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因为最后一项对这些人的吸引力实在是太大了。进入联盟。是多少人梦寐以求的事情。现在。这位年轻的领主竟然直接开出了这样敏感的条件，背后地能量可想而知。
于是。夏尔山地地崛起是联盟准备插手地方事务的信号这个说法就在宾客之间不胫而走了。那些原本还对夏尔山地眼红地人当即改变了初衷，纷纷盘算如何在这一次变革中获取利益。
毫无疑问，和联盟站在一起，就意味着搭上了真正的顺风车。即使现在只是一个毫无爵位的商人，恐怕也会像这位原本名不见经传的夏尔山地领主一样从区区的三等男爵一跃成为炙手可热的二等子爵。
现在看来，二等子爵的头冠恐怕已经不足以显示这位年轻领主的身份，也许不久的将来，连夏尔山地所属的索尔王国的国王奥法三世会再次造访，亲自授予他侯爵或者公爵的高位。而这仅仅是为了讨好这位年轻有为的领主大人。
当然，这些想法很快就被丁克提出的融资意向全部占据了，因为无论后面的好处有多少，先决条件就是要进入前二十位债券持有人。
虽然丁克没有具体说明军队的建制，但是比对一下夏尔山地的亲卫队和新近组建的那只魔法弓骑兵团，在场的人都在心中拟定了一个标准。显然，这将是一笔极其庞大的费用，单凭一人之力是无法完成的。
于是，正如丁克所料，这些在很短的时间就想到了集资。在场的不少人中在上次拍会上就有过这样的经历，但是因为很多人之前没有达成默契让别人占得先机，至今想来还追悔不已。
然而。这次购买债券地事情显然比拍卖会上出现的那些物品更为重要，不是短时间就能做出决断，必须从长计议。
有人便开始询问截止日期。
丁克将这个问题推给了两位联盟观察员，两人一合计，决定以二十天为限。也就是说，将在二十天后接受债券认购。虽然时间有些紧迫。但是没有人提出异议。
此事确定下来，大厅里的气氛反倒变得有些安静了。
只因大家都想谈谈旁人的口风，而对自己心中拟定的投资金额守口如瓶，这样一来，大家干脆不再谈及有关入股的事宜，转而将精力完全放在这场宴会之上。
当然，为了眼观四面，耳听八方，他们地谈话声都很小。仿佛是要搜罗到任何一丝有用的信息。然而，大家都是聪明人，没有人会亮出底牌。即便有个别故意透露假消息。企图蒙蔽旁人的，也被一眼看透，因此收到了不少鄙夷的目光。
丁克看到这种情况，心中非常高兴。至于皮尔斯和白兰度，则碍于身份，提前离开了会场。领走的时候，几乎所有人都挤到了大门之外为其送别。
如果留心观察，就会发现此刻大厅右边角落的一处有一男一女正在小声地交谈。这两位不是别人，正是丁克下车的时候看到的尼尔森和那位美艳的女子。
丁克早就注意到这两位特别地客人。倒不全是因为尼尔森的缘故。因为从宴会开始以来，那位身穿黑色晚礼服的漂亮女人就一直静静地坐在尼尔森伯爵身旁。对于大厅里面地事情始终冷眼旁观，保持那种肃然的静谧。恍若这是一支在夜色里悄然绽放的黑玫瑰，显得那么孤傲，冷艳。
这位女士经过精心装扮，看起来异常动人，一袭黑色的天鹅绒晚装，简洁得体，将原本就妩媚的容颜衬托地更加诱人。她的年龄在二十五岁上下。但是眉宇间那种气质偏偏又给人一种非常成熟的感觉。
她的左胸上别着一枚红宝石镶嵌而成的郁金香胸针，黑色秀发挽成一个个鹦鹉螺地形状，一条黑纱披肩总是有意无意地从香肩上垂落下来。女主人则不厌其烦地轻轻将它重又搭在肩上，正是这不经意的动作吸引来不少男人们的目光。恐怕唯有此刻，这些男人们才忘记了来参加这种宴会的根本目的。
这位女士始终保持那种淡然的浅笑，仿佛场中的每一位都是她的相识，那些看他的男人不免受宠若惊了。她地目光也不经意地落在丁克身上两三次，后者装作没有看见，现在是他们第一次交流。
