“我必须夺回失去的全部灵魂碎片，否则这场战斗就毫无意义。”Voldemort说，“所以尽你所能地扰乱那只怪物，转移它的精神力，什么方法都可以，不计牺牲。……可以做到吗？”
“明白了。”少年回答，深黑的眼眸扫过Voldemort许久未曾出现的认真表情，随即嘴角弯出一个莫名意味的笑容，“……遵命，My Lord。”
这个令人怀念的称呼令另一个男人一怔，表情不由自主地柔和几分，眼前的少年面孔与记忆中那个坚强高傲的双面间谍瞬间重合。他一手将Severus再拉近了一点，另一手轻轻抬起他的下巴，有些不满地问道：“……就这样？只是Lord而已？”
少年眨眨眼，不适应两个人在大庭广众之下还贴得这么近，苍白的脸上泛出一丝可疑的红晕：“……不然呢？”
Voldemort凑上前，趁对方还没反应过来，将自己的双唇印在他的前额，深深地一吻。伴随着周围一阵吸气的声音，Severus的脸瞬间通红，几乎从牙缝里挤出声音：“该死的，这种时候你究竟发什么神——”
“你欠我一个吻，Sev，”Voldemort微笑着说，“等我结束这一切，记得还给我。”
没等回答，他便转过身，朝城堡大门外那片熊熊燃烧的火焰走去，绣着精致花纹的袍角划过一道优美的弧度，随着步伐飘扬起来。靠近外围的时候，所有跪伏在地的石雕纷纷站起来后退，急急忙忙地让出一条宽阔的通道，再重新跪下。这场景有如摩西分开大海，又像是护卫簇拥着他们的国王，黑袍的男人不紧不慢，一步一步沿着通道前行，来到对峙的恶魔与巨蛇之间。
【Herpo。】
蛇怪翻卷过来，低下戴着黄金头饰的巨大脑袋，温驯地蹭了蹭Voldemort的衣袖，而他则顺势将手搭上它的前吻。
嘶嘶啦啦的声音响起，男人与蛇不停地说着什么，而众人只能紧张茫然地等待，直到最后他们似乎达成一致，Voldemort轻巧地跃上巨蛇的脑袋，而后者直立起上半身，将他托举到深渊恶魔面前。
“……那就是Salazar Slytherin留下的蛇怪？它不是用来对付学校里麻瓜血统的学生吗？我听说它早就被杀死了——”一个站在后排协助战斗的高年级学生小声地议论，转过头去问站在附近的Harry，“Potter先生，你说是不是？”
“呃，蛇怪的确被我杀死在了密室里，不过不是这一条，你看它还活蹦乱跳的不是嘛——当然，这也是Slytherin留下的，但是——”
那个学生惊讶地倒吸一口气：“……有两条？！”
Harry简直不知道应该怎么解释，然后他忽然想起来似乎当年那条蛇怪的遗骨还白生生地躺在密室里，不知道Herpo看见没有，会不会来找他算账？
“创始人才不会下那种命令，他留下它肯定是为了继续守护学校。你看，刚才如果不是蛇怪，那只怪物说不定早就冲进来了——它保护了我们——”另一个学生争辩，语气里充满了敬畏，“我觉得能和蛇对话也没什么不好，Gaunt教授简直帅呆了——”
周围的学生立刻发出一片表达赞同的声音，Harry叹了口气，觉得当年Voldemort如果换种方法，说不准早就征服整个Hogwarts甚至巫师界了。
“所有卫兵立刻集合，”少年人特有的清亮声音从空地中央的树下响起，Severus捂住刚刚被亲吻的地方，努力把脸上的热度压下去，“……重整队形。”
石雕们立刻从地上跳起，用与体重完全不符的灵活动作迅速跑动寻找各自的位置，沉重的脚步让整个大地都在颤抖。
“……枪兵在前，弓箭手在后。梦魇兽在两侧排好，随时准备冲锋，盾牌手负责掩护——”黑发少年继续发布命令，然后他回过头，“Mineva？”
“我在这里，Severus。”女校长一手握着魔杖，来到他身侧，“现在这里所有的学生和教授都是自愿留下来的，四个学院都有——已经很久没有这样团结过了，我们随时准备战斗。”
“……我会让城堡卫兵把怪物拦在原地，其他所有人尽全力攻击。”Severus说，他斟酌了一会儿，又谨慎地嘱咐一句：“但是，一旦情况有变——我是指，如果Tom失败了——就立刻撤退，绝对不要恋战，尤其是要保护好学生的安全。”
