躺着一人，仔细辩认，原是镖局中的镖师卢东。
众人忙将奄奄一息的卢东抬回镖局疗伤。大家都以为五个镖师中卢东幸免于难，哪知还是中了黑砂掌，生命垂危。老镖头在出门时，接到一支小镖，安排卢东单独护送。卢东来镖局日久，为人沉稳，从未出个差错，小镖交由他一人去，甚是牢靠。
韩家人手分作两拔，一拔排除屋里埋藏的火药，一拔清理尸体。韩老四在挪动一个镖师尸体时，轻声噫道：“郭长子手上怎会拿着卢东的烟袋？”说完未放进心去，镖局里的镖师常在一起抽烟斗，相互交换烟丝是常有的事。他这句漫不经心的话钻进父亲的耳里，老镖头过来反复查看了郭镖师的死因，灰眉掀动，走到卢东榻前，问道：“卢镖师你是什么时候回的镖局？”卢镖师有气无力道：“韩老爷，你出门时交给在下的镖，路上很顺，今天申时三刻左右就赶回到镖局。刚出林子，抬头看到旗杆断裂，镖旗没了，心想莫非镖局出了事？正急于赶过来看时，从身后窜出一人，向我袭击。在下与那人斗了十几个回合，渐渐不敌对手，后来中了一掌，从地下滚开，仗着对林子熟悉，东躲西藏，侥幸逃过了对方追踪。没想到中的是黑砂掌，后来发作昏死过去。”
老镖头手指往卢东膻中穴上一按，大声喝道：“鬼影手是你什么人？”他这一喝众人一齐围了上来。老镖头又道：“你不但会黑砂掌，也会分筋错骨手，可惜胡二的分筋错骨手，你还没有练到火候。是不是鬼影手把你留在镖局卧底？”
明眼人眼里揉不进沙子，卢东见事情败露，到了如今死罪难免，活罪哪愿多受？从实招道：“瞒不过老爷子，在下实言，我本是鬼影手的弟子，师父远徙西域后，把我留了下来。在下到镖局非是卧底，当时只是找一份事做，才进了天骥镖局。”
肃州七煞离开肃州第二年，卢东便到了天骥镖局，十五年下来，时间不能说不长。当时卢东使双钩，说是祈山郎家门的弟子。卢东在镖局一直厚朴勤恳，多做事少言语，颇得人缘，老镖头也觉得他是个可靠放心的人。书 包 网 txt小说上传分享
镖头出走
老镖头狠狠道：“你说不是卧底，肃州七煞远处西域，老夫只出去几天，你又是怎么把他们招来的？”手指稍一用力，卢东汗冒如雨。
卢东吃痛不过，吐出真言道：“老爷子说的不错，师父离开时安排我想办法混进天骥镖局，好相时以动，没想到这一去就是十五年得不到他们的音信。大前天我送镖的路上，住进一家客栈，无意间碰到邱老三他们。我问起怎么只他们四人。邱老三告诉我，他们是受人之邀才入中原，七人同行，路上怕招人眼目，分作两拔，师父和胡二、洪老七三人先一步去了。他们问起天骥镖局的情况，我便从实说了。邱老三听韩家都去了淮南，他们十五年在西域不毛之地吃了多少苦，受过多少罪，没少咒死韩家，心中的怨恨积久难释。如今撞到这么难得的机会，正好洗劫镖局，以报心头愤恨。钱老四，王老王犹豫了一会，同意了邱老三。葛老六却是胆小怕事之人，说这次受人之邀入中原有正事要办，不宜节外生枝，后来拗不过邱老三。
“次日我领着邱老三他们到了镖局。我蒙着脸，打斗中不齐被郭长子揭开，认出我来，我只好对他下杀手，用胡二的分筋错骨手搅断了他双臂，钱老四加了一掌。在下也不想大开杀戒，可是邱老三疯了，凡是天骥镖局的人，一个都不能留下。他杀了镖局里的人还不够，觉得死的人中，没有一个是韩家血脉，他要舔舔韩家血的味道，所以后来又布了一局，弄来大量火药，埋藏在镖局里，叫葛老六投镖旗报信，引你们赶回镖局，要炸韩家人一个尸骨无存，才解心头之恨。”说到这里发觉老镖头按在膻中穴上的手指松开，手脚并用，从卧榻上弹起，飞身跃出。大声说道：“邱老三为我母亲犯戒，逐出寺庙，为江湖正道不耻，遭尽磨难。我是他儿子，终于可以了却他一个心愿——见到韩家血。我就让你们韩家老少陪着我们一起上路！”
