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彭无望的脑袋被一瞬间被李读口中似是而非，不知所谓的话搅得胀大了数倍，只感到满眼金星乱冒，好久才缓过劲来。他扶了扶脑袋，咳嗽一声，道：李先生，什么是未来的人？
就是以后的人。李读烦躁地说，就是我们这个时代以后的人。
但是那些人还没有出生，怎么可能到这里？彭无望茫然问道。
李读双眼一翻，喃喃地说：我就知道。他从怀中拿起一块手帕，举到彭无望面前，道：好了，听着，我只说一遍。未来的人可以通过时空折叠回到过去。他用手一拉手帕，抬了抬左手，道：看，这是过去，接着他又一抬右手，这是未来。他也不管彭无望懂了没有，便飞快地将左右手的手帕边角合在一处，接着说：看，这就是时空折叠，我们把两头的时空重叠在某一特定的时刻，然后就可以让未来的人走回过去。
他接着将右手的手帕在左手一绕，道：但是，这个从未来回来的人做了很多在过去本未发生的事，也许微不足道，但是这些事开始产生影响。这些影响开始无限制地放大而不可遏制。他的双手开始发了疯似地将手帕两端不断地缠绕纠结，弄出一个乱七八糟的大结，然后说：最后时空开始在这些事件的影响下发生扭曲，整个世界就会动荡不堪，如果无法恢复原样，就会变成一团糟，然后，砰，全都消失了。李读将手里结成一团的手帕丢到了彭无望面前。
屋子里一片安静，彭无望和李读互相瞪视着对方，没有一个人开口说话。
半晌，彭无望才艰难地咽了一口唾沫，道：李先生，能不能说的简单点。
李读呆视了他良久，才终于开口：好吧，简单点说，天命是大唐当兴，突厥当灭。但是如果让突厥灭了大唐，天命就会被违背，这个天下就会陷入水深火热之中，我们将会全都灭亡，灭亡，明白吗，我们都会灭亡。没有一个人能活命，现在的人不能，将来的人也不能，大家都要死，一起死。他越说越激动，倒了最后，他突然伸出双手，紧紧攥住彭无望的肩膀，发狂地摇晃着。
李先生，冷静，冷静，冷静！！彭无望将最后两个字用佛门狮子吼劲力喷了出来，立刻将陷入疯狂的李读震慑住了，听着李先生，大唐不会灭亡，我们不会让牠灭亡，不会！明白吗？
我们不让牠灭亡。李读痴痴地跟着彭无望说着。
我们会守住恒州，会保住长安，一切都会好起来，一切都会恢复原样。彭无望用尽量柔和的声音说道，他举起李读丢给他的手帕，双手攥住手帕的两端，用力一拉，本来杂乱无章缠成一团手帕，忽然被拉得笔直，仿佛从来没有被卷曲纠结过。他小心翼翼地将手帕塞回到李读手中，低声道：李读先生，你好好休息，明天魏师傅会和你商量机关连环弩的制造手法，希望你能帮帮他。
他站起身，转身走向房门。
看着手中恢复原样的手帕，李读的脑中突然一片清明，他抬起头道：彭兄弟。
彭无望怔了一下，转回身来，望着他。
今天晚上我就和魏老头研究机关连弩的制造方法，是时候让那帮突厥人尝尝我们中原巧匠的厉害了。李读激动地洪声道。
刺史府内每一个人都屏息静气地倾听着方梦菁轻柔的话语，仿佛那是来自天外的纶音：最近这几天我每晚夜观天象，发现三日之内，恒州附近将会迎来一场少见的大雨，而这场大雨也将为我们带来反败为胜的唯一机会。
大雨？姜忘猛地站起身，狂喜地惊吼道。
张天都愣了一下，随即也立刻回过味来，失声道：当真如此？
方梦菁肯定地点了点头，道：小女子颇擅观星之术，此次更有十足的把握。
姜忘飞快地走到书房门口，叫来一名牙将，高声道：立刻通知河北故众抓紧时间休息，通令全城铁匠停止制造弓矢，改为制造投枪，越多越好，越快越好。
得令！那名牙将应和一声，飞奔而去。
