探马被带了上来，身上中了三箭，一箭在大腿，另有两箭都在背部，鲜血已经染红了衣襟，在冻风之中凝成了血块，探马气自己奄奄，命悬一线。车护铁青着脸，将探马扶住。
“匈奴骑兵已经从马儿盹出发，我们被发现，队长断后已经死了……”探马重伤在身，长途奔走，又被夜风所冻，话没有说完便气息一滞，再也醒不来了。
这时，大地隐隐传来阵阵闷响，像从天边传来，又似地下。既而马蹄声大作，化作雷霆阵阵，如燎原大火般席卷而来。车护将军脸色铁青，轻轻放下探马，猛地拔出长剑，喝道：“匈奴人杀我楼兰兄弟，今日之战，死战而已！”
“死战！死战！死战……”楼兰城头吼声一片，骤然间将铁蹄声压了下去，声音中夹带着无边的仇恨。车护一声令下，楼兰城头如走牌九一般亮起了一圈火焰，滚滚的浓烟在风中拉扯着，如同楼兰人心中的仇恨，一会儿功夫便漫延到全城。
开始煮油了。弓箭手忍不住从箭垛边上探出个头来，对匈奴兵瞄了再瞄，虽然，夜色之中还见不着人。
傅介子看着死去的探马，心头也升起了战争的狂意，但他积年征战，早已经波澜不惊，比这大的阵势他也见得多了，看着死去的探马，从私心上讲，他心里面反而踏实了许多，楼兰人的仇恨一被激起来，立场也就稳了，他要做的事情就简单得多，用车护的话讲，死战而已。
奔袭而至的匈奴骑兵在楼兰城外一里列阵以待，马匹显然是在马儿盹休整过，从声音中就听得出来，正当兴奋的劲头上，铁甲摩擦的声音如同战争的咒语，让人打心底感到不安。
匈奴骑兵全是精骑，是一支可以日行四百里的奇袭军队，这种骑兵兵团不必去探，其后必有援军带足辎重物资在后接应。
傅介子一眼便看了出来，在军队之中，这样的一支军队的军费开支是普通兵种的五到十倍，相应的，部队的攻击力也同样是一军之中最强的，人数要求不多，却是一军之魂。任何一支部队要在乱世中称雄，骑兵是必不可少的，特别是装备精良的特种骑兵。
而傅介子在大汉时所率的北地大营，正是这样的一支骑兵，他知道这种骑兵有一个最大的弱点。
转眼已到五百步之外。
这是弓箭的最大射程。
楼兰城头被照得如同白昼，城下五百步之外的匈奴骑兵也可以尽收眼底，整个骑兵分作两大部，狼头大旗在风中猎猎作响，中军在骑兵的最前面，这是匈奴人打仗的一个传统，主帅从来都是身先士卒。
楼兰城上一片骚动，有人忍不住已经试着开始射了。
傅介子喝令众军听令，没有得到命令谁也不许放箭，战事一触即发。姬野也掣出长剑，铁着脸道：“当了一辈子将军，这回也该出手了！”车护将军令人喊话，对匈奴骑兵开始质问。
傅介子听不懂，但三句话不到，匈奴骑兵中军大旗一挥，城下喊杀声雷动，大军迅速分开，十人一队，百人为伍，两个千人为大队，如鳄嘴般布阵开来，背挂箭镞，腰悬弧刀，在夜色之中闪电奔袭。无数的箭羽直冲城墙，天空之中尽是利箭划破的声音，许多楼兰人没有经历过大战，一时不知如何躲避都中了箭。车护将军有些急躁，大声喝令：“放箭！”
匈奴骑兵显然很有经验，尚未冲到城前便已经散开了队伍，以降低被射中的可能性，占着天黑风大的优势，很快便冲得近了，整个骑兵团以两千精骑掩护，另着两千人分成四个大队，架着冲车、弩床、云梯冒着炮火抢城，牛马、骆驼载着大型冲车一步步向楼兰城门靠来，冲车之上，十人一队的弓箭手连珠射箭，以保冲车不受损坏。
另有小型的抛石机装上碎石、牛油、白草，由四人一架，一人装石，三人拉杠，十架一队，近百架抛石机连珠向城头发去。一时间，楼兰城头陷入一片火海之中，本来煮化的火油被抛上来的牛油点着，一口口的大锅被砸得油汤四溅，反倒伤了不少楼兰士兵，城头上面泼了油后成了一片火海，城上之人不敢靠近，反倒方便了匈奴人抢城。
