心中盘算已定，柳湘莲又和宝玉叙了会闲话后，便和宝玉道了别，起身离开贾府。
再说薛蟠，自与柳湘莲在岔路上分别后便回了贾府。
薛姨妈虽早收到之前香菱差人送来报平安的信件，骤然见他回来也不由喜出望外，连忙走过来噙着眼泪细细端详，柔声道：“看着似乎清减了些，路上可遭罪了？”
薛蟠见她神色慈爱地瞧着自己，不由便是一阵心酸，竟连眼圈都红了，连忙摇着头道：“一路上有香菱照应，蟠儿过得很舒适，哪里会遭罪？此番出门历练，于今后大大有益。”
薛姨妈听他提起香菱，才发现香菱没有跟着回来，不由疑惑问起。
薛蟠道：“她喜欢看西湖美景，想在杭州久住，那日来恳求我说想多留几日。我见她说得可怜，便索性撕了卖身契，放她去了。”
薛姨妈闻言虽心存疑惑，觉得以香菱的性子不会因为这种事去求薛蟠，然而薛蟠既说已撕了卖身契，她再说什么也为时已晚，因此只得轻斥了句：“胡闹”，也就不再追究了。
自此之后薛蟠便又恢复了往日无所事事的生活，每日间出去呼朋唤友饮酒作乐，俨然一个放浪形骸的纨绔子弟模样。
然而任他白日如何闹腾，如何故作若无其事，深夜一人独眠之时，却总是会情不自禁地想起柳湘莲，以及和他在一起的那段日子。
当初他刚被柳湘莲‘绑架’时，每日都想着如何逃跑或者反攻，如今回了贾府，身边没了那个人陪伴，才觉出那段时间当真是自己一生中最充实最快乐的生活。
而每每想到柳湘莲，不免又想到分手那日的情景来。
想到柳湘莲那么急于撇开自己和尤三姐成婚，薛蟠心中难过只余，也十分大惑不解：柳湘莲连见都没见过那尤三姐，只听了贾琏几句一面之词，何以就对成婚之事如此热切？
难道自己这个和他朝夕相处了月余的人，还比不上那个与他素未谋面的女子？
娶妻生子，成家立业对他来说真的有那么重要么？
虽然他知道古代人都把后代之事看得很重，将所谓的‘不孝有三无后为大’等P话奉为金科玉律，然而他总觉得柳湘莲和那些古板封建的老古董们不一样，可为何柳湘莲却终究和他们做了一样的抉择，难道真的是自己瞎了眼看错人了么？
薛蟠越想越是郁闷，越想越是不甘，于是每日间的饮酒作乐便不知不觉地变成了借酒浇愁。
这日他又在太白楼喝了个六七分醉，被小厮扶着骑上马背慢悠悠地往回走。
及至到了荣国府门口，却见一个颀长俊挺的年轻男子正从门内走出。
薛蟠见那人有些眼熟，便拉住马仔细一看，才发现那人竟是柳湘莲。
薛蟠定定地看着柳湘莲那秀致的眉目，只觉心中又是喜欢，又是难过。
想到这人不久之后便要成为别人的夫婿，与自己再无瓜葛形同陌路，薛蟠只觉心中很仿佛被一根尖针狠狠地扎了一下。
疼痛之余，更多的却是强烈的不甘心。
当下血涌入脑，一股强烈的想要挽回他的冲动涌上心头，薛蟠醉醺醺地跳下马来，步履蹒跚地迎着柳湘莲走了过去。
早在薛蟠骑着马过来时，柳湘莲便认出了他，只是故意装作没看见，想从薛蟠身边走过去，不想薛蟠却跳下马来拦到了自己身前。
柳湘莲只看薛蟠动作表情，便知他喝了不少酒，当下不由俊眉一皱，正不知要不要绕开薛蟠，却被他一把扯住衣袖。
柳湘莲只得停住脚步，淡淡说道：“你喝多了，回去好好休息。”
薛蟠紧紧地攥着柳湘莲的衣袖，睁着一双水雾迷蒙的惺忪醉眼定定看着柳湘莲，大声说道：“柳湘莲，我喜欢你，我真的很喜欢你……你不要和尤三姐成婚，我们俩在一起过一辈子好不好？我发誓今后只喜欢你一个，再也不去喜欢别人……”
柳湘莲不虞他竟会在大街上说出这些疯话来，闻言顿时有些慌乱，生怕被人听到节外生枝，连忙道：“你浑说什么，两个男人怎能终生厮守？成家立业娶妻生子，本是男人应负起的责任。我会成婚，你不久后也会成婚。至于我们之间那些情、事，不过是男人间无聊时的游戏，怎可当真？”
