爹爹，当心！从后面赶来的姜忘看出不对，焦急地大声叫道。
就在这时，本来五花大绑躺在马上的诸葛德威猛地腾身而起，手中握着一把牛耳尖刀，朝着姜重威脖颈抹去。姜重威没想到已经无反抗之力的诸葛德威有此一招，本能地往后一跃，正好将身子撞向侯君集手中拔出的佩剑，只一招就被他制住。
诸葛德威狞笑一声，一把将姜重威的臂膀反扭到背后，用牛耳尖刀横在他的咽喉，尖声道：姜蛮子，这么多年你还是这么不长进，侯大人稍使计谋，就令你堕入彀中。
休伤我爹爹。姜忘见状大急，高声喝道。
听着，姜忘。本官早就知道你等谋反叛乱之事，如果你愿意让举城兵马放下武器，听从处置。我就留你义父一条性命，否则，你就等着给你义父收尸吧。侯君集厉声说着，并朝诸葛德威使了一个眼色。诸葛德威心领神会地点点头，用刀子在姜重威的脖颈上画了一条浅浅的血痕。
诸葛德威，你这个畜牲。姜重威目眦尽裂，破口大骂。
好，我立刻率兵缴械，莫伤我爹爹。姜忘当机立断，喝道。
望儿，不要！姜重威勃然大怒，厉声道。
哼哼，还是你的义子识相。诸葛德威得意洋洋地说。
姜重威眼看着姜忘号令士兵放下武器，心中惊怒交集，他瞥了一眼恨不得生吞其肉的诸葛德威，只见他此时此刻喜笑颜开，得意非凡，仿佛已经预见到了因此而得到的大好前程。这个背主忘义的畜牲，将刘帅生生卖给了李建成，现在又要把我卖给李世民。姜重威猛一咬牙关，突然抬起仍未失去自由的右手，猛地一推诸葛德威手上的牛耳尖刀，锋锐的刀刃将他的咽喉切出了一个血流如注的深深刀口，接着猛地插入诸葛德威的右耳，整个刀锋直没了进去。
正在做着升官发财美梦的诸葛德威哪里想到姜重威居然有这一招，撕心裂肺地惨嚎一声，疼得直挺挺横卧地上，全身上下疯狂地抽搐。
姜重威的咽喉血流如注，但是他仍然强自支撑着身子坐起来，瞪视着在地上痛苦颤抖的诸葛德威，直到他咽下最后一口气，才仰天张嘴发出无声的大笑，轰然躺倒在地，气绝身亡。
爹爹！姜忘狂吼一声，冲上前来，扑倒在姜重威的尸身之上，放声大哭。
虽然出了一些意外，但是目的已经达到，侯君集趁众人不备，纵马逃出城外，发出了烟花火箭。这是他早就制定好了的计策，先骗开城门，擒获或者杀死河北叛军的领头人——姜重威，然后再发出讯号，让早就埋伏好的各州兵马一起攻城。
烟花在空中开出一朵血色花朵，恒州西南的丛林之中，浩浩荡荡冲出来万余兵马，在侯君集的带领下朝着恒州城杀了过来。
侯君集！看着世上唯一亲人的尸体，姜忘暴怒如狂，仰天狂吼一声，翻身跃上一旁的战马，高声道：全军备马，出击。这些河北故众，久经沙场，动作无不迅捷快速，干净利落。在姜忘发出号令之后不到几炷香的功夫，三千人的骑兵队已经列队站好。
只听得恒州城一声号炮高鸣，一彪凶悍的骑兵部队在姜忘的带领下，势不可挡地杀出城外，径直朝着侯君集的本阵冲去，所有人都伏鞍策马，默不作声，整个骑兵队除了马蹄踏地之声，什么声音都没有。
侯君集抬手举起佩剑，刚要号令诸州军马出击，迎面冲来的三千骑兵忽然同声高喝：杀——！这一声突如其来的呐喊响如万雷齐发，大唐军队中的战马受了惊吓，开始仰蹄嘶鸣，四处乱窜。弓箭手，放——！努力操纵着失控坐驾的侯君集百忙中大声号令，话刚说了一半，就看到姜忘催动着高头大马，眨眼间冲到了近前，一杆镔铁点刚枪照着自己的咽喉要害刺来。侯君集连忙一仰身，躲开了这一记杀手。姜忘爆喝一声，横枪一扫，镔铁枪杆重重扫在侯君集胯下骏马的脖颈之上。这一扫之力，重若千钧，这匹过百斤的骏马抵受不住，惨嗥一声，身子直挺挺地扬起，仰天一个跟头翻了过去。侯君集大惊失色，惊呼一声，从马鞍上奋力脱下身来，凭借着小巧灵活的腾挪功夫，闪开了马身的撞击，狼狈地朝后奔逃。
