淡月一惊，忙躬身跪下：“淡月不知何事得罪了义母，但淡月着实冤枉。义父义母待淡月如亲生女，淡月有怎么会有这样的心？还请义母明鉴。”说着已是掉下泪来。
渺渺死死盯住她，掏出丝帕为她轼泪，转而笑道：“是与不是，也没什么要紧。何置于就哭了？义母不过是说笑而已，我且问你，你原先有5个哥哥和12个姐妹，现在只剩下佩紫，雪竹，烟萝，品笛，吹笳几个人了。你就不奇怪其他人去哪里了？”
淡月脸色显得更为惊异，思索道：“义父曾说，子女长成不能只待在谷里，只做井底之蛙。定是派那些哥哥姐姐出谷游历去了。”
渺渺冷冷哼了一声，沉吟道：“游历么？说的不错呢……”她话锋一转，伸手指指桌上的一只精致的玳瑁盒子，说：“你且打开。”
淡月恭敬的答了个是，缓缓开了盒子，原来是一只白玉簪。样式极为普通，边缘却打磨得极锋利的，似乎淡淡的透出一丝冷意。
渺渺定定的看着白玉簪，轻声说：“此乃冰玉所致的发簪，凡人只见它极普通，却不知它是样宝物。竟然锋利可断金啊。它和另一串紫玉珠都是你义父收集的珍宝，今天就把它们送给你和佩紫两个人。就算纪念咱们母女一场了。”
淡月心里估摸了个大概，依然不敢漏出声色，忙要推托。渺渺无力挥了挥手，止住了她，黯然道：“你也无需推辞了，且收着吧。刚才佩紫先来过，我让她在两样之中挑选一样，她选了紫玉串珠，这白玉簪子就归你了。你且退下，我也乏了。你义父还叫你去大堂见他呢。”
淡月只好答应着，捧着盒子退了出来。走在长廊上，天上是月清如水，心中也是一片冰凉。时间怕是到了。倒也好，有个结果倒也不用总是惴惴不安。
淡月心里一片清明，渺渺说的对，那曾经的12个孩子，如今连她在内只剩下一半。她是第10个来到这里的孩子，她来了1年后，义父出谷回来，又带回来品笛吹笳这对双生子。这些孩子都有统一的特点，女孩子都是极美的，而男子都是筋骨奇佳的练武奇才。女孩子从小由渺渺教导察言观色，琴棋书画，制毒配药，甚至狐媚之术。 却独不学武功，只教导了一点简单的防身术。和金针刺穴之术。男孩子由萧甲天天督促练功。如此过了几年，淡月约摸知道了他们的用意。
果然，当淡月8岁那年，萧甲告诉他们，大家所有人的命都是尊主的，生生世世，必须效忠尊主。再后来，就有兄弟姐妹陆续失踪了。
他们是外出为尊主效力了吗？淡月希望这样。因为她知道有的人的失踪，其实是死在了谷中。比如纡青。那也是这样一个月亮如水的夜晚，去林子里采草药晚归的淡月紧紧地捂住自己的嘴，她藏在灌木中，亲眼看到萧甲的手下活活勒死了纡青，埋在林子里。后来那里长满了灌木，分外茂盛。
我活
每当这样的月色，总会想起纡青。淡月在池冰谷最好的朋友。即使好朋友惨死在自己眼前，第二天还要装做什么都不知道的样子，天真的问杀人凶手：“义父，纡青怎么不见了？淡月还等她配药呢。”淡月紧紧地掐着自己的肉，努力克制自己的声音不发抖。萧甲知道她们的交情。若是不问，反会引起怀疑，甚至引火烧身。
萧甲阴阳怪气地盯着她说：“为父派她出门游历了，总不能做井底之蛙。乖淡月，你且等一等，总会轮到你的。”淡月打了了冷战，这阴毒诡诈的人，他到底知道多少？难道，他们发现了躲在一旁的我？淡月心里怕极了，脸上却依然甜笑……
淡月回忆着往事，已经走到了大堂。大堂没有点灯。但她依然感到那阴厉的人的存在。他坐在正中的太师椅上，如鬼魅一般。阴风一阵，萧甲已经来到她的身边，伸手拂上了她的面颊。 “真是肤如凝脂。”他的声音如同地狱的召唤：“我的儿，几时养你这么大了？”
淡月娇滴滴的一笑，轻轻握住拂在她脸上的手；媚声道：“义父真是好兴致，竟和淡月玩起捉迷藏了。”
萧甲沉默片刻，猛然将嘴唇贴到淡月的耳边，轻声道：“好孩子，你年岁足了，是时候为尊主做事了呢。”