当丁克的目光投过来的时候。女人立即注意到了。并朝他微微颔首。或者她的注意力一直就在丁克身上，她正是在等待这个机会。
丁克也朝她点头致意。然后走了过来。这种交流是无声的，但是那些送完两位观察员后回到大厅的人都注意到了这点。显然，夏尔山地的领主受到了青睐。那些之前在联盟观察员办事处外面吃瘪的冷立即又回忆起那句话：人和人是不一样的。
仿佛是被女人地美丽所吸引，丁克在众人地瞩目之下朝这边走了过来。
尼尔森赶忙起身，受宠若惊地说道：“子爵阁下，真是计划赶不上变化呀！原本我以为要三天之后才能再见尊驾，不料现在我们又聚在一起了。”
“是呀！夏尔山地实在是太小了。”
“阁下说笑了。”尼尔森被丁克这种挤兑的话弄得有些尴尬，“只因您热情好客，而夏尔山地地宴会从来都是别出心裁，我们这样的人就很难拒绝了。”
“伯爵阁下，请恕我直言，没想到您对这样纯粹的商业宴会也感兴趣。”
“领主大人，无论是干什么，我们都离不开商人，即使我们不愿承认，但是我们的骨子里其实也是商人，因为我们都在追逐利益。”
“说得坦然！”
“谢谢！”
“这位是……”
“哦。险些忘了介绍，这位是我的母亲格蕾丝夫人。”
“天哪！天哪！”丁克高声说道，“您的母亲？哦，还请原谅，还请原谅！我刚才竟然将您看成了伯爵阁下的女伴。”
“真的吗？子爵阁下，连您也认为我还年轻？”
“哦。年轻？”丁克扬了扬眉头，“当然！要我说，您正值青春妙龄。我总以为无论多么美丽的女士，岁月总会用它嫉妒地笔墨在她的身上画下时间的烙印。但是，您让我颠覆了这种观点，我要对那些抱怨韶华易逝的人说：青春常驻并不是天方夜谭。”
丁克自认为不是什么合格的贵族，但他绝对是一位聪明人，懂得用什么方式为自己带来好处。尤其是在这种场合，也不免特别注意一下自己的言行。每一句话都经过深思熟虑，以免贻笑大方。在与维兰瑟等女孩子相处地日子里，丁克懂得了一个道理：对于美丽的女性。千万不要吝惜赞美之词。
“多谢您的盛赞！”格蕾丝夫人显得非常高兴，她的反应正常极了，每个爱打扮的女人都喜欢别人称赞她的美貌，因为精心打扮就证明了她本来就在乎这点，“领地那些人常常故意将我和尼尔森的妹妹伊莎贝拉认作一对姐妹，我还以为他们是有意讨好我，现在看来，是我多虑了。”
格蕾丝夫人说完，微笑地举起了酒杯。向丁克微微示意了下，轻抿了一口水晶杯中的血提酒，然后又说道：“这血提酒真是美极了。我呢，妄图借着酒劲儿，再大胆地臆测，当然，这也许是一种笑话。”
“唔，请讲，美丽的格蕾丝夫人。您请讲！”
“领主大人，您是希望我和您跳一曲舞吗？”
“跳舞！”丁克显然没想到对方会这样说。
“唔，看来我猜错了，真是难为情呀！”格蕾丝夫人一边说着，一边抓起酒杯将剩下地血提酒一口灌下。
“母亲！”一位身穿白色连衣裙的少女突然出现在丁克身侧，甜甜地叫了一句。
和她一起出现的竟然是西斯王国地戴安娜公主。说起来，她还是丁克的未婚妻，尽管这件事儿照维兰瑟的说法需要“从长计议”，这位公主也应承下来了。
丁克不由得皱了皱眉头。他不知道为什么这位公主殿下会和尼尔森这种人搅在一起。尽管尼尔森的领地郁金香城隶属于西斯王国。但是从乔纳森灵魂的记忆中抽取的信息表明，坐落在西斯王国最西边的郁金香城没有和王室走得这么近。
这时。一位打扮得体的年轻贵族踱了过来。举手投足之间，有一股军人特有的味道。
“请允许我自我介绍，我是来自南方五郡联盟地维尔福，因仰慕戴安娜公主而来。说起来，我算是这个宴会的不速之客，还请主人能给我一种荣幸，让我与戴安娜公主共舞一曲。”