薛蟠听柳湘莲说只把和他那段过往当做游戏，心中不禁有气，又不愿就此放手，遂道：“你虽不当真，我却当真了。而且谁说男人就必须娶妻生子，不能和喜欢的男人终生厮守了？我就可以为了你终生不娶，这也没什么难的。柳湘莲，你也为了我别和尤三姐成亲好不好？你又没见过她，怎知一定会喜欢她？又怎知和她在一起定会过得幸福？”
柳湘莲听他兀自不死心，只得狠下心肠道：“我将来会不会幸福，与你无甚干系。我心意已决，不必多言。薛蟠，你我那段已成过去，日后不可再提。我会和尤三姐成婚，与她白头偕老。望你也好自为之，分桃断袖终不是长久之计。”
薛蟠听他说着这些绝情的话语，只觉宛如一桶冷水当头泼下，将他由头自脚浇了个透心凉。
柳湘莲见薛蟠面色苍白神色惨淡，知他心中难受，自己心里不由得也是一痛，当下不由自主放软声音劝慰道：“薛蟠，你别难过。我虽不能给你你想要的，日后我却会当你是最好的朋友。今后你有什么事，均可来找我。只是我们之间也仅止于此了。”
薛蟠见他意志坚决，终于死了心道：“你真的下定决心，不会改变主意了么？”
柳湘莲缓慢而坚定地点点头。
薛蟠定定地看着他那漆黑的凤目，精致的红唇，只觉一股绝望的爱意自心头涌出，一时间热血沸腾不能自持，疾走两步上前，双臂一收紧紧揽住柳湘莲腰身，继而狠狠地吻住了他的唇便是一阵凶狠的啃咬吮、吸。
柳湘莲一个反应未及被他抱住，继而便感觉薛蟠发狠地用牙齿撕咬着自己，仿佛要将自己咬碎了一口口吞吃入腹一般。
柳湘莲感觉到淡淡的血腥气自薛蟠的舌尖传来，知道那是自己的嘴唇被他咬破了。
剧烈的疼痛自唇上升起，与疼痛伴生的却是被血腥气激发的、比疼痛更炽烈的情、欲。
柳湘莲一时间不能自控，抬手抱住薛蟠的后脑勺，更加凶狠地反吻回去。
两人的舌头互相交织，抵死缠绵，一阵阵酥麻的快感伴随着淡淡的血腥味道在口腔中荡漾，持续不断地刺激着两人的感官，使他们情不自禁沉溺其中，欲罢不能。
等这个激烈的长吻过去后，两人都有些气喘嘘嘘。
柳湘莲伸出手按住仍旧在不住淌血的唇瓣，刚刚飞到九霄云外的神智终于渐渐回笼。
他看了薛蟠一眼，淡淡道：“这是最后一次。以后不可再如此胡闹。否则我不会再见你。”
说完，柳湘莲强压下内心翻滚的情绪，转身扬长而去。
薛蟠定定地看着他快步走远，只觉眼睛一热，一直强忍着的泪水终于滚出了眼眶。
他站在原地发了半天呆，直到同样被两人的忘情激吻震惊到石化的两名小厮回过神来，牵着马上前请他赶快进府以躲避行人们看怪物般诡异的眼光，薛蟠才回过神来，慢慢地朝着大门走了过去。
用手捧着昏昏沉沉的脑袋踉踉跄跄地走回自己住的院子里，薛蟠只觉胃里一阵翻滚，连忙紧走两步来到路旁一棵大树边，扶着树干吐了个天昏地暗。
吐完酒之后，原本混沌的脑子也跟着清醒了许多，薛蟠这才回想起自己方才酒意上涌时，头脑一热干的那些丢脸的事儿。
想到自己刚才竟然脑抽地对柳湘莲说了那么多低声下气的哀求之语，薛蟠后悔得恨不得狠狠抽自己两个抽嘴巴子。
被甩了居然还对着甩自己的人摇尾乞怜，自己真TM犯贱！
不就是个长得有点好看的渣渣吗，有什么了不起的，谁稀罕他啊！
天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。
三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人可遍地都是。
去了个柳湘莲，老子还能找到杨湘莲，花湘莲，才不会非要在你姓柳的这一棵歪脖树上吊死呢！
老子明天就去城里最好的南风馆，找最漂亮的小倌寻欢作乐去！
退婚（上）（本章倒V）
花开两朵，各表一枝。
说完薛蟠，再来说尤三姐。她自先时在二姐盘问下表白了心迹，言明非柳湘莲不嫁后，便每日大门不出二门不迈，一心等出外寻人的贾琏消息。
