众人只觉一阵眼花缭乱，只觉眼前女子身姿婀娜曼妙，一举一动尽皆柔媚动人，当她旋身作舞时，那灵动的身形翩若惊鸿婉若游龙，仿佛随时都能飞仙而去。顿时令观者陷入痴迷之中，久久无法自拔。
薛蟠一双眼睛定定地看着台上戏子，只觉惊为天人，心中不由得暗叫大事不好：完了，老子竟然对台上这个女人动了心思，难道老子要被掰直了么？
心中怔怔想着，却忍不住向一旁的宝玉低声打探：“这是请的哪个班子？唱得也忒好了些。”
宝玉奇怪地看了薛蟠一眼道：“你来时不会是吃酒了吧？怎么连他也认不出来？”
薛蟠连忙陪笑道：“我前不久从马上摔了一回，很多事都记不得了。你便告诉了我罢。”
宝玉这才说道：“你切莫招惹他。他可不是戏子。他叫柳湘莲，原是世家子弟，和我极为交好的。只因平素喜欢串戏，今日我又厚着脸皮求了他，这才上去串一出戏的。”
薛蟠对红楼梦剧情几乎一无所知，自不知这柳湘莲是何方神圣，更不知他在原著中与薛蟠的纠葛。先时听这名字有些女气，还以为是个女子，后来又听宝玉说到‘世家子弟’四字，不由疑惑道：“他是男是女？”
宝玉不由噗嗤一笑道：“看来哥哥真的摔糊涂了。他自是男的。”
薛蟠闻言不由惊诧，再仔细一看，只见台上人身材果然较女子高大许多，尖尖的下颔下隐见喉结，显是男子无疑。
这个发现使得薛蟠喜出望外。
他活了两世，这样勾人魂魄的男子却还是第一次看到。
虽然前世也曾见过不少反串的艺人，其中也有扮相极美的，然而跟眼前之人一比，却是黑老鸹遇见凤凰了。
别的不说，单是那份独特的风姿，其他人就万万及不上台上人半分的。
薛蟠定定地看着柳湘莲唱词走步，心中却在盘算着怎样与他结识，继而进一步发展感情。
要知道这个世界美男虽多，能令他一眼看到就如此痴迷的却是凤毛麟角，如今既然遇见了，自是不肯轻易放过。
不过他动心的同时，心中不免也微有遗憾，这柳湘莲妩媚有余，英气却有些不足，毕竟与自己平素喜欢的冷俊型帅哥有些差距，终究不是自己最爱的那一款。
心中这么想着，口中不由得向宝玉道：“这位柳兄生的好标致，只可惜有些女儿气，不然倒可与之结交。”
这次宝玉还未开口，一旁的贾蓉已然借口道：“薛大叔被他台上的假象迷惑了。这柳公子平时极其英武的，不过今日唱的这一出《贵妃醉酒》，这才刻意做些妩媚婉转情态来。”
薛蟠口中“哦”了一声，心中却不大相信，只问宝玉是真是假。
宝玉被他磨得烦了，只道：“待会儿他过来了一看便知，何需问我。”
说话间柳湘莲已走下戏台。
宝玉忙打发茗烟去后台唤他过来一起吃酒叙旧。
柳湘莲正在后台卸妆，听到宝玉有请，忙换上平素的衣服来到宝玉薛蟠的这一桌，拣了个空位坐下。
薛蟠不由偷眼看柳湘莲，只见他近看时越发俊美绝伦，却没有了台上的妩媚神情，脸上表情淡淡的，一双漆黑凤目隐隐流露出拒人千里的冷意，只有和宝玉说话时，目光才会柔和几分。
薛蟠见状更是喜出望外，便是中了五百万大奖也不及此刻开心，目光不自觉地便凝注在柳湘莲脸上。
柳湘莲见薛蟠双目直勾勾看着自己，心中不由升起几分厌恶。
上次他与薛蟠见面时，这人便借酒装疯对自己言语调戏，甚至还想动手动脚，自己当时便欲出手教训于他，却被宝玉好言好语及时劝止。若非看着宝玉面上，自己早已对他拳脚相向了，又岂容他现在这般大胆直视。
不过这人毕竟是宝玉的表兄，只要他不再向上次那般无礼，说不得自己只好勉强容让几分。
想到这里柳湘莲冷哼了一声，向薛蟠扫过一道冷冷的警告目光，然后继续和宝玉攀谈。
怎料他本意虽是警告，奈何薛蟠却是看到心仪美男就找不到北的主儿，见到他那清冷目光便觉心跳加速，哪里还能从中看出警告的意味来？