傅介子对火油着实不熟悉，不知火油的性子，以为车护将军出了个好主意，正想看看，不料火油这东西，伤自己的人要比伤敌还多，当下下令加大弓箭手的力度，以圆木和碎石击毁敌兵大型攻城武器。
姬野还没上场便被火油烫了一下胳膊，骂咧咧地吼了一阵，亲带人搬运木头、石块来守城，车护将军还是不肯放弃火油这东西，令人连锅带油一起往城下面泼。
楼兰城上伤者多，亡者却少，而楼兰城下则不一样。匈奴本是骑兵部队，很少作攻城之战，这一回打楼兰必须攻城，则所行所带之物都不能过重，有时奇袭便是连铁甲也不能穿。冲车之类的大型攻城器械也是拆开了用骡马拉来的，而抛石机太多，拆装不易，所以带来的都不大，抛石机小射程自然也就短了，匈奴兵不得不靠近城墙才能将石块抛上。
这么一来，就方便城上面的楼兰士兵发泄了，大锅大锅的火油如浇灌庄稼一般淋下来，所到之处，全是一片火海，匈奴兵烧死烧伤者数以百计，被火油浇到，抛石机在这一会儿功夫便毁了近半，化作了一堆火焰。
此时，匈奴兵的中军也在不知不觉间向前移动到一箭之地，在楼兰城头可以看得七八分真切。狼头大旗在夜风中摇曳，为首的是一个年不过双十的少年将军，典型的匈奴人，头大而圆，阔脸长耳，高颧骨，目光如鹰，有着狼的东西在里面。
傅介子看了心头微微有些震惊，这位将军年纪太小了些，但能独断一军，少年英才绝非易于，譬如战神霍去病。
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匈奴兵刚到楼兰，锐气正盛，在短时间内竟然顶住了楼兰的强大的优势，滔天的呐喊声将士气推到了顶点，五个百人队以弓箭、连弩掩护，最终将冲车运到了城门口，大军开始了更猛一轮的进攻，大军再次分作两部，一字排开拉长楼兰人的防线，集中优势兵力强攻正门，数倍与前番的箭镞如飞蝗一般压向城头，掩护冲车撞门。
姬野负责四城的兵力调配，而城门正是车护将军的防区，此时也被匈奴骑兵的箭阵给压得喘不过气来，傅介子着赵雄带兵五里以盾甲为依托，强自登上城头，弓箭手居后，以大兵团相压，最终将匈奴兵的攻势阻住，车护将军喘过气来再一次以滚石压阵，生生将冲车砸塌了一个角，发疯一般喝道：“给我狠狠地打，击毁冲车者封千户！”
楼兰的兵制仿匈奴而成，以十人为队，先一人为十夫长，十队为伍，先一百夫长，依次有千户、万户，千户之上有都尉，万户封侯。但值得提出的是，楼兰国小民少，千户已经是极大的官了，纵使是却胡侯、辅国侯，也不过是名义上的万户，麾下几千人参差不齐。
重赏之下必有勇夫，一牙将冒着滔天大火不要命一般将油锅推下城去，不偏不倚正中冲车，顿时数丈高的火焰盖住了城墙，冲车在浓烟中化为灰烬，匈奴兵哀嚎一片，这一锅油足足要了近一百人的性命。
“好样的！自今日起，你便是千夫长了……”车护的话还没有说完，突然空中一阵鸣镝声响，一支飞箭如闪电便袭来，正中牙将当胸。
鸣镝一响，四周弓箭猬集而至。
鸣镝是匈奴兵发明的信号武器，鸣镝所至，万箭齐发。
是少年将军发的信号，冲车被毁，少年将军也似怒了，集全军之威加于城头，车护一方压力陡大，近卫损伤过半，车护将军被两近士推倒在地，避过了要命的一击，起身时，身旁近侍，十不余一二，牙将身中百余箭，已经分不出面目来。
“*养的！”一向文质彬彬的车护将军也开了粗口，眼睛变得腥红无比，像是要吃人。
傅介子的行帐离车护不远，眼见车护吃紧，忙征调一个五百人队补上。匈奴兵的锐气经过这一阵狂射之后又降了一分，攻势也陡然间下去了不少。冲车被毁之后便只有依靠云梯了。
这显然是匈奴兵的软肋。
一辈子在马背上生活的匈奴人，离开了马匹，也就失去了他们引以为傲的资本。
傅介子知道这一仗有惊无险，自己一方暂时胜了。
