恶魔面具- 第49部分

塞琳娜夫人不由莞尔，她不由破涕为笑，娇笑连连地说：“回来的好，你早就该回来了，你也该陪陪我和卡捷琳娜了。”

对于霍华德将军提前回到帝都，塞琳娜侯爵夫人确实有些疑问，但也却并未多想，官场上每天都存在着尔虞我诈，权力的争夺你死我活，看来丈夫是被人排挤出了这个圈子。不过这样也好，能够提前从这个名利场中退出，倒是比什么都强，至少不用每天提心吊胆的过日子，何况拜尤特堡一战，霍华德击溃了摩图大酋长列昂尼德的禁卫军，名声日隆，已经有人在元老院的大会上提出，要支持霍华德将军做军务大臣。

要是霍华德将军还把持着兵权，恐怕皇帝陛下不仅仅会失眠，而且是会发疯的。

“劳伦斯，快去安排晚宴，要丰盛一些。”丈夫回来了，塞琳娜夫人的精气神也高昂了不少，她迈着碎步，忙前忙后，招呼着下面的佣人准备晚餐，迪姆和克恩特竟是插不上手。

霍华德将军怜爱地看着塞琳娜，不多说什么，多少年了，她总是这样，一旦自己回到家中，她就不停地忙碌，尽心尽力的照顾自己，“唉，难为她了，是该多陪陪她了。”

霍华德卸了戎装，换上一身墨蓝色长袍，陪着大家一起用晚餐，席间，众人闲聊起拜尤特堡大战时的趣事，倒是兴致大增，迪姆更是时不常的捧腹大笑。

霍华德捋了一下短须，不由叹道：“说起那个狄浦斯特，在高原上也是大大有名，当年摩图人刚迁到高原时，就是狄浦斯特一路杀开一条血路，打得高原上各个部落臣服，才确立了摩图人在高原上霸主地位，列昂尼德一代人杰，自是不会看错人。只不过这次是他的部下行事不密，泄漏了军机，才会招至此次大败，你们年轻人要引为鉴，因为不管多好的计划，只要有一点点疏漏，就会满盘俱输，再无翻盘的可能。”

迪姆笑了笑，端着酒杯说：“巴德拉克那个蠢货，若不是他在山林中打猎，被暴风狼王追得狼狈不堪，咱们哪有机会得知摩图人的计划，更没可能打得他们抱头鼠窜。”

“所以啊，每一个天才的计划一定要有一个谨慎的人去执行才成，不以因为战略正确就忽视了战术上的实际应用，每一个细节都要留心。”霍华德点了点头，悠悠叹道。

“将军说得是，要是那个巴德拉克行事小心，不漏痕迹，怎么可能为人所趁。”迪姆挑着一只蚌肉，含糊地说道。

克恩特却不这么想，他呷了口红酒，淡淡说道：“数万人分队行进，恐怕不会那么整齐，就算巴德拉克不泄密，也难保其他人能事事周密，这个计划本身就太过理想化，列昂尼德必然会有此败。”

“理想化，恩，不错，一切的偶然中都存在着必然性。”霍华德将军感到一丝欣慰，这句话切中了要害，可惜军部和帝国的某些高级将校却没这种觉悟。

他们整日生活在自己构筑的堡垒里，指着地图，摆着军事模型，时不时弄个象模象样的军事演习，就嚷嚷着要踏平金橡湾，扫平帕提亚。“

更是有些年轻军官，一天战场都没上过，读了几篇《大陆古代史纪》和《汉米巴拉卡军纪》就以为自己是天下无敌的名将了，至于那些勋贵子弟，更是把黑月公会的骑士小说当民战争经典，吵嚷着自己是奥列格复生，汉米巴拉卡转世，一定能挽狂澜于既倒，救帝国于危难，有朝一日必率大军，扫平天下等等。

想到此节，霍华德将军不仅没有一丝颓唐，反而有些振奋：“帝国的军队已然腐朽，我虽不能再上前线，但改革军制，多练精兵，总还是力所能及的。”解开了心结，将军不由大笑起来。

迪姆笑道：“将军，有没有办法调我进后勤部，听说那里可是油水很足啊，而且不用上战场，你放心，我要进了后勤部，肯定少不了你的好处啊。”

“去，财迷鬼，就知道钱，你这么年轻。不想着建立一番功勋，老是掉在钱眼里，真没前途。”霍华德将军直摇头，笑骂着迪姆。

克恩特也是大笑，想到自己第一次遇到迪姆兄妹时，被两个人拼命的敲诈，不由得也是会心一笑，“谁遇上你们兄妹这对小财迷，不死也要被扒一层皮。”

