言语中有忿忿不平之意。
刘邦并不因此而动气，反而拱手见礼道：“本公绝无此意，只是那纪空手生性多智，易容手段又是十分高明，假若他能找到替身，便可使这金蝉脱壳之计。”
乐白不明白刘邦何以能如此肯定眼前之人不是纪空手，那人回头之时，乐白也算看得仔细，觉得与纪空手简直是一个模子里刻出来的，哪会有真假之分？但是刘邦既然如此肯定，他下意识里也不由得犹豫起来。
他的意识之中，还有一层吃惊的原由，那就是刘邦的武功。他原以为，虽然自己从来不曾见过这位沛公的身手，但年龄所限，纵是厉害也不过如此。可是到了此时此刻，他才明白，刘邦的武功远胜于己，简直达到了高深莫测的地步，否则绝不至于让他欺近到自己身后三尺之地，自己还浑然不觉。
“金蝉脱壳？”虞山似乎吃了一惊道：“沛公何以一定要认定此人便是替身？”
刘邦冷冷一笑道：“他虽然外形容貌与纪空手一致，几无破绽可言，但他的精、气、神比之真正的纪空手来说，可谓有天壤之别。”
第十六章 错的代价（7）
他此言一出，乐白再抬眼望去，只觉眼前此人的确没有纪空手身上特有的霸气，更少了纪空手那份遇事不乱的从容。他心惊之下，不由得对刘邦又添了几分佩服。
“属下这就将之擒下，细细盘查。”乐白一按腰间剑柄，便要上前。
虞山顿时也慌了手脚，急得直跳道：“这可如何是好？若是这纪空手真的逃出了我的府上，却叫老夫如何向沛公交待？”
“您真的不知内情？”刘邦的眼中露出一丝诧异之色，深深地打量了虞山一眼。
“老夫若是知晓内情，岂容他们这般胡来？照这情形来看，只怕小女也脱不了干系。”虞山跺脚道，他显然意识到了这事态的严重性，假若惹恼了刘邦，只怕自己一家上百口人便是斩尽杀绝之局。
“你既不知情，本公便恕你无罪，即使有小姐参予此事，本公也不怪罪于她。你现在只管操心眼下府上的安排，到了午时三刻良辰之时，本公将亲代项大将军来向贵府小姐下聘。”刘邦微微笑道，似乎不在意纪空手此时的去向，虞山怔了一怔，赶紧谢恩而去。
亭边只剩两人，乐白望了望虞山的背影，心生疑惑道：“难道这事儿就这么算了？”
刘邦冷笑一声道：“本公之所以不让你去抓人，一是怕惊动了虞家小姐，二来抓住假的有何裨益？到时候抓鬼容易放鬼难，倒不如不去理他。我们当务之急，还是要将纪空手的行踪查明才是道理。”
他当先出了内院，与手下人马集齐，来到了虞府门外。众人跪伏一地，纷纷请罪。
“罢了，你们都起来吧！”刘邦皱了皱眉，一挥手道：“本公有几句话要问，你们不可有任何隐瞒，只要抓到了纪空手，本公就算你们将功折罪。”
众人无不谢恩而起。
“本公刚才来时，听了你们的陈述，心中着实奇怪。这虞府上下，内有你们把守各处要道，外有乐白率部封锁戒严，防范之紧，简直滴水不入，这纪空手绝不会无缘无故就失踪不见，除非他会上天遁地。”刘邦说得极是缓慢，似是边说边在理清自己的思路，一字一句地道：“而纪空手的武功，已经被本公废去，纵算他以前能飞，只怕到了现在，也只能与常人一般，在路面行走。这就怪了，你们既然谁也不曾见过他的出入，他又怎么就会从你们眼皮底下消失呢？”
众人浑身一震，同声道：“属下敢以性命担保，的确是不曾见过这纪空手。”
“本公并不是不相信你们，而是想提醒你们一句，这纪空手或许并不是以他的真面目示人，假若他经过易容装扮，你们能识得出来吗？”刘邦淡淡地道。
“沛公之意，莫非是……”其中一人欲说又止，似乎不敢乱加揣测。
“本公之意，是想问你们，从昨夜到今晨，从内院到外院，除了纪空手之外，你们看到过有谁出入？”刘邦皱了皱眉，渐渐失去了耐心。
众人相视一眼，各自搔头冥想。过了半晌，有人道：“属下记起今日一大早的时候，曾经看到过虞家小姐的贴身侍女匆匆出了内院，不一会儿，又带着管家虞左回来。”