McGonagall点点头，转身正准备去指挥其他人，又忽然回头深深地望了黑发少年一眼：“对了，有句话我一直没说。Severus，这么多年来，我一直都在遗憾自己从来没能真正地与你一起并肩作战过，如今有了这样的机会，我很高兴。”
一丝柔和的笑容附上前魔药教授的嘴角：“我也同样如此，Mineva，我一直为拥有你这样的同僚而感到骄傲。”
屏息，高高举起魔杖。
“——进攻。”
各色的魔力闪光雨点般砸向城堡大门前那团燃烧的烈焰，发出巨大的爆炸声，烟尘几乎让人睁不开眼。因为敌人并不是人类，学校教授和其他成年巫师们彻底抛弃一切规范，把平时想用而不敢用的一切违禁咒语都毫不客气地丢了过去。先是那么一两个有黑巫师背景的，紧接着其他所有人似乎都被激发了，也跟着照做。与那些尤其可怕的声光效果相比，以往不可饶恕咒发出的红光和绿光简直太小儿科了。
救世主和他的老朋友们也正在此列。Hermione几乎是目瞪口呆地看着Harry连续扔了一打掏肠咒和好几个神锋无影，如果不是他索命咒的水准实在太差，可能也会毫不犹豫地往外扔。而Draco明显更夸张，作为古老贵族家庭的传承人，他懂得的某类咒语更加广泛，魔杖一挥，一群萦绕着可怕黑气的头盖骨直接就朝深渊恶魔飞过去了。只有Ron使用的咒语看起来还算正常一点，因为除了学校里教过的，其它的东西他不怎么会。
然而对于火焰巨人而言，这种程度的攻击算不了什么，它抬起巨大的爪子，直接把一只没来得及逃开的石头梦魇兽按进地板，压成了碎片。
巨蛇发出愤怒的嘶嘶声，翻卷着朝恶魔扑过去，浑身的鳞甲被魔法冰雪加护了厚厚一层，使它不再惧怕那灼人的热度。Voldemort稳稳地站在Herpo身上，一面配合攻击，一面用意志与敌手交锋，彼此间小心翼翼地探寻对方的弱点。然而就如上次一样，身为远古时代就已经存在的强大魔法生物，深渊恶魔的防御依旧无懈可击，甚至于好几次Voldemort自己的精神防御都差点被侵入。况且全部的魂片都已经被深渊恶魔所夺取，其分量加起来甚至比他这个主魂都大，现在完全无法感应到他们的存在，说不准已经被彻底吞噬了。有生以来第一次，Voldemort对自己的魔力产生了某种无力感。如果这次战斗就像在时空裂缝里的初次相遇时一样，可没有另一个魂器能够挽救他的性命了。
——如果能再强大一点的话……
很快地，劣势逐渐显现，一种近乎窒息的压迫感从四周漫上来，似乎身体与精神出现了某种分离，Voldemort觉得自己的心脏似乎被什么在烧灼——
那一瞬间，Severus只看到火焰爆炸般地漫卷上天，灼热刺得他脸颊发疼，随后是嘭地巨响，像是什么东西坍塌了。等到漫天的烟尘散去，他才发现那是蛇怪被整个摔在了城堡正面的墙上，巨大的带着鳞片的身体几乎整个陷了进去，碎石瓦砾纷纷往下掉，连带着城堡的大门也损毁了一半。巨蛇挣扎着从废墟中爬出来，似乎受伤严重，无力再支起身体，轰地一声倒向地面，差点砸到几个附近的巫师。
随即有人惊恐地大声尖叫，Severus顺着方向看去，忽然觉得心脏被一直冰凉的手抓住了。
“不——！！”
深渊恶魔踏入了城堡前庭，巨爪向前伸出，刺穿了那个黑袍的身影，将他钉在没有损毁的另一半大门上。Voldemort脸上惨白得吓人，努力地抿紧嘴唇，但血沫一直不断地从口中往外涌，把下巴和领口染得鲜红一片。他一只手扶着洞穿自己胸膛的巨爪，似乎试图将它往外拔，另一只手却颤抖地举起魔杖，杖尖指向那张烈焰翻腾的脸。
Severus以平生所能到达的最大速度飞跑过来，中途被碎石绊得踉跄一下，却看都顾不上看，眼睛一直紧紧盯着自己在这世上最重要的人。
“Tom——！！！”
Voldemort回过头试图说些什么，但一张开嘴就被自己的血呛得不断咳嗽，这似乎牵动他受伤的胸口，那张依然俊美的脸瞬间闪过痛苦的神色。
