俺可怎么治（办）呢？……”
趁听说话的时机，董传贵开始细细地打量起了眼前这位女兵，他还从来没有这么认真地端详过第二个女人哩！如其所说，她真是一位标准的山东姑娘，浓浓的眉毛，大大的眼睛，乌黑的眸子里显示出热情的光芒。她性格开朗，待人诚恳，长得不胖不瘦，个头不高不矮，穿一身整齐合体的黄军装，充满着青春的活力，显得英武英俊而又潇洒大方。这和当年那位在阵地上灰头土脸的女卫生员简直不可同日而语。停了一会儿，董传贵说：
“小丁，你听我说。你是个好人，我董传贵今生在世，绝对不会忘了你的。我也不和你来虚的了，咱就实话实说吧。开始的时候我对家里的媳妇，实实在在没有一丝一毫的私心杂念。也就是在我参军离家的那天，我突然觉得这个女人不但可怜，而且可敬，在她的身上有许多咱中国人的美德。所以那时我答应她，我一定回家。现在，仗打完了，全国解放了。我一个残疾人，又没什么文化，充其量也就适合搞个传达室的工作。与其那样，还不如回家种地。至于你，小丁，不是我不爱你，是我没有资格。我只能对你说，兰巧同志，你晚了一步。董传贵有什么好，在咱部队里，随便摸一个都比我强，忘了我吧！“
丁兰巧心里苦苦的。她知道董传贵主意一定，这个十头牛拉不回头的汉子，既便曹政委在世，也不一定能说得服他。事已至此，多说无用，她也只能把苦水咽到自己的肚子里。如果说董传贵是个实打实的实心汉，她就是一个百分百的痴情女。琢磨了半晌，最终还是有些心犹不甘，于是便问道：
“如果有一天嫂子的丈夫回来了呢？”
“那还不简单，让他们夫妻团圆就是了。”
“那你呢？”
“我？”
“是啊！你怎么办？”
“那好办。我继续当我的光棍呗！”
“那你不是竹篮子打水啦？”
“怎么会呢？种下去的是瓦砾，收获的是宝石，我没失反而有得，应该高兴才对啊！”
“到时候你就背上你的宝石来找我，我等着你……”
“别别别，小丁，兰巧，丁兰巧同志，刚才你还说我傻，你怎么也开始犯傻了？不要这样，千万不要这样。凭啥你要等我？部队上好小伙子多得是，听我的话，好好找个对象，该结婚时就结婚，该成家时就成家，听见了吗？啊，兰巧同志？”
“俺才不呢！俺就是这个脾气。”丁兰巧站起来，默默走到董传贵跟前，伸手挽起他的空袖筒儿，低着头说，“俺知道你对家里的嫂子是真心的，要走你就走吧，俺也不拦你。临走前，俺想给你要一样东西。”
“只要是我有的，要啥都成。”
“俺就要你脖子上挂的那个、那个小银元。”
董传贵微微一怔，赶快从脖子上摘下那枚小银元。一粒子弹不偏不斜刚刚从正中间穿过，留下了一个圆圆的弹孔，弹头至今还在他的体内。他把银元放在手心里掂了掂，然后递给丁兰巧，说：
“你要这个，拿去吧！”
丁兰巧触物生情，不禁眼圈一红，手里攥着银元项圈，轻轻地俯在董传贵的肩上，幽幽地说：“传贵，从今以后咱俩人分两地，天各一方，见面的机会有没有都很难说，你可别忘了俺呀……”
乘火车，坐汽车。董传贵马不停蹄，一路风尘仆仆地赶回到他昼思夜念、阔别日久的故乡故土，高原县城。
董传贵亲自参加过解放高原的战斗。说起来好笑，那是他当兵以后的第一次上阵。双方一接上火，他就手忙脚乱起来：开枪不知道瞄准，扔手榴弹忘了拉弦。打罢仗收拾战场，他专程把那枚手榴弹捡了回来。去时还是个毛手毛脚的新兵旦子，回来时已成了战功卓著的英雄连长了。
家乡巨变。当年战争留下的痕迹虽然依稀可见，但最令他精神振奋的还是那轰轰烈烈的建设场面。到处人海如潮熙熙攘攘，到处红旗招展锣鼓喧天。他不想在县城多逗留，思乡心切，他恨不得插翅飞回到凉水泉子。但是下了汽车已经时间不早了，他不能连夜赶回去，还有几十里的山路哩！再说他还想见见老连长方国祥，老连长转业到县城他是知道的，具体在那个单位干什么工作他就说不清楚了。好在高原县城不大，老连长又不是一般人物，还怕打听不出来？果不其然，三问两不问就找到下处：老连长当县长了！
