超，鲁肃却只说孙策争强好胜，诸葛亮当下明白大约他对孙策的印象并不太好，便按下这个话题不谈，接着说：“先讨逆实有雄才。敢问讨逆故后，东吴谁人统领军政大事？”
鲁肃正在布子，便说：“先是由中护军周瑜统揽，其后则渐渐归于讨虏亲手处置。”
“周瑜……”诸葛亮听见这个名字，不由沉吟起来。鲁肃见状便问：“先生莫非认识周公瑾么？”
诸葛亮回忆片刻，摇了摇头：“当年随叔父暂居寿春时，常听他提起，不过一向无缘得见。……周氏簪缨大族，世居庐江，想不到周家的小公子却抛家舍业跟着讨逆来了吴郡，不愧是莫逆之交。”
正说着，船行在途中却戛然停止，两人不由跟着剧烈一晃，灯也差点熄了。
鲁肃大步走出船舱，正在喝问船夫，忽然一抬头，只见小船夹在黑压压的两艘巨船之间，被横过的一道铁索拦住，几名东吴军士举着火把摇橹过来，要查验符节。
验看完毕，鲁肃亲手收过，便问军士：“这是何处的关卡？”
“回先生，是柴桑。”
一日夜间，竟然已经从夏口到了柴桑。鲁肃看着军人解放铁索，放他们过关，诸葛亮也从舱内走了出来。驶过大船的阴影，两人再回头看时，江面与柴桑方向一片星罗密布的战船，显是屯了重兵。鲁肃原本担心再被周瑜卡住，却轻易被放开，倒有些笑自己自作多情。
“吴侯果然有远见，已经屯兵此处观望形势。”诸葛亮摇着羽扇说。
鲁肃没有说话，心里暗想也许就在这几天之内，荆州的沸腾的滚滚风云已经波及到了震泽之后的吴郡。夜风吹过，衣服上凝住一层潮湿的寒意，鲁肃打了个哆嗦，撩起船舱的厚帘说：“下霜了，外间寒冷，先生随我进去，早点歇息吧。”
诸葛亮却没动，背影伫立在船头，依旧转头望向柴桑方向。
“先生？”
诸葛亮对他摇了摇扇子，示意鲁肃低声。鲁肃顺着他的方向侧耳倾听，一阵琴声随着江浪，隐约地拍击在人的耳鼓中，越听，却越分不清到底是琴声，还是水声。良久，诸葛亮轻声自言自语说：“我不知道这是什么曲子，但里面有一道很长很阔大的水……”
“先生想做弹曲人的知音吗？”鲁肃笑说。
“知音……”诸葛亮闻言一愣，望着琴声传来的方向，泛起无数的游思。
“将军！”鲁肃风尘仆仆，携诸葛亮直奔幕府。厮见过，分宾主坐定。鲁肃一落座便急问：“适才经过柴桑时，见我大军已重兵屯守在江口，敢问几日之内形势可有突变？”
“并没有。”孙权说，“是周公瑾日前上书来，劝我屯兵柴桑以观望荆州形势，若有不意，可急做应对。”
鲁肃点点头，略安下心，心想虽然和周瑜对刘备的意见不一致，难得倒配合的如此天衣无缝，不由又笑着摇了摇头。
孙权透过冠冕的九琉望向诸葛亮。此人是诸葛子瑜的中弟，和其兄却没有太多相似的地方，衣饰简单，身形高大魁伟，面容端正俊朗，一双眼睛静如深水，黑如浓夜，看不见他心中的倒影。唇边也留着髭须，却修剪得并不精细漂亮，单只让他显得比二十八岁的年龄老成一些。尤其和诸葛瑾的一派文秀不同，诸葛亮更像个农夫，像个工匠，像个隐士，有种粗犷与细腻，现实与超脱相互交融的复杂气质，整个人端坐在那里，既壮大，又沉静。
“吴侯。”他等孙权的眼睛在他身上停留了片刻后，抬手说。
孙权收回目光，端起茶盏，故作漫不经心道：“听说豫州近来被曹操所阻，无立锥之地，故欲与我孙吴联合，助我抗曹，先生此来就是为求我援助辎重粮秣的罢。”
诸葛亮闻言，笑了笑说：“并不是这样。”