淡月心下喜忧参半，知道出得狼窝又要入虎穴。正盘算间 ，却觉得耳垂一痛，原来竟被萧甲咬了一口。
淡月虽又恨又恼，依然声色不露。萧甲舔着耳上的血，悄声笑得猥琐：“我竟舍不得淡月呢。不如你今天回房和佩紫商量一下，谁愿意去就去吧。”
淡月大感奇怪，萧甲已不见踪影，空旷黑暗的大堂之上只留她一人。
回到和佩紫合住的厢房，只见桌上点着一盏琉璃灯，佩紫以肘支头，正在等她。听到脚步声，也并不回头，只脆声道：“你回来了。”
淡月答应一声。坐到梳妆台前，对镜理妆。将刚得来的玉簪插在髻上，左右端详。
佩紫回头看了一会子，嗤然嘲笑道：“果然这簪子给了你，义母先让我选，我却瞧不上这发簪粗陋。捡剩了舍给你。不过，这也显示出义母是最疼爱我的。”
淡月一派云淡风轻，对镜点头道：“说得是呢。”
佩紫见她并不着恼，反而心下急燥起来。略一思索，干脆挑明：“义父说准备派我们中的一个出去，你可知道？”
淡月依然淡淡的点头不语。
佩紫呼拉一声站起来，终于沉不住气了。跑道淡月身边，摇晃着她的胳膊，低声娇笑道：“好淡月，从来你也是不合佩紫争的。明天你就去和义父说，让佩紫去吧。佩紫好像看看外边的世界。”说完目光灼灼地看着她。
淡月这才回身面对着她，温柔的笑了。佩紫也跟着她笑起来。却只见淡月轻轻地吐了三个字：“凭什么？”佩紫的笑容一下子僵在脸上，双目圆瞪，挺了好一会，方伸手指着她，怒道：“你真要和我争？？”
淡月反而笑意更浓了，她微微歪着头含笑盯住对方，一派纯真：“佩紫不想留在这里，淡月也不想呢。那可怎么办呢？”
佩紫像不认识她似的看了好一会，双手叉腰，怒极反笑：“好好，既然这样，你就休怪我无情了！ ”
于此同时，淡月啊地惨叫一声，突然捂着胸口跌倒在地，表情极为痛苦，慌乱地问：“这是怎么了，我的胸口忽然憋闷得很……”
佩紫居高临下地望着她，冷冷地说：“这可是你自找的。方才我给过你机会了，谁让你偏偏要和我争呢，简直是自寻死路。”
淡月仿佛越来越难受，拼命撤着自己胸前的衣服，惨声质问：“你竟然如此心狠？真要置我于死地吗？”
佩紫心下也有些寂然，悲悯地望着她道：“你也别怪我，我是必须要走，留在这里迟早是个死。人不为己，天诛地灭。我会为你多烧纸钱，念在姐妹一场，你也不要过多怪我。要怪只怪你命不好吧”说着，滴下泪来。
那边淡月已经气弱游丝，她断断续续的道：“好，我也不怪你……只怪我……命该如此……但我死前，却有一事不明……你我都研究制毒之术，若是寻常毒药……我早应该感觉出来……你是用的什么奇毒，竟如此歹毒，杀人无形……”。
佩紫微微一笑，将眼泪一抹点头道：“那就叫你死个明白，这是义母特制的莫问呢。无色无味。狠辣无比。你回来前我就吃下解药，把莫问下到琉璃灯中。只要吸入一刻钟便要人命，神仙难救。若是你刚才答应我，我便马上开门推你出去，毒不致死。要怪只怪你自己吧。”
淡月听了，悲叹了口气，又抽搐几下，再不动了。
佩紫见状，蹲上前来，伸手欲探她的脉搏。只见说时迟那时快，她刚一搭上淡月的颈子，只见一道白光，灿若闪电，狠狠地刺入佩紫的太阳穴。情势顿时起了彻底的变化！
“是那白玉簪！”这是佩紫此生最后一个念头。她轰然倒下，双目圆瞪，毙命当场！
淡月迅速爬起来，退后两步，抱着胳膊端详着佩紫的眼睛，流泪悲叹道：“我早知道，今夜，势必要你死我活。料到你惯于使毒，早用金针封住血脉，你到底棋差一着呢。”
一早，淡月妆扮整齐，来到大堂。只见萧甲夫妇端坐堂上，右手边却有一对如玉少年，生得好齐整模样。一个低头敛神，另一个却无所事事的左顾右盼。见到淡月，还调皮的挤了挤眼睛。
右手边有两个豆蔻少女，均是绝色。堂下众弟子低头肃立，鸦雀无声。淡月走上前来，屈膝跪倒。萧甲竟亲自起身，上前相扶，朗声笑道：“果然是淡月我儿要担此大任了”。
