两名宫女掀开帘子,张无忌进去之后,帘子复又放下。
屋内布置金壁辉煌,镶金嵌玉。正中一张巨大的龙床之旁,立着四名宫女,床上卧着一人,年约四十,病容满面,正是当朝元顺皇帝。
元顺帝道:“来人姓甚名谁?”
张无忌不去理他。但听他声音,殊无病意,心下微奇,举目望去,见顺帝正瞪着自己。一瞧之下,张无忌大吃一惊。初进来之时,因缎帘四挂,屋内光线稍暗,是以未曾看清,此时眼睛已适应屋内光线,但见元顺帝左目赤红,右目铁青。
张无忌猛然想起王难姑的《毒经》曾有过这样一段记载:勤王草,本身无毒,但如服后行房,则左目赤红,右目铁青,躯体之上,红青两色条纹清晰易辨。每行房一次,色重一分,行房十次者死。治法:用内功从涌泉穴吸出勤王草毒液。施术者戒行房三日,毒自消。又记勤王草产地在上古黄河北岸,已绝种。
张无忌大奇,莫非此草并未绝种,却不知下毒之人从何处得来。想到“下毒”二字,张无忌忽然想起汝阳王和库库特穆尔,心中颇费踌躇。自已自不会将他二人供出,但要说服得了这位昏君却是不易。
心念电转,忽生一计,自己实觉好笑,实在忍不住,终在脸上现出一丝笑意。
顺帝见他微笑不语,急道:“奴才该死!”
张无忌道:“皇上身上可有红色条纹及与青色条纹相间之情形?”
顺帝大奇:“你怎么知道?”转而大喜道:“对对对,你可能治?这是何病?”
张无忌道:“这不是病。”
顺帝道:“胡说! 咦?!你说不是病?”
张无忌笑道:“恭喜皇上。”
顺帝恼道:“何喜之有?”
张无忌道:“此乃上天见圣上勤政操劳过度,特意给圣上的赏赐。”
顺帝大奇道:“此言何意?”
张无忌故作严肃地道:“让你每天行房三次,饮醇酒三升,听乐曲三曲……”
顺帝大怒道:“一派胡言,来人,给我”
张无忌道:“且慢!皇上现在每次行房之后,颜色更加深一分,是不是?”
顺帝瞪他一眼,悻悻地道:“你怎地又知道了?”
张无忌道:“那是你方法不对。待我替皇上消了这些颜色之后,皇上不妨一试。”
顺帝听他能消了自己身上这些吓人的条纹,将信将疑地看着张无忌道:“此言当真?”
张无忌道:“草民愿以性命担保!”
顺帝道:“怎个消法?”
张无忌道:“这个简单,皇上只要将脚掌伸出即可。但有一条,皇上如不按上天的旨意办事,将来复发,定不当救。”
顺帝哈哈大笑道:“这正合孤家之意,你快试快试。”
张无忌不再多言,走上前去,双掌抵住顺帝涌泉穴。运功将顺帝足少阴经脉中的勤王草毒液缓缓吸入自己体内。反正自己尚未娶妻,别说忌行房三日,便是更长些时日也自无妨。
半个时辰之后,顺帝身上的条纹已消失殆尽,恢复了他原先的浑身肥白松软之状。
张无忌收功站起,望着顺帝笑而不语。顺帝大喜,一把扯过身边的宫女,就要按上天的旨意行事。
张无忌大窘,急出回避,但听顺帝含糊不清地道:“贤卿稍候,寡人有有”下边的话语更加模糊不清了。
……
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第二回 繁华都市故人茫
张无忌步出寝宫,心头暗笑。可怜一干名医,跪在地上走也不是,留也不是,人人面面相觑,直吓得心惊肉跳,尴尬无比。
末了,顺帝神采奕奕地掀帘而出,刘德瑞不失时机地叩首道:“恭喜皇上。”
顺帝笑道:“刘德瑞,此番你功劳不小,寡人自有重赏。”
刘德瑞喜出望外,叩首不迭。
顺帝看到一班颤颤兢兢跪伏于地的名医,不由大怒道:“一班庸医,都给我拉出去斩了,免得贻害百姓!”
张无忌急步抢进作揖道:“皇上洪福,原非生病,须怪他们不得,还是饶了他们吧!”
顺帝一想也对,便道:“罢了罢了,刘德瑞,领他们出去,每人赐银一两。”
一干名医千恩万谢,争前恐后地随刘德瑞出了寝宫。
顺帝却叫住张无忌,道:“你叫什么名字?”