卢东腾跃时，韩家人纷纷出掌或射出暗器，送了他一程。不齐卢东落在院里，还有一口气，滚向堆放着火药的院角，擦燃了火折，白光突现，巨响连发，震塌了半个前堂。所幸埋在堂屋里的火药清运走了，隔院角又较远，搬到院的火药零散堆放，纵是连环爆炸，威力大大减小，不然韩家老少真要陪着邱老三父子赴阴曹地府。尽管如此，爆炸飞溅的火苗，引发四处着火，转眼间整个天骥镖局浓烟滚滚，火光冲天。
众人冒烟突火冲出镖局，清点人数，唯独不见了老镖头。纷纷欲返回寻找，半空中从镖局内飞出一团火球，落下后在地上滚了数滚，众人赶过去将火苗扑灭。“爹！”“外公！”“爷爷！”呼声不绝。扑熄的火球，原是老镖头，头发长髯烧成一片焦碴。老镖头木然地坐在地上，老眼噙着泪花。他还是没有保住天骥镖局，这里的一砖一瓦花费过多少心血啊！白手起家，浸浸然雄霸一方，付出过多少辛勤和汗水。
韩缇绕着爷爷转了两转，好像在辨认这到底是不是爷爷。见老镖头双手紧紧握着一物，凑近细看，嘻道：“爷爷，我还以为你从火中抢出了什么宝物。弄了半天，原来是外婆穿过不要的一双绣花鞋。”
老镖头四个子女听了，无不感触极深。母亲三年前与父亲吵过一场嘴后，无缘无故地出走，一去杳无音信。母亲在的时候，老两口没少磕磕碰碰，母亲离家后，父亲强着嘴：“走了好，从此可以过清静日子了。”此时才让子女们看到母亲对父亲是多么重要，冒死去抢回母亲用过的绣花鞋，不是想念之切，牵挂之至，哪会这样为一物置生死于度外？子女们想来心中欠疚。这些年他们没少寻找母亲下落，皆打探的地方都去过了，这次为卓骅中举大会宾客，还盛邀江湖朋友，不无借此机会，想多探出一点母亲的消息。然而，事与愿违，总是落空，母亲就像从世间蒸发了一样，生不见人，死不见尸。
三女韩纹蕈过来扶起父亲，安慰道：“爹，天灾人祸，天骥镖局毁了就毁了，你看身边还有这么多子孙。”又劝道：“爹，骅儿下月要去赴任，女儿正愁一人在家寂寞，你和弟弟一家就到女儿那里去住下。”
老镖头见火海中再也找不到天骥镖局的影子，伤心又如何？目前情形只能带着一家去淮南伴着女儿去住。
卓府上下开始打点卓骅赴任事宜，一大早正在忙碌的时候，听到韩缇一片声呼喊：“爷爷不见了！爷爷不见了！”众人急急奔过来。
在老镖头住的房子里，一任东西都落着没动，只不见了紫金枪。卓骅以为爷爷到后花园练枪去了，要到花园里去找。听母亲道：“你外公昨晚就没有上床睡觉。”这房间是她亲手布置，每日的清扫都不用仆人，床上的被褥动没动，一看就清楚。她走到床前，见玉枕下压着一方雪笺，抽出来一看，上面写道：
蕈儿青识：
天骥镖局为父一生心血所凝，毁之一旦，痛心疾首。然子孝女顺，
亲睦和善，堂前绕膝，老儿弥怀。唯今牵挂汝娘，天地多大？山川多险？
踏遍三山五岳，誓将携其同归！
父 亲笔
众人见了老镖头留书作别，韩纹蕈一面遣人去大姐、二姐家，报知其事，一面知会江湖同道，留心父亲行止，才落下心为儿子明日饯行。
送还失物
一担行装，两个跟从，船夫长篙一点，在长辈们千叮万嘱声中，客船缓缓离开码头。淮河的碧波荡漾开初升晨晞，顺风顺水，卓骅踌躇满志赶赴前程似锦的仕途。
船行多日，到了一个小集镇，船夫将船靠岸，抛下长锚，对卓骅说道：“我们得上岸置办一些食物。逢七是这里赶墟的日子，有几样地道的方货甚是有名，还有金花鸡，红鳃鲫，只怕大头莲蓬早出水的也该上市了。”
