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古神王却十分平静地道：“此话不可再讲。”说完竟一个人要回府去。
傅介子叫住神王道：“王爷，此为内事，外事还尚未了结呢。匈奴右谷蠡王部已经到了车师，得想御敌之策。”
古神王怔住了，道：“大汉的军队到哪儿了？”
这一回轮到傅介子惭愧了，这几天一时没有大汉军队的消息，王后的探马一个都没有回来，也未见敦煌驻兵的斥侯到来。好像是进了沙漠就消失了。
古神王叹息一下，道：“使者可有什么对策？”傅介子道：“大汉的军队最多也就在这几天时间到，我们要做的是守，而不是战。”姬野本来在傅介子面前抬不起头来，但此时大汉军队延期未到，他也怪在了傅介子头上，既然大家都有愧，他也就理直气壮起来，道：“傅帅，汉朝军队延期未到，匈奴大军五万人，可用兵力只有五千人，如何能守？”
傅介子道：“五千人足矣。凡守城之战，占尽地利，以一敌十，又有何不可？我们只消挨上一到两日，汉军必到。”说到这儿，问道：“楼兰的水源在何处？”姬野粗着气道：“楼兰地处沙漠，取的自然是井水。”
取自井水，那么便与外界的水源隔开了，傅介子道：“王爷，匈奴人以疫病为武器，我们何不以彼之道，还施彼身？”古神王恍然道：“使者是说……”傅介子脸上狠劲儿猛现，道：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，他们想不战而降，我们偏逼着他们攻城。”
古神王慎重地点了点头，道：“姬野听令！”姬野茫然下拜。古神王道：“自今日起，一切听却胡侯之令，若有不遵，军法处置！”姬野大为意外，顿了一下，对老大不愿意地得令。
傅介子下令：“尽取军中染病牛马，死的活的都要，一个时辰内出城，投入绿洲水源之中，将楼兰城方圆百里内的绿洲尽数污染，一小块草垛子也不许剩下，记着，令懂水利的军户随行，不得留下一个死角。”
姬野霍然道：“得令！”一时衣不着甲，急匆匆地赶往大营之中。
古神王见姬野离去，对傅介子道：“至于烧尸，这个恶人还是我来做吧。一会儿国王肯定要召见使者，使者尽可能将事情说得小些，国王性子软弱，若是事情急了，只怕他就向匈奴献了城。”
傅介子正在考虑此事，听神王与自己不谋而合，道：“多谢王爷指点。”古神王有着说不出的疲倦，听了只是淡淡道：“内事由本王来处理，外事还得有劳使者。”话语间似有着无限的萧索，傅介子突然间觉得神王有些苍老了。
国王的人果然很快就到了，是王后和安归王子亲来，去的也不是一般的地方，而是王宫正殿。朝中许多摇摆不定的大臣闻风而动，劝国王不该妄自兴兵，国王思虑之下，急调傅介子进宫议事。国王还是左三步右三步的老调子，傅介子依然坚持一贯的强硬态度，外加神王、车护主战，国王只好硬着头皮挻下去。
朝例结束之后，傅介子再一次向王后询问大汉军队的事情，王后也苦着脸，说不出大汉军队到哪儿了。傅介子无奈之至，却也别无办法，尉屠耆来见母亲，傅介子问了一下民间的情况，尉屠耆说得不清不楚，傅介子索性自己到城中去查看一番。
此时已到下午，楼兰城中却显得异常萧条，城中根本就见不到人影，整个城中，傅介子只能听到自己的马蹄和侍卫的铁甲碰撞的声音，城中关门闭户，只是偶尔有人从门缝里面探出个头来，蜻蜓点水般望上一眼便匆匆关了门。尉屠耆已经带了秃鹰卫士到城中察看病情，却没有统计人数，傅介子一城没有走完，心便开始往下沉，死亡的有近两百人，染病的人数大约在三千人左右，比想象的要多。
神王已经开始下令烧尸，楼兰城内，所有病死之人一律不得掩埋，并派出了近卫队到城中维持治安，此事大逆于楼兰风俗，许多楼兰百姓都哭天抢地的，说什么也不愿将丈夫、妻儿拉出去烧掉，更有甚者已经和卫队发生冲突动起手来，显然是神王早就下了令了，卫队也都只是防着，并没有动手打人。