在姜忘率领的三千骑兵纵横冲杀之下，这些各州新近补充的唐兵哪里是对手，近万人马被冲得七零八落，四散奔逃，侯君集在数十个亲随的护卫下朝着大唐帝都仓皇逃窜，半步不敢停留。姜忘率军追出三十多里，夺下数百匹军马，刀枪剑戟，旌旗锣鼓不计其数，这才返师回城，为姜重威举行葬礼。自当日起，恒州兵将正式拥兵自立。
图穷匕现
两仪殿上，身穿龙袍的李世民颇为恼怒地在龙书案前来回踱步，在他的面前跪着浑身尘土，狼狈不堪的大唐兵部侍郎。看着伏地不起，浑身瑟瑟发抖的侯君集，李世民怒哼一声，沉声道：一个姜忘，竟然让你将四州兵马丧失殆尽？
侯君集连忙道：姜忘麾下是河北最精锐的轻骑部队，士卒凶悍，勇不可挡。姜忘乃是我朝武状元，不但枪法精熟，而且双臂有千钧神力，疆场上无人能挡。我率领的万余人马皆是新兵，未经战阵，被敌军兵马一冲，立刻四散奔逃。君集虽有誓死力战之心，奈何有心无力，唯有败退而回。
李世民紧走几步，来到他的面前，小声道：姜重威可是死了？
侯君急沉声道：微臣使计骗入恒州城，已经伺机将那贼子结果。可惜姜忘那厮见机极快，率领人马突出城池，冲散我大军阵型，将诸州兵马杀退，我终于没有机会收降那三千河北故众。
李世民扬起头，微微一抬手。侯君集如释重负，暗暗吐出一口气，从地上爬起来，在龙书案侧垂首侍立。
河北故众，嘿。李世民心中百感交集，无可奈何地长叹一声，终于还是不能为我所用，可惜，实在可惜。
陛下，如今唯有调动灵州驻军，以雷霆万钧之势破取恒州，扫平叛逆，不能让河北乱事再起。侯君集沉声道。
事有轻重缓急之分，如今六道兵马俱在讨伐东突厥的路上，国内兵马奇缺，稍有调动，便有顾此失彼之虞，就让恒州叛军再苟延残喘一时。李世民坐回了龙书案，想了想道。
就在此时，一名金戈武士来到两仪殿口，洪声禀告：启禀陛下，有两名自称从雁门关来的汉子来到玄武门前，称有紧急军情呈上。
从雁门关来的人？难道不是雁门驻军的信使？李世民奇怪地问道。
那金戈武士想了想，道：那两个人不像官兵，反而更像江湖中人，俱都浑身浴血，样子极为狼狈。
传！李世民一扬手，道。
片刻之后，在数名金戈武士引领之下，两个江湖豪杰打扮的汉子踉踉跄跄地走进两仪殿，歪歪斜斜地跪在大殿之上。这两个人浑身上下糊着一层厚厚的血痂，不知道是敌人的鲜血还是自己的鲜血，脸上满是尘土汗迹，根本分辨不出他们的面目。
李世民深吸一口气，将身子挺了挺，沉声道：你们是谁？有何军情禀告？
这时候，两个人中个子较高的一人张口道：启禀皇上，我乃少林俗家弟子郑担山，这一位是我的结义兄弟峨嵋华不凡。自突厥攻击雁门关以来，我兄弟二人一直在雁门义助守军抵抗胡人。他的声音沙哑低沉，毫无生气，仿佛随时都会断气，令人听着毛骨悚然。
噢，原来是少林弟子。唐初之时，李世民曾经被王世充麾下的郑军追杀，被少林十三棍僧所救，一直对少林寺有很深的好感，此时听说郑担山是少林弟子，心中先有一番喜爱，话语也变得柔和，你说，雁门到底出了什么事？
禀告皇上，雁门．．．．．．失守了。郑担山说到这里，话里透出一丝哭音，栗末来的难民原来，原来是突厥人派来的奸细，他们里应外合，先破五原，再攻马邑，代州都督驰援朔州，一去不回。潜进雁门的奸细乘雁门防守空虚，夺取雁门城门，敌人大军铺天盖地而来。雁门守军两面受敌，死守不退，死伤惨重，我十几位师叔伯死伤过半。我们苦守一天一夜，形势岌岌可危。我和义弟被派回来求援，当我们好不容易冲出重围，却看到雁门关已经失陷，那里的守军全军覆没，我的师叔伯们．．．．．．说到这里，郑担山终于支撑不住，身子伏在地上，放声大哭。在他一旁的华不凡也泪如泉涌。
什么！李世民从龙椅上猛地站起来，惊道，突厥有多少人？