“曾阿牛。”
顺帝笑道:“这名字倒也老实,说吧,你想要什么,寡人一定满足于你。”
张无忌心想,自己此次碰巧救了这老儿性命,谁知汝阳王还会不会有所图谋,干脆救人救彻底,送佛送到天。当下道:“小人浪迹四方行医,居无定所,若皇上能给口饭吃,曾阿牛便感激不尽了。”
顺帝笑得眼泪直冒,上气不接下气地道:“行,你就留在宫中,宫中所有规矩,你都可以例外,你看如何?”
张无忌佯作喜状道:“多谢圣上龙恩……恩……那个浩荡。”
顺帝实在忍不住,又哈哈大笑起来。
皇上“病愈”的消息以及上天的三条旨意,迅速传遍后宫,直乐得众嫔妃心痒难耐,唯忽都皇后深觉忧虑,恐于社稷有碍,却苦于不便干涉,心情不免抑郁。
却说顺帝终日寻欢作乐,难免偶有腰酸腿痛,均让张无忌顺手除去,偶尔还以九阳神功相助。
顺帝喜之不尽,赐给张无忌宫女三十。张无忌自不便却之,然他本性于此道并无殊好,再加有勤王草液在身,自不去理会三十粉黛,整日饮酒,佯醉而卧,或闪避后宫,出入无忌,倒也逍遥自在。
唯三十宫女见张无忌年方二十,虎背熊腰,初时无不窃喜。谁知张无忌于她们始终竟视若未见,久而久之,不由得心怀不满。张无忌却仍只当未见,唯于夜深之时,或点穴,或下药,使得一干宫女夜不能寝,次日晨起,自是面色苍白,睡眼惺松,整日呵欠连天。顺帝见了,还道张无忌头天里大展神威,翻云覆雨呢。张无忌一笑置之,并不言释。
倏忽一月有余,顺帝又中毒三次,均给张无忌知觉,救了他性命,只昏庸皇帝尚自蒙在鼓中,暗中还感激上苍“垂怜”于他。
张无忌心思:皇帝老儿在明处,汝阳王在暗处,只要一个不慎,便送了顺帝性命。只是顺帝终日寻欢,不理朝政,汝阳王能在一月间数次下毒,定是宫中有内应,须得除了此人,方绝后患。
便在暗中察访,得知下毒之人竟是一名御厨,张无忌只三言两语,便将他吓得魂飞天外。那御厨远循天边,不知所终。
这日晨间,张无忌正饮酒宫苑,旁边有四五个宫女在服侍着他,端的如闲云野鹤,好不逍遥自在。一个宦官前来禀报,道皇上要出宫打猎,着张无忌随驾前往。
张无忌心想,此事来得突兀,边走边随意问道:“不知是哪位大人护驾?”
答曰:“汝阳王。”
张无忌心想,莫非汝阳王见下毒无用,竟又另出新招,想谋刺顺帝不成。须得劝了顺帝留在宫中才是。心中尚未想好法子,人已到了朱雀门。却见顺帝早已整装待发,一身金光炫目的皑甲,倒也衬出了几分龙威,唯眼脸微浮,显是寻欢过度之象。
顺帝兴致甚高,见张无忌,喜道:“曾阿牛,你来得正好,这就随朕出宫打猎。”
张无忌道:“皇上,上天的旨意可没打猎一条”
顺帝一摆手道:“寡人这几天甚觉精神,整日闷在宫中,早已腻了,正该出去活动活动筋骨。”
张无忌三天两头不住地往顺帝体内输送九阳神功,顺帝怎知?还道自从遵守上天的三条旨意之后,有了返老还童之效呢。
张无忌见顺帝主意已定,知不可挽回,便道:“皇上,小可昨夜用功过度,彻夜未眠,望圣上恕小可不能随驾之罪。”
顺帝微觉失望,但细瞧张无忌,确是倦容满面,昏昏欲睡之状,当即笑骂道:“你这条野牛,也有功力不逮之时么,哈哈!也罢,也罢,有你这副样子随驾,未免大煞风景,去吧!”
张无忌谢过之后又道:“皇上今日出猎何处?”
皇上道:“寡人欲到西苑,你有甚事?”