本来见不着人的楼兰城一会儿功夫又闹了起来，义愤难填的人群有些失控，没用多长时间就把卫队围了起来，楼兰城北太阳神庙不远处就是楼兰的太庙，寻常的百姓在重要时刻都是在这里朝拜的，神王选在这个神圣的地方来焚化尸体，正是对此事的看重，百姓在这里也不敢放肆，都渐渐围了过来，像是在等神王来发话。
在道德和习惯面前，命令也失去了应有的力度。
不大一会儿，空地上面就已经准备好了火油、柴草、硫磺等物，死尸也带了三十多个，堆成了一个小山，可负责焚化尸体的卫士却没有放火，只是守在一边，不敢放火。神王不一会儿便来了，看得出，神王在民间的印象极好，绝大部分百姓都安静了下来，少数的人见众人都静了也就不敢再吵，偌大的广场，在神王到来的片刻功夫全静了下来。
神王讲的是楼兰话，傅介子听不明白，但看得出，神王的表情十分痛苦，周围的百姓有许多都在开始抹眼泪，不知是伤心死去的亲人，还是被神王的话打动了。过得约半个时辰，抬到火场的人已经有一百多人了，楼兰深深欠身，向死去的人行了大礼，还请来了送葬的巫神做法，来求死人原谅。
赵雄和陆明这样的见惯了生死的人也忍不住轻轻叹息。
这时神王下令烧尸，硫磺、火油遇火即着，一下子升起数丈高的大火，照得人睁不开眼睛。数百尸身随着熊熊大火，天空中弥漫着浓烟和恶臭，火场周围，恸哭一片，只一会儿，竟有十多人哭得晕了过去。
傅介子自己一身官家打扮，在这些激动的百姓之中容易惹出不必要的麻烦，便绕道回侯府去，这种伤心的场面，他也实在不愿意多见。回到侯府，听霍仪说起，苏巧儿已经被苏老爹接了回去。傅介子知道苏老爹到底不放心将女儿扔在他这里，虽然他那里并不比这安全，但女儿嘛，总要放在身边才会比较放心。
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黄昏时候，车护将军来了。匈奴兵五万人压境，楼兰国把女人、孩子加一块儿还差人家一万多人，也难怪车护放心不下，早早地赶来向傅介子讨主意。
傅介子在等姬野的回音，一直到了午夜过半，黑色浓重之时，姬野方才回城，所带三千兵马还有少部去了百里之外的地方，方圆百里，尽是死亡之地。
姬野自觉又立一功，有些得意，道：“傅帅，匈奴人再想攻打楼兰，呆上一天他们少说也要死几千人。我在城外时，探马来报，匈奴已经在五十里之外，所以我们就撤了回来，只怕快的明早就会开始攻城。”
翌日，晌午时分。
车护将军一身戎装，急急忙忙地赶到傅介子的大帐，沉声道：“匈奴兵来了！”
五万大军，列着方阵如蚂蚁般黑压压围在楼兰城周围，围师必阙，独独留下了东门没有驻军，天空之中只能听见铁甲的擦响，几只秃鹰被呼啸而至的匈奴吓得聒躁一阵，在天上还没打几个转，突然一声清脆的箭响，五只秃鹰无一例外地直直坠了下来，天空中羽毛散落一片。
匈奴兵步兵只有几千人，五万人几乎全是骑兵，中军尚未见着，只见三个万人大队绕城而围，如同满弓一般拉成了弧形，随着鸣镝声响，万人大队严谨有序地移动，如同被风吹起的麦浪一般。
傅介子看了心头也微微吃惊，若是在大汉朝，他纵使只有几千人，面对这五万大军也不会害怕，毕竟他麾下的精骑是所向披靡，而且在大漠之中，两军遭遇，如果兵力相差大敌不过时，他还有绝招：逃。但是现在是守城之战，情况就不一样了，他对楼兰的战斗力到底如何并没有一个很清晰的了解，对于这场战争，他既不能很好知己，又不能知彼，心里面难免就拾不着方寸。
古神王手持宝剑，和傅介子并行坐在军帐之中，听得车护报道，也起身到城头上观望，眉目蹙得很紧，显然是底气不足了。