说着眼光向渺渺斜撇过去，问道：“夫人可猜到了？”
渺渺眼眶微红，声音亦不如往日风情万种，带点沙哑。 点头道：“猜是猜到的。淡月，我可问你，今日为何不见佩紫？”
淡月心里冷笑，脸上去故作疑惑道：“正要回禀父母大人呢，昨天我回房后，竟发现佩紫不见了，左找右找都不见人，我以为她去丹房练功了，以前也是常有的事，难道她竟不在？”说完无辜地对上渺渺的眼睛，心说我也只好陪你们遮掩遮掩，昨晚让我们两个生死相搏，大家心知肚明。一个人去后山挖坑，还不知道多少暗哨看到了呢，这惺惺作态，真是恶心。
果然，那萧甲掂须一笑，轻笑道：“必是那佩紫丫头不愿意出这趟差事，找了个什么地方躲了起来也未可知。就由她去吧。”
又拉住淡月的手，细细叮嘱道：“我的儿，此番为尊主做事可是千载难逢的机会，必当尽心竭力方不负为父这多年的教诲。若是得尊主赏识可就一飞冲天，也是为我池冰谷增光呐！”淡月乖巧的点头称是。
萧甲转而堆起媚笑，谦卑的态度和往常绝然不同：“以后我儿便是尊主的人了，只听尊主一人差遣便是。前途无量，将来只怕为父的见到女儿还要参拜。”。
追心
淡月，现在应该叫容素卿才对。收回思绪，又向铜镜中张了一张，方轻移莲步，出了房门。霜菊雨梅两个丫鬟扶她向问心斋走去。
远远地，只听一阵琴声婉如天籁。忽然高亢激昂，忽然温婉缠绵。真乃是泻玉落珠之声。
雨梅小声道：“这是公子在奏琴呢。小姐快进去吧，咱们先退下了。”
素卿推门而入，发现斋内竟无一人侍候。这间圆形书斋极大，遍地铺满白色地毯，四周堆满书籍，只有中心设一紫檀木矮几，并一只青铜香炉，紫烟冉冉中，容素轩正盘腿奏琴。竟有一副说不出的清雅高洁姿态。素卿悄悄脱鞋赤脚而入，有样学样，和他面对面对坐。
容素轩见她来了，遂收了琴音，柳眉轻颦，抬起头来，展颜一笑。观之竟是极为可亲的。素卿本来满心戒备，忽看到他如此和蔼温柔，倒疑惑了几分。容苏轩随手挑了挑琴弦，目光瞬也不瞬地凝注着她，悠然柔声问：“卿妹看这把瑶琴如何？”
素卿遂捧过瑶琴，反复摩挲，细细观之，嫣然赞道：“当真好琴！这把九霄环佩琴木料极好，必是百年的良种梧桐所制，镶嵌的美玉极润极清，妹虽不才，也深知此宝物是难得的。”
她小心的把琴又放回几上，目光有些恋恋不舍，接着含笑道：“梧桐制琴，上段声音太清，下段声音太浊，然妹听兄长弹奏，清浊相济，轻重相兼。必是这上乘良木的中段所制，更是天下罕有！”
容素轩一双柔媚的凤眼泛出赞许的微光：“卿妹果然高才，倒配得上这瑶琴的知音了。想来我这书斋满是经济文章，是玷污了它。倒是你那水榭极清雅，借得水声润色，必定更具滋味。这琴，就赠与卿妹吧。
素卿微微一笑，淡淡地谢了一声，并不推辞。
容素轩见状似乎更来了兴致，索性向后一撤，秋波闪动，上下瞧了他几眼。半歪在地毯上，懒散风流，妩媚妖娆，竟难以言表。
只听他忽又柔声一笑，缓缓道 ：“卿妹无需道谢。你自来了京都，为兄的朝务繁忙，亦不能常常相陪。心中愧疚的很。你平日里弹琴作画，也可稍解寂寥。待为兄得出空闲，必定陪妹子到处游玩观赏一番。”素卿连忙低头答应着。
容素轩的眸光肆无忌惮的在对方的脸上游走，似乎要把每一个细微的反应尽收眼底。此刻，突又微微笑道：“自家兄妹，何须如此拘束。卿妹何不抬起头来？”
素卿稍微一顿，只好依言抬头，正对上那双凤眼。那凤眼中满含戏谑，男子伸出手，指着她幽幽叹道：“好一张芙蓉面。卿妹这点胭脂痣，正如花蕊一般。更添一番艳色。然而越美的东西就越毒，你说呢？”这缓慢而轻微的语声，每一字、每一句，都像是千钩巨石般砸在对方的心上。
容素卿果然面上变色，双拳紧握，又勉强而笑，努力