到筑基第三重了。”祥叔开口说道。
“太祖长拳？”
“这套拳法乃是距离楚国亿万里之外的天朝上国——大申帝朝的皇帝所创，流传整个大6，为天下所有修炼之人省下了无数的苦功，功德无量啊！”祥叔轻声叹道。
大申帝朝，那可是传说的天朝上国，居于大6的心，听说仙人来朝，立朝八千年而不衰，占据了整个大6近三成的面积。楚国和大申一比，那就是蚂蚁和大象的区别。两个少年也只是在古书看到过一些相关记载而已。
“世子，修炼筑基，不仅仅需要拳法，还要用上许多珍贵的药材，以后每天晚上都要浸泡药浴，一日三餐都要改服药膳，普通的五谷杂粮，服用了只会拖累修炼进度。”祥叔解释道。
楚天赐对此并不在意，这里是楚王府，那些珍贵的药材，以楚王府的权势地位，只要有的，自然不会缺少。“准备两份，我和竹心一人一份。”
“这个……似乎不合规矩吧？”祥叔迟疑地说道，王府的下人哪里有资格服用那些价值千金的药材呢？要知道，其他几位小王爷的跟班书僮也同样修炼，可是他们却没有药材的帮助。
“我是王府的世子，我说的话难道不管用吗？”楚天赐显露出他身为王府继承人的威严来，虽然年龄还小，但却依然有一股不可抗拒的气势。
“是，遵命，世子。”祥叔这才想起了楚天赐并不是普通的小王爷，而是王府的嫡传世子，注定的王位继承人。以后，整个王府都要由他来继承，区区多准备一份药材自然是小意思了。
“多谢世子。”方竹心感动无比。
这只是一个小插曲，祥叔开始正式传授并讲解《太祖长拳》。
凭借两个少年的聪慧和悟性，竟然在短短半天之内就将太祖长拳的三套拳法、三套步法给记了下来。
但到了真正修炼的时候，却连一套十三式拳法之的三式拳招也打不完整。他们得重新从基础做起，每天一早要跑步、举重、深蹲、踢腿、打沙包等等。上午在空地练拳，下午则进入演武后厅修炼。
演武后厅乃是一个一个的大小不一的浴池，其有普通的热水，也有珍贵无比的药池。
每天下午，楚天赐和方竹心就浸泡在其，运用太祖长拳上的方法加吸收药性，排出身上的杂质和毒素。
因为楚天赐乃是世子，所以错开了他与其他几位小王爷的修炼。由祥叔单独给楚天赐讲解和指导，这样做受益最大的，自然是方竹心这个伴读书僮，他跟着楚天赐一起接受祥叔的教导，虽然祥叔并不是通玄秘境的高手，可也是筑基第九重的存在，教导他们两个足够了。
晚上吃了饭之后，还要接受兵略的教导，带兵之道、为将之道以及为帅之道。王府之收藏的各种兵书，一一背诵理解。
每天都排得满满的，让贪玩的楚天赐闷得慌，幸好每月都有两天的休息日。
一晃眼，两年过去了。
“哈，哈，哈……”方竹心一拳一式地打出，带动着全身皮肉颤动，有模有样的。
就在此时，楚天赐打着哈欠从房间内走了出来，懒洋洋地说道：“我说竹心啊，今天是休息日，你用不着这么拼命吧？”
“世子，我哪能和你相比啊，你可是天才啊，仅仅两年，你就修炼到筑基境第三重，而我才修炼到第一重巅峰，实在是太笨了。”方竹心郁闷地说道。
“好了，好了，不要说了，今天我们是去松风楼听小曲呢，还是去百花楼赏花？”楚天赐打断了方竹心的话说道。
“世子，这个，王爷说了，不许世子去那些龙蛇混杂之地，不如，我们到郊外走走，打点野味吃吃？”方竹心开口介意道。
“好主意，每天吃药膳，吃得我都快吐了，走，去郊外，到咱们的秘密基地去。”所谓的秘密基地，其实是两年前，两人在城外十里的一座大山之找到的一个隐秘无比的熊洞。也不知道这熊洞的原“主人”是不是被猎人给杀掉了，熊洞就废弃了。
楚天赐就好像一个关在笼的金丝鸟，非常希望拥有自己的小天地，所以这个熊洞，只有他和方竹心两人知道。
……
