黑发少年挑高了眉毛，拨开重重人群，来到正在争执的两个人面前。身穿白衣的治疗师毕业于Slytherin学院，看到一个酷似自己曾经院长的人，不由得立刻退后两步，同时又气哼哼地瞪着打扰他病人的混蛋。
“部长先生，刚才他们说的是真的吗？你要逮捕我的养父？”Severus平静地询问。
“哦，亲爱的小Prince先生，”红发的肥胖男人用一种极为虚假的亲热语气回答，“非常遗憾——但是我必须得实话实说，是的，我们有充分的原因认为，您的养父Gaunt先生伪造了虚假身份混入Hogwarts，并且怀有不可告人的险恶目的。”
“请您更明确一些，部长先生。要知道，这样含糊其辞很难服众。”Severus指责道，“就目前的情况而言，所有人都知道在Hogwarts门口，我的养父成功击败了一只来自远古的邪恶魔法生物，冒着生命危险保卫了学校。我不知道如果您仅仅凭借毫无根据的指控就这样把重伤未愈的他从圣芒戈医院里带走，将会在舆论上造成多大的负面影响。”
“不不，并不是毫无根据。”Feller说，有那么一瞬间露出得意的神色，像只炫耀羽毛的公鸡，“我们是得到了可靠的消息才过来的，有人向我们举报Gaunt先生具有重大犯罪嫌疑——非常可怕的犯罪。至于具体情况，因为案件还在调查中，我们不便透露。”
“不可能！”一个在场的学生大声说，“不要以这种理由搪塞我们！！Gaunt教授是很棒的老师，如果没有他在，我现在肯定不会完整无缺地站在这里了。今天你不说清楚，我们是不会让你再前进一步打扰他治疗的！！”他的意见获得了一片赞同，大家把Feller和他带来的人马拦得更紧了。
“如果我真的说出来的话，可能会吓着你们——”Feller故意拖长了声音，但见到周围的人们都不为所动，脸色微微一变，随即宣布道：“……既然这样，那好吧。事实上我们认为，Gaunt先生与二十年前发动战争的Lord Voldemort有神秘关联——甚至有可能那就是他本人。”
即使已经过了很久，这个名字还是立刻引起了瞬间的震动，经历过那场战争的巫师们都本能地倒抽一口冷气，紧接着就是沉默，好像忽然有只摄魂怪在天花板上飘了一圈。人群往后散开了一些，好几个人都悄悄地退到别人后面，谨慎地观察情况。
“……您在开玩笑！”一个胖胖的中年女巫反驳，“Gaunt教授与那个名字都不能说的人有所关联是显而易见的——他们可都是Slytherin的后裔！！不然在Hogwarts的战斗中，Slytherin本人也不可能出现了！！”
“梅林！！所以说那天Salazar Slytherin现身是真的？”不知谁问道。
“千真万确——我当时就在现场！！”
又有人抗议道：“那个名字都不能说的人早就死了！！已经过去了二十年！！而且你相信他会为了保护别人而奋不顾身？？”
这又赢得了一片附和声，人群再次挤上来，把Feller和傲罗们往外推，“……这里是医院！要时刻保持安静！！”“哦，我儿子就在旁边病房，你们让他没办法睡觉！！！”“……你们不可以伤害Gaunt教授！！阿兹卡班！！魔法部工作人员的脑子都被巨怪鼻涕糊住了吗！！”
“该死的！！这是命令！！”现任魔法部长喊道，一边努力地抵抗着，“不管你们同不同意，魔法部已经做出了决定！！再拦在这里就以妨碍公务论处！！你们谁想跟着坐牢？？”
正一片混乱之时，又有几名巫师从走廊另一端匆匆走来，领头的女巫穿着一条样式保守的长裙，头发紧紧地盘在脑后，正是McGonagall到了。她一上来就立刻穿过人群，和Severus一起将Feller拦在自己前面，“——部长先生，我听说您打算逮捕Gaunt教授就立刻赶过来了。这种事情您至少应该先跟我打个招呼——”
“不，亲爱的Mineva，”Feller虽然心中对女校长存有几分忌惮，但表面上依然十分亲热地直呼她的名字，“这是魔法部在执行公务，我想应该不关学校什么事情。”
