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元首：哦，看来一路都还顺利。埃尔温还好吧？
施蒙特：是的，我的元首。只是他现在心情很不好，遇上了一点小麻烦。
元首：心情不好？什么小麻烦？
施蒙特：因为第十航空军军长盖斯勒尔将军的态度……（略去500字汇报内容）
元首：咳，盖斯勒尔怎么这个样子？你告诉埃尔温，我给他授权，他可以命令空军采取行动。埃尔温……嗯咳……你……你们在那里吃住还习惯吧？
施蒙特：是的，我的元首。
元首：这我就放心了，告诉埃尔温，一定要有信心，我相信他。
施蒙特：是的，我的元首，我一定将您的精神转达给隆美尔将军。
压下电话，施蒙特暗暗吐槽：元首可真是的，想关心那只狐狸就直说嘛，干嘛绕了个大圈子，说的这么冠冕堂皇。
但是不管怎么说，隆美尔总算是获得了授权，尽管盖斯勒尔相当不情愿，但是第一架轰炸机还是在几个小时以后起飞了。
这就是隆美尔正式上任的第一天，简直是兵荒马乱，充斥着各种消极的情绪和隐约的嫉妒。
第二天上午十点左右，隆美尔和施蒙特从卡塔尼亚起飞，向的黎波里出发了。飞机在海面上低飞着，中途不断遇见德国容克型运输机，他们都是从的黎波里飞回来的。一直到中午，他们才在卡斯特尔贝尼多着陆。而德国驻罗马武官派驻在意军北非总部的联络官海根芮勒中尉早已等候在机场，准备欢迎他们。
“欢迎您的到来，隆美尔将军，施蒙特上校。”海根芮勒中尉的声音又清又脆，听起来要比昨天盖斯勒尔的消沉好多了，“格拉齐亚尼元帅已经被免职了，现在他的位置被他的参谋长依达罗加里波尔蒂将军。您现在就要去见他吗？”
“是的，中尉。”隆美尔的蓝眼睛里满满的都是兴奋，“向我们说说这里的情况吧。”
“情况很不好，将军。最初，意大利在非洲有两个军队集团，一个在东北非，共30万人；一个在北非，共，23。6万人。这两个地区的英军分别为3。25万人和6。6万人。由格拉齐亚尼元帅统一指挥的2个意大利野战集团军在利比亚展开：第10集团军，它的司令是贝尔蒂将军，它位于利比亚、埃及边界；第5集团军，司令是加里波尔蒂将军，在突尼斯当面。韦维尔将军指挥的英国“尼罗河”集团军现在一共有4个师另2个独立旅，在埃及共有6。6万人，168架飞机，其中包括驻巴勒斯坦飞机。他们在两个月内推进800余公里，已经进抵阿盖拉、马拉达以东一线，转入防御。不过英集团军一部分从北非调到了希腊。这就给了我们缓冲的时机。但是，意军的士气实在不容乐观。士兵丢弃了他们的军械和弹药，拼命地爬上已经超载的车辆，不顾一切地向西逃走。在逃走过程中，秩序极为混乱，甚至互相开枪射击。在的黎波里的军人，士气已是跌落到了最低点。多数的意大利军官都已经捆好了行李，希望能够早日撤回意大利去。”海根芮勒详细的向隆美尔介绍着北非的状况。
严峻的形式让隆美尔和施蒙特都严肃了脸色。隆美尔开始希望能快点见到加里波尔蒂，以便自己能更好的向他提出意见。
作者有话要说：狐狸的文件里写这段的时候说，他粉不耐烦盖斯勒尔的态度，于是就把这个麻烦事扔给小施了，让小施给元首打电话。埃瓦呀埃瓦，偶还有什么好说的，乃一到了北非就迫不及待抬出乃家的鬼畜攻，还不好意思自己打，让人家小施打，乃真当人家实乃的保姆啊？
战前准备
依达罗·加里波尔蒂将军已经取代了格拉齐亚尼担任战区指挥官。他是个壮实的意大利北方人，留着白色的唇髭，在隆美尔看来，他并不像一般未受正式任命的军官那样圆滑。只是他对于隆美尔提出的在苏尔特地区建立防线的计划并不感兴趣。