虽然接触时间不长，毕竟是在一块喝过几天“弹汤”的战友，又是从老部队来的，方国祥自然是十分高兴，殷勤接待。方国祥特意把董传贵请到一家小饭馆，点了几样小菜，要了一瓶白酒。
第一句话当然先问曹为民，董传贵简要一说。方国祥沉默半晌，末了嗟叹一声说：
“老曹这个人哪，样样都好，就是书生气太重，爱认死理。不像咱工农干部考虑问题简单，办事实际。当初我就说了，革命已经差不多了，见好就收吧，也该我们坐下来歇一歇了。他不干，还批评我农民意识。说是要等到红旗插遍全中国才会考虑个人问题。革命又不是那一个人的事，你说这又是何苦呢？留下一条命，为国家多做几天贡献不比啥都好。”说罢，方国祥斟满一杯酒，高高举过头顶，嘴里默默念叨几句。眼圈发红，鼻子抽搐，恭恭敬敬把这杯酒洒在地下，算是祭奠了英灵。
两个人正要端杯饮酒，忽一声门响，随着风声走进一个女人，方国祥连忙起身站起。董传贵细看此人：年约二十一、二，个头不高，身材微胖，齐耳短发，两眼炯炯。董传贵猜测，看这人的长相以及方国祥对她的态度，就断定她绝不是非同寻常的人物，所以也就跟着起身站立，脸上带出一丝笑容。
方国祥还未开口，女人抢先发话：“方国祥，你要脸不要？现在是啥时候，你还有心思躲到这儿喝小酒！”
方国祥倒是好脾气，不愠不火，不急不燥，脸上挂着笑容，大大方方地指给董传贵说：“老战友，我给你介绍一下，这就是你嫂子。性子急些，人倒是好人。来来，红士同志，我也让你认识一个人，这就是我们的大英雄、我的老战友董传贵同志。”
何红士睃一眼吊着一只空袖筒子的董传贵，似有似无的点点头，算是已经打了招呼。然后一转身朝方国祥变脸变色地吼道：
“方国祥，你也不看看现在是什么形势？又是大跃进，又是除四害，老鼠乱跑，麻雀乱飞，苍蝇嗡嗡叫，你还四平八稳的，像不像话？当心给你戴一顶右倾帽子。胆子大了往死里喝去吧！”
何红士说完，扭头就走。方国祥不敢怠慢，跟尻子就撵了出去，嘴里喊道：
“红士，红士……”
董传贵吃也不是，走也不是，干等了一两个小时，也未见方国祥的尊容。他心想可能县长遇到了啥急事，就未再多等，叫服务员过来结了帐，独自一人出了这家小饭馆。
上卷 七、风起萧墙
家家都有本难念的经。
方国祥一介军人，当兵后才识了几个字，却平步青云，一夜成名，由一位小小的科长一举擢升为七品县长。说起来容易，里头名堂多着哩！
人生的机遇就那么一两次，在你面前如同电石火花，稍纵即逝。难得的是方国祥紧紧抓住了他人生转折的良机，不论付出何种代价，都是在所不惜的。
那一年，县政府分来一位刚刚中学毕业的女孩子，年龄不过十八、九岁，长得小巧玲珑，别看人小，本事可不小呢！最大的是她的脾气，二五不对，不是撂茶杯就是砸桌子。同事们都有些怕她，领导都让她三分。女孩名叫何红士，市委副书记的女儿。上面有七个哥哥两个姐姐，排行她是老十。因此父亲给她取名“何红十”，她给她自己改成“何红士”，不是她一个，几个哥哥姐姐都改了，大哥改成“何红义”、三哥改成“何红山”、五哥“何红武”、七哥“何红旗”等等，都比原来的名字强。她这一改不打紧，她本来的意思是“红色战士”，谁知加上姓氏窜了音，再说她得罪的人又多，好些人背后偷偷叫她“河东狮”。
何红士参加革命不久，一眼就相中了人事科长方国祥。方国祥革命军人出身，根红苗正，工作能力强，长得也英俊。方国祥虽然大她七、八岁，她认为这也在其次，父亲五十多岁了不是还给他们找了个后妈吗。不过，她听说方国祥已有所爱，和一个叫武冬梅的大学生秘书好得如鱼似水一般。武冬梅生得沉鱼落雁闭月羞花，凭长相论人才她都不是人家的对手，唯有一点，武冬梅家的成份好像有些高。枪杆子里面出政权，她才不管那些呢！看他方国祥是要革命还是要媳妇，他不和那个反动派女人划清界限，不找他的麻烦还怪哩！