“嗨，怎么说话呢？跟你比起来我可差远了，斯蒂芙妮那样的悍妞都被你搞定了，我这两下子算得了什么。”迪姆口没遮拦的嚷道。

“喂。你这家伙不要乱讲，什么搞定不搞定的。”克恩特使劲掐着迪姆的脖子，他可不敢让人知道他和斯蒂芙妮之间的事情，先不说父母什么想法，就是斯蒂芙妮也不肯让人知道两人曾发生的关系，要是她知道自己泄漏了消息，那后果是什么，可真不敢想。

塞琳娜夫人却是盈盈而笑：“迪姆，你都知道些什么，那个斯蒂芙妮是谁，长得漂亮么，我倒是很感兴趣啊？”

迪姆这会儿喝了点酒，酒气上涌，他也没想到会把事情闹大，他是端着酒杯，笑嘻嘻地说道：“那个斯蒂芙妮，就是维特瑞斯将军的小女儿，加西亚的妹妹，长得蛮漂亮的，是一名大魔法师。”

“哦，维特瑞斯的女儿，小子，你很有本事啊，我可听说那是个大美人儿呢？”塞琳娜夫人听到这个消息后，脸上竟带着一丝微笑，慈爱地看着自己的儿子。

克恩特算是明白了，迪姆是故意给自己好看，自己遭罪，他就高兴，才不管对他有没有好处。

霍华德将军也是憋不住的笑道：“克恩特，你小子行，居然敢勾引维特瑞斯那个老鬼的女儿，什么时候领回来给我们看看，要是搞不定，我帮你去找维特瑞斯提亲，我的面子，那老鬼还是要买几分的。”

“别谈这个行不行，我可是什么都没承认，明明是你们说我跟她有关系，我可什么都没说过。”克恩特倒真想让父亲去提，可是斯蒂芙妮怎么想的，他不清楚，心里一点底都没有，他说起话来就有些言不衷。

迪姆不由大乐：“你承不承认没关系，反正我们都明白，就像巴德拉克，一开始什么都不承认，还不是被你修理的，连小时候偷看大姑娘洗澡的事都说出来了。”

“别提巴德拉克，那个狄浦斯特不知长得什么脑子，居然用这种人来做前导部队，我看这个传说中，一日攻克斯洛德克城的左大都尉也是言过其实。”克恩特抓住机会，岔开了话题。

“那位左大都尉是不是言过其实我不知道，不过你可是真有两下子，你跟斯蒂芙妮的关系可是不浅，阿芙罗拉对你好象也有那点儿意思，我就看不出来你到底哪好了，我怎么就这么惨，没一个喜欢我的。”迪姆喝得面红耳赤，声音越来越大。

克恩特大急，一把夺过了迪姆的酒杯，“喂，财迷鬼，你少喝点，说话都不利索了，前面，前面有一大堆金玫瑰呢，你还不去捡。”

迪姆摇晃着脑袋，两只眼睛都快睁不开了，“金玫瑰，在哪，快，快拿箱子装起来，别贪了我那份，去叫加莉娜来。”

众人哄堂大笑，这个迪姆，真是死也会抱着金玫瑰的人。

“好了，你们几个，回到家里也是谈论这些事情，卡捷琳娜来信说，她和梅丝忒丽乘船而来，因为途中遇到风暴，所以要晚一个月才能回家，这个小魔王不回来，我也能省些心。好不容易能清闲下来，你们还是老老实实地在家里休息几天，别到处乱转，省得添乱。”塞琳娜夫人美眸流转，轻掩着笑意，让佣人们搀着迪姆去休息，不让他继续出丑，回过脸来，有些嗔怪克恩特，“迪姆是你的朋友，不能这么取笑他。”

“是啊，她们遇上了风暴，暂时回不来了。”一想起卡捷琳娜，克恩特恨得牙根直痒痒，“这个小丫头到底跑哪去了，到现在还没回来。”不由得端起酒杯，一饮而尽。

“呵呵，不谈这些了，咱们吃饭吃饭。”霍华德将军有些兴奋，没注意到克恩特的表情，他不忍破坏安宁详和的气氛，便不再谈及军事，端起酒杯，一家人举着酒杯，开怀畅饮，享受着难得的温馨生活。

“小克恩特，明天，把这条项链送给你那位斯蒂芙妮，叫她有空来家里坐坐。”晚饭后，塞琳娜夫人从自己的卧室中取了一个红漆长匣。轻轻打开，黑色的丝绒衬底上，架着一条银光闪闪，坠着蓝色水钻的秘银项链，在灯光的照耀下，闪着迷人的光华。