王府地下一间隐秘的密室之，楚王盘坐于一块巨大玉石雕刻而成的玉床上，身上闪烁着淡淡的火光，好像一个沐浴在火焰的神人一般。手捧着一尊残破的小鼎，双手之上的火焰显得更加注目。
过了不知道多久，楚王才停止了动作，收功站了起来，轻轻地叹了口气，打开一个机关，把小鼎放了进去，机关暗阁之，和小鼎平放在一起的，是一个拳头大小的檀木盒子，上面贴着封条，楚王放下镜子之后，又无比爱怜地摸了一下这个盒子，这才关闭了暗阁走了出去。
……
就这样，除了每月休息的两日之外，方竹心都在王府里过着无比规律的生活，对于这个方竹心倒是十分地满足，唯一让他为难的还是自己的修炼进度。
六年过去了，已经十八岁的楚天赐修炼到了筑基境第六重定脉的巅峰，只差一步就可进入第七重通经的境界。达到这个境界的楚天赐，身轻如燕，步伐灵活，身有五担巨力，可开五石之弓，五百步之内，百百。可以说，楚天赐继承了他父王的修炼天赋，那四个比他少修炼几年的哥哥，最厉害的也不过这个境界。
而方竹心经过六年的修炼，勉强地跨入了筑基境的第三重巅峰，可是在这一境界一卡就是两年，让方竹心不禁有些焦急，这两年来，他翻尽了王府的藏书，希望能够在古书之找到让自己进步的方法，找是找到了，但是却无法实现。
………【第三章 狩猎（上）】………
一切都是因为幼年之时，流落街头，天寒地冻之下伤了根本，使得体质偏弱，后天的药补根本无法逆转，只有找到传说的灵药或是仙丹才能弥补这种亏损，脱胎换骨。否则他这一辈子都将卡在筑基第三重锻骨境，无法修成内壮的境界。
可是以楚王府的势力和地位，也寻不到那传说的灵药和仙丹，就凭他一个小小的书僮，如何能够办到？
除非拼了这条性命不要，进入真炎山脉深处，才有可能找到灵药，可是更大的可能是被无数强大的炎兽给吞了。方竹心这两年的在深山灵气汇聚之处，野兽可以蜕变成炎兽。就好像人修炼之后可以一步一步地变得强大，这些炎兽也同样可以，有的炎兽可以比拟通玄秘境第一重的存在。
这一年，方竹心十九岁，筑基第三重锻骨境。
秋天到了，地里的庄稼也都成熟了，真炎山脉横跨十几个国家的地界，庞大无比，而真炎山脉不过是南边无尽森林的外围而已。
这天上午，方竹心练完十遍太祖长拳，开始尝试着修练内壮境界的拳法——七星拳，步踏斗罡七星奇，气沉丹田尖点地，蹒跚跛行左右移，前进后退莫换脚，左摇右摆寻真机。纳天地灵气入体，内壮五脏六腑。此拳可以直接到通经境，乃是王府的秘传拳法之一。本来以方竹心的资格是不能修炼这门拳法的，可是谁叫楚天赐是王府世子，有这个资格让方竹心修炼。
艰难地练了一遍七星拳，方竹心冷汗直流，混身肌肉开始不停地颤抖，好一会儿才恢复过来。
“哎，还是不行。”方竹心长叹一声。
“方竹心，世子呢？”就在此时，三管家的身影从院门走了进来，大声问道。
“世子在研习兵书，三管家找世事有何事？”方竹心问道。
“王爷通知十五岁以上的各位里传来了楚天赐的声音。
“是，老奴告退。”三管家退了下去。
方竹心赶紧去兵器房取了两套皮甲和弓箭，给楚天赐送去。
一柱香不到，两人就穿戴整齐，装备齐全地走出了王府大门。
“孩儿见过父王。”“小人拜见王爷。”
“嗯，起来吧，上马！”楚王穿着一身锁子甲坐在马上说道。
下人牵来了一匹马，楚天赐翻身坐了上去。方竹心等一众下人却是没有这种待遇，只有靠自己走路。
此次狩猎似乎并不是王府单方面的活动，整座楚城的所有大家族和大势力都来了。陈家、杨家、南宫家等等有着数百年底蕴的大家族。
上千人的队伍浩浩荡荡地开往炎真山脉，楚城的西郊猎场是依托于炎真山脉而建，占地广阔，这一片地带是严禁普通猎人狩猎的。猎场是对楚国的贵族阶层开放，这个世界武道盛行，男人们最喜欢的就是这种张显男儿气概的活动。