方梦菁赞赏地看了姜忘一眼，微微点点头，道：将军果然反应过人。小女子自幽州逃难而来，路过恒州葬虎坡，此处地处城西北，沟谷深藏，距离北城大营只有一里之遥，乃是绝佳的伏兵之地。
不错，姜忘对方梦菁的话立生知己之感，我们可以乘月黑风高之夜，埋伏于葬虎坡。等到大雨骤至，立刻掖背突袭敌军营寨，若能够斩杀敌军酋首，则可一战功成。
这一次突袭可以说是孤注一掷，将军必须率领决死之士，舍命攻击敌军大营，若不能杀死敌酋，待到大雨过后，他们重整旗鼓，恒州全城将成死地。将军必须做好血战到死的准备，否则难成大事。方梦菁肃然道。
姜忘和身后的几员将领互望一眼，同时笑了起来：这一点，姑娘大可放心，我等河北将士早已有此觉悟。
方梦菁朝他们深施一礼，柔声道：众位将军不念旧恨，为汉人百姓舍死忘生。高风亮节，可昭日月。虽然后世史书对你们将会不置一词，在我方梦菁的轶事录中将会永远留有各位一席之地。
姑娘过誉了。河北诸将同时站起身，一起朝她拱手还礼。
方梦菁转过头去，将贾扁鹊领到面前，道：我来给各位介绍一下，这位就是当世神医贾扁鹊贾姑娘，她不但精擅医术，而且对于用毒也甚有心得。
姜忘连忙朝贾扁鹊施了一礼：原来是神医贾扁鹊，在下失敬了。
贾扁鹊淡淡地应了一声，道：各位将军，我已经看过河北战士投枪上涂抹的毒药。毒性发作的太慢，甚是无用。我已经调配出了一种简单易制的毒药，此毒见血封喉，发作极快，无论中在手臂还是脚踝，都可以在三息之内取人性命。我已经连夜制造出十五坛毒药，可供贵军将士使用。
姜忘再也抑制不住激动的心情，仰天大笑一声，道：真是天助我也。
观看着长安城东天空的云朵，黑水靺鞨大酋铁弗由忧心忡忡地摇了摇头，喃喃地叹道：不好，大事不好。他转回头，走进自己的帐中，刚要召来亲信吩咐事宜，就看到一名火焰教黑衣教众走进帐内，躬身道：尊敬的铁弗由酋长，我国锦绣公主有事想要和你商议。
铁弗由有悟于心，微微点点头，在那黑衣武士的引领下向联军帅帐走去。
联军金顶大帐之内，锦绣公主紧蹙双眉，双手扶住帅案，微微倾俯着身子，紧紧盯着桌面上的军事地图，仿佛陷入了异常焦虑的思考。看到铁弗由进帐，她轻轻一摆手，挥退了黑衣武士，轻声说道：铁弗由酋长，最近空中的云朵形状诡异，似乎非常不妥，你是大草原上第一观天高手，有什么见解？
铁弗由对锦绣公主渊博的见识立生钦佩之心，躬身道：公主果然识见过人，依我数天来对天空云朵的走向形状和风力的强弱的观察，一两日之内，在长安东北数百里之内的地带将会有一场罕见的暴雨。不过公主大可放心，长安城附近不会有较大的雨水。
锦绣公主叹了口气，道：我已经吩咐下去，让营中将士收藏好弓弩箭矢，所以这里的情况我不担心。但是依你所言，曼陀所在的恒州城正是暴雨的核心，雨水一至，对他们将是滔天灾难。
铁弗由微微一笑，道：公主何必担心，贵国三王子曼陀久经战阵，经验丰富，而且他麾下十数万精锐人马，面对恒州区区数千守军，绝不会有任何危险。黑水靺鞨和曼陀的铁骑飞羽队有过数次过节，甚至有好几次兵戎相见，被曼陀杀得兵退百余里，战死无数靺鞨精锐，丢失了大量的粮草牛羊。铁弗由心底对曼陀没有半分好感，只希望他多吃几个大亏，所以对他的处境毫不担心。
锦绣公主对他的心思岂会不知，轻纱背后的绝世面容上闪现出一丝冷笑，她点点头，一抬手道：如此多谢铁弗由酋长的指教。请。
铁弗由又鞠了一躬，道：既然如此，铁弗由告退了。说完转身走出了帅帐。
锦绣公主看他走出帐外之后，立刻一掀帐帘，朝着二王子锋杰的营帐走去。
什么，妳要亲自率领回鹘，靺鞨和契丹的联军增援恒州，锦绣，妳是否太小题大做了？锋杰惊讶地站起身，大声道。
嘘。锦绣公主连忙作了一个噤声的动作。
