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苏探晴原本天性宽厚，与世无争，听俞千山说起在塞外与那青天白云为伴，远离这世间的勾心斗角，顿时心有所动，不由想到自己小时候替人放牛时，生活清贫却是无忧无虑，如今虽学成了一身武功，许多烦恼亦随之而来，不由叹了一口气。
俞千山从怀中拿出一张烫金贴子，接着道：“半个月前，我忽接到这张英雄贴。原来江南武林要在隆中召集天下英雄，开一场振武大会。我在蒙古虽有些名声，但那江南武林一向看不起外域门派，更何况汉蒙武林素来交恶，怎么会想到请我这个来自蒙古的人去参加？不过我虽有些怀疑，但在塞外闲得久了，早想出去闯荡一番，可又想到家父临终之言，不免有些犹豫不决，索性要将这英雄贴一把火烧了，也免得徒增烦恼。正疑惑间，却有蒙古大汗帐下的第一勇士铁湔来访，言谈中才知道给我发来英雄贴竟是他的主意，而此次振武大会的真正发起人并不是江南武林，而就是那张宗权……”
苏探晴心知这铁湔必是昨夜在那荒谷中遇见的铁先生，脱口问道：“我曾听说蒙古第一勇士是个名叫勃哈台的蒙古人，怎么换做了铁湔？”
俞千山奇道：“想不到秦小哥竟然还知道这些武林中的事情。”
苏探晴话一出口，已知必会惹俞千山生疑，连忙解释道：“小弟走南闯北，亦结识过不少武林人士，听他们无意中说起过。”
俞千山只是微微一笑，似乎并无疑心：“秦小哥说得不错。蒙古人好武，每年都会举行角力大会，最后的胜利者便被誉为第一勇士。以往蒙古第一勇士的名头都是被那勃哈台所夺，但在一年前的角力大会上，却是由铁湔击败了勃哈台，这第一勇士之位自然也就归他所有了。这铁湔本是蒙古大汗帐下的一位客卿，因他有汉人血统，所以一向并不受重用，却不料在此次角力大赛中异军突起，不但夺得了第一勇士的名头，更借此机会平步青云，被大汗赐为亲卫统领。”
苏探晴忍不住问道：“铁湔既然有汉人血统，蒙古大汗为何还要用他？”
俞千山道：“蒙古人攻下大宋后，网罗不少奇人异士，铁湔的父亲乃是昔日元朝皇帝的重臣，娶了蒙古女子为妻，所以他亦有一半的蒙古血统。不过我听说铁湔在角力大会之前仅以谋略称道，许多人甚至不知他会武功，却能在此次角力大会上击败勃哈台，可谓是三年不鸣、一鸣惊人。而且他身怀绝顶武功，却能隐藏多年，直到武功大成后方夺得第一勇士之位，其城府之深，亦可算是天下少有了。”
苏探晴昨夜对铁湔的印象极深，听俞千山这番话才将他的来历略知一二，暗中将这些资料记在心中：“闲话休题，俞兄请继续讲那振武大会之事。”
俞千山呷一口茶，续道：“当年张士诚虽被朱无璋围困于平江城中，最后城破自缢而死，但他手下尚有一批极忠心的护卫，城破时拼死救出张士诚的小儿子，自此流亡江湖，这五十年来时刻不忘替张士诚报仇，重夺江山。但那朱家天下甚得人心，他们几次起事皆被剿灭。事隔多年后，当年的一帮铁血护卫亦死得死逃得逃所剩无几，后来不知张宗权如何与铁湔相识后，竟想到要去与蒙古人联合，借蒙古铁骑的力量逐鹿中原。这铁湔不但武功盖世，更是熟读中原诸典，文材武略皆是上上之选，依我猜想这次便是他定下的计划，要趁着此次炎阳道与摇陵堂即将开战的当儿，借着振武大会的名头集结江湖各路英雄，好让张宗权伺机夺取天下。于是张宗权先回中原与江南武林商议发起大会，而铁湔则联络塞北各族高手，暗中潜回中原以助张宗权行事，所以就找上了我……”
苏探晴虽早知张宗权联合蒙古人之事，但听到这里亦忍不住拍案大怒道：“那张宗权想篡位也就罢了，却怎么投奔蒙古鞑子？那些蒙古人对我中原垂涎已久，更不甘心被驱逐于塞外，这张宗权与之联手何异于与虎谋皮，倒头来只怕是引狼入室，成为千古罪人。”