终于等到贾琏回来，将柳湘莲托他转交的定礼鸳鸯宝剑交予尤三姐。
尤三姐不虞这么快就有了结果，当下自是喜不自胜，珍而重之地将宝剑悬于床边墙上，每日见痴痴瞧着，以为终身有靠，只等柳湘莲准备妥当后正式登门提亲，交换生庚八字。
这日午后，天气阴沉沉的，满天尽是乌云，连个日头也看不见，偏又不下雨，只一味闷热。
尤三姐在屋里做了会儿针线女红，只觉在屋中闷得难受，遂放下针线活出来四处走走。
沿着抄手游廊走到转角处时，听到前方不远处有几人在低声说话。
尤三姐初时并未在意，仍旧向前走，谁知这时却隐隐约约听到有人说“柳湘莲与薛呆如何如何”，尤三姐不禁上了心，遂在转角处停下凝神细听。
却听一人道：“听你说得活灵活现，倒似你亲眼见着了似的。我却有些不信。他们俩再怎么恋奸情热，也不敢就这么在大街上就连亲带摸地胡闹吧。况且还是在荣国府大门口，便是薛呆这个浑人不要脸面，人柳相公可是知书达礼之人，怎会在大庭广众下做出这等寡廉鲜耻之事？”
尤三姐乍然听到这般露骨下流话语不由俏脸一红，有心悄悄走开，不知怎的却挪不开脚步，竟然就那么愣愣地听了下去。
又听先前说话那人道：“我虽没有亲眼见着，可有人却是亲眼目睹了的。我那三叔家的二小子就是跟在薛呆身边做贴身小厮的，前阵子薛呆不是出远门做生意去了么，当时就带着他的。据他亲口告诉我，说薛呆在杭州曾失踪月余，回来后不知怎的就和柳湘莲好上了，两人整日里出双入对，晚上还同室而眠，那叫一个黏糊。昨天薛呆出去喝酒也带了他，回来时正好在大门外头撞见柳湘莲。听他们的话语，好像是柳湘莲要和薛呆断了好去成亲，薛呆却死活不肯。后来说着说着薛呆不知怎的犯了浑，就上去抱着柳湘莲啃上了。听我那堂弟说，他们俩亲得那叫一个天雷勾动地火……啧啧，好在那时候街上行人不多，不然现在肯定到处都是他俩的风言风语了……”
俩人正说得起劲，又听一个年轻女子声音道：“你们俩作死呢，不好好做事，却在院子里偷偷嚼舌根议论主子的是非！这些话也能乱说的么？仔细被人听了去，传到姑娘耳朵里，万一坏了她的亲事，到时候让二姑爷（指贾琏）活剥了你们的皮！”
尤三姐这声音十分熟悉，正是从小就侍奉尤二姐的丫头冬梅。
先前说话那小厮连忙赔笑道：“这不是活儿
退婚（下）
贾琏闻言吓了一大跳，连忙道：“姑奶奶，你可千万别介啊！我、我答应帮你跑腿儿还不行嘛。不过你也得答应我，你们就在这里见上一面，说上几句话，然后各自回去。可不能多耽搁。否则传扬出去，于你闺誉有损。”
尤三姐道：“好。你若不放心，到时可在院外等着。”
贾琏这才放下心来，又恐尤三姐再给他寻其他麻烦，连忙寻个借口溜出房去。
尤三姐又和二姐说了会话，也自起身回房了。
过了一日，尤三姐又来寻到贾琏，问他消息可曾传到。
贾琏忙道：“尤三姑奶奶吩咐下来的事儿，我哪敢不尽心办？昨个儿下午就去了他府上，和他说了，让他抽空过来一趟商议些亲事细节。”
尤三姐问道：“他怎么答？”
贾琏道：“他说明日便过来。”
尤三姐得了回话，便转身回了自己房里，坐在床上望着床头那柄鸳鸯剑发呆。
翌日上午，贾琏差小厮来请尤三姐，说了柳湘莲已到。
尤三姐先将小厮打发走，然后伸手自己墙上摘了鸳鸯双剑，然后藏于袖中，也不让丫头跟着，径自朝着二姐房间走去。
及至到了门外，却听屋内一个似陌生又似熟悉的清冷声音道：“这如何使得？”
虽数年未闻，尤三姐仍旧辨认出那是柳湘莲声音，心中顿时百味杂陈，不由恍惚了一会。
又听贾琏道：“你俩已然有了婚约，只是见个面，不妨事的。况我还在屋外守着，定不会有流言蜚语传出。”
柳湘莲还推说不妥，贾琏道：“我已差人去请三姐，怕这会已经在路上了。贤弟还是见见吧，也好去你心头疑虑。”
柳湘莲只得答应了