战争还在继续，匈奴兵或十人，或十二人一抬云梯，仍是冒死抢城，想来是少年将军又下了死命令，或者是太过诱人的赏赐，匈奴兵士气又复上涨，竟有数十云梯冒着火油、滚石架到了城头，拖着弧刀展开近身肉搏。
城头大乱。车护将军也失去了方寸，竟自己拖刀迎了上去，打算拼一个够本。
傅介子见只有一小撮匈奴兵冲到了城上，当下喝令五百刀斧手侍候，或两人，或三人“服侍”一人，片刻功夫便将城头打扫干净，圆木滚石迎头而上，将云梯砸得稀烂。
说实话，这云梯攻城，着实打得没有水平。匈奴骑兵打坚城，傅介子同样是骑兵守坚城，都不是打的自己擅长的仗。傅介子知道这一局是稳操胜算，但战略上却出了问题。从整个战局上讲，自己并没有占到便宜，因为这一场打的政治，而非军事。
自己守城是迫不得已，少年将军的骑兵攻城同样是迫不得已，因为要赶时间。
傅介子突然明白了这支如此迅速的骑兵攻打楼兰的来意，忙派探马去探。
大战已经进行了三个时辰，眼见天色将亮。匈奴兵的士气再也提不起来，少年将军再发鸣镝，看样子是打算撤了。车护将军所部伤亡最大，清点一下，死了两百一十八人，伤了近五百人。而城下，匈奴兵死的活的足有八百之众，横七竖八地倒满了死人，绝大多数是死于弓箭，部分死于石块，被烧之人足足占了一半，但大多却是死后被火所烧。
战火尚未熄灭，空气中弥漫着烧焦的肉味，刚刚拂晓的天空中，浓烟滚滚，风也开始小了。
车护将军咬牙道：“傅将军，你说善用兵者，避其锐气，击其惰归，现在天杀的匈奴狗士气正低，我们出击！”傅介子冷静道：“不，再等等。”车护将军急道：“傅将军，机可不失，还是打吧！”
傅介子摇头不语。
赵雄、陆明也纷纷道：“可以打了！”傅介子仍是不许，道：“车将军，这风好像停了。”车护将军好不情愿，听了老大不高兴，随口道：“楼兰地处沙漠，风向奇异，我们楼兰这两年处于流沙之东，一年四季风不停，过不了多久风向就又变了。”
“好，”傅介子自言自语道：“此乃乘胜之风。”
这时姬野风风火火地赶过来，他的一嘴漂亮胡子在大火中被烧成了个阴阳分，灰头土脸的，劈头就道：“傅帅，胡狗不行了，咱们乘势杀过去，为死去的楼兰将士报仇！”
傅介子不加理会。车护将军急道：“傅将军，我们现在怎么办？”
傅介子道：“疾如风，徐如林，侵掠如火，不动如山。等，我们等！”
姬野怒了，喝道：“再等匈奴兵就走了，你不去我去！”傅介子猛地掣出宝剑，冷声道：“慢着，敢有不听军令妄动者，斩！”姬野却哈哈笑道：“你不过是个外来的汉人，别忘了，我是辅国侯，这里是楼兰，不是汉朝。”说完就要扬长而去，正一转身走了两步，突然停了下来，恭敬道：“王爷。”
古神王不知何时不声不响的已经到了。
傅介子上前拱手道：“拜见神王，前番承蒙神王搭救，傅某他日定当登门拜谢。”神王冷冷道：“神王府就不必去了。使者还是在城上呆着吧。”傅介子知道古神王对汉人有芥蒂，道：“前番相见，语言上多有冒犯，还请神王见谅。”
古神王看着城外仍在继续的战争，平静地道：“使者说的不错，一个英雄往往要承担更多的不平。本王不是英雄，却也免不了落这个俗套。不过我想问使者，你一心要灭匈奴，有几分为公，几分为私？”
傅介子不由一愣，竟答不上来。自打殷茵死后，他便立志报仇，后来大将军霍光晓以国家大义，挂在嘴上的次数多了，他便也就觉得剿灭匈奴是天经地义的事情，至于公与私，他自己也不太清楚了。
仇恨是可以无限扩大的，以至欺骗了自己。
古神王见他答不上来，哈哈笑道：“这世上的事情果然难有公平。使者报仇之心合世人之意，杀人放火的事情也可以做得理直气壮，而本王，本王最不喜欢的便是汉人，到头来却还得和汉人结盟；害我一生的仇人是福王，可他却是我的亲兄弟。哈哈……”神王笑得�
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