“Sev……”他嘶哑地说，“……不要过来——”
与此同时，紫衫木魔杖喷出一道苍蓝色的光芒，飞快地射向深渊恶魔。那块地方的火焰瞬间熄灭，转而开始结出薄薄的冰壳，迅速向四周扩散。怪物恼怒地低吼一声，爪子更加用力，往Voldemort的胸膛里深陷了好几分，将他和后背的门楣紧紧地推挤在一起。
反应过来的巫师们拼命地把各种魔咒往深渊恶魔身上扔，希望能赶快把人救出来，但那似乎并没有太大影响，怪物依然执着地不肯放手。他们似乎进入了某种胶着状态，不知是深渊恶魔先被冻僵，还是Voldemort先被钉死。
因为刚才的用力，血从胸口伤口里涌出得更多了，将袍子浸得湿漉漉地，再接着往下淌，沿着漆黑的袍角一滴滴洒落在地面，积成一小片红色。然而谁都没有注意，只过了一小会儿，那些血就似乎被大理石地板吸收了，再没有留下一点儿痕迹。
☆、祖先的血脉
血越流越多。
那些鲜红的液体沿着大门上凹凸不平的花纹淅淅沥沥地往下淌，似乎随时都能听到流动的声音。Voldemort集中精神给自己念了好几个治愈咒，但重新生长的血肉很快就被火焰灼伤。胸口已经疼得没有知觉，心脏每次跳动一下，就好像比刚才要耗费更多的力气。很快地，他觉得自己的精力也随着那些血液流走了，身体变得越来越沉，眼皮也有点睁不开，整个人却在往上飘——这种感觉并不陌生，濒临死亡的感觉，他体验过不止一次。
“……你输了。”深渊恶魔的声音从他的意识深处响起来，带着嘲讽与志得意满，“我早就说过，无论如何挣扎，结果都是一样的——”
周围的温度越来越高，Voldemort觉得自己那残缺不全的灵魂似乎都被烧焦了。他看到Severus站在下面，满脸焦急地大声喊着什么，但他什么都听不到。
脑海里只有一个词：痛苦，比死去更加痛苦。
这之后他似乎短暂地失去了一会儿意识，当眼睛再次睁开时，Voldemort发现自己竟然站在一片看起来有点儿熟悉的村落废墟里，他很快想起来这是在深渊恶魔的记忆里看到的场景。只不过上一次，他是以旁观者的视角看到的，并且整段记忆到开枪的时候就结束了。而这一次，他发现自己就是那只深渊恶魔——头发灰白的男巫站在对面，手里端着长长的火枪，黑洞洞的枪口瞄准了他，点燃火绳。
紧接着便是没有看过的内容，那支火枪发出异常的银色光芒，越来越亮，枪身上的如尼文字被投射到空气中，伴随许多银色的丝线状的东西，不断翻卷旋转，最后排列成某些复杂的图案。Voldemort仔细地观察着，很快读懂了它的意思——那是一个吸取魔力，并使之强力增幅的法阵。
火枪发出的光变成了白炽色，看起来似乎马上要烧着了，就在那一瞬间，一团明亮的光从枪筒里冲出来，简直像是一枚小太阳，朝着Voldemort——也就是当时的深渊恶魔——飞快地冲过来，直接射入它的心脏。
——非常强大、纯粹的能量。Voldemort和怪物一起体验到了那股能量在身体里冲撞、爆炸的感觉。他忽然明白为什么在战斗胜利后，那个姓Dumbledore的黑巫师会从历史中销声匿迹了。
火枪射出的其实根本就不是子弹。
***
战场上的惊叫声响成一片。
所有人都看到火沿着Voldemort胸膛的伤口迅速向身上蔓延，到最后整个人都似乎隐没在一片不断跳动的光焰之中。而与此同时，深渊恶魔的身影却在不断缩小，似乎在往被它刺穿的那个身影里钻，黑袍的男人浑身颤抖，双手痉挛着拼命抵抗，但却渐渐无力，终于瘫软下来，垂下颈项的姿势就像快要死去的黑天鹅。紫衫木魔杖咔哒一声掉落在地面，那一瞬间，怪物彻底消失，而“嘭”地一声，Voldemort身上的火焰猛然膨胀，升起好几十英尺高。
Severus觉得自己要急疯了，某种熟悉已极的痛苦感觉淹没了心脏，再一次地，他眼睁睁看着最爱的人陷入危险，却连伸手过去拉住他都做不到。
“Tom——”他几乎是撕心裂肺地呼唤。
原本半睁半闭，似乎失去了生