傅介子强自镇定下来，掣出元武剑，喝令：准备！
油锅、滚石、圆木、连弩、拒马、吊桥、箭垛一一到位，特别是火油，车护将军吃了亏之后在城中遍寻贤人相助，在火油之中混以泥沙和少量水等杂物，使火油在锅里不怎么燃，但是一瓢一瓢地洒下去时威力却大了十数倍，竟如同爆炸一般，他另从傅介子那里学得“金汁”的做法，以健儿粪便和马厩中积年的“老货”拿出来煮，这东西说不上贵，楼兰人也舍得，而且威力极大，安全性高，虽然不及火油那么有威摄力，但伤敌之能却不惶多让。
另外，吸取了上回匈奴兵冲上城的教训，车护将军依傅介子之言，选用了联合兵种，即弓箭兵与大刀兵、连弩兵、长矛兵、杂兵相配合作战的打法，杂兵扔滚石、圆木、火油、金汁伤敌，弓箭兵以箭阻击匈奴先锋马队，弩兵太贵重，只是在弓箭兵换箭之间以连弩缓冲，长矛兵坏其云梯，大刀兵则是以防近身搏斗。
姬野善打马战，这城上的打法他就远不如车护了，城头的指挥权全在傅介子和车护两人身上，古神王起的是督军的作用，姬野也暂时听令与两人。
两百多口大窝隔三四丈的距离依次排开，中间杂以箭垛和杂兵，显得极为拥挤，整个楼兰城头如同罩上了巨大光环，浓浓的浓烟冲天而起，未战而天地已经色变。
匈奴兵开始移动了，一个万人队分作十个千人队，前后配合开始逼进，匈奴兵最长的是弓箭射击和马战，此时攻城则只有经弓箭手相压，云梯、冲车、火弹从四面八方向楼兰城头涌来，攻势极为吓人。
傅介子仔细找这一万人队的中军却没有找到，匈奴兵四面而攻，楼兰城上的战线拉得极长，楼兰城头，火油、石木、金汁如雨点般落到城下，城下哀嚎一片，而城头却伤亡极小，是联合兵种的作用发挥出来了，两军陷入胶着状态。车护将军通过一次守城经验丰富了许多，竟然不用傅介子指挥已经可以有条不紊地安排战事，但战线一长他一个就顾不过来了，傅介子令赵雄、陆明暂掌副将之职，分守西、南两门，车护守北门，自己和古神王坐镇中军，统一调度，姬野则负责守城器械的运送。
古神王见楼兰城的伤亡要比上一回少了许多，但匈奴兵的攻势却猛了，人数也多了，更担心的是，汉人军队一点儿音讯都没有。傅介子心里面也在打鼓，若是楼兰国上下一心，死令苦守，倒是能撑上一些时日，只是如今楼兰境内疫情漫延，国王和一些大臣心思动摇，如果汉人的军队迟迟不到，事情将没有回旋的余地。
这时，国王和一引起大臣都到城上来了，国王的脸色变得十分难看，早就失去了一国之尊的风采，看着楼兰城外黑压压的一片，国王沉默了。古神王突然笑道：“傅大将军真是神人，短短几天时间，竟然将车护教得如此熟稔，匈奴兵虽狠，即也碰了个硬钉子。”
傅介子正担心国王生变，听了神王问话，知道神王是不大爱称赞汉人的，之所以这么说，其实并不是在赞自己，而是说给国王听的，忙一唱一和道：“神王过奖了，车护将军天资过人，现在已经是独挡一面的大将军了，辅国侯更是有万人不挡之勇，再加上有坚城和汉朝援军，匈奴必退！”
国王听了个七分真切，但是匈奴陈兵五万，不是一句话就能对付的，国王深深吸了口气道：“使者，目前的情况，楼兰可以撑多久？”
傅介子还没有回答，国王道：“你必须如实回答。这可是关系到千万人身家性命的大事，使者虽然不是楼兰人，但天下生灵皆为一般，如果因为使者一言而遭涂炭，使者一辈子也不会安心的。”
傅介子心头一震，这话算是说到了他心窝里去了，以前的时候他还怪王后意志不坚定，但此时看来，一举一动身系千万人的安危，他做事也没有那么从容了，国王一言，竟然让他无从回答。
古神王见傅介子不答，提醒道：“傅大将军，王兄在问你话呢。”
傅介子闭口不言，径直走上城楼，看着下面的五万大军，一直排列到了风沙的尽头，匈奴人还只用了一个方阵，另有两个方阵的精