何红士有她自己的一套办事原则。她请方国祥吃饭、她请方国祥逛公园、她请方国祥看电影……。方国祥也听说天下没有免费的午餐，可是他不硬着头皮吃下去又能怎样？“河东狮”他又不是不认识。看一场电影比关两小时的禁闭还难受，这样的滋味谁尝过？
方国祥的业余时间完全被何红士支配占有了。甚至上厕所他都觉得有人跟着。星期天一大早，就有一辆小汽车停在县政府大门口。方国祥已经钻进小车好半天了，何红士才扭扭捏捏地从宿舍里出来。就这还不直接上车，磨磨蹭蹭进到传达室，先打问信件再看报纸，然后找了条毛巾打打土、擦擦鞋，抬头看看天，左右看看人，实在找不出不走的由头了，这才很不情愿地上到车上，坐在和驾驶员并排的位置上。
方国祥受到了隆重的接待。德高望重的老首长、哥哥嫂嫂、姐姐姐夫，还有一位年轻的“阿姨”，亲切地和他说长道短，热情地给他夹菜斟酒。酒足饭饱之后，客厅里只剩下方国祥和他未来的老丈人。
“小方同志啊，你参加革命早，年轻又有为，这次考察干部，市委对你很重视。高原县的县长刚调走，论资格、出身、能力，你都符合条件。按理说这些事我不应该告诉你，这不符合组织原则。既然你到家了，又和小十关系不错，我就给你透个风，也好让你有个思想准备。至于你和小十的个人问题嘛，现在提倡恋爱自由、婚姻自主，我这个当老子的就不好多说话了。年轻人的事年轻人自己看着办，免得有人说我老封建，你说对吧，国祥？哈……”
如果说在进这个家门之前方国祥尚有些犹豫彷徨，那么在进了这个门之后他突然就变成了另外一个人。过去看秦腔“铡美案”的时候，他也曾切齿痛骂过那位驸马郎，如今看来大家都有难处。事情逼到坎上，不当陈世美也由不了你！昨天他想的是怎样对付何红士，今天考虑的是如何回拒武冬梅。方国祥毕竟军人出身，办事讲究个“快”字。趁中午食堂打饭的时候，方国祥使个眼色，把一张纸条连同饭票一齐塞到武冬梅手里。
武冬梅如约来到县城南面的小河旁。姑娘今年已经二十五六岁了，这个年龄在她们家乡来说，已经算是老姑娘了。尽管她文化好、人品好，两好换不来一好，一个家庭出身不好，就害得她把终身大事耽搁了。好在新来的转业干部方国祥，参加革命早，斗争经验丰富，看问题全面，常常给她做思想工作，开导她说：出身不由己，革命靠自己，坚决跟党走，还是好同志。武冬梅的脸上终于绽开了笑颜。不久，他们建立了恋爱关系，武冬梅以为找到了终身依托，毫不犹豫地把自己的青春献给了这位知冷知热的大哥哥。方国祥说了，后勤科一旦有了房子他们立马就办手续登记结婚。然而，屋漏偏遇连阴雨，雪后瓦上又加霜。家乡闹土改，家庭成份正式定为地主，父亲戴上“地主分子”的帽子。地主没有好坏之分，天下老鸦一般黑，父亲自然也是穷凶极恶。划清界限？她倒是想划清界限，可是怎样才算划清了，有什么标准？断绝父女关系成不成？永远不回家可以吗？没有人告诉她该怎样做不该怎样做，方国祥也是癞蛤蟆避端阳几天不照面。在她还坐卧不安、不知如何是好的时候，单位领导却是当机立断，迅速把她从要害部门撤了下来，调整到厨房当大师傅。这还都是看了方国祥的面子，厨房也不是什么人都可以进去的。果不其然，不久就有人说闲话了：地主家的大小姐做的饭，谁敢吃？再说，谁敢保证她不会搞阶级报复……。这里已经没有适合她的工作了，她要自己给自己寻找一份适宜的工作，不日即将出发，没走的原因就是要等着和方国祥说一句话。其实她一天都等不及了，不是她等不及，是她肚子里的娃娃等不及。娃娃生到县政府大院里，方国祥还能当县长？武冬梅也听说了方国祥和市委书记的小丫头如何等情，她觉得这也是正常现象。唯一感到有些遗憾的是方国祥的动作太快了一些，他就不能