这时却听宝玉打趣道：“你平时就爱唱些个风月戏文，不是楼台会便是牡丹亭，又偏爱旦角。不知情的看了你串戏，还只当你真个是女娇娥呢。何时你也扮个武生来瞧瞧，定是英姿勃发，迷倒佳人无数。”
柳湘莲挑眉道：“这有何难。这便扮给你看。”说完一口饮尽杯中酒，转身进了后台。
不一会儿锣鼓再度响起，却见柳湘莲一身武生行头上台，仍旧不画油彩，只把一双眉毛尾端画高，衬托着他那清冷俊颜，与前一场的女装妖娆扮相果然判若两人，看上去颇具英姿。
薛蟠见他举手投足端方沉稳，唱词吐字圆润清晰，手中一柄金枪更是矫夭如龙，显然非数年苦功不可得。更难得的是扮相俊美，令人见之不由心生神往。
薛蟠双目不自觉地追随着柳湘莲的身影，心中越发起了将这冷俊男子勾到手的念头。
半柱香后，柳湘莲串完戏，再度卸了妆回到坐上。
宝玉因有些私事想问他，便拉了他匆匆走到厅侧小书房中坐下说话。
这边薛蟠见柳湘莲随宝玉走了，不由怅然若失，只问贾蓉道：“柳公子这便走了？”
贾蓉早猜到薛蟠心思，更知柳湘莲非戏子伶人之流，且素性仗义豪侠，不可随意亵渎，遂道：“想是走了吧。薛大叔还是听宝叔一句劝，切莫招惹他，免得闹个没脸。”
薛蟠只听了前半句便觉怅然若失，对贾蓉后半句自是充耳不闻。
想到好好的一个结交机会就此错失，不由暗自懊恼，忍不住多了喝了几杯下肚。
片刻后凉风吹来，只觉酒意上头说不出的难受，便起身离席来到角门边吹冷风。
刚巧看见宝玉携柳湘莲一道走出书房朝这里行来，薛蟠不由喜出望外，连忙走过去搭讪道：“柳兄弟这便要走么？”
柳湘莲虽不待见他，但碍于礼仪，还是点了点头随口应付道：“我有些俗务缠身，不便多留，薛大爷只管尽兴便是。”
薛蟠心想，今日与他一别，也不知何时才能再见面，倒不如试着大胆邀约，如果他应允了，两人便有继续交往的机会。
一时借酒壮胆，不及深思此举是否欠妥，只对柳湘莲道：“我对柳兄弟一见如故，渴盼结交。不知柳兄弟几时得空，咱们一起吃酒寻乐？”
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柳湘莲见他又来纠缠，心中厌弃更深。当下心中暗道：这厮几次三番痴缠不休，当真惹人厌烦。今日若不给他点教训，恐怕日后还会变本加厉，倒不如索性诳他出去痛打一顿，令他得知柳二爷手段，今后方不敢造次。
一念至此，遂伸手将薛蟠悄悄拉到偏僻无人处，低声道：“却不知你是真心邀约呢，还是随口应酬？”
薛蟠一听有戏，顿时大喜过望，连忙道：“自是真心的。柳兄弟一表人才人中龙凤，哥哥我是真心想交你这个朋友。”
柳湘莲闻言，漆黑凤目中悄然掠过一丝不易察觉的嘲讽之色，心道：凭你也配！不过是个呆货草包，除了家世出身好些便一无是处，给二爷提鞋还嫌你粗笨了，如今倒异想天开，把主意打到你二爷头上了！今日若不好好整治你，柳湘莲三个字只管倒过来写！
心中发着狠，嘴角却勾出一抹笑来：“既是真心邀约，又何须改日。莫若今晚便一道同去，如何？”
薛蟠闻言，顿觉自己仿若被一个大馅饼从天而降砸在头顶。心道：我只以为古人都十分保守的，不想这柳湘莲却意外地主动，看来也不能一概而论。
听他的语气，好像已经猜出了我的心思，难道他也是同道中人？因见老子我长得玉树临风一表人才，这才动了春心，想要和我来上一发？
心中这么想着，就忍不住上下打量柳湘莲，越看越觉得他像个外表冷淡禁欲，实则热情如火的零号。
不得不说，薛蟠给柳湘莲的“外表冷淡禁欲，实则热情如火”这十二字评语还是十分中肯的，只可惜最重要的一点他却搞错了。
当然，等到他明白自己错得有多离谱时，事情早木已成舟，令他悔之已晚了。
此是后话，暂且不提。
如今只说薛蟠把柳湘莲误认作同道中人，心中不胜欣喜，连忙回道：“如此甚好。我们去哪里寻乐？”