“虞左？”刘邦的眼芒陡然一亮道：“说下去。”
“这虞左在内院呆了一会儿功夫，然后出来便叫嚷着纪空手失踪了，吩咐下人四处查寻。属下心想，这纪空手失踪在前，而此事发生在后，两者应该没有太大的干系，所以便没有放在心上。”那人嗫嗫嚅嚅半天才把话说完，刘邦的脸色已是变了数变。
乐白看在眼中，陡然间想到什么，急忙说道：“会不会这问题出在虞左身上？”
刘邦心中一动，沉声道：“本公记得韩信曾经说过，在登高厅上，纪空手就是装扮成格里的模样混入厅内的。他到相府的时间并不长，与格里见面的机会也不多，却能在这么短的时间内学得形神兼备，以至于连赵高等一干入世阁高手都识破不了，可见此人在易容术上确有其独到之处。以此类推，本公认为，这虞左的确有可疑之处。”
“糟了！”乐白脸色一变，陡然惊叫起来。
“何事这般大惊小怪？”刘邦斜了他一眼，脸上现出不悦之色。
“假如这虞左确是纪空手所扮，那属下的罪责可就大了。”乐白不敢隐瞒，当下将虞左已经出府一事悉数禀明。说话当中，背上已是冷汗涔涔。
刘邦的脸色铁青中透着无情，正当众人以为他就要发作之时，他却沉吟片刻，忽然间笑了。
“你虽然违抗本公的军令，擅自放人出府，但塞翁失马，焉知非福？这至少可以让我们少走不少弯路。”刘邦不慌不忙地道：“如果本公所料不错，这内院中的纪空手只怕就是虞左所扮，而纪空手已经扮成虞左逃出了虞府。”
“属下这就带人追查下去，此时距他出府不过一炷香的时间，谅他脚程再快，也难以混出城去。”乐白赶忙请缨，希望能将功赎罪。
第十六章 错的代价（8）
刘邦似乎并不着急，胸有成竹地道：“他跑不了，本公早已下令封锁城门，以他此刻的身手，要想越墙而过，谈何容易？”
“沛公神机妙算，运筹帷幄，属下佩服之至。”乐白由衷赞道，众人附和，一时间颂声四起。
刘邦一摆手道：“此时可不是捧我的时候，你们现在就沿纪空手逃走的方向追下去，而本公立马调人，对全城来个彻底搜查，本公不信，他纪空手还能飞出我的手掌心去！”
乐白等人俱要领命而去，却听长街上传来一阵马蹄声响，定睛一看，竟是军中信使。
“何事如此紧急，竟然要劳动信使？”众人心中嘀咕着，各自猜疑。毕竟这军中信使只在行军打仗时专供各部联络所用，此刻人在城中，未免有些小题大做。
但这阵马蹄声未近，又从另一条长街响来蹄声，蹄声如雨，震得街巷俱响，不一会儿，竟然从四个城门的方向都有信使飞驰而来。
“难道出了什么大事？”就连刘邦心中也纳闷不已，一脸诧异。
等到四骑飞至，翻身下马见礼时，刘邦忙道：“无须多礼，速速报来！”
这四人一一禀道：“东门外发现了纪空手！”
“南门外发现了纪空手！”“西门外发现了纪空手！”“北门外发现了纪空手！”
此话一出，众人大惊，谁也没有料到，失踪的纪空手竟然出现了，而且一现就是四个，谁也弄不明白这究竟是怎么一回事。
刘邦没有算错，乐白在虞府门口所见的虞左，的确就是如假包换的纪空手。
只有易容，才是纪空手能够逃脱的惟一机会。纪空手知道这一点，关键的问题是，他借用谁的形象才能顺利混出虞府？
能够在这个非常时期自由出入的人，除了虞姬与袖儿之外，只有虞山夫妇。以纪空手的手段，若是装成虞山，可以达到天衣无缝的效果，可是纪空手压根儿就没往这方面去想。他始终认为，他亏欠虞姬已经太多，不能再为自己而连累到虞姬家人。
于是他想到了虞左，因为除了虞山夫妇之外，能够出入内院的男人只有虞左，而且虞左的外形与自己有几分相似，易容起来并不费力，如果用他来作替身，实在是再恰当不过了。
他心中拿定主意，便与虞姬主仆商谈起行动的细节。经过一夜长谈，几经斟酌，终于确定了整个行动的方案。