“计划的重点就是不能再后退，在强大空军支援之下，所有的人力都应该用来保卫苏尔特地区，这其中包括即将到达的第一批德国援军在内。”隆美尔俯下身，指点着地图，一双漂亮的眼睛里满满的都是自信与胸有成竹，“照我的判断，如果英军发现前面已经没有了阻力，他们一定会继续向前推进。不过当他们感觉到又要展开另外一次苦战时，可能会暂时停止不进攻，而先行建立他们的补给线。我希望能利用这一点时间，逐渐增强我们自己的实力，一直到我们能够击退敌人的攻势为止。”
“您在开玩笑，隆美尔将军。”不久前的大败让加里波尔蒂消沉到了极点，对于这年轻的过分的将军，他并不抱有太大的好感。尽管听说德国的元首在和领袖的会议上说，他派给他们的是他最喜爱的一位才华横溢的将军，但是现在看来，不过是一只嫩的要命的雏鸟，“您应该先去实地看看苏尔特地区的情形，说起来您今天才刚到利比亚，您还不知道这个战场上的实际困难情形。”
“加里波尔蒂将军，”感觉到对方略带轻视的语气，隆美尔很明显的皱了皱眉，声音也大了起来，“除非您真正下决心坚守苏尔特地区，否则我们是无法帮助您的！”
而隆美尔的慷慨激昂换来的只是加里波尔蒂的冷淡耸肩，这让一向骄傲的他简直气得抓狂：“好吧，加里波尔蒂将军，我相信不要多久的时间，我就可以把这个地方的状况弄清楚，今天下午我会乘飞机进行一次空中侦察，晚间会向高级司令部提出我的报告。”
“这群该死的意大利吃货！”离开加里波尔蒂以后，隆美尔的嘴巴嘟得老高，施蒙特个人认为上面至少能挂一个咖啡杯，“情势都这么紧张了，他们的指挥官还这么没用。哼，我、我要违反不许做无意义进攻的命令了。我这次绝不以‘侦察’为我的工作限度，我要尽可能的提前接管前线上的指挥权。”
“最高统帅部会被你气死的。”对于隆美尔的豪言壮语，施蒙特只是回以淡淡的一笑，“意大利人也会被气死的。”
“我才不管，反正就这么定了。你是我这一边的，鲁道夫，你要支持我哦。”隆美尔瞪着湛蓝的大眼睛，看的施蒙特心里直发毛：“好好好，我本来不就是跟你站一边的吗？”
“那就走吧，我们去进行所谓的‘侦察’。”隆美尔立刻拉住了施蒙特。“快走快走！”
“啊？现在？埃尔温我们还没吃饭呢！”发现站错了阵营的施蒙特苦着脸叫了起来，但还是被隆美尔一溜烟的拉走了。
于是，苦命的还没有吃中午饭的施蒙特就被那只狐狸拖上了一架海因凯尔式飞机。开始在非洲的上空飞翔。除了飞行员，陪同他们的是一名叫汉斯·奥托·贝兰德的中尉。他身材瘦长，性情温和，是隆美尔的阿拉伯语翻译，私底下大家都叫他埃及通。他还写过一本小册子，名叫《埃及沙漠的驾驶员必读》。隆美尔对他显然很满意。
其实，坐在机舱里，他们并不能看见更多的作战部署。但隆美尔还是专心的看着。他很快发现港口的东边有一条沙色的村庄地带，这或许是一条阻截敌军车辆理想的天然屏障。在胡姆斯和米苏拉塔之间的平原地带很适合摩托化兵种的使用。在目力所及的范围之内，他没有看见一棵树木、一簇丛林。除了在苏尔特和布拉特之间有一个咸水的沼泽以外——它向南延伸约几英里远——在这个地区中找不到任何一个裂口，例如一道河川或深谷。他对计划的信心愈发加强了。一定要坚守苏尔特以及在海岸公路两旁的地区，实行机动防御。
“汉斯，重型坦克可以开进沙漠吗？意大利人说不行，你的意见如何？”隆美尔回过头去看贝兰德。
“其实是可以的，将军，唯一的诀窍是你需要轻轻地踩着油门。”贝兰德微微一笑，而今后，大批的装甲就因为他的诀窍而驶进了沙漠。
隆美尔点点头，又向外面望去。阳光下，苏尔特沙漠里的点点石英闪烁着炙热而不友好的微光。现在最让人头疼的就是气候，这里1月份的平均气温都在15℃左右，8月份则要高达32℃。而夏季还有来自撒哈拉沙漠南部的热带季风，气温足有50℃，昼夜温差极大。即使英国人能给自己时间来适应这种气候，部队又怎么才能在这种酷热下正常的生存呢？
