图这瓶子，心里面不由好笑，这种瓶子在汉朝十几文钱就可买一个，大不能做夜壶，小不得做茶器，还不太好用，自己怎么可能图这个。
他好奇的是，这种瓷器分明是汉朝之物，为什么会出现在这里，同样的，还有老者刚才剪的丝绸，据傅介子所知，丝绸之路根本就没有开到过身毒。
当傅介子言明自己不图他这个，只想问个来源的时候，老者就大方了，告诉他们，这是他们祖上从外地带回来的，一直当宝贝藏着，而那丝绸则是前年酋长送的，一直舍不得用。
傅介子看了一下那丝绸的质地和色泽，应该是蜀锦。
想到这儿傅介子突然想起了博望候张骞曾上书汉武帝，他在大夏看到从身毒国贩运来的邛竹杖和蜀布，看来此言非虚，如此说来，从身毒一定有路可以通蜀地，到了蜀地再过少数民族聚居之地岂不是可以回到汉朝？
如果打通了从蜀地到身毒的道路，就可以避开西域地区的匈奴威胁。关键是，如果这条道好走的话，应该比自己来身毒的路要近，如果自己有心带匹大象回去，定然可以省不少事情。
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第四卷 帝国远征 第二十三节，印度牛神与贱民
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北圣女现在暂时无事了，星圣女见傅介子一身湿，催着他快去洗洗。等傅介子洗了回来时，北圣女已经问了老者不少问题，令傅介子吃惊的是，这片大地上居然有十几个身毒，不仅他懵了，就连兀难长老也懵了。
北圣女再仔细一问，才得知这里的所有的部落都称为身毒，一共有三十多个身毒部落，而傅介子要找的身毒则是王治。
一会儿主人家准备了一些饭菜请四人过去吃，看得出来他们都是些穷苦人家，没有什么好招待的，老者两口子和他的儿子、媳妇及一个五岁不到挂着鼻涕的小孙女，另外还有一个单身汉侄儿。
北圣女不愿意挨着傅介子坐，哼了一声硬是将星圣女推到了他身边，星圣女会错了意，以为是这个北圣女有意成全，不能脸色微红，有些狭促。
这些饭菜傅介子吃着图个新奇，但是论到滋味着实不怎么样，幸好有一条鱼，这是所有的菜里面惟一的荤了。
星圣女和北圣女说素吃惯了，这些菜都能湊合，兀难长老上了年纪荤腥也就沾得小了，惟独傅介子出身行伍，吃惯了肉，此时放眼望去尽是绿色，胃口大减，但是一看这家人的吃相就知这已经是平日里最好的了，并非主人家吝啬。
身毒国原来这么穷？比起西域道上的那些国家要穷得许多。
这是傅介子对身毒国的第一印象，看到身毒国他才想到丝绸之路的重要性，从汉朝往西一路来，自楼兰分路，北路有龟兹、蒲犁、姑墨、疏勒；南道有鄯善、且末、精绝、于阗；再到大宛汇合，经大夏、大月氏一直到大秦。
而这一路上，数楼兰最富，也隔汉朝最近，从此过去都渐渐穷了起来，直到大宛国又才富了起来，这都是丝绸之路的功劳。身毒国没有外来商队，所以穷困如斯。
吃过了晚饭也没有别的消遣，睡觉又明显早了些，说话吧，兀难长老早一个人打坐去了，北圣女和他又是反贴的门神不对脸，想和主人说话，但是没有北圣女的翻译自己根本就听不明白，只能去找星圣女。
星圣女正一个人托腮想着心事，傅介子本来想从后面吓她一吓，不想星圣女已经听见了脚步声，道：“他们都休息了吗？”傅介子见她听见也就作罢，过去坐下，道：“没有，北圣女在问情况，对我鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，我也就识趣得走开了。哼，这丫头片子，心眼儿也忒小。”
星圣女没有说话，而是饶有深意得看着傅介子，道：“你到底对她做什么了？为什么她见你总是一副苦大仇深的样子？”傅介子不由一阵头大，这事可不能跟星圣女说。
