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那老头说道：“可不是嘛！要是朝廷挺起胸膛，世界上谁敢小觑我们？然而，朝廷从上到下，无不惧怕洋鬼子，一听见洋鬼子的枪炮声，还没有看到洋鬼子的影子，那些朝廷政要大员，都跟着那老妖婆早早地逃之夭夭！”
几个年轻人齐声叫道：“什么？都自顾自地逃跑？世上竟然有这种事？真是不敢叫人相信！”
那老头接着说道：“唉，不说这些让人丧气的话啦！我原本在扬州有一些家业，只是欲心不足，想发大财，就千里迢迢的来到京城，来时欢天喜地，回去时垂头丧气，细细想来，真是一场噩梦呀！现在，我也想开了，也不气了。唉，倾巢之下，焉有完卵？亡国之民，焉有欢颜？我要好好的活着，看着这大清是怎样完蛋的！”
他说一句，叹息一声，只听得众人无不唏嘘，无不咬牙切齿，愤怒叹息。但事情已经发生了，好多事情，叹息也是无可挽回。众人注视着那老头，一时沉默无语。
他又说道：“众位相亲老少，那些洋鬼子无恶不作，家有大姑娘小媳妇的，还是早作打算，寻个偏僻之处，躲躲为好，说不定哪一天，那些畜牲会来到这里！”
人群中走出一个二十来岁的大汉，对他抱拳深施一礼，说道：“老人家，你把你在京城所见的看的，再说一些给我们听听，好吗？”
老头打量了那大汉一眼，见他身材魁梧，浓眉大眼，一脸的正气，说道：“我实在不愿意再提起那些伤心的事了。可是，我已经是黄土堆到脖子的人了，还有几年好活的？我就把那些畜牲的所作所为，再说一些给你们听，也好让后世子孙记住这段历史，有朝一日，给我们销恨雪耻！”
第三章 劫后相逢话乱世 席前畅饮起雄心（3）
那大汉道：“理应如此！否则，我们这些乡野之人，如何能知道这些！”
老头道：“其实，在京城，家破人亡的，岂止我一家？实是成千成万，难以言说；就连朝廷重臣家也难以幸免！诸位老少，你们知道吗？大学士倭仁之母已经八十多岁了，竟然遭到十几个洋鬼子的****，凌辱致死，家中的年轻媳妇丫鬟，更是难逃魔掌！总之，洋鬼子就像饿狼一样，见人就杀，见东西就抢，没有一点人性，凶残无比！”
老头说毕，站起身来，付了茶资，转身欲走。
刚才那位二十来岁的大汉走上前拦住，又施一礼，说道：“老人家，请留步！”
老头望着他，诧异地问道：“好汉，有何事吗？”
那大汉笑道：“老人家，人生何地不相逢？今天相见，就是有缘。我请你饮上几杯如何？”
老头回首望望运河上的船只，微一沉吟，说道：“素不相识，怎好打扰？”
那大汉甚是豪爽，笑道：“喝上三杯，不就认识了么？所谓‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’！我姓姜，单名一个‘武’字。”他原本扁担长的“一”字都不识，但运气却好，娶了一个有学问的妻子，所谓‘近朱者赤，近墨者黑’。自从娶了妻子吕瑛以后，跟着妻子学了不少东西，长了许多见识。
那老头见他器宇轩昂，听他谈吐不俗，颇有见识，不禁肃然起敬，道：“只怕‘酒入愁肠愁更愁’呀！如此说来，姜兄弟，我只好恭敬不如从命了。”
姜武大喜，抱拳说道：“老人家，我原本住在天津，只因看不惯那些洋鬼子的行径，出手伤了几个，才逃亡到这里。适才听你所说的不幸之事，我虽然没有亲身经历，却也可以想象得到。只是还有一些不明白的事情向你请教，所以才斗胆相邀，还请恕罪！”
老头急忙说道；“姜兄弟，你太客气了！”
姜武道：“请到那边酒店里坐坐，我们边喝边聊。”
老头道：“好说，好说。今日相遇，也是有缘！姜兄弟，请！”
“请！”姜武道，“你是客，理应先请！”
二人客气一番，姜武带着那老人来到镇中间一家小酒店，在饭桌旁坐下。姜武道：“老板娘，看着来几样！”