只是塞琳娜夫人的这一句话，却让克恩特犹如掉进了冰窟窿里，他仿佛看见斯蒂芙妮冷冷地看着他，指尖上舞动着几片和她一样冷的六角形冰花。

第三十五章疑云（中）

克恩特立在木屋外，却不知道自己该不该进去。手里拿着红漆的长条木匣，却感觉比扲着一柄巨剑还要沉重。

他犹疑着迈上木屋的台阶，刚要抬手敲门，木门却“吱呀”一声开了，一袭白衣，长发披散的斯蒂芙妮款步而出，两人正撞个满怀。

“是你。”斯蒂芙妮冷着脸，美眸恨恨地盯着克恩特。

克恩特有些尴尬，但是却硬着头皮说道：“那个，迪姆今天有事不能来了练习了，他要去参加学院选修课的笔试，我来看看你的钢铁傀儡，是不是可以进行下一步的练习。”

“学院的选修课？哦，我知道了，是大陆军事史的考核，这个小山贼八成是过不了。”提起迪姆那糟糕的成绩，斯蒂芙妮倒是难得的会有好心情。

克恩特也不由一笑，“他和加莉娜的成绩都很糟，又跑到克瑞瑟港耽搁了几天，看来是过不了这一关了，不过还好只是选修的课程，倒不影响他们以后的发展。”

斯蒂芙妮轻轻皱了皱眉头，“哼，那小鬼，跟你一样，不学无术，是个能偷懒就偷懒的家伙。今天钢铁傀儡正在保养维修，要过几天才能正常使用。算你走运，不用再挨上几拳，你进来看样东西。”说着话，斯蒂芙妮侧身将木门向里推开，轻巧的走到墙边，摘下了一个皮囊。

“什么东西。”克恩特有些疑惑，不知道斯蒂芙妮会拿什么给他。

斯蒂芙妮也不多说，将皮囊推到他的眼前，取出了一只秘银狼头。

“咦，这秘银狼头你一直放在这，有什么奇怪的。”克恩特糊涂了，当初，几个人用精铁仿制了一个狼头，镀了一层秘银在上面，卖了出去，为的是引出幕后主使，结果，主使人引出来了，线索却也断了，现在斯蒂芙妮拿出这个秘银狼头是什么意思。

“小鬼，看仔细点，这可不是我留下的那个，是卖出去的那个赝品。”斯蒂芙妮伸出一根青葱玉指，点了点克恩特的额头，这个过于亲昵的动作，立刻让克恩特有些心跳加速。

克恩特强压住心头的悸动，仔细看了看手中的雕像，果然是赝品，不由大惊：“你什么时候拿回来的，难道你已经找到了幕后的主使。”

“小鬼，用用脑子好不好，亏你还被称为是小狐狸，这个是从雷蒙船长那得来的。在海上分手时，他留下了这个，说这是他那船货物的买主，留下的信物，看来，雷蒙这船货物的买主不简单啊！”斯蒂芙妮轻吐朱唇，说出了一个令人震惊的消息。

“怎么会？”克恩特大骇，这狼头是摩图人的信物，而雷蒙船长隶属海军，能够让海军用自己的商船，运输兵器和粮食给摩图人。幕后之人的力量，实在是过于庞大。胆子，也确实太大了。

斯蒂芙妮冷冷笑道：“怎么不会，为了利益，他们什么都敢做，如果深渊中的恶魔肯出金玫瑰，他们就能一路把粮食卖到深渊去。”

“可摩图人，现在摩图人对我们是虎视眈眈，难道这些家伙们都不明白，这是养虎为患，一旦摩图人壮大，帝国可就危险了。”

克恩特实在是有些害怕，难道军部的大佬们真那么犯浑，干出资敌的事情来。

斯蒂芙妮的脸上带出一丝隐忧，“有时候，养虎为患和养寇自重也只是一念之间，山林里若是没了狐狸，自然就不再需要猎人。军部的大佬恐怕正是这样想的，象霍华德将军，一战将摩图人十万大军击溃，看上去威风无比，可实际上，他却把军部的人都得罪了。”

克恩特不禁默然，斯蒂芙妮这话听起来非常逆耳，可实际上却是至理名言。一将功成，不仅仅是百骨尽枯，随着功成名就而来的，恐怕还是悲凉的下场。帝都军部的那些人恐怕都已经恨透了父亲，拜尤特堡一战，摩图十万大军尽溃，至少在三五年内，东疆不会有在的战事

可是，若无边衅，军部的大佬们，如何虚报战功，如何虚领犒赏，又如何去冒领抚恤，还有如何以招募兵员的名义光明正大的吃空饷，还有战时物资的消耗，各个军区的战事预算，这一笔笔一件件一桩桩，都是淌着金玫瑰的发财妙计啊。可是高原上深山的密林中，霍华德一片大火，就把这一切都烧了个干干净净。

可是克恩特虽然明白，却不敢茍同，“资敌养寇，这是在钢丝上跳舞啊，一个不小心就会跌落万丈深渊啊。”