锋杰连忙整容振衣，四外看了一眼，直到确定无人可以听见才说：锦绣，何事让妳作此决定？
锦绣公主低声道：曼陀王子一向狂傲，自来行事率性而为。此次对恒州城久攻不下，定会心浮气躁，轻敌躁进，对于大雨将对军队造成的损害视而不见。若是恒州敌军乘一两日之后的大雨掖背突袭曼陀大营，情形危矣。
锋杰皱紧眉头，沉吟不语，默默盘算着锦绣公主所言的可能性，良久才道：恒州兵马有这本事么？
能对纵横大漠的铁骑飞羽队迎头痛击，并能够打赢的部队，能够做到任何事。锦绣公主飞快地将一张战地地图在锋杰面前展开，用手一指一处标记，斩钉截铁地说，这里恒州西北的葬虎坡，沟壑纵横，可以藏下数千人马。此处离恒州北门只有一里之遥，剩下的二王子可以自行设想。
但是现在去也来不及了。锋杰思索良久，仰天叹息道。
我已经做好了接收曼陀军队的准备，我到了恒州，无论曼陀所率领的部队有无受到损折，我都要接替他指挥攻城作战。恒州战役对我们合围长安的整个计划太重要了，不容得半点差错。锦绣公主说到这里，喘了口气，又道，我其实应该一早就有此打算。但是又怕遇上．．．．．．嘿，如今什么都不重要了，最重要的是要尽快赶到恒州，并做好最坏的打算，我们今夜就出发。
锋杰点点头，道：好，我会吩咐手下将士实行减兵增灶之策，尽量掩饰各族军马离去的痕迹。也会将营寨中的战旗减少六成，并率军后撤十里扎营。
很好，虚者实之，实者虚之。这样一来，长安统帅定会以为我们想要故示虚弱，诱他出战，转而坚守不出。二王子果然机敏。锦绣公主赞赏地说。
锦绣，妳可以放心，长安城外的营盘将会固若金汤。锋杰傲然道。
舍命突袭
三日后的午夜时分，两千三百名残存的河北骑兵完全脱去了沉重的盔甲，人人一身白衣，肩披黑氅，聚集在点兵场上。战马上的铁质甲叶也被尽数摘除。每匹马都被罩上了颜色触目惊心的彩布，马脸也被画上了奇异的图案，并在马头插了三根雉鸡翎，仿佛一只只麒麟怪兽，令人望而生畏。
刺史府内，一身白衣的姜忘，凤如钢和韦猛围坐在书案之前，各自端起张天都和方梦菁敬上的水酒，同时一饮而尽。
张天都一向漠不关心的脸上首次露出凝重而木讷的神情，低声道：各位，今日一别，后会无期。诸君沙场就义之时，就是我张某人北望吻颈之期。黄泉路上，各自保重吧。
姜忘等人俱都微露笑容，凤如钢斟了一杯酒，递与张天都，笑道：好教世人知道，我河北男儿哪怕青襟秀士，亦皆豪杰之辈。张先生，我凤如钢敬你一杯。
张天都接过水酒一饮而尽，又斟了一杯水酒，转头对姜忘道：最可惜的就是姜将军，本非河北嫡系，却也趟了这一锅浑水，张某在此敬你。
姜忘狰狞的脸上露出一丝柔和微笑，举杯一饮而尽，道：此乃时也命也，此番扫灭胡虏，已经尽偿姜某平生志愿，死亦可也。他望了方梦菁一眼，又道：今夜之事，除了暂时领军长孙越将军和刘雄义将军，莫再让他人知晓，尤其是彭家兄弟。
姜将军仍记不得他们么？方梦菁沉声问道。
时至今日，记得记不得，又能怎样。姜忘叹息一声，今夜一别，便成永诀，即使能够记起，亦是徒增忧伤。他抬头看了看夜色，道：时候不早了，我们走。
河北诸将同时披上黑色大氅，在姜忘的率领下昂然走向刺史府外的点兵场，漆黑的夜幕之中，连绵不绝的春雷隐隐约约在远处响起，仿佛在为一场惊天动地的悲剧奏起了沉抑而隐含激越的序曲。
阴云笼罩的恒州城在清晨的曙色之中渐渐露出牠狰狞而可怖的身影。四野此起彼伏的雷声仿佛牠阴沉而凄厉的嘶鸣，令人不寒而栗。数万突厥大军聚集在渤海国巧匠们密制的移动飞桥，云梯车，撞车之后，不无畏惧地仰望着这座城墙既不坚固，城楼也不甚高的城池。三天前的血战，突厥族最精锐的尖刀部队在这座毫不起眼的小城撞得头破血流