“当然关我们的事！要知道您逮捕的可是我的员工，部长先生。身为校长，我有义务维护学校员工的每一项正当权利，其中也包括个人安全与人身自由。要知道，Gaunt教授现在身受重伤，任何不谨慎的对待都很有可能造成他身体情况的恶化，万一到了那时候，我不认为您能担负起这个责任，尤其是面对愤怒的其他教授、学生和家长。”McGonagall飞快地说着，毫不留情地威胁Feller，同时又提出质疑，“您刚才说，您认为Gaunt教授就是那个连名字都不能提的人？——我没听错？？”
“哦，我们掌握了不少证据，这是一个合理推断——”
“梅林！您这是在鄙视我，以及鄙视学校里一切经历过战争的教授们的判断力！！我们与黑魔王斗争了几十年，其中的艰辛与痛苦根本不是他人能够轻易体会的，我们也因此失去了无数的朋友和同伴。在这样的情况下，难道我会在黑魔王任教半年之后还认不出来他本人吗？？”
“Mineva，我不是这个意思。你看，我也只是按规定办事——但是既然魔法部下达了命令，我们就必须要执行，请你不要妨碍——”
“不，部长先生，我这是为了捍卫学校的尊严——”女校长毫不让步。
“既然如此，说不定我也要请你到魔法部走一趟了。”Feller的态度也十分坚决，毕竟要绊倒Voldemort为家族复仇，这可能唯一的机会了。他开始给带来傲罗们下命令，“……拔出魔杖！！我们强制执行！！”
同时另一方也齐刷刷地亮出魔杖，与魔法部对峙。两边的人站在走廊两侧，隔着大约三码的距离彼此互瞪，气氛变得剑拔弩张，好几个魔杖尖儿都冒出了火星，眼看着似乎就要打起来了。
忽然拐角冲出一个绿眸的男人，表情既焦急又慌张，伴随着啪嗒啪嗒的脚步声朝他们跑过来。男人一只手还拎着一袋外卖，因为跑动时动作太大，导致袋子里的什么糊状物漏出，随着步伐一点点滴落在地板上，形成长长的一道轨迹。
“梅林！McGonagall教授！Sna——”他意识到自己一着急就差点露陷，连忙顿了顿，又继续大声喊，“他不见了！他不见了！！”
“Harry，冷静点，谁不见了？”
“当然是Vo——喔，我是说Gaunt教授，他不见了！！这简直糟糕透顶，他把我支开，自己悄悄离开了病房！！我不知道他去哪儿了——”
女校长露出吃惊的神色，而Severus的脸更是刷地苍白下去。
顾不上争执，所有人一起冲进了那间设备最先进的屋子，把门撞开，只看到一张空荡荡的床。所有的生命检测仪器都被拔掉，发出嘟嘟的报警声。几根管子和被子杂乱地揉在一起，床单被药水浸湿了一大片。除此之外，窗户大开着，窗帘被风吹得不断拂动，露出外面阴沉沉的天空。
一个傲罗走上前去，探头朝窗外看了一眼，随即沮丧地摇头。
“……没看到人。他逃走了。”
***
校长室里，墙上的白胡子老巫师认真地倾听着目击者们的陈述，露出深思的神色。
“……Feller气坏了，在病房里大喊大叫，简直像头发疯的猪。”Harry说，“最近他在魔法部里处处刁难人，不经过我就从傲罗办公室调走十几个人，我得说我很高兴看到他出洋相。只不过——”他话锋一转，“Voldemort的魔力不在了，他能去哪儿呢？要知道那间病房可是在四楼——我现在都想不通他是怎样离开的。”
“那并不难，”Severus插嘴，轻柔的语调让整个屋子都安静下来，所有人都不由自主地看着他，“你没有注意到窗外有很多赫斐斯托爬山虎，比起它的同类来，那种植物的藤蔓异常柔韧，完全可以顺着它爬下去，并不需要用到魔法。”
“可是他才重伤初醒，甚至一点儿东西都还没吃呢！”Harry说，有点可惜地望着校长办公桌上漏得只剩一半的鸡肉粥，“如果我处在他那样的情况，先别说那么高难度的动作，至少饿着肚子就别想我挪动一步。”Hermione忽然拍了拍Harry的肩膀，嘴唇朝Severus那个方向努了努，黑发少年看起来似乎更加阴沉了。
前救世主飞快地改口：“啊不，我是说——我是说Voldemort肯定会没事的！他比我可厉害多了！！”
“哦，你也不差，Harry。”Dumbledore安慰道。