“呃、咳，咦，葛妮亚你的汉语水平又提高了，会用成语了。”傅介子顾左右而言他。
星圣女如何肯吃这一套，道：“莫不是你对她不敬过？她可是我们火教的圣女。”说完想到自己也是火教的圣女，还是遭了他的毒手，脸上不禁浮起一片彩霞，红的。
傅介子道：“别胡思乱想，你当你们火教的圣女个顶个儿的都是迷死人不偿命的主儿？”星圣女哼了一声，道：“谁还不知道你，胆子大得吓人，也不问人家同不同意都敢胡来。”
傅介子大吃一惊，讶道：“你都知道……”他以为星圣女在说自己脱北圣女的衣服，话说出口了才想到星圣女在说荒原的事情，不由讪笑道：“今天的星星真美。”
说完见星圣女在生气，并着坐过去搂住她的肩膀，道：“这么小家子气？嗯嗯，有些酸呢。”星圣女突然一脸严肃得道：“你还真动了北圣女？你个混蛋！”
傅介子忙摆手道：“没有没有。天地良心。”
星圣女哼了一声，道：“谁不知道你没良心！”这话怎么听着也像是调情，傅介子欲亲星圣女，星圣女却忙躲开，傅介子道：“你怎么了？”
星圣女有些莫名伤感，听了只是摇摇头。傅介子道：“你不是已经原谅我了吗？”星圣女静静得看着傅介子，道：“给我一段时间。”傅介子的心顿时沉了下去，叹息一声，道：“好吧。只要你肯原谅我，等多久都行。”
正说着，北圣女小心翼翼得过来了，她怕两人又在干什么“圣女不宜观看”的勾当，所以远远得叫了傅介子一声。傅介子过去道：“什么事？是不是老者叫我？”
“不是，是我叫你。”北圣女向后面探头探脑得道：“姐姐呢？”傅介子道：“她在那儿，你到底是找我还是找她？”北圣女赶紧道：“找你呢。”
“什么事？”
北圣女道：“今天的事情麻烦你了。可是、可是……”傅介子想到有些好笑，这个姑娘光溜溜的躺在身前，以后看你还怎么神气。
“可是什么？”
北圣女咬得嘴唇都快出血了，道：“我求你不要把今天的事情说出去。哦，还有以前的。”傅介子本来就没有想过说出去，嘿嘿笑道：“这个自然。还有别的事吗？”
北圣女见他答应了，心头方才舒了口气，道：“没了。哦，还有一事！”北圣女今天有些心不在焉，道：“我已经问出了一条通往王治的捷径，只是要在此地等上一日。”
傅介子道：“什么捷径？为什么要等上一日？”
北圣女道：“这里是一个身毒部的旁支小村庄，而且居住的都是一些……”北圣女又四下望了一下，道：“都是一些贱民。”
傅介子听了蹙眉道：“贱民？”他对老者的印象颇好，不愿用贱民来形容他。
北圣女道：“是的，这个村庄里的人全都是以剥牛皮为生的人，他们将周围的牛皮收集起来一起运往部落的中心。”傅介子道：“剥牛皮的便是贱民？你身为圣女，实在不该对他们这般称呼。”
北圣女道：“你误会了。在身毒国，牛是圣物，是不可以杀的，即使是病牛、伤牛也不能杀，只能等养到自然死之后再从将牛皮剥去。而这剥牛皮的人就是身毒国最低等的贱民，而且只能祖祖辈辈干这营生，这个村庄久而久之就成了这种贱民的聚居之地。他们一般都是走四方的人，哪里有牛不行了他们就赶往哪里，所以这方圆两百里的地方他们都知道，我问了一下，从这个村庄有小道可通腐水河，再坐船过江可以达这个身毒部落的中心。”
傅介子道：“这有何近路？”北圣女道：“在这个身毒部里有人将牛皮送到部落中心，会有官船顺河而下送到身毒的王治，我们可以以使者的身份前去，然后搭船而行，直接赶到王治。”
这倒不失为一个办法，傅介子叫过星圣女商议了一番，再去找兀难长老说说，兀难长老也同意了。
第二天就在这个村庄里面休息一天，因为老者儿子还没有将所有的牛皮收集起来，傅介子趁着有这个闲心去看看那大象，他一心要将大象运用到战场上，至少要带回汉朝，可是等他和这个老者细谈之后才发现根本行不通，大象是这里土生土长的，离开了这个地方去寒冷干躁之处就活不了，而且大象驯服也不是一件容易的事情，最大的问题是，这家伙走不快，比起劣马尚有不如，所以想搬回大汉去实在是天方夜谭。