张无忌道:“小人斗胆请圣上捎条鹿腿来赐小人。”
顺帝大笑道:“你大概想要鹿鞭吧?哈哈哈……”
汝阳王父子及三千禁卫军正全副披挂,俱在门外护驾。听得堂堂当今圣上竟出此言,汝阳王不禁大皱眉头,一声“起驾”,三千禁卫铁骑开道,一行人浩浩荡荡地出了朱雀门。
张无忌待顺帝一行走远,这才缓缓度出宫门。守门卫士均认识张无忌,并未加以盘问。方才张无忌一副倦意,全是佯装作伪。出宫之后,当即到一衣铺换装,易容成一鹤发老者,展开身法,直奔西苑皇家猎场。
西苑猎场在京城以西四十里处,张无忌绕开顺帝一行,先于半个时辰赶至猎场。但见偌大一片猎场,绵延数十里,山势平缓,林木苍翠欲滴,芳草如茵。间杂鸟语。张无忌略一探看,径投东首树林。
朝阳斜射入林,树影斑驳,松香阵阵,间或一两声鸟语,更显寂静。一群梅花鹿在山坡之上静静觅食,尚末发觉张无忌。
前边树丛中微微闪过一丝亮光,张无忌不作多想,当即飞身扑上。人未至,两片随手扯来的树叶早已疾射入树丛。
树丛中腾空飞出两条绿影,空中一个倒翻,两枚亮点直射张无忌。张无忌不知是何古怪,不敢便接,当即从空中直坠落地。“扑扑”两声,两枚暗器射入张无忌身后的树干之上,震落一地树叶,劲力端的强劲。
树叶尚未落尽,四条绿衣蒙面人早已围在张无忌周围,默视张无忌。
张无忌团团一揖道:“众位好汉,尔等行藏已露,请速退去,免得连累你家主人。”
东首一人沉声道:“敢问老丈高姓大名?”
张无忌扮成一鹤发童颜老者,众人竟未瞧出破绽。
张无忌道:“老夫一介草民,贱名不足挂齿。众位如信得过老朽,还请退去,他日再作计议如何?”
东首那人又道:“老丈从何处得知我等在此。”
张无忌道:“请恕不便明言。但顺帝已有戒备,尔等决不能得手,若不退去,后果不堪设想。”
东首那人沉吟未决。西首一人却道:“大哥休听这老儿胡说,大家先料理了他,再杀顺帝老儿不迟。”语音未落,连人带剑,早已合身扑上,招式狠辣,竟是有攻无守。
张无忌不欲伤他,斜身避开。谁知这一避,后心几乎撞在南首那人的剑尖上。尚未闪避,东北两方剑又刺至,张无忌无奈,只得纵身冲天而起。四柄长剑离张无忌前后左右仅只寸许,再稍慢得一慢,自己已早被割成四条去了。
四人甫觉长剑刺空,身形随而跃起,四柄长剑直刺身在半空的张无忌。此时张无忌一纵之力已尽,若落下去,势必四剑透体。
张无忌气凝丹田,半空中一个筋斗,身形早又凭空腾高丈许,跟着身体向前飘行两丈,然后稳稳落地。
这份轻功,直看得四人骇然相顾,一人问道:“老丈是武当派何人?”
原来武当派的梯云纵驰名天下,武林中人人皆知。
适才张无忌凭空跃上丈许,正是武当派梯云纵的轻功心法,但接着向前飘行两丈,却使了明教镇教之宝“乾坤大挪移心法”。四人却是不识。
张无忌见问,便道:“梯云纵?梯云纵可能凭空横移?”
张无忌心知,自己救顺帝这等苦心,天下没几人能够理喻。
今日之事,只要与武当派挨上半分,日后传扬江湖,于武当派名声大是堪虞,是以才如此说话。
好在张无忌装扮成一老者,四人见识虽多,却想不出武当派中,何时有过这一号人物。再者,梯云纵轻功只能凌空纵高,不能横移,却是天下皆知,当下倒也不疑他与武当派有何瓜葛。
一人便道:“阁下身手不凡,却为何甘做鞑子鹰犬?”
张无忌一笑,道:“尔等要怎样才相信小老儿之言?”
那人续道:“胜过我这把剑。”
张无忌道:“如此得罪了!”
“了”字甫落,人已欺身而上,身形犹如鬼魅一般。因他深知,若论功力,四人均远不及 己,但四人联手,剑阵严密,急切之间,难于寻隙,只有先下手为强,制服四人再说。否则,顺帝到来,于汝阳王确是大有妨碍。
谁知他快,四人竟也不慢,四柄长剑,招招抢攻,辛辣无比,张无忌心念一动。知这四人一心刺杀顺帝,于自身性命倒看得轻了,心里不禁多了一分敬意。动手之际,更加小心,不愿伤了他们。
高手比武,最忌心浮气躁,张无忌此时要救顺帝,又不愿汝阳王被见疑于顺帝;要劝走这四人,却又敬他们乃英雄好汉,不愿伤了和气。如此一来,张无忌迭遇险招,当真是狼狈万分。
又斗数招,张