丁克没有说话，他看了看戴安娜，他尊重她的选择。
戴安娜笑笑，朝维尔福伸出了右手，表明接受他的邀请。
丁克则非常大度地颔首致意，没有因为她未婚妻的名义就加以阻扰。于是，二人款款步入舞池。
只是在戴安娜与他擦肩的一瞬间，丁克看到这位西斯公主的眼中分明含着泪花。
南方五郡？对了，就是艾琳口中，在西斯王国和皮耶罗联合王国的争议区独立出来的五郡。
丁克猛然意识到了什么，不免有些自责。即便他不喜欢戴安娜公主，但是也算有过交情，当然不希望她受到什么委屈。
然而，此刻才意识到已经为时已晚，他不可能立即步入舞池将戴安娜从她地敌对者的手中抢回来。
见到冷场，身为女人的格蕾丝夫人当即扮演了女性在这种场合应该扮演的角色。当然，丁克认为这一切都是由这位女士一手安排的。至于戴安娜是不是与他们一起搭戏，就不得而知了。
但愿不是！丁克在心中说道。他不愿和戴安娜成为仇敌。
一来，为了艾琳他日登上王位后能够和戴安娜缔结盟约，使得两国解除冷战，实现和平共处，进而肃清南方五郡的叛乱。二来。如果戴安娜已经和这些人达成某种协议的话，那么尼尔森就不好对付了。
“哦，亲爱的伊莎贝拉！我的女儿。”格蕾丝夫人挽着少女地手，“来，让我向您荣幸地介绍，这位。就是夏尔山地地领主大人，年轻有为的丁克子爵阁下。”
丁克地注意力终于落在了脸上挂着微笑的伊莎贝拉身上。他微微有些吃惊，不由得再次打量了格蕾丝夫人一番，却惊讶地发现，这位夫人看起来确实异常年轻，最多也就比她身旁这位新出现的伊莎贝拉小姐大上几岁而已。
尤其是这对母女地面部轮廓以及那种凛然难犯气质非常相似，难怪会被认为是一对姐妹花。要不是早就知道尼尔森的真实身份，并知道眼前之人并不是尼尔森的母亲和妹妹，丁克恐怕还真的会被骗过。
“您好。子爵阁下，听说您去了伊索克城缴纳岁贡。我原本还以为在我离开之前看不见您。”伊莎贝拉一边说着，一边伸出右手。尽管她的语气听起来有些平淡。但是丁克还是丁克轻轻地托起它，非常优雅地躬身吻了吻。
当丁克的嘴唇贴在少女光洁的手背上时，少女如遭电击，浑身颤抖一下。立即，一道红晕缓缓浮上了她的脸颊。
她有些局促不安地缩回了手，仿佛她刚才伸手只是为了取一杯摆在矮几上的血提酒，却被丁克误会，并施以吻手礼。确实，在郁金香城所在地大陆西边。这种吻手礼并不流行，而在蓝天大草原上就不多见了。
于是，在外人看来，年轻的小姐像是因为男主人的误会又或者调戏而受到了冒犯，有些不悦。不过，伊莎贝拉显然有良好地淑女风范，轻轻地笑了笑，便安静地坐到了沙发的最角落，不再理会这边的谈话。
宾客之间个别因伊莎贝拉的美貌而倾倒的年轻人注意到。现在，这位小姐正气呼呼地盯着先前她想拿的酒杯，仿佛还在为丁克吻了她的手而生气。
真是一出好戏！这些细节当然没有躲过丁克的眼睛，他忍不住在心中感叹一番。
“伊莎贝拉，难道你就不想和子爵阁下共舞一曲吗？不知有多少女孩子梦想着和我们这位年轻的先生共舞呢！”格蕾丝夫人看到女儿今晚地表现，似乎有些不悦。然而，她转过头来看丁克的眼神里全是那种风情万种的诱惑。如果不是丁克心存戒备，这种诱惑还真是难以抗拒。
“啊！母亲，对不起。是我失神了。”伊莎贝拉瞬间回过神来。原本懊恼的神色瞬间消失，她微笑地说道。“子爵阁下，请原谅。”一边说着，她便再次伸出了那只被丁克吻过的右手，这次她是希望对方邀请她跳舞。
丁克凝视她的眼睛，仿佛是要了解究竟是因为什么让这位小姐在一瞬间改变自己的情绪。不过，他告诉自己，这一切仅仅是一场戏，当不得真。对方之所以弄得这么复杂，无非是为了达到某种不可告人的目的。
见到丁克有些犹豫