俞千山听苏探晴骂得慷慨激昂，默然不语，苏探晴忍不住出言点醒：“俞兄应知汉蒙两族仇恨极深，蒙古人当年铁骑踏破中原，残杀汉人，强掳妻女，简直无恶不作。俞兄虽长于塞外，却是正宗汉族血统，岂能助纣为虐，为虎作伥？”
俞千山目中闪过一丝痛苦，叹道：“秦小哥说得好。但你可知道蒙古人被朱元璋逐出中原后，已是四分五裂，再无昔日霸气，反是被大明官兵四处追杀。我久驻塞外，这些年来一旦边防有急，携妻带子奔逃流离的却都是蒙古人。我虽不是蒙古人，但看在眼里，亦是感同身受，若不是身怀武功，也保不定那日就死在乱军刀下了……”
苏探晴料不到俞千山说出这番话，愣了一下。他亦对汉蒙边界之间发生的事情略有耳闻，只得暗叹一声，这份仇恨也不知几生几世后才能化解。
俞千山又道：“其实铁湔早查明了我汉人身份，亦知道家父当年正是被大明官兵所陷害，对朱家皇帝怀着一份恨意，所以前来找我相助。他言明蒙古人这些年元气大伤，并无能力再犯中原，此次大汗本不愿意帮张宗权，但张宗权答应夺取朱家天下后便与蒙古人和平相处，化解双方数世的血仇，大汗信其言，这才派铁湔负责此事。我深明蒙古人好勇斗狠的天性，知道铁湔此话恐有些言不由衷，姑且听之。铁湔见我不为所动，忽说若我肯来中原，他亦可调动手下，替我查出当年陷害我父亲的仇人。我一听之下登时跳了起来，几乎马上就要答应了他……”
苏探晴插言道：“俞兄岂能轻易相信那铁湔的话？何况无论是张宗权与朱家之间，还是你父亲与那仇人之间，都本是汉人间的恩怨，又何必要他蒙古人插手？”
俞千山咬牙道：“你可知道那仇人不但害我父亲郁郁而终，更令我看到了天下最凄惨的事儿，其时我虽然只有八九岁，但那些惨况时时在我梦中出现，令我一生难安。父亲临终前虽切切告诫我不可报仇，但我心中早就发下毒誓必要手刃仇人。如今有这样一个机会，我又怎能放过？”
苏探晴看俞千山蓦然眉竖唇裂，眼中如要喷出火来，浑若变了一个人。知他所说少年惨遇必是刻骨铭心，不忍追问。
俞千山喝一口茶，喘了口气，情绪稍稍平复：“幸好待我稍稍冷静下来，想到虽是自小生活在塞外，但胸中流得总是汉人的血，纵是报仇心切，又何尝甘愿帮蒙古人残杀同胞，一时犹豫不定，索性先假称母亲身体有恙，婉拒了铁湔。铁湔也不动气，只是冷笑道：‘你既然已知道了这秘密，却又叫我如何放心？’听他话中的意思，若是我不答应便要杀人灭口。他不仅身为蒙古第一勇士，更是大汗亲卫统领，手下能人众多，若是真要杀我，亦不过是举手之劳。我虽大不了拼上一条性命，可又顾忌着家中老母，只好忍着气请他宽限几天，再考虑一下。铁湔大概也看出我心有所动，就说等几天再来听我回复，辞别而去。那一夜我辗转反侧，一会梦见少年时的惨遇，一会又梦见帮着铁湔去杀汉人，那些汉人临死前皆是怒瞪双眼看着我，口中一字一句地骂我是狗汉奸……待这漫漫长夜醒来后，已是汗湿全身。我想男子汉大丈夫顶天立地，岂能受他这般威胁？报仇之事亦无须假手他人，最后终于拿定主意连夜带着母亲远走高飞，管他张朱争霸也好，汉蒙相斗也好，我自寻个偏僻的地方安心奉孝母亲，待她老人家颐养天年后再伺机来中原找仇人报仇……”
苏探晴虽听俞千山如此说，但既已来到中原，想必是经过一番天人交战，忠孝无法两全下才被迫答应了铁湔，心中定是痛苦非常，不由泛起一丝同情，举杯道：“无论如何，小弟都知道俞兄是个好汉子，先以茶代酒，敬你一杯。”