沿着地中海的海岸线，隆美尔能看见巴尔博元帅修建的公路——维西巴尔比亚，它从的黎波里一直延伸到埃及边境。而自己，还不知道将会从意大利人那里得到怎样的合作，只能说，现在他们留给他的，并不算是很好的印象。
视察结束后，隆美尔和施蒙特返回了的黎波里。加里波尔蒂和他的参谋马里奥·诺亚塔已经在等候他们了。隆美尔生硬的将他们的侦察结果报告给他。这个时候，意大利最高统帅部的罗塔将军也已经赶到了，他带来了墨索里尼的新训令。隆美尔的计划得到了顺利的通过。
这个消息让隆美尔不满的心情终于好了起来，他随即给德国拍了一份电报： “与加里波尔蒂和诺塔亚将军的第一次会谈圆满结束。我们的建议已经付诸行动。最重要的战斗部队放在苏尔特，本人曾亲自乘机至该地区勘察。”
不过饿的头晕目眩的施蒙特可没心情管隆美尔的电报，他现在最期待的就是接风晚宴，饿了一天的他只想饱餐一顿意大利美食。不得不说，意大利人在吃的方面还是有一套的，即使作战形势如此危急，也丝毫没有影响他们的晚餐质量。
前菜是米兰特产的小牛肉，用芹菜、洋葱、月桂叶等香料加上白兰地煮软，放凉后切薄片，淋上鱿鱼、 鱼泥打成的美乃滋酱，只闻一闻就能感到扑鼻的香气。还有用意大利盛产的生菜、节瓜、甜椒、小章鱼、甲鱼、松子、缘花菜等做成的沙拉，加入了特级橄榄油、葡萄酒醋、盐、胡椒和柠檬汁。简直让人食指大动。
主菜包括了著名的意大利面。圆圆细长的面条搭配着鹅肝和培根做成的肉酱汁。披萨饼上铺着一层厚厚的番茄和干酪，点缀着橄榄丝和鸡蛋丁。新鲜的牛排和海鲜拼盘让施蒙特这种对美食挑剔的家伙都挑不出毛病。开胃的苦艾酒和被称作“最好的使节”的香槟摆在桌上。施蒙特越发坚定了信心，等战争结束，自己一定要来意大利呆上一整年。这个地方真是旅游度假的圣地。
不过对隆美尔来说，吃的东西是意大利面还是军用面包都无所谓，他正思考着未来的布防，心思完全不在食物上面，再说他也从不喝酒。于是好好的一顿晚餐就变成了诡异的场景——施蒙特端着酒杯和那些意大利将军谈笑风生，笑语晏晏，而隆美尔一言不发的吃着饭，紧蹙着眉头，动也不动面前的酒。
这种场景持续了一段时间，终于，加里波尔蒂的参谋诺亚塔决定为打破这种尴尬做一次努力，他露出了一个极为热情的微笑，指了指隆美尔脖子上那枚显眼的蓝色马克斯：“隆美尔将军，您是在哪里荣获这枚功勋奖章的？”
“隆格诺恩。”隆美尔抬了抬眼，不假思索的回答道。
这句话顿时让在场的所有人都沉默了下来。1917年的隆格诺恩战役，隆美尔率领他的连队以极小的代价俘获了八千意大利的官兵。但现在提起这个，实在让意大利人尴尬。好在施蒙特很快的提起了另一个话题，将这个小插曲掩盖了过去，但是这天晚上，意大利人和隆美尔之间做一点微不足道的交谈的可能性也成了泡影。
第二天，意军第十军和布里西亚、派维亚两个师奉命开往苏尔特、布拉特地区建立新的防线。鉴于意大利军队极差的机动性，隆美尔要求德国空军驻非洲的指挥官弗乐里赫将尽可能阻挡住英国人，同时他要求空军第十军负责供应补给物资。在空军的努力下，英国人的军队始终留在了艾阿格海拉，徘徊不进。
2月14日，隆美尔终于等来了他的先头部队——第三侦察营和第三十九反坦克营，从而真正开始了他在沙漠的冒险。
作者有话要说：啊啊，意大利的都是一群吃货啊，简直就是来战场上打酱油的。狐狸一如既往的不会说话，其实我很怀疑他是不是故意的。小施乃太可怜了。总是那个跟着东奔西跑的和被人整的，军衔还提的慢。曼帅的回忆录里记载着他曾经是怎么折腾小施的（这是39年的事，背景是曼帅抱怨泡菜相信天气专家的预报，乱发指令。参谋部报告说下了连续的暴雨，但泡菜不信）：“他就派了他的侍卫长，施蒙特，亲自来视察地面上的情况。用垂斯考来应付他可以说是最合理想。他花了一整天的时间，拖着他过去同一个团队中的老朋友，在那寸步难移的道路上走着，有时更穿过泥