整个猎场的收益，有一半都是归属于楚王所有，其余的一半才由楚场的各大家族瓜分。
进入猎场之后，楚王登上了高台，看着台下的一众年轻才俊，淡淡地说道：“本王的二女儿，今年已经十九岁了，是到了出嫁的时候，除了本王的儿子以外，这一次无论哪个家族的才俊，能够猎得足够多足够凶猛的猎物，本王就做主将女儿许配得给他。”
众人一听，心哗然，无数家族的少爷们都眼睛冒着金光，估且不论楚王府的二郡主长得怎么样，光是楚王的身份权势就足以让各大家族眼馋，如果能够娶了二郡主，那可就是攀上了高枝。
“此次狩猎以十五日为期，除了参与此次比赛的各大家族少爷每人限带一位仆人以外，其余闲杂人等不许进入山林。不知道各位家主的意思怎么样？”楚王扫了一眼下的其他家族的家主，轻声问道。
“王爷英明。”各大家族的家主自然不会有意见，不过私下有什么手段就不得而知了。
“不过，本王有言在先，进入山林肯定会有危险，各位可要小心谨慎，如果对自己没有信心，可以不入山林，否则生死自付。”楚王又来了一句，说完就宣布可以入山林了。
方竹心听到这话，不禁一愣，心暗想，王爷这话似乎是在暗示着什么。
做为仆人，方竹心也得陪着世子楚天赐一起入山林，虽然狩猎招亲与他们这些小王爷无关，可是王府内部依然存在比拼。
方竹心背着一大袋箭矢和食物，跟在楚天赐后面，走了一个时辰之后，楚天赐才轻声开口问道：“竹心，你有没有感觉到什么？父王突然举行这次狩猎，还公开召亲……”
“小人不敢妄议。”方竹心的心里其实早就在猜测了。
“这里只你我二人，怕什么？你可是我最信任的人，赶紧帮我分析分析。”楚天赐其实非常地精明，只是性子有些懒而已。加上方竹心本身也聪明绝顶，处事沉稳，加上一起长大，楚天赐最信任的就是方竹心。
“小人猜测，王爷突然召亲，有挑起各大家族争斗，削弱各大家族力量的意思。”方竹心轻声回答道。
“哦？为什么？”楚天赐不解，楚王府的实力和势力根本不需要这么做，而且有楚王坐镇，各大家族根本不足为虑。
方竹心从小就在王府长大，王府之的一些内斗，他看得多了。再加上，这些年来王府内部总感觉有些诡异，似乎有股暗流在流动一般。私下里，方竹心通过一些在低级下人的耳目里听到了一些小道消息。沉默了一会儿，方竹心才附耳对楚天赐说道：“小人猜测，王爷有将王位传下的意思。”
“什么？不可能！”楚天赐小声地惊讶道。
“这些年来，王爷虽然一直呆在王府，可是王府的事务依然是由王妃在处理。小人猜测，王爷此刻醉心于武道，经过这么多年的修炼，应该处于某个关卡，需要长时间心无旁骛的闭关才能突破，所以王爷才想要把王位传下来。而此次突然安排这次狩猎，显然王爷是有意在打压城各大家族的力量，甚至挑起各大家族的争斗。这只是第一步而已，王爷是在为世子的上位扫清障碍吧？”方竹心淡淡地分析道。
………【第四章 狩猎（下）】………
一入侯门深似海，方竹心的性子再淡，再怎么无争。为了保护自己，也必须有自己的手段，这就是环境促使人改变啊。一个十九岁的少年，能够有这般心机，也实在是不易啊！方竹心从十二岁开始习武的时候，就懂得定位的重要性。当年，如果他不是世子的伴读书僮，从小一起玩到大的话，他哪里能够接触到武道？如果不是世子的帮助，他如何能够得到各种珍贵药材，修炼到筑基第三重？
就算是世子再怎么重情重义，以王府这样的环境下，如果没有自己的本事，不能得到世子的认可，方竹心知道如果自己掉下去了，就会有无数人落井下石，下场绝对不会好到哪里去。只有适时地展示自己的才能，让世子信任依重才不会失去今天的一切。才有更多的资源去支持自己的武道修行