既然带不走，傅介子带是决定去骑一骑，老者很爽快得答应了。
兀难长老上了年纪不愿去遭这份罪，但是星、北两圣女虽然是静若处子的圣女，但也忍不住想骑骑，所以立时就附和了起来。
傅介子对这大块头有些迷恋，虽然带不走还是决定画下来，他是贵族出身，贵族这人不懂琴棋书画会被人耻笑，所以傅介子也学了一些，虽然画技有限，但也能画出个七八分像来。
这里没有画板，傅介子只得用随身携带用来写公文的绢布，画之前决定先骑上去找找感觉再画，老者带他到大象前面，一个五六岁的小男孩儿撒欢似得跑在前面，来到大象跟前撂腿就爬上了象牙坐在上面，大象用鼻子卷了卷他，一点儿也不生气。
这个大块头给傅介子的印象就是温顺。
象背上有绳子，骑大象只能这么爬上去，可不像马镫一般踩着上去，傅介子正揪着绳子欲上去，这大象却突然发飚，又叫又甩，两下就将傅介子给丢在了一边去。
傅介子在地上摔了个结实，痛得眼睛直冒星星，马匹发癫他还有能力制服，但这大象也太大了，要治服何其困难，被摔了一次之后就不敢再随便前去了，老者前去将大象牵老实了一些，傅介子再上去，结果仍是两次被摔下来。从象上面摔下来又高又重，傅介子估计再这么摔几次自己就废了，心说，我堂堂男子汉大丈夫，不骑了还不行么！
北圣女见傅介子摔下来的时候忍不住和星圣女过来扶，可是扶起了傅介子之后又少不得冷嘲热讽几句，傅介子摔得没有力气，不与她这小妮子计较，哼哼两声道：“有本事你去试试。”
北圣女早有心要试，但见傅介子摔得那么惨，有些犹豫。老者牵过象来，给三人大谈缘分，老者信奉佛教，佛教最讲的就是缘份，傅介子没听进去，但是北圣女却长了胆子，加上被傅介子一挤兑，哼哼两声就要骑。
可是她还没有过去，大象就扯着绳子往水湾边上走，老者拉也拉不住，小孩儿还在象牙上面坐着，见了也拿小手拍大象的鼻子，大象并不是发狂，来到水边也是轻轻得低头没有将小孩儿摔下来，也没有将小孩儿浸到水里。
北圣女见了不由好奇，自己也不至于有那么可怕么？
傅介子和星圣女相视一下，傅介子正想损她两句，星圣女却突然脸色大变，惊道：“妹妹，快躲开！”傅介子听了也顿时惊觉，昨天刚被这长鼻子喷了一身的水，自己记不得，星圣女却是爱美，被浇一身水比挨上一刀子印象更要深刻。
“快闪开！”傅介子再也顾不得开玩笑，大声喊了起来。
“啊！”北圣女也突然明白过来，转身就跑，可是这时大鼻已经踏着它那沉重而又细碎的脚步跑了过来，老远就竖直了鼻子，一道水花直奔北圣女而来，不雅不雅，正好浇在屁股上面，湿了下半身。
北圣女被水击得扑了个跟头，爬起来又跑，傅介子忙跑过去将她扶起到一边去，关切道：“怎么样？没伤着吧？”
北圣女突然这么个畜牲给欺负了，一时委屈得竟然哭了起来，傅介子一边安慰，一边拉着她的小手看看摔伤了没有，北圣女哭着哭着竟然不知什么时候倒在了傅介子的怀里面。
傅介子一时没有注意到，只到星圣女过来眼神不对的时候，傅介子这才发现，不由一肚子苦水没法跟星圣女倾诉，心猜，这丫头莫不是故意的，趁人不注意就占便宜。
老者忙弃了大象过来，一脸的不安，见北圣女只是打湿了并没有伤着这才安心一些，道：“让姑娘受惊了。这牲口最是记仇，想来是姑娘昨日用水浇过它，它才借机报复。”
傅介子听这么个大个块头却是个小心眼儿，不由哑然失笑，北圣女以为傅介子笑她，当下羞得不行，忙跑进去换衣服，星圣女睕了傅介子一眼，也跟着进去了。
过了好大一会儿北圣女才出来，此时她的头发湿湿的还是一束一束的，想来是进去洗了个澡才换衣服。傅介子还是想把大象画下来，骑的事情自己就不奢望了。
他的画技只能说是一般的水平，画了一会儿也是稍具规模，但为了理性得显