俞千山点点头，端起茶杯一饮而尽：“我本打定主意不再管此事，收拾东西打算当天就带着母亲离开，可谁知尚未行路，却正好遇见了那位传我武功的武林异人。这位武林异人早年大概曾受过什么刺激，将过去的事情都忘记了，平日亦总是疯疯癫癫，不时有非常言行，令人难以捉摸，虽传我武功，却说未得师门允许不能收我为徒，坚持不让我叫他师父，可在我心目中，除了母亲外，他就是我最亲近的人。他一惯行踪不定，自我艺成后便再也没有见过他，只道其云游天下，想不到竟还记得我。我正心头苦闷，便将这件事源源本本告诉了他。而他听我讲完自己的想法后，只说了一句话，顿令我改变了主意。”
苏探晴本以为俞千山被铁湔逼迫下方不得不答应他，料不到竟有这样的缘故，连忙问道：“这一句话能令俞兄改变主意，必是极有道理，小弟愿闻其详？”
俞千山缓缓道：“他告诉我说：练武习艺，或可为害百姓，或可替天行道，虽是同一把刀，却是执在两个人手上。”
苏探晴闻言一震，一些苦思不明的难题刹时迎刃而解。比如他本一直以为若不是因顾凌云的缘故，自己断不会插手到摇陵堂与炎阳道的争斗中来，此刻听到俞千山这句话，顿时犹遭当头棒喝，但觉一股热血蓦然冲到喉头：“此语果真是金玉良言。似我等习武之人，面对是非关头正要有所决断，万万不可一走了之。正所谓铁肩担道义，有些事情原是避无可避，岂能袖手不理？人生不过百年，庸然一生碌碌无为有何趣味？倒不如放手一博，只要活得痛快，功过是非皆由后人评说。”
俞千山大掌一拍：“秦小哥说得好，我知道是这个道理，却不能似你说得这样明白。”他一挑眉，昂然道：“我听那武林异人的这句话，忽觉得心里一亮，茅塞顿开。想我堂堂一个汉子，苦修武功数十年，无论报仇也好，为国为民也好，总要做出一番事情来方不枉此生。若只想着躲避事非，偏安一隅，又有何用？于是，我便决意答应铁湔来中原走这一趟。”
苏探晴凝色道：“俞兄且听我一言：在我看来，铮铮男儿练就一身本事，或是保家卫国，马革裹尸而还；或是护百姓生计平安，除强扶弱。如此，方不愧‘侠肝义胆’这四个字！”
俞千山深深望着苏探晴的眼睛，伸出双手，一字一句道：“秦小哥不必生疑，我虽答应了铁湔走这一趟，却绝不会做那残害同胞的事情。”
苏探晴看出俞千山心中至诚，紧握住他的双手：“无论如何，小弟都是相信俞兄的。”
俞千山面上泛起一丝感动：“不错，我虽表面上答应了铁湔，暗中却早打定主意，一切相机行事，做我应该做的事情，绝不会听其摆布。”他长叹一声：“我从塞外一路行来，这些念头藏在心中从未对人说起过，想不到与你初识不过半日，便能一吐心声，真是痛快！”
苏探晴除了顾凌云外，在关中浪荡多年亦难有一个知心好友，想不到无意间在襄阳城认识了俞千山，虽不过半天光景，却已有相交多年的感觉，人与人之间的关系真是奇妙，果是造物弄人，不禁唏嘘而叹：“所谓人之相知，贵相知心。年龄的差别，贵贱的悬殊，都不足以妨碍真正的友情。”
俞千山重重点头，两人目光相视，四手紧握，感受着彼此间一份真诚的友谊。
苏探晴道：“四天后便是那振武大会，俞兄有何打算？”
俞千山沉声道：“我听从那武林异人之言，告别母亲与一干兄弟，也不与铁湔一路，独自往隆中行来。我虽是第一次来中原，但自小便常听家父说起中原风光，江南美景，心中早就十分向往。这一路上遍览奇山秀水，更是激起胸中雄志，要做出一番成就来。我在襄阳已呆了几日，暗中打探到不少消息。原来张宗权虽然策划了此次振武大会，但为避耳目，却是躲在暗处并不出面，亦绝口不提争天下的念头，只是借着振兴武道、对付摇陵堂的名目，先将各门各派的英雄集结起来，至于下一步的计划，我却不得而知了。想来总是利用这些武林好汉的力量去做他夺取天下的美梦。而我此次来中原只想结识一些血性男儿，再暗中查访我那个仇家的下落，这天下姓朱