“对了，还有McGonagall校长！！Feller一直都在怀疑Voldemort的真实身份，幸好那时候McGonagall校长及时赶到，几句话就把他驳回去了！她说——”Harry说，回想起女校长的原话，绿眸蓦地睁大，嘴唇顿了顿，“呃——”
McGonagall当时说的是：难道我会在黑魔王任教半年之后还认不出来他本人吗？？
Dumbledore立刻把眼睛转向女校长的方向，“……Mineva？”
McGonagall沉默了一下，似乎在斟酌语句，最后她还是走到画像面前，用一种特别严肃的语气说：“Albus，其实我一直都有点怀疑，却自欺欺人地没有敢说出来——但现在我发现可能你早就心里有数。”
“呃——”老人心虚地把蓝眼睛往旁边撇了撇，“那时候我也不大能确定。”
McGonagall又转向Harry：“你也知道？”
“我、我后来才知道。”绿眸的男人往后缩了缩，Hermione在他旁边也低声嘀咕了一句：“我也是。”
McGonagall在屋子里扫视了一圈，包括依然沉浸在低气压中的Severus，最后用一种非常受伤的语气说：“……所以，其实只有我一个人不知道？”
“不，没有。我、我们只是怕你接受不了——”Harry慌忙地辩解着，“毕竟曾经是敌人——”
“他对我的伤害不会比对你的更多，Harry。更何况这里还有Severus，”女校长强调，“根据我的了解，Severus绝对不是个宽宏大量的人，恰恰相反，他简直就是睚眦必报这个词的典型范例。”
黑发少年这时候才勉强从自己的思绪中抽离，嘴角动了动，露出个无精打采的笑容：“……谢谢赞美，Mineva。也谢谢你愿意维护他。”
“……教授！”Harry忽然想起来什么，整个人跳起来，“差点都要忘记了，刚才Feller在这里，我都没敢拿出来。Voldemort有留言给你！！”他飞快地从自己口袋里掏出什么，塞到Severus手里，“你看看，会不会有线索——”
Severus立刻把东西展开，那是一张从日历上撕下的便笺，因为动作匆忙，边缘部分撕得参差不齐。洁白的纸面上，漂亮的花体字连成简单的一句话：
我走了。一切都留给你。
当啷两声，有东西从折叠的便笺中掉下来，在地板上翻滚了一长段距离，那是两枚闪着金色光泽的钥匙。
“……这是？”Harry好奇地问。
Severus的脸上丝毫不见喜悦，反而多了点失落和茫然：“……他的金库，还有庄园。”
整个校长室陷入一阵尴尬的沉默，所有人都不知道这种时候应该说些什么，Voldemort的留言听起来简直像是遗言。
Dumbledore在画像里重重地叹了口气，最后用一种怀念的语气说：“我得说，小Tom有些地方永远也不会变，越是陷入困境，就越是喜欢自己一个人扛。——Severus，去把他找回来吧。”
☆、孤独的追寻
一百三十一章
2023年9月1日深夜。
白天的迎新日刚刚过去，Hogwarts城堡再次陷入了沉寂。这次新来的学生们就像以往每一届一样充满着活力，在开学典礼上闹腾不休，然后被分进各自的学院——曾经有一段时间，Slytherin学院人丁凋零，战争结束后第一届甚至只招进两名新生，但自从五年前那次危机中Salazar Slytherin本人现身，仿佛给这个学院打了一剂强心针，贵族们再次踊跃地把孩子们送进来。
一个人影出现在空寂的走廊，规律的脚步声引起阵阵回响，他一面走着一面把斗篷的兜帽脱下，露出半长的黑发和苍白清瘦的脸——一路上被走廊的壁灯照得时明时暗。昔日的少年如今已经成长为身形修长的青年，再次披上了他那件下摆能翻出漂亮波浪的黑袍。
快要走到头时，走廊另一端亮起光芒，是巡夜经过此地的女校长。McGonagall提着一盏风灯，看到Severus立刻停下脚步等他，脸上是柔和的微笑：“……回来了？今天比往常要早。”
“因为明天开始我又多了一班头脑空空的小巨怪要开始□□，还是早晨第一节课。”Severus用毫无起伏的声音回答，神色里是难掩的疲倦�
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