小酒店的主人是个中年女人，虽然一身粗布衣服，收拾的倒是干净利索。她头上扎着白带子，脸上没有任何表情，冷冷地瞥了二人一眼，转身走进内间，转眼间又端着托盘走出来，在他们桌上摆上一碟咸花生，一碟豆腐干，一碟咸蒜瓣，一碟切开的咸鸭蛋，外带一壶酒。摆好后，她从牙缝里挤出二个字：“请用！”
姜武道：“老板娘，再来一盘牛肉！”
老板娘淡漠地道：“没有！”自行走到店门口，抬头望着码头，却不向二人看上一眼，就像这个酒店是别人开的一样，丝毫不把顾客放在心上，却不住地向远处眺望。
那老者甚是诧异，从未见过这样做生意的！
姜武斟了酒，劝老人喝了两杯，说道：“乡下地方，不逢初一十五，寻常没有荤菜。就这几样薄酒素菜，老人家莫怪！”
第四章 劫后相逢话乱世 席前畅饮起雄心（4）
老头笑道：“这边很好了！来，我们干一杯！”
姜武忙道：“尊老爱幼是流传千古的美德，岂能让你敬我酒？应该是我敬你才对！老人家，来，干啦！我先干为敬！”
老头道：“听你刚才说居住在天津，怎么又说这里是你的老家？”
姜武道：“其实，这里也不是我的老家。老人家，响马传的故事你听过吗？”
老头说：“我不仅听过，还读过《响马传》。我最佩服里面的英雄，个个都是好样的！十八路反王，七十二路狼烟！”
姜武道：“实不相瞒，我实乃湖北人士，姓罗，乃罗艺之后人，从了外祖上姜桂芝之姓；在唐开国之前，就隐姓埋名，在这乡野之间，过着自食其力的生活！”
“如此说来，你还是出身民名门？适才听你之言，就觉得谈吐不俗，真是英雄出年少呀，可敬可贺！”
“老人家，你姓什么？”
“老朽姓张！”
姜武笑道：“张老伯，刚才听你说洋鬼子的暴行，实在是愤慨，怎奈朝廷颓丧不振，天下百姓只有跟着受苦了。”
张老头叹息道：“谁说不是呢？”
“一派胡言！”店主人忽然冷笑一声，说道：“想我堂堂中华，岂能没有有志之士？中国历史上受的侵略欺辱还少吗？结果又怎样呢？最终还不是被我们赶出去！总有一天，会让这些洋鬼子好看的。”
张老头道：“话虽这样说，理虽这个理，可是眼前又到哪里去寻找这样的英雄豪杰呢？就是以后有，对于眼前来说，那也无济于事啊！朝廷软弱，怎能庇护天下？”
姜武道：“像我们这里，又不是什么好去处，洋鬼子会打过来吗？”
老人叹息道：“神州大地，何处不是花花世界，遍地皆是金银，到处都有千年的文明，放眼皆是美女，洋鬼子又有哪一日不觊觎着我们神州大地？又有哪一日不想吞并中国？只是他们人少，一时半刻还不会怎么样，要是日子久了，可就难说了。”
姜武诧异地问道：“这却是为何？”
老人叹道：“朝廷在洋鬼子面前装惯了孙子，腰已经直不起来了，在国人面前却是十足的主子。想我中华，无论是从人力物力上，都强于鬼子百倍千倍，鸦片战争以来，何以总是我们受外人欺负？主要是朝廷患了软骨病，惧外病，这才是萎靡不振的根源！这些年来，我冷眼旁观，尤其是八国联军攻破京城后，清廷显然已是无可救药了。”
听到这里，姜武再也忍受不了满腔怒火，伸手在桌子上重重一拍，只拍得杯儿、筷儿、碟儿都将跳起来，仰天长叹一声，说道：“老人家说的极是！不是我国无人，而是朝廷不会用人，在当今，不知有多少仁人志士，英雄豪杰！要是我们上下努力，数万万人同心，团结起来，结成长城，谁还敢小瞧我们？谁还敢欺辱我们？”
老人不禁摇摇头，说：“这只能是梦想，因为朝廷就不和天下黎民百姓一条心！朝廷只会割地赔款，欺压平民，认洋鬼子做爹，除此之外，并没有什么作为。唉，我只恨为什么生在这个时代啊！”
姜武劝道：“生逢乱世，实属无奈，老人家还要想开啊。”