他首先将自己扮成了虞左，然后由袖儿出面，将虞左召入内院。虞左心知此事凶险，但碍于虞姬之命，只得遵从。这样一来，他与纪空手互换了身分。
纪空手装成虞左之后，一面放出自己失踪的消息，一面大张旗鼓地召人四下搜索，无非是想混淆视听，让敌人确实以为自己已经逃逸。这样一来，使敌人有先入为主的思想，从而产生麻痹，在防范上有所疏漏。
乐白果然中计，他绝对没有想到眼前的虞左就是纪空手，心急如焚之下，经不得纪空手一阵慢条斯理的软磨硬泡，居然同意了纪空手率人出府的要求。
纪空手人一出府，自己的计划便算实施了一半，但要怎样在短时间内逃出霸上，依然是一个非常严峻的问题。
霸上城此刻气氛紧张，街道之上到处可见问天楼的战士与刘邦的军士策骑来回巡逡。纪空手找个借口，摆脱了虞府家丁，转入了东门口的一条街道。
这条大街非常宽敞，聚集了不少老字号的店铺，既有粮行、油坊，亦有酒楼、茶馆，人气极旺，很是热闹。纪空手观望片刻，突然拐进了一家专卖生油的作坊里。
作坊里有几个伙计正在忙着榨油出货，根本没有人注意到纪空手的出现。纪空手也不理会，径自来到了后院的一栋楼前，刚要敲门，却听得门“吱吖……”一声开了，吹笛翁便要跪拜相见。
“时间无多，吹笛先生不必拘礼。那日别后，小公主与你们一切可好？”纪空手赶紧扶住吹笛翁道，他对吹笛翁的出现并不感到吃惊，因为这正是他计划中的一部分。
“承蒙公子惦记，我们一切都好，只是小公主前些日子未得公子消息，茶饭不思，心中着急，直到接到了徐三谷传出的消息之后，这才放下心来。”吹笛翁微微一笑道。
纪空手心中一暖，缓缓而道：“我想她也想得好苦。”他此刻听到红颜对自己的这番痴情，令他又想到了虞姬，最难消受美人恩，此时此刻，他的心中正是这种两难取舍的心境。
“幸好这种相思就要结束了，再过一会儿，公子就可与小公主面对面地谈心了。”吹笛翁轻笑一声，带着纪空手来到了楼层高处。
纪空手微感诧异道：“当务之急，我们还是尽快想办法出城。我这套金蝉脱壳之计，只能蒙人一时，时间一长，刘邦自然有所察觉，到时想走只怕就来不及了。”
第十六章 错的代价（9）
“公子不必担心，五音先生已经安排好了一切，万事俱备，就等你的人一到，我们就可出城。”吹笛翁似乎胸有成竹，不慌不忙道。
纪空手不由大喜道：“五音先生不是已经入川了吗？他老人家怎地也到了城外？”
吹笛翁道：“他听说你失踪的消息之后，便日夜兼程地赶来，后来听到你为了掩护众人撤退，而一人留下断后的义举，大赞你有情有义之外，还说了一句话，我不知当讲不当讲？”
纪空手听他说话支吾，微笑道：“你我又不是外人，有何顾忌？”
吹笛翁尴尬一笑，道：“先生道你是一条真汉子，真英雄，却不是争霸天下的人物，因为争霸天下者，绝不应有七情六欲。此话虽说有些刺耳，却是先生的一片苦口良言，它的确是道出了这权谋相争的真谛。”
纪空手心中一震，蓦然又想到了张良评点自己的原话，黯然想道：“无论是五音先生，还是张良，这二人都是拥有大智慧的智者，远见卓识，目力惊人，看人之准，只怕少有人及，他们既然不约而同地认定我绝非是争霸天下的材料，难道说我真的就与这天下无缘吗？”
他意志坚强，一生自信，纵然面临再大的困难，也敢于面对，永不气馁。但在这一刻，他忽然怀疑起自己来，在心里面悄然问着自己：“难道说一个人只有做到六亲不认，无情无欲，才能成为天下之主吗？”
他隐隐觉得，这也许有点道理，因为历代王者，哪个不是自称自己为“孤家寡人”呢？只有将自己绝情于天下，才能使自己成为与众不同的天之骄子，这也许就是真正的王者之情。
他继而想到，以五音先生的文韬武略，权势财富，足可一争天下，称霸江湖，何以他会在自己鼎盛之时，决然退于巴蜀这样