柳湘莲道：“倘在外头诸多不便，又恐泄露出去。倒不如去我下处。我那里不单有陈年老酒，连服侍的人都是现成的。你一个人也无需带着。”
薛蟠心想，倘若带着小厮，只怕他口风不严四处乱说，倒不如单身赴约的好。于是问道：“也好。不过我却不知你住处，咱们在哪里碰面。”
柳湘莲道：“我先离席，在北门外头桥上等你。你稍待再出来，他们就不留心了。”
薛蟠听了只是满口答应。
柳湘莲遂起身离去。
薛蟠又回到席上，心不在焉地喝了几杯，然后只说喝高了要回去休息，便离席而去。
待出了赖府，薛蟠令小厮牵了一匹马来，跨上马沿着出城的路直奔北门。
等到了桥头，果见柳湘莲骑马候在桥上。
薛蟠连忙拍马赶过去。
柳湘莲见他依约而来，只淡淡一笑，顺手在马臀上抽了一鞭，胯，下骏马立刻向前飞奔而去。
薛蟠见他笑容灿若春花，与平时清冷神态大异，不由心神动摇，连忙打马紧随其后。
两人一前一后奔出数里，薛蟠见前方人迹稀少，不禁心生疑惑，遂问道：“柳兄弟，你住在哪里？”
柳湘莲抬手一指前方道：“就在前面不远处。你且下马来，我问你个事。”说完把缰绳一勒，当先跳下马来。
薛蟠不疑有他，连忙也勒住马跳了下来。
柳湘莲笑吟吟地问道：“你先前殷勤邀约，是不是因为看上了我，想和我好呢？”
薛蟠一听不由乐了，看来这柳湘莲果然是同道中人。遂道：“我是有这个意思，却不知柳兄弟你心里怎么想。”
柳湘莲闻言，俊脸一红低下头去，低声道：“你若是真心想和我好，须得立个毒誓，今后永不变心。”
薛蟠心道：古人真是麻烦，不过找个□互相乐一乐，还非得逼人发誓。发就发吧，反正他上辈子发誓的次数比吃白菜还要多，什么天打雷劈之类的毒誓发得多了去了，也没见哪回应过誓——至于被花盆砸到死穿，这个当然另当别论。他敢对天发誓，自己以往发誓的时候，绝对没有发过‘如有违誓就让我被花盆砸死’这样的誓言，可见发誓神马的都是瞎胡闹，绝对不会应验的。
想到这里薛蟠连忙走过去跪下，举起右手道：“我薛蟠对天发誓，以后倘若变心辜负柳公子，就让我……”
一语未尽，忽觉脑后猛然一痛，继而眼前一黑人事不省。
也不知过了多久，薛蟠忽觉身上猛然一痛，不由打了一个哆嗦，继而苏醒过来。
睁眼一看，只见柳湘莲手持马鞭站在身前，俊脸上仿似笼罩了一层寒霜。
薛蟠一见之下不由满脸黑线：我靠，这不是要玩皮鞭S；M吧，未免也太重口了。可惜老子是个攻，就算是玩皮鞭S；M，也该老子抽别人才对。至于被人抽鞭子神马的，老子又不是小M；没有受虐体质，只怕无福消受。
心里这么想着，便欲抬起脚闪到一边。
然而脚步方挪，却纹丝不动，只觉身上被勒得生疼，低头仔细一瞧，却见自己已被双手反剪绑在身后大树上。
薛蟠不由暗骂自己太过大意，竟会一时色迷心窍上了此人的恶当。
想他上辈子也曾干过不少暗地里打人闷棍的事儿，不想如今却轮到自己被人敲闷棍了，当真是天道循环报应不爽。
不过这柳湘莲应该不会无缘无故地色，诱自己出来再加以算计，薛家毕竟财大势大，一般百姓等闲不敢招惹，看柳湘莲满眼愤恨，显然不是为财，莫非以前的薛蟠曾经得罪过他，所以他才会设计报复？
倘若当真如此，自己代人受过，那可真就冤枉得紧了。
未等薛蟠念头转完，柳湘莲已经挥手一鞭抽了过来。
薛蟠吃痛，不由痛呼一声道：“柳兄弟这是作甚？”
柳湘莲冷笑一声道：“你这瞎了眼的蠢物，你且认认柳爷是谁！凭你是个什么东西，也敢把那些龌龊念头打到柳爷身上来！今日倘不给你个教训，你还真当柳爷是任你调戏的戏子粉头了！”
薛蟠一听，搞了半天还是因为这事，不由得又好气又好笑，当下强辩道：“我只是开口邀约，你若不应允自可拒绝，何苦如此设计暗算
？莫不是我往日开罪过你？”
柳湘莲心中早已将薛蟠认作登徒浪子之流，见他还敢开口