一念至此，薛母挫败地叹了口气道：“儿大不由娘，依你便是。哪天你把柳湘莲叫来，咱们一家四口吃个饭吧。”
薛蟠未料她竟然如此轻易便答应让自己和柳湘莲在一起，闻言顿时喜出望外，一把抱住薛母道：“我就知道妈最疼我了，断断不会看着我下半辈子过得不开心的。”
薛母叹了口气道：“当初我只以为自己是为宝钗好，不顾她的意愿，硬将她嫁于宝玉，不想却还了她一生，今日又怎能重蹈覆辙？”
说完眼圈忍不住又红了。
自从宝玉出家以后，她心中早已懊恼了无数次，奈何世间没有后悔药，再怎么后悔也无法回到当初。
薛蟠见母亲伤心自责不由一阵心疼，连忙劝慰道：“妈，事情已经过去这么久，你就别再自责了。何况此事错也不在你，当初你也是为了宝钗着想，后来发生之事谁又能事先预料得到？事已至此，倒不如看开一些。兴许一切俱是天命安排，非人力所能改变。”
宝钗也在一旁柔声劝慰道：“许是宝钗命该如此，怨不得人。我心里从未记怪过妈，你也莫再后悔自责下去了。今日我们一家三口能够重聚，已经是老天爷给我们的恩赐。宝钗只望我们一家能平安顺遂度过一生便已满足，再无所求了。”
薛母这才转忧为喜，连忙让下人准备酒菜为薛蟠接风洗尘。
薛蟠用过午膳后，立刻赶去柳府，把这个天大的好消息告诉柳湘莲。
柳湘莲闻言也不胜欣喜，道：“我这便择个黄道吉日，过几天便备厚礼上门拜访伯母。”
薛蟠道：“还择上门啊，拣日不如撞日，我看就明天吧。”
柳湘莲点头道：“都依你便是。”
于是，翌日清晨，柳湘莲便花重金备好几样厚礼登门拜见薛母。
薛母和宝钗之前都见过柳湘莲，倒也不算完全陌生，只是如今柳湘莲却是以儿媳（大误）的身份前来，于是薛母与宝钗神态间仍旧免不了有些尴尬。
幸好柳湘莲也算半个读书人，刻意想装斯文的时候，也能做出一副温文尔雅知书达礼的假象来糊弄人，人长得俊，嘴巴也甜，说了不少好话来讨好薛母，很快便博得了薛母的欢心。
于是这次见面自然十分顺遂，皆大欢喜。
待柳湘莲走后，薛蟠见老妈心情似乎不错，便趁机问道：“妈，听香菱说现在家里生意有些艰难，不知是不是真的？”
薛母闻言立刻面带愁容道：“如何不是呢。如今贾府声势一落千丈，连累薛家也跟着遭殃。那些势利眼们都和咱家断了生意往来，眼见资金无法周转，只得卖了好些商铺和田产苦苦支撑，却也只能勉强填补空缺，无法拖延太久。如今债主们见咱家落魄，便一个个争相上门讨债，真真愁死个人。若是将家中财产尽数变卖，倒也能还清债务，但日后我们一家三口该怎么过活呢。”
薛蟠闻言连忙安慰道：“妈你别犯愁，我前两年不是出门做生意了么，就顺便在杭州买了几家店铺，又置了几处房产。如今那些店铺利润颇丰，狠是赚了不少钱。虽然是与香菱合伙经营，利润五五分成，但也足够我们一家三口后半生吃喝不愁了。况且柳湘莲也有不少田产和一家当铺，生计是断不用发愁的。依我之见，不如索性将这里的田产商铺全变卖了还清债务，然后随我去杭州定居呢。”
薛母听闻儿子竟然不声不响在外面置下不少产业，不由心中暗自感慨，自己的儿子真的长大成熟，再非往日那个不学无术只知谈话饮酒的纨绔子弟了。
至于要去杭州定居……
薛母有些犹豫，她在京城住得烦了，正拟近日回老家金陵去，虽然那里除了本家老宅之外，并无多少财产，但毕竟是薛家根基所在，就这么舍了未免有些不舍。
薛母一时难以决断，便去问宝钗。
宝钗倒是赞成去杭州，一则杭州风景极佳，物产富饶，素有‘上有天堂、下有苏杭’之美誉，二则薛蟠生意尽在杭州，自是要去杭州，自己一家三口好容易才团圆，自然不想分离。
因此宝钗便劝薛母按照薛蟠的意思一道前去杭州定居。
薛母因为强替宝钗婚事做主之事心存愧疚，因此对宝钗言听计从，自是允了。
于是当天晚上，薛蟠就去找了柳湘莲，将自己已经说动母亲搬去杭州一事告知柳湘莲。
柳湘莲惊讶道：“这么快你就说通伯母搬去与我们同住了？”
薛蟠得意点头：“那是，本大爷是谁啊，这点小事自然是手到擒来。”
柳湘莲附和道：“是极，我的小蟠蟠就是厉害。都这么晚了，你就别回去了吧？不如留下来陪我。”说完向他投过去一个极有深意的眼神。
薛蟠这几天没和柳湘莲在一起，也有些想了，却故意正色道：“那怎么行？我现在就住这里，谁知道老妈知道了会不会生气。”
柳湘莲道：“定然不会，伯母既然已经接受我们在一起的事实，又怎会在意你留在我这里过夜？况且，我就不信这几天晚上，你一人独眠时没有想我。”
“要我今晚留下也行，”薛蟠道：“但今天晚上你得让我为所欲为一晚。”
柳湘莲见他仍旧不死心想要反攻，不由心中暗笑，面上却一本正经道：“我答应给你一次机会，但能不能攻下我，就要看你的本事了。”
薛蟠闻言立刻精神一振，叫道：“这是你说的，可不许反悔！”
柳湘莲含笑点头。
薛蟠立刻兴高采烈地拉起柳湘莲的手朝室内走去。
半刻钟后。
屋内传来薛蟠的一声哀嚎：“姓柳的你不守信用言而无信，你明明答应我……”
继而响起柳湘莲含笑的声音：“我只答应给你一次机会，但你实力不够未能抓住，要怪谁呢？”
薛蟠：“你！……啊啊啊轻点……”
然后屋内开始响起各种暧昧的美妙的不和谐的声音，看来今晚当真是一个十分~美妙的夜晚。
END
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