这个时候，郑担山已经哭得声音沙哑，说不出话来。华不凡强忍哽咽，颤声道：不只有突厥人，还有契丹，靺鞨，室韦，回鹘等各族兵马，足有二十多万人，结成的大阵绵延数十里。
原来如此！李世民狂怒地猛一拍龙书案，原来这些突厥人早就隐藏实力，乘机和塞外诸族结盟，想要趁我们大意的时候，给我致命一击。
他猛地转过头，对侯君集道：立刻召集机要大臣速到两仪殿议事。
是！侯君集应道，急急忙忙走出殿去。
来人，扶两位英雄下去休息，好好伺候。李世民痛心地看着哭得昏天黑地的郑担山，想到当初舍死相救自己的十三位神僧，竟然因为自己的大意，就这样牺牲在抗敌前线，胸口不禁一阵绞痛。
李世民刚刚安顿好郑担山和华不凡，就看到数名盔歪甲斜的边关信使在金戈武士的引领下涌到大殿门口。
禀告圣上，大震关失陷，原州总管坠下城楼，生死不明。
禀告圣上，秦州，陇州失陷。
禀告圣上，陇右道守军全线崩溃，突厥前锋来到渭水河畔，兵锋直指长安。
禀告圣上，并州失守。
禀告圣上，蒲州，晋州，延州遭遇数十万突厥大军围攻，危在旦夕。
禀告圣上，幽州失守，幽州都督王君廓身受重伤，不知生死。
禀告圣上，易州，瀛州失守，两州军民被突厥兵马屠戮殆尽。
边关噩耗一浪又一浪地扑来，本来稳如磐石的大唐王朝陷入了一片风雨飘摇之中。而此时的李世民反而冷静了下来。他沉着地挥挥手，屏退了一众边关信使，闭上眼睛，静静地等待着朝中要臣的到来。
左仆射封德彝听到突厥人已经到长安城外五十里处，只吓得浑身发抖，连忙出班道：启禀圣上，如今胡人兵马势大，若容他围困长安，则社稷危矣。不如仍依照白马之盟之前例，尽起府库，许以金银财物，令其退兵，如此止息干戈，方为上策。
两朝元老裴寂听到此话，忙不迭地点首赞同，道：胡人南侵，莫非为财，赠之以金银，则金银尽归敌酋，比之抢掠所得须和士卒平分不可同日而语，谅那些胡人首脑不会拒绝。
臣以为不然。一个洪亮清越的声音从文班行列中响起，丞相魏征大步走出班列，昂首来到龙书案前，躬身施礼，朗声道：陛下，胡人此次出兵与平日不同。兵发之前，胡人故示虚弱，隐藏兵力，更多次佯败惑敌，令我朝对其大生轻视之心。再纠结各族，兵分多路，趁我不备，大肆南侵，意图覆灭我朝之心，昭然若揭。我朝六路兵马共伐定襄，精兵悍将一时尽出，灭胡之心亦无从掩饰。此正是图穷匕见的生死关头，敌我双方再无转圜余地，只有拼死一战，各安天命。臣请尽起宫中宿卫支援长安城防，朝中文官武将俱都佩甲，征集全城能工巧匠，竹木铁器，制造兵刃箭矢，只要我们坚持到李靖将军攻陷定襄城，东突厥自此土崩瓦解，塞外同盟也会四分五裂，到时危机自解。自今夜起，臣请带刀巡城，以为表率。
听到魏征此话，李世民不由得精神大振，奋然起身，高声道：众卿，长安受困，其责在我。若非我惑于胡人诡计，大意轻敌，决不会有今日之败。但是，胡汉交锋，缠绵百年，中原百姓，多遭屠戮，积怨至今，岂能善罢，今日我不出兵，他日亦难免一战。卫国公乃当世神将，由他率领北伐兵马，其势难当，突厥京城，亦危如累卵。只要我等万众一心，誓死抗敌，长安坚城，岂容坐克，待到定襄陷落，枉胡儿机关算尽，亦当败于我手。到时定与诸君携酒一醉，观胡人狼奔鼠窜，共论今日之围，岂不快哉。说到此处，李世民仰天大笑，状极欢悦，仿佛已经看到长安围解，胡人狼狈奔逃的景象。
感染到唐太宗李世民绝代无双的王者风范，在场的文官武将无不动容，不约而同地齐集龙书案前，同声道：臣等誓死追随圣上，鞠躬尽瘁，死而后已。
好！李世民朗声道，自今日起，长安宵禁，即时生效。
修罗篇
飞虎悲声
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