老人说：“我也常常在梦里安慰自己。西太后把大好河山都送给了洋人，我还有什么想不开的呢。想当年，清廷立下后宫不得干政的规矩，看来还是有先见之明的。要不是西太后把持朝政，光绪爷变法成功了，说不定就没有今日京城沦陷的耻辱了。” 。 想看书来
第五章 劫后相逢话乱世 席前畅饮起雄心（5）
“正是！”姜武感慨道：“世事难料啊。”
“这西太后恶毒无比，”老人道：“她原没有大能耐，平生最爱玩弄权术与阴谋，就连自己的亲生儿子也不放过。一个女人家，为何这般恶毒？说什么‘大好河山，宁赠友邦，不予家奴’。有这么一个奸邪之徒，围在她身边的，也多是奸臣，诸如李鸿章、袁世凯之流，哪一个不是无耻之徒？那些有见识的人物，如康有为，梁启超等，不仅不加以重用，反而要了人家性命，真是自毁栋梁，自毁前程！这些奸佞贼子，不愿好好做人，却甘愿做洋鬼子家奴，整日里花天酒地，歌舞升平，只是苦了我中国千千万万百姓！”
姜武越听越怒，大骂道：“这些败类！把好端端的河山，拱手赠与洋人，确实该千刀万剐！我要不是家务缠身，找上门去，杀他个干干净净，方解心头之恨！”
“这些人，随处都是，你能杀得了吗？”店主人回过头来，看看老人，又审视着姜武，冷笑道：“从古自今，这些民族败类何时灭绝过？哪朝哪代没有这种无耻之徒？否则，我们还能被洋鬼子欺负吗？所谓鸡蛋总是先从里面坏，没有家贼，哪能引来外鬼呢？没有汉奸，哪能招来外寇呢？”
老人拱手：“店家娘子见识非凡，胜于须眉！佩服！佩服！”
店主嘿嘿冷笑两声，依旧望着远处。
姜武道：“林黑儿，你怎么了？你笑什么啊？我们说的有什么不妥吗？若是不妥，只管赐教便是！”
林黑儿道：“甚妥，甚妥，有什么不妥的？再说，我一个女流，见识有限，赐教是不敢当的！不过，在我看来，清廷已经病入膏肓，无药可救，应是改朝换代的时候了。”
老人听了浑身一颤，道：“小声点，隔墙有耳，小心招来灾祸！”
就听店外有人大声说道：“不错！病从口入，祸从口出！”
三人均是吃惊，齐向外望去，就见一个大汉大踏步地走了进来。在一张桌子前坐下，把手里提的烟袋往桌子上一放，大声叫道：“老板！四个菜一壶酒！”
林黑儿应了一声：“好咧！”转身向后边走去，路过那人身边时，偷偷地看了那人一眼。
姜武也注意到了那人的烟袋，心里暗暗称奇。看他那烟袋，与众不同，从烟袋嘴至烟袋锅子，至少也有三尺。烟袋嘴有胳膊粗细，烟袋锅子如同小瓢子，再烟袋锅子下面还有一个拳头大小的疙瘩；烟杆稍细一些，但也有擀面杖那么粗，通体黑黝黝的，显然是铁的。
“人生难得相逢！”姜武站起来，对那大汉一抱拳，说道，“这位大哥，如果不嫌弃，请过来喝一杯如何？”他虽然不在江湖行走，隐居在乡野，但见识非同寻常之人，知道那大烟袋看是普通的用具，实乃是一件冷门兵器。大凡使用这些奇门兵器的，功夫都有独到之处，又见那人举止潇洒，便有心与之结交。
“好呀！我正有此意！”那大汉甚是豪爽，也不可气，拿着烟袋就过来了，说道，“叨扰了！老弟，怎么称呼？”
姜武急忙站起，抱拳说道：“在下姓姜名武，敢问兄台尊姓大名？”
那大汉正要说话，这时，林黑儿已经端出酒菜，见那大汉与姜武坐到了一起，甚是奇怪，说道：“这位好汉，你点的酒菜放在哪？”
“来来，放在这里！”那大汉头也不回，吩咐道，“大家在一起吃喝，也热闹些！”
林黑儿麻利地放好酒菜，又拿过一幅钟筷，说道：“请慢用！”
她转身走开了。
“什么尊姓大名的？咱不要这些虚的，实打实的！”那大汉笑道，“我是胡天一，人家都叫我烟鬼！请问这位老者，怎么称呼？”
那老者笑道：“老朽姓张，乃是未亡人，不说也罢！”
“哦！胡大侠！”姜武急忙站起来，再次抱拳一拜，说道，“早就听过你的名头，今日一见，真是缘分！来！我敬你一杯！”
“好！干了！”胡天一端起酒杯，一仰脖子，