卓骅坐了几天船，闷在船上，多少有点晕，也就跟着船夫上岸，留下一个随从看船。淮河这两年没有发过大洪水，百姓安居，物阜比较丰盛，别看是个小集镇，赶墟的人当真不少，一条半里长的青石街，流水一般的人流涌来涌去。卓骅一上岸，好像在被人推着往前走。忽觉得腰间有异动，顺手下按，按住一只伸在腰带里的小手，再横肘一格，隔开人群。回头看清是一个齐腰高的小孩，灰头黑脸，衣衫破烂。这小孩被抓后一点不紧张，乞讨似地说道：“叔叔，给我吧！给我换几个钱，我妈病了等着要钱抓药。”卓骅本想教训几句，看他一副可怜相，松开手放过了小孩。正在这时，斜刺里冲出一人，顺手一掌打在小孩脸上，口里骂道：“你这小杂种，好不学，学偷。”这一掌打得小孩昏头转向，那人举手作势欲要再打，卓骅忙劝开。那人停住手，向卓骅道歉道：“官人慈心善面，小孩不听话，谢谢包涵！”一把抓住小孩，又拉又扯，骂骂咧咧地离开卓骅混进人群。
卓骅初经这等事，一笑了之，学了个乖不再到人群拥挤的地方去。在街边转悠了一会，估计船夫和跟从已办好了货物，便走下岸。身后有人呼喊：“公子请稍留步！”卓骅回头，见一美貌女子小跑追来。那女子追上卓骅，递上一方锦囊，说道：“公子，这锦囊可否是阁下的？”
卓骅眼睛一亮，这锦囊怎么会在她手上？从家里出来这锦囊一直揣在怀中，锦囊里虽没有什么值钱的珠宝和银票，却是一份比珠宝银票重要的官函，朝廷吏部专用的拜官公文，如果没有这封官函，到了福州接不了官印，那可是天大的麻烦。
卓骅接过锦囊，满是感激。那女子道：“公子仔细查查，是否遗失了什么没有？”
卓骅打开锦囊，里面官函完好。谢道：“感谢姑娘。东西还在。”
女子道：“不用谢我，是我家公子叫我送还给阁下。公子还说，见阁下仪表堂堂，日后一定会做个好官。还说阁下空有一身武功，不会防小人。”顿了顿又道：“阁下一定想问，这锦囊怎么会到了我家公子手上？其实阁下想一想在街头遇到的父子俩，便会明白过来。那个打小孩的汉子是江湖上有名的神偷，人称“百变神偷”贺辛酉。我家公子正在查一宗江湖血案，暗中盯上了百变神偷，凑巧讨还了阁下的东西。”
卓骅听此一说，街头那幕重现眼前，豁然醒悟：就是摊开手阻汉子打小孩的一瞬，那汉子的胳臂在胸前擦了一下，便偷走了藏在怀里的锦囊。不由得暗赞：好一个妙手空空。
卓骅由衷感激，说道：“姑娘可否领在下与你家公子一见？在下要当面言谢。”
女子道：“阁下不用费心了，我家公子不便与阁下见面，请谅！”说完闪身便上了岸。卓骅看到女子使出了轻功提纵术，张臂如飞，身影曼妙，脚底轻功非比一般。使女如此，其主人更加非同凡响。
卓骅回到客船，船夫和跟从也正提着满满两筐货物奔下岸，离船还有数丈远，跟从挥手招呼卓骅，说道：“少爷，奇怪，真是奇怪。”卓骅回道：“有话慢说，你都看见了什么奇怪事？”跟从道：“那边在打架，远远的看到一个好熟的身影，但是不能确定。如果是，怎么会到了这里呢？”卓骅听了一喜，以为是离家出走的外公。忙问：“你看到的那人，是不是使枪？”跟从道：“是。”卓骅更加认定了，说道：“待我过去。那一定是我外公。”那跟从忙摇手，说道：“不，不是。那人好像是少爷舅舅。”卓骅“啊！”的一声。
在小镇西头，三条人影伏低纵高，来来回回激斗正酣，一个使枪，另两个一高一矮徒手相搏。两个斗一，使枪者处在下风，且斗且退。这时矮个那人买出一个破绽，引诱使枪者朝他肩膀刺去，当枪尖将抵肩头时，肩膀下沉，左手突然探出，顺手一捋抓住枪头，拧身挥出右掌，切在枪杆上，“咔嚓！”声响，枪杆逢中折断。觑到机会，高个子身手不慢，猛然大下杀手，喝道：“韩老四，尝尝老夫大力鹰爪的滋味如何？”双手齐落，一招“苍鹰搏兔”，十指抓下，上取脑勺，中击后心。
力战双煞
“葛老贼，休伤了我舅舅。”一杆银枪半空飞落，枪尖寒气直逼高个子后颈。这一枪不但来得突兀，而且枪势震人魂魄。高个子反应极快，忙侧出半身，让开了枪尖，柔软的枪缨拂在下颏，犹钢丝划过，吓出一身冷汗。
解危者正是卓骅。这招“围魏救赵”不但解了舅舅之危，还威摄了高个子——葛老六。此时两人已是二度相逢。那夜吃